Kanlı Gökyüzünün Çağrısı

Sunny ne zaman uykuya daldığını hatırlamıyordu. Rhino'nun kapağının güm güm vurulmasıyla sıçrayarak uyandı. Doğrulup etrafına bakındığında Gece Yarısı Kırıntısı'nın dokusunu incelerken sızıp kaldığını fark etti. Yalın hatlı taçi, sanki onunla alay edercesine holografik masanın üzerinde parıldıyordu.

Meseleyi çözmeye çok yaklaşmıştı. Dokunun o ele avuca sığmaz unsurunu neredeyse ayıklamak üzereydi ama...

Birileri kapağa bir kez daha vurup koca zırhlı aracı hafifçe sarsınca Sunny irkildi, yüzünü ovuşturup kapağa doğru yürüdü.

"Geliyorum! Kim var orada..."

Kapağı açtığı anda sinirli bağırışının geