Karanlığın İçindeki Fısıltılar

Surların üzerinde durup ötedeki soğuk karanlığa bakan Sunny'nin yüzünde derin, düşünceli bir ifade vardı. Çok uzamış siyah saçlarıyla oynayan rüzgar kar kokuyordu. Soluk ay ışığı havaya süzülüyor fakat harap olmuş topraklara ulaşmayı başaramıyordu.

Winter ile Dale yakınlarda oturmuş, duvarın alaşımlı siperliğine yaslanarak bir matarayı paylaşıyorlardı. İki kaptan da gayet sakin görünüyordu; biri her zamanki rahat tavrındaydı, diğeri ise ciddi ve vakur. Mataradaki içki bitince Winter içini çekip Sunny'ye baktı.

"Bugün korkunç derecede ciddi görünüyorsun."

Sunny bir an duraksadı, sonra omuz silkti.

"Öyle, bir şeyler düşünüyorum işte."

Kadın daha fazla üstelemedi. Kırık güneş gözlüklerinin arkasına sakladığı gözleriyle dinlenmekten memnundu.

Sunny, Aziz Tyris ile yaptığı konuşmanın ardından garip bir şekilde düşüncelere dalmıştı.

Onun tavizsiz görüşlerine katıldığından pek emin değildi ama Gökyüzü Dalgası'nın söylediği su götürmez bir gerçek vardı.

Hayat gerçekten de öngörülemezdi.

Bu çelik gibi Aziz ile arasındaki ilişkiyi ele alalım mesela... Sunny, Aziz Tyris'i çok iyi tanımıyordu, onun ilkelerinin hiçbirini de paylaşmıyordu ama kendini bu sert Yüce'ye büyük bir saygı duyarken buluyordu. Usta Roan'u da seviyordu. Hatta üçünün ortak bir geçmişi bile vardı.

Birkaç yıl önce Sunny, Soylulardan nefret etmekten başka bir şey yapmazdı. Onları kibirli, tehlikeli ve nefret dolu insanlar olarak görürdü; doğuştan gelen haklar dışında hiçbir şeyle kazanmadıkları o haksız ayrıcalıkları hak etmeyen kişilerdi gözünde. Bir gün geleceğini ve onlardan bazılarına değer verip hayranlık duyacağını kim tahmin edebilirdi ki?

Ya Cassie...

Cassie onun sırrını Unutulmuş Sahil'de Nephis'e teslim ettiğinde Sunny hayatının en karanlık anını yaşadığını sanmıştı. Yine de o seçimi yapmamış olsaydı, kendisi bir Uykucu olarak geride kalacaktı. Değişen Yıldız'ın katettiği aynı yoldan sağ çıkıp çıkamayacağını bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Ancak kesin olarak bildiği bir şey vardı ki, kendisi dönmeseydi Rain ölmüş olacaktı. Okuluna doğru ilerleyen Kabus Yaratığı dalgasını püskürtmek için orada olmasaydı, kız kardeşi gözü dönmüş mahluklar tarafından parçalanacaktı.

Bunun gibi sayılamayacak kadar çok örnek vardı.

Hayat öngörülemezdi ve belki de Dokumacı hariç kimse kaderin girintilerini çıkıntılarını tahmin edemezdi. Cassie gibi kâhinler bile ona ancak şöyle bir göz atabiliyor, olayın iç yüzünü göremiyor ve sonucu değiştirmekten aciz kalıyorlardı.

Peki bu durum onu nerede bırakıyordu?

'Sanırım başladığım yerde.'

Kavramaktan bile aciz olduğu bir şeye karşı çabalayan cahil bir budala.

En azından Antarktika korkunç derecede netti...

Sunny iç çekerek saç tutamlarını gözlerinin önünden çekti ve Winter ile Dale'in yanına oturdu. Elleri sade bir dövüş için sabırsızlanıyordu.

"Kahretsin, daha ne kadar bekleyeceğiz?"

Dale ona neredeyse belirsiz bir tebessümle baktı.

"Fırsatın varken dinlen. Çok yakında bu sakinliğin daha uzun sürmediğine pişman olacaksın."

Sunny yüzünü ekşitip kafasını çevirdi ve oradan geçen bir grup askere dikti gözlerini. Askerler biraz garip davranıyor, surların daha iyi aydınlatılmış kısımlarına titizlikle tutunuyor ve karanlık bölgelerde adımlarını hızlandırıyorlardı. Yüzleri asık ve gergindi.

Kaşlarını çattı.

"Bunların nesi var böyle?"

Winter başını hafifçe çevirerek askerleri inceledi.

"Ha? Dedikoduları duymadın mı?"

Sunny bir an düşündü, sonra başını salladı.

"Ne dedikodusu?"

Uyanmış okçu kıkırdadı.

"Zırhlı aracından daha sık dışarı çıkmalısın, biliyorsun değil mi? Her neyse... Bugünlerde mülteciler arasında bir sürü korkunç hikaye dolaşıyor, hepsi birbirinden saçma. Son hikayeye göre şehirde dolaşan, karanlıkta bir yerlerde saklanan bir gölge tayfı varmış. Görünüşe göre insanları ışıktan uzaklaştırıp kaybolmalarına neden oluyormuş, bir daha da o insanlardan haber alınamıyormuş."

Derin bir nefes aldı ve daha kasvetli bir tonla ekledi:

"...Yine de belki de bunda bir doğruluk payı vardır. Askerler kolay kolay korkmaz ama gördüğün gibi diken üstündeler. Son zamanlarda çok fazla kayıp vakası oldu."

Sunny'nin kaşları iyice çatıldı. İki yüz milyonluk bir şehirde kayıpların olması kaçınılmazdı... Özellikle de Kabus Büyüsü insanlara durmadan bulaşırken. Yine de endişelenmişti. Bir gölge tayfı... Bu tam da onun uzmanlık alanı değil miydi?

Kayıp sayısının artmasının farklı bir açıklaması da olabilirdi. LO49 Dehşeti'nin ziyafetlerine tam olarak bu şekilde başladığı biliniyordu.

Her halükarda içinde bir huzursuzluk sezdi.

"Gölge yaratığı mı... Bilemiyorum. Çok nadirdirler. Doğada sadece bir kez karşılaştım, o da bir Kabus'un içindeydi. Günümüze kadar hayatta kalan var mıdır emin değilim."

Peki ya etinden bir parça koparan o küçük piç ne olacaktı? Leşçillerin yeni yetenekler kazanmak için bir cesedi tamamen yutmaları mı gerekiyordu, yoksa herhangi bir et parçası yeterli miydi? O aşağılık mahlukun gölgelere uyum sağlama ihtimali neydi?

Dale sadece omuz silkti.

"Garip bir şeyler dönüyorsa Ordu Komutanlığı zaten araştırıyordur. Bize resmi bir bilgi verilmediğine göre, ya dedikodular asılsız ya da olaylar Kuralsızlar'a haber verilecek kadar ciddi değil. Her karlı durumda, biz elimizdeki işe odaklanmalıyız."

Sanki bu sözleri bekliyormuş gibi hafif adım sesleri duyuldu ve Usta Jet duvarın ilerisinden yaklaştı. Takımının üyeleri —ki sayıları eksilmişti— arkasından geliyordu.

Kısaca etrafa göz attıktan sonra konuştu:

"Haber yeni geldi. Roan ve adamları yaklaşıyor. Yiyip Bitiren Bulut çılgına dönmüş durumda... Ne yaptıklarını bilmiyorum ama işe yaramış. Hazırlanın."

Savunma gücünün geri kalanı da aynı haberi almış gibiydi. Duvarın güney kesimi boyunca hummalı bir hareketlilik başladı. Askerler silahlarını son kez kontrol ediyor, Uyanmışlar Hafızalarını çağırıyor, manyetik top mürettebatı bakım işlemlerini aceleyle bitirip tungstenden mermi sandıklarını besleme mekanizmalarına yaklaştırıyordu.

Binlerce taret canlandı, ikiz namlularını gökyüzüne çevirdi.

Sunny doğrulup gerindi, soğuk kış havasını ciğerlerine çekti.

Takımının üyelerine bakıp sırıttı.

"Geçen seferkiyle aynı düzen. Umarım hiçbir Ga... Aslında boş verin. Yüksek sesle söylemeyeceğim. Sadece iyi iş çıkarın ve ölmeyin."