Karanlığın Sınırında

Sunny bu dövüşte pek bir şey yapamayacağını anladı... Ama zaten yapmasına da gerek yoktu. Şu anki rolü Azize’ye destek olmak ve bütün ağır işi Gölgelerine bırakmaktı.

Belki de her savaşı aslında böyle vermesi gerekiyordu... Ama ne yazık ki kader ona bu tür fırsatları nadiren tanıyordu.

Her kârda yapabileceği tek bir şey vardı. Biraz öz kazanmak adına Teselli Günahı ile Can Çekişen Dilek’i zihninde feshedip yerine Gölge Feneri’ni çağırdı. Fener somutlaştığı anda, kemikten oyulmuş altı silah taşıyan devasa örümceğimsi Kapı Muhafızı’nın Azize’ye doğru ilerlediği yöne doğru fırlattı.

İlahi Hatıra’nın büyüsünü uzun süre sürdürecek kadar özü yoktu belki ama kapısını açıp savaş alanına bir gölge sürüsü salmaya yeterdi. Savaş alanını kaplayan karanlık, az öncekinden bile daha koyu bir hal aldı.

Bir an sonra Sunny ve Kabus, mahluk kalabalığının arasına daldı.

'Kahretsin!'

Savaşın geri kalanı... tam bir vahşet ve karmaşa bulanıklığından ibaretti.

Sunny, eyerlemeye vakit bulamadığına lanet ederek siyah küheylanının üzerinde kalmak için çabaladı. Bir noktada kayıp yere düştü ve kendini düşmanlardan korumak için Kabus’un gövdesini siper etti. Zayıflamış haliyle güç gerektiren bir silahı doğrultmaya güvenemediği için yerine Ay Işığı Kıymığı’nı çağırdı.

Diğer elinde beyaz yeşimden yapılmış zarif bir kadeh belirdi. Hayaleti andıran stilenin ince bıçağını bu siyah sıvıya batırıp düşman zırhındaki çatlaklara sapladı; Kabus’un dişleriyle, boynuzlarıyla ve çelik nallarıyla yaraladığı mahlukların işini bitirdi.

Bir süre sonra diğer askerler ve Uyanmışlar da savaşa katıldı. Kapı’dan daha fazla Kabus Yaratığı çıktı; insanlarsa düşmanın şehir sokaklarına ulaşmasını engellemek için kendilerini bu et kıyma makinesine fırlatmaya devam etti. Direnişleri çaresizce ve darmadağınıktı ama şimdilik en azından mahluk dalgasını püskürtmeyi başarıyorlardı.

Surların ötesinde, Kabuѕ Kapısı’nın o iğrenç yarığıyla perdelenmiş gökyüzü, şimşeklerle beyaza boyanmıştı.

Büyü, savaşın gürültüsünü bastıran sesiyle kulağına fısıldadığında Sunny kazanacaklarını anladı:

[Bozulmuş İblis, İpek Yolu Arkhon'unu katlettiniz.]

[Göleniz güçleniyor.]

Sendeleyerek geri çekildi, rahatlamış bir şekilde içini çekti ve Azize’nin Kapı Muhafızı ile dövüşmekte olduğu yöne göz attı.

Yaratık, uzuvları kopmuş, devasa gövdesi ikiye bölünmüş halde yerde seriliyordu. Gölgesi üzerine dikilmişti, siyah kılıcı şimdiden yeni bir hedef arıyordu.

Azize’nin zırhı hırpalanmıştı, yarıklarından ince yakut tozu akıntıları süzülüyordu. Ancak karanlığa bürünen bedeninin şimdiden iyileşmekte olduğu görülüyordu. Hiç yavaşlamadan kılıcındaki karanlık kanı silkip yeni bir düşmanla yüzleşmek için ileri atıldı.

...Kapı Muhafızı’nın ölümüyle savaşın dengesi yavaşça insanların lehine kaymaya başladı. Sunny’nin pek bir faydası dokunmuyordu ama Azize ve Kabus mahlukların arasında dehşet saçarken, geri kalanlarla baş etmek imkansız bir görev olmaktan çıkmıştı.

Sonra, neredeyse ansızın... savaş bitti.

