Karanlığa Çekilen Ruhlar

Sunny’nin surun yıkıntısıyla harabeye dönen toplanma alanında dolanması çok uzun sürmedi. Etraf tam bir kargaşa içindeydi; parçalanmış prefabrik binalar devasa alaşım enkazlarının altında kalmıştı. Buradaki tek bir insanı bile bulmak neredeyse imkansız gibiydi.

Ancak kendisini karanlık düşüncelerin kollarına bırakamadan, tanıdık bir siyah sakal tepesinde belirdi ve yakındaki bükülmüş bir çelik kirişin üzerine kondu.

Karga huzursuzca kanat çırparak gakladı:

"Jet! Jet!"

Sunny rahat bir nefes aldı. Yankı hala buradaysa Ruh Biçici ölmüş olamazdı. Kuşa doğru bir adım atarak sordu:

"Nerede o?"

Karga cevap vermek yerine havalandı, on metre kadar ötedeki bir iletişim kulesine konup bekleterek ona baktı.

Yankı, bu şekilde Sunny’ye Usta Jet’in yolunu gösterdi.

Onu bulduğunda Sunny bir an öylece durup izledi.

Ardından hafifçe öksürdü.

"Şey, yani... Görmeyi beklediğim manzara kesinlikle bu değildi."

Jet, parçalanmış alaşım kirişlerin arasında baş aşağı asılı kalmıştı. Kirişlerden biri böğrüne bir kanca gibi saplanmıştı, kolu ise iki demirin arasına sıkışmıştı. Bu korkunç duruma rağmen Ruh Biçici’nin yüzünde son derece sakin ve hafiften bıkkın bir ifade vardı.

"Öyle oldu biraz. Aşağı inmem için yardım eder misin? Kendim de hallederim elbette ama... İç organlarımın bir süre daha içimde kalmasını tercih ederim."

Muhtemelen kendini kurtarabilirdi. Sıradan bir alaşım, bir Usta’yı uzun süre tutamazdı. Fakat Jet öyle kötü sıkışmıştı ki kendisini o kancadan çekip çıkarmak yaralarını katbekat artırırdı. Sonuçta herkesin bünyesinde dirençli bir iblisin soyu yoktu; herkes büyülenmiş mermer kadar sert bir cilde sahip değildi.

Sunny sarmaşık gibi birbirine girmiş alaşım kirişleri inceledi. Kara Kanat sayesinde yukarı süzülüp Usta Jet’i o sivri kancadan dikkatlice kurtardı. Jet, kanlı alaşımın üzerinden hafif bir tıslamayla kayıp yumuşak bir şekilde ayaklarının üzerine düştü.

"Ah, kahretsin..."

Aksilikle yüzünü buruşturup karnını tuttu, ardından yavaşça doğruldu. Sunny yanına inip endişeyle ona baktı.

"Bu... İyi olacak mısın?"

Ruh Biçici cevap vermek yerine ağız dolusu kan tükürdü, sonra karanlık bir gülümsemeyle ona döndü. Bütün dişleri kana bulandığı için bu tebessüm pek de iç açıcı durmuyordu.

"Dert etme. Ben gayet dayanıklı bir kızım... kadının tekiyim. Neyse ne. Sadede gelirsek, bir şifacı olmasa bile birkaç güne yepyeni gibi olurum."

Sunny ensesini kaşıdı, bir an tereddüt ettikten sonra konuştu:

"...Öldün sandım."

Usta Jet güldü, ama hemen ardından acıyla yüzünü buruşturup yarasını daha sıkı bastırdı.

"Ölmek mi? En son korkacağın şey bu olsun. İnan bana Sunny, bu lanetli kıtada ölmeyeceğim. Bu imkansız."

Onun bu gösterişli cesaretine başını sallayıp iç geçirdi.

"Pekala. Savaşın nasıl bittiğini anlatmamı ister misin?"

Ruh Biçici elini salladı.

"Karga gördü. Kapı işini iyi halletmişsin... Yardım edemediğim için biraz utandım açıkçası. Şehrin yakınlarında ve içinde açılan birkaç tane daha vardı. Hepsini bastırdılar, sadece bu sonuncusu tatsız bir sürpriz oldu. Yutucu Bulut da şimdilik geri çekilmiş gibi görünüyor."

Kaşlarını çattı.

"Sen de fark ettin, değil mi?"

Sunny kasvetli bir ifadeyle başını salladı.

"Sürünün içinden yeni bir tiran türemiş olmalı. O lanet sülükler fazla bilinçli hareket ediyordu."

Usta Jet, destek almak için onun omuzuna tutundu ve birlikte ilerlemeye başladılar. Toplanma alanının yıkıntıları arasında yavaşça yürürken iki sakatı andırıyorlardı.

"Evet... Yutucu Bulut bu yüzden tamamen yok edilmeden geri çekildi. Muhtemelen sonra yine gelecek."

Sunny bir an için gözlerini kapattı.

'Tanrılarım... Şehre doğru akın eden o kadar çok öncelikli hedef var ki. En azından birini bugün yok ederiz sanıyordum.'

Yorgun gözlerle Jet’e baktı.

"Peki şimdi ne yapıyoruz?"

Sadece omuz silkti.

"Bizimkileri bulacağız. Dinlenip toparlanacağız. Ve yarın aynı şeyleri sil baştan yaşamaya hazırlanacağız."

Gerçekten de öyleydi. Başka ne yapılabilirdi ki?

Hayat bitmek bilmeyen bir mücadeleden ibaretti.

Sur artık yıkıldığı için ihlalin güvenli tarafına geçmelerini sağlayacak bir asansör bulmaları gerekiyordu. Daha da kötüsü, Kapı’dan yayılan darbe birçok hassas makineyi bozmuştu; çalışır halde bir platform bulmak hiç de kolay değildi.

Yine de sonunda savunma bariyerinin tepesine çıkıp Düzensizler’in mevzisine dönmeyi başardılar.

Gördükleri ilk kişi Winter oldu. Siperliğin alaşım zemininde yorgunca oturuyordu, gözleri yine güneş gözlüklerinin arkasına gizlenmişti. Camlardan birinde ince bir çatlak vardı. Ayak seslerini duyunca başını hafifçe çevirdi.

Yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

"Kahramanlar dönmüş. İkiniz de... leş gibi görünüyorsunuz."

Usta Jet’in burun kıvırması, yarasının tekrar sızlamasına yol açtı. "İltifatın için sağ ol."

Sunny onun oturmasına yardım ettikten sonra etrafa bakınıp kendi birliğini aradı. On metre kadar ötede Dorn’un heybetli siluetini fark edince derin, rahat bir nefes bıraktı. Sesindeki tüm gerginlik uçup gitmişti:

"Ee, nasıl gitti? Kayıp var mı?"

Winter cevap vermeyince başını aşağı eğip ona baktı.

Kadının yüzü alışılmadık derecede ciddiydi.

Sunny, yüreğine buz gibi bir elin dokunduğunu hissetti.

"Ne oldu?"

Yükselmiş Okçu iç geçirdi, bakışlarını yere indirdi.

"O konu... Üzgünüm Sunny. Orada işler biraz çığırından çıktı."

Sunny bir süre öylece hareketsiz kaldı. Sonra arkasını dönüp sessizce Dorn’u gördüğü yöne doğru yürüdü. Yaklaşırken zihninden sayıyordu:

'Dorn, Belle... Luster, Kim... Samara...'

Birliğin yanına vardığında hepsi ona döndü. Yüzleri bembeyaz ve kasvetliydi. Kim’in gözleri parıldıyordu, doğrudan onunla göz göze gelmekten kaçınıyordu.

İlk konuşan Luster oldu, sesi oldukça kısıktı.

"Kaptan! Biz... biz..."

Sunny onun lafını kesti.

"Gösterin."

Açıldıklarında, soğuk alaşım zeminde gözleri kapalı yatan Quentin belirdi. Sunny birkaç adım atıp kendisini o kibar şifacının yanında diz çökmüş halde buldu.

Yüzü sakindi. Başının kenarındaki yüzeysel bir yara dışında bedeninde hiçbir hasar yok gibi görünüyordu.

Göğsü kalkıp iniyordu, yani Quentin hala hayattaydı.

Öldürülmemişti... Sadece bilincini kaybetmişti. Ama bunun hiçbir önemi yoktu.

Sunny gözlerini yumdu.

...Quentin aktif bir Kapı’nın yakınında bilincini yitirmişti. Bu da ruhunun Çağrı tarafından sökülüp alındığı anlamına geliyordu.

Şimdi Düşler Diyarı’nın keşfedilmemiş, dehşet dolu bir köşesine fırlatılmıştı; etrafı sayısız Kabus Yaratığı ve kelimelerle anlatılamayacak kadar iğrenç mahluklarla sarılıydı. Hayatta kalmak için tek şansı bir Tohum’a ulaşmak, ona meydan okumak ve İkinci Kabus’u tek başına fethetmekti.

Neresinden bakılırsa bakılsın, Quentin artık ölüydü.

Birkaç saat sonra Sunny, kendisini Gergedan’ın içinde tek başına buldu. Askeri kışlanın çevresi sessizliğe gömülmüştü, zırhlı aracın içi zifiri karanlıktı. Yatağında hareketsizce oturuyordu, gözleri iki karanlık kuyu gibiydi.

Üşüyordu.

'Olan oldu.'

Savaş böyle bir şeydi. İnsanlar her an ölüyordu... Sunny’nin kendisi de az kişiyi ölüme göndermemişti. Asker kaybetmeye yabancı değildi.

Yine de...

Güçsüz düşmüştü, Kabus Kapısı ile olan teması yüzünden bedeni de ruhu da acı içindeydi ama nedense kalbi hepsinden daha çok ağrıyordu.

Yapacak çok işi vardı. Saint’i beslemeli, iblisin iğnesinden bir Hafıza dokuma denemelerine devam etmeliydi.

Ancak Sunny’nin canı kımıldamak bile istemiyordu. Ya da belki de kımıldayacak gücü yoktu.

Öylece sessizce oturup karanlığı izledi.

Bir süre sonra iletişim cihazının ekranı aydınlandı. Ekrana baktı, ardından yavaşça yüzüne yaklaştı.

Rain’den yeni bir mesaj vardı.

"Rain: Selam Sunny! Antarktika’da şu an kış olduğuna ve gecenin aylarca sürdüğüne inanmak gerçekten çok zor. Bahsettiğin şu kutup ışıkları var ya... Şebekeden baktım da, vay canına! Çok güzellermiş! NQSC’de böyle şeyler hiç yok. Biliyorsun, ışık kirliliği ve havadaki toz yüzünden burada yıldızları bile zor görüyoruz. Ama yine de hava sıcak ve geceler kısa, o yüzden şikayet etmeyeceğim. Sen de kendini sıcak tut! Bende ilgi çekici hiçbir şey olmadı. Sende ilginç bir şeyler var mı? Nasıl gidiyor? Umarım her şey yolundadır."

Sunny ekrana bakarak bir süre öylece kaldı. Sonra gözlerini kapatıp derin bir nefes aldı ve yazmaya başladı.

"Sunny: Selam Rain. Elbette bir sürü ilginç şey oldu. Sonuçta iki koskoca dünyadaki en ilginç insanlardan biriyim. Bilmiyor muydun? Ben de gayet iyiyim! Yani, şartlara göre düşünürsek. Çok havalı ve kahraman bir figür olduğum için insanlar etrafımda pervane olup bana sandviçler, madalyalar falan veriyor. Yani..."

Sunny birkaç saniye duraksadı, gözlerini hızlıca silip devam etti.

"...hayat bayağı tatlı gidiyor!"