Raydan Çıkanlar

Konvoyun hâlâ epey uzağındayken, otobanın tüm genişliğini kapatan, alaşımdan yapılma devasa bir duvarı andıran bir karaltı belirdi. Etrafta tam bir kaos hüküm sürüyordu; yola saçılmış metal parçaları ve devasa beton kütleleri her yanı savaş alanına çevirmişti.

Sunny ne gördüğünü anlamaya çalışarak gözlerini kıstı, yüzünü buruşturdu. Birkaç saniye sonra içinden sessizce lanet okudu.

İleride, ana yol ile demiryolu arasındaki bariyer paramparça olmuştu. Alaşımdan bir duvar sandığı şey, aslında yan yatmış bir tren vagonunun tavanıydı. Zırhlı devlerden biri geçmişte bir an raydan çıkmış, otobanın bu şeridini kırık beton ve bükülmüş alaşımdan ibaret bir kabusa çevirmişti.

Kahretsin...

Sunny daha önce zırhlı trene binmişti, bu yüzden bu hareket eden kalelerin ne kadar korkunç olduğunu çok iyi biliyordu. Böyle alaşımdan bir canavarı ne yerle bir edebilirdi ki? Aklına gelen en mantıklı açıklama deprem olsa da, bir depremin bile bunu raydan çıkarmaya yeteceğinden emin değildi.

Her halükarda, Sunny'nin kazaya uğramış trenin kaderini tahmin etmekten çok daha acil sorunları vardı.

Konvoyun yavaşlama lüksü yoktu. Kurmayı başardıkları o pamuk ipliğine bağlı denge, tamamen sütunun durmaksızın ilerlemesine bağlıydı. Hız kaybederlerse, hatta daha da kötüsü durmak zorunda kalırlarsa, ölümden kaçışları olmayacaktı. Kabus Yaratıkları selinde boğulup giderlerdi.

"Sam, Quentin, yankıları gergedana doğru geri çekin."

Ardından gözlerini bir anlığına kapattı ve duyularını öne doğru uzattı.

Usta mertebesine ulaştıktan sonra ve Antarktika'ya gelmeden önce, gölge tezahürü yeteneğinin sınırlarını savaşta test etme fırsatı bulamamıştı. Şimdi, yükselmiş yetenek gücünün sandığından çok daha muazzam olduğunu biliyordu. Bu yüzden bu gücü tekrar çağıracaktı.

Konvoy enkaza ulaşmadan hemen önce, dağın yamacındaki gölgeler canlanıp öne doğru akmaya başladı ve uzun dokunaçlara dönüştü. Bu dokunaçlar, devrilmiş vagonun alaşım gövdesini kavrayıp yırtarak koca yapıyı yana doğru çekmeye başladı. Havayı betonun üzerinde gıcırdayan metalin sağır edici sesi doldurdu.

Hadi... Biraz daha...

Vagon, yaklaşmakta olan gergedanın geçebileceği kadar bir boşluk yaratacak ölçüde kenara çekilmişti. Zırhlı personel taşıyıcı, koçbaşıyla beton bariyerin birkaç büyük parçasını un ufak ederek yolu temizledi, ardından manevra yapıp ezilmiş alaşım yapının yanından sıyrılıp geçti.

Arkasında kalan otoban berbat durumdaydı; gergedanı bu kırık dökük metal yığınından geçirmek ciddi bir beceri gerektiriyordu. Luster ise tam da bu işin adamıydı. Büyük engellerin hepsinden ustaca kaçındı ve hızını hiç kesmeden ezip geçebileceği şeylerin üzerinden doğrudan geçti. Diğer araçlar onun kadar büyük olmadığından, arkasından gelmeleri çok da zor olmadı.

Birkaç ucube enkazdan fırlayıp konvoya atılmaya yeltendi ama anında oklar ve zehirli mermilerle delik deşik edildiler.

Yakında konvoy bu enkaz alanını geride bıraktı. Ancak Sunny rahatlamak bir yana, sadece dişlerini sıktı.

Zırhlı trenin kalıntıları yüzünden daha önce fark edilmeyen bir başka Kabus Yaratığı sürüsü tam karşılarında dikiliyordu. Üstelik bu sürü, öncekilerin hepsinden çok daha büyük ve tehlikeliydi. Daha da kötüsü, onları çok geç fark ettikleri için yaratıkları menzilli saldırılarla eritmek için pek vakitleri yoktu.

Konvoy gerçek bir tehdit altındaydı.

Lanet olsun!

Sunny elindeki siyah yaya kısa bir bakış fırlattı, bu sefer sadece bu yayın gücünün yetmeyeceğini biliyordu. Durum vahimdi. Bu da demek oluyordu ki süvarileri çağırma vakti gelmişti.

Kabus'u gergedanın yanına çağırıp, webtoonlardaki o havalı kahramanlar gibi çatıdan eyerin üzerine artistik bir şekilde atlamayı düşündü ama sonra bu tarz şovlardan vazgeçti. Sunny hareket halindeki bir araçtan dört nala koşan bir atın sırtına inemeyecek biri değildi elbet; sorun, Kabus'un eyerinin bir hatıra olması ve her çağrıldığında bu siyah küheylana elle geçirilmesinin gerekmesiydi.

Artık atını eyersiz de sürebiliyordu ancak üzengiler olmadan herhangi bir yakın dövüş silahını etkili bir şekilde kullanmak neredeyse imkansızdı. Üzengiler, ne kadar önemsiz görünseler de süvari savaşı için hayati önem taşırdı.

İçini çekti.

Sanırım o kadar da havalı değilim...

Bunun üzerine Sunny, Kabus'u doğrudan gergedanın çatısına çağırdı; aynı anda Yalnızlığın Günahı'nı ve fahiş fiyatlı eyer aparatını da ortaya çıkardı.

Çok geçmeden, o korkunç siyah aygır önünde dikiliyordu. Gözlerinde yanan yırtıcı, kızıl alevlerle ileriye bakıyordu. Kabus hırlayarak bir kurdun dişlerini andıran iki sıra metal dişini sergiledi. Belli ki uykusunu fazlasıyla almıştı ve şimdi birkaç ucubeyi parçalamak için can atıyordu.

Ay ışığı, küheylanın sert boynuzlarının koyu yüzeyinde parıldadı.

"Merak etme... Yakında etrafı kasıp kavurmak için fırsatın olacak..."

Sunny eyeri küheylanın samur rengi sırtına hızla yerleştirip sabitledi. Tam o anda Samara'nın tüfeği patladı ve karanlığın içine parıldayan bir mermi gönderdi. Karşılık olarak vahşi ulumalardan oluşan bir koro yükseldi.

Lanet okuyarak Yalnızlığın Günahı'nın kabzasını kavradı ve eyerin üzerine atladı.

Sunny bir an için gözlerini kapattı, zihnine saldıran sinsi fısıltıları hissetti. Bugün her zamankinden daha net duyuluyorlardı.

Derin bir nefes aldı, ardından ileriye bakıp Kabus'u ileri sürdü.

Siyah küheylan, gergedanın çatısından geniş bir yay çizerek ileriye doğru atıldı.

Zırhlı aracın içinde, Luster başının hemen üstünde gürleyen sert nalların sesiyle irkildi, ardından boynunu uzatıp havada süzülen küheylanın o hızlı karaltısına baka kaldı.

"A-amanın, ne oluyor be!"

Bir an duraksadı, sonra bastırılmış bir sesle ekledi:

"Harbiden görkemliymiş."

Ucube yığınının üzerine doğru süzülürken Sunny, Yalnızlığın Günahı'nın kabzasını daha sıkı kavradı ve can çekişen dilek hatırasına öz akıtarak onun tek büyüsünü etkinleştirdi.

Bu piçlere gerçek korkunun ne demek olduğunu öğretelim, Kabus...