Sunny, tam bir katliam alanını andıran manzarayı seyrederek yorgun bir halde bir moloz parçasına yaslandı. Zırhı kana bulanmıştı ama bedeninde neredeyse hiç yara yoktu; çoğunu Can Çekişen Dilek iyileştirmişti, geri kalanını ise [Yaşayan Taş] onarmıştı.

Cildini güçlendiren büyülü bir kabuğa sahip olmak çok kullanışlıydı.

Yine de berbat hissediyordu...

Etrafında, Uyanmışlar ve sıradan askerler Kapı’nın etrafında alelacele barikatlar kurmakla meşguldü. Mahlukların ilk dalgası yok edilmiş olabilirdi ama yarıktan her an yenileri çıkabilirdi. İçlerinden birkaçı, karanlıktan cılız ışığa doğru çıkan heybetli siyah figürü görünce aniden donakaldı.

Azize’nin gözleri iblisane bir kızıllıkla yanıyor, akik zırhı örümceğimsi savaşçıların kanıyla yıkanmış gibi parıldıyordu. Hem zarif hem de ürpertici görünüyordu.

Askerlerden biri titreyen elleriyle tüfeğini kaldırdı ama diğeri gözleri yuvalarından fırlamış halde aniden bağırdı:

"Kırma! Bu Lord Kırma!"

Çok geçmeden barikatın üzerinde sesler yükselmeye başladı:

"Kırma, Falcon Scott’taymış!"

"Kapı Muhafızı’nı o öldürdü! O yaptı!"

"Kör müsün be adam, o kadın bir kere... Çok teşekkürler Lady Kırma!"

"Kurtulduk!"

Onları görmezden gelen Azize, canlanmış askerlerin arasından kayıtsızca geçti; Kırık Yemin çoktan zihninde silinmişti. Sunny’e yaklaştı ve karanlıktan yapılmış güzel bir anıt gibi üzerine çökercesine durdu. Yakut gözlerini ona dikmiş, dikkatle bakıyordu.

Azize’ye bakmak için boynunu yukarı dikmeye alışık olmayan Sunny, huzursuzca boğazını temizledi.

"Şey... Harika iş çıkardın. Gerçekten hayatımı kurtardın."

Azize bir an öylece durdu, elini yavaşça kaldırdı...

Ve parmağıyla onun yanağına dokundu.

Sonra, sanki onu inceliyormuş gibi başını hafifçe yana eğdi. Yakut gözlerinde beliren tanımlanamaz bir duygu kırıntısı, Sunny’nin gözlerini kırpıştırmasına neden oldu.

'Ne oluyor yahu?'

Hiçbir şey söylemeden... elbette... bu ketum Gölge bir adım geri çekilip arkasını döndü ve Kapı’ya baktı.

Yine de halinden tuhaf bir şekilde memnun görünüyordu.

Sunny birkaç kez daha gözlerini kırpıştırdı, ardından yanağını ovuşturdu.

'Ha... Tamam?'

Mermer Kabuk yüzünden miydi acaba?

Bu tuhaf olayı düşünecek vakti olmadığını bildiğinden başını salladı. Belki de hepsini uyduruyordu...

"Her neyse, gitmem gerek. Daha fazla Kabus Yaratığı çıkma ihtimaline karşı burada kal ve hiçbirinin şehre kaçmasına izin verme. Kabus’u... seninle bırakıyorum."

Sunny, Yutan Bulut’a karşı verilen savaşın bitip bitmediğini... şehir içinde açılan başka Kapılar olup olmadığını... adamlarının ne durumda olduğunu öğrenmek zorundaydı...

En önemlisi, Usta Jet’i bulmalıydı.

Kasvetli gölgeyi Azize ile bırakıp diğer üçünü bedenine doladı, yüzünü buruşturarak yürümeye başladı. Bedeninde fiziksel bir yara olmamasına rağmen Sunny hala acı çekiyordu. Her adım bir mücadeleydi.

Ama zaten ne zaman farklıydı ki?

Kısık sesle sövgüler fısıldayarak Baston niyetine kullanmak üzere Zalim Bakış’ı çağırdı ve toplanma alanının derinliklerine doğru ilerledi.