Karanlığın Öncüsü

Kabus, hızla yaklaşan güruhtan yüz metre kadar uzakta otoyolun zeminine indi ve hızını hiç kesmeden ileri atıldı. Siyah aygırın elmastan farksız toynakları soğuk betonda gür seslerle çınlarken, rüzgar Sunny’nin kulaklarında uğulduyordu.

Sunny’nin yüzünde vahşi bir tebessüm belirdi.

"Aklımı kaçırmış olmalıyım..."

Yüzlerce kabus yaratığının oluşturduğu bir selin içine bodoslama dalmak gülümseyecek bir durum değildi ama nedense içinde garip bir coşku hissediyordu. Belki de lanetli yeşim kılıcın sinsi fısıltıları onu yavaştan etkisi altına alıyordu...

Belki de ölümcül bir kıyıma girişmek isteyen tek başına Kabus değildi. LO49’dan beri Sunny’nin hayatında hiçbir şey yolunda gitmemişti. Yaşadığı her şeyin kasvetli baskısı, içindeki hayal kırıklığını ve öfkeyi beslemişti; bu öfke şimdi dışarı çıkacak bir yol arıyordu.

Şimdi, bu lanet olası ucube sürüsünü ezip geçecekti.

"Geberin!"

Can Çekişen Dilek’in çağrısıyla çılgınca bir histeriye kapılan ilk kabus yaratığı havaya sıçradı, dişleri ay ışığında parıldıyordu. Sunny onu ortadan ikiye biçmek için öne doğru eğildi, ancak daha o hamle yapamadan Kabus’un çenesi kapandı ve canavarın boğazını tek hamlede parçaladı. Siyah aygır boynunu sertçe savurarak çırpınan bedeni ucube yığınının tam ortasına fırlattı.

Ve bir an sonra, güruhun içine daldılar.

Yalnızlığın Günahı adeta şarkı söyleyerek yaratıkları birer birer biçiyordu. Gölgelere bürünen Sunny, akılalmaz bir hız ve hassasiyetle dövüşüyor, yaklaşmaya cüret eden her ucubeyi yok ediyordu. Sanki etrafında yeşimden bir ölüm girdabı dönüyordu. Kabus yaratıklarının etleri, bu zarif kılıcın beyaz ağzı karşısında su gibi yarılıyordu.

Kabus da ondan aşağı kalmıyordu. Siyah küheylan dişleriyle, boynuzuyla ve toynaklarıyla canavarları katlederek ileri atılıyordu. Kimini parçalıyor, kimini yere serip çiğneyerek öldürüyor, kimini ise geniş göğsüyle çarpıp kemiklerini kırarak bir kenara paçavra gibi fırlatıyordu. Arkasında kanlı bir iz bırakarak, dehşetin kara habercisi gibi ucube yığınının arasından yarıp geçiyordu.

Sunny’ye bugün Kabus her zamankinden daha ölümcül görünmüştü. Belki de bu siyah küheylanın uzun uykusuyla ilgiliydi ya da tılsımların, niteliklerin ve yeteneklerin birleşimi bu geniş sahil yolunu gölgesi için kusursuz bir savaş alanına dönüştürmüştü.

Karanlık ve gölgelerle çevrelendiğinde Kabus’un hızı, gücü ve dayanıklılığı artıyordu; kutup gecesi de buna fazlasıyla imkan tanıyordu. Bu karanlık aygırın kudreti, etrafına korku saldıkça daha da büyüyordu. Şu anda hem kendi korku mantosu yeteneği hem de Yalnızlığın Günahı’nın dehşet alameti tılsımı, yüzlerce kabus yaratığının kudurmuş zihinlerine sinsi bir korku aşılıyordu.

Belki de en önemlisi, kabus yeteneği bu siyah küheylanı boyunduruk altına aldığı kabuslar oranında güçlendiriyordu; şu ana kadar yüzlerce fethedilmiş rüya onun kölesi olmuştu.

Tüm bunlar, konvoyun yolunu kapatan bu devasa ucube güruhunu acı dolu bir ölümün beklediği anlamına geliyordu.

Ancak bu bile yeterli değildi.

Önüne çıkan her iğrenç bedeni parçalarken bile Sunny, ileride katledilmesi gereken çok fazla canavar olduğunu görebiliyordu. Şimdilik Kabus ve kendisi bu kanlı hücumu yavaşlamadan sürdürebilmişti, ancak yeterince ucube kendini bu katliamın önüne attığında işler değişecekti.

Deliye dönmüş aygır bir kez durdurulursa, güruh ikisini de bir ceset dağının altına gömerek ezebilirdi. Elbette Sunny ve Kabus gölgeye dönüşerek böyle bir tuzaktan sıyrılabilirdi...

Fakat Sunny oradaki her bir ucubeyi eninde sonunda öldürebilecek olsa bile, bu çok fazla zaman alırdı. Üstelik sadece yeni kabus yaratıkları savaşa dahil olmakla kalmayacak, konvoyun bu güruha ulaşmasına yarım dakika bile kalmayacaktı.

Kendine asıl amacının yoluna çıkan bu nefretlik yaratıkları katletmek olmadığını hatırlatmalıydı... Amacı, hayatta kalmak için tamamen kendisine bel bağlamış olan hırpalanmış insanlarla dolu o araç konvoyuna temiz bir yol açmaktı.

"Lanet olsun..."

Şu ana kadar güruhun büyük kısmı Can Çekişen Dilek’in çekimine kapılmış olmalıydı. Hepsinin aklında tek bir yırtıcı arzu vardı; Sunny’yi parça pinçik etmek. Bu durumu kendi lehine kullanan Sunny, Kabus’a sola sapmasını, ucube selini yararak okyanusa doğru yaklaşmasını emretti.

Siyah aygır yönünü değiştirip ölümcül hücumunu o tarafa yönlendirdi ancak çok geçmeden karşısında pençelerden, dişlerden, vantuzlardan ve her türlü iğrenç uzuvdan örülmüş aşılmaz bir duvar buldu. Sunny, Yalnızlığın Günahı ile önündekileri durmaksızın biçse de karşılarındaki yığın yarılamayacak kadar yoğun görünüyordu.

Kabus ise aynı fikirde görünmüyordu. Hızını hiç kesmeden burnundan soludu ve ardından güçlü bir sıçrayışla havalandı. Toynakları ucube denizinin üzerine inerek birkaç kafatasını ezdi, sonra da bu kanlı yığını bir destek olarak kullanıp ikinci kez havaya fırladı.

Kabus yaratıkları ne olduğunu anlayıp aygırın karnını deşmeye fırsat bulamadan, ikisi de güruhun hemen dışına, otoyol ile dalgalanan kara suların arasındaki dar kara parçasına indi.

Hafifçe titreyen Sunny, Kabus’u okyanusa daha da yaklaştırdı; hatta o kadar yaklaştılar ki küheylanın her adımında toynaklarından soğuk su fışkırıyordu.

Beklendiği gibi, güruh bu korkunç atın ve üzerindeki ölüm saçan binicinin peşinden gitmek için yönünü değiştirdi. Canavar yığını, düşmanı bir kez daha kuşatmak amacıyla hem arkalarından hem de önlerinden otoyolun dışına taşmaya başladı.

Tam da planlandığı gibi.

Bu kadar çok ucubenin yoldan çekilmesiyle konvoyun sıyrılıp geçme şansı doğmuş oldu. Luster, Gergedan’ı demiryolu ile anayolu ayıran bariyerlere doğru sürdü ve dağın yamaçları boyunca ilerleyerek yoluna çıkan birkaç başıboş ucubeyi ezip geçti. Diğer araçlar da onu takip ederken, Düzensizler önlerindeki yolu ellerinden geldiğince temizliyordu.

Sunny sağ tarafına baktığında, canavar denizinin arkasında zar zor seçilebilen askeri zırhlı aracın devasa siluetinin hızla geçip gittiğini gördü. İç çekerek Kabus’a yavaşlamasını emretti; böylece güruh tamamen kendilerine odaklanacak ve konvoyun arayı açmasına fırsat tanıyacaktı.

Birkaç dakika sonra ucube seli üzerlerine çöktü. Sunny ve Kabus adeta birer iblis gibi savaşıyor, düzinelerce yaratığın içini döküyordu; gölge bunu vahşi ve kanlı bir şekilde yaparken, ustası kusursuz yeşim kılıcın temiz kesikleriyle ona eşlik ediyordu. Yavaş yavaş etraflarında yükselen ceset yığını, yeni düşmanların bu dehşet saçan ikiliye saldırmasını zorlaştırmaya başladı.

Bu savaştan sonra Kabus’un daha sonra biçmek üzere fazlasıyla korku tohumu ekeceğinden Sunny’nin hiç şüphesi yoktu.

Yine de şansları bir yerde tükenecekti.

Bir noktada, üzerlerine binen ucube yığını direnemeyecekleri kadar ağırlaştı. Ceset dağları tehlikeli bir şekilde üzerlerine yıkılmak üzereydi, yeni yaratıklar ise bir sel gibi tepelerinden yağıyordu. Arkalarında ise geri çekilme yollarını kapatan simsiyah, uğultulu okyanus uzanıyordu.

Kabus yaratıklarının oluşturduğu o dev dalga üzerlerine çökmeden hemen önce...

At ve binicisi bir anda ortadan kaybolarak karanlığın içinde süzülen birer gölgeye dönüştü.

Onlar karanlığın koynunda, çılgına dönmüş canavar denizinin yanından süzülüp giderken, gecenin sessizliğini kudurmuş feryatlardan oluşan bir koro yırttı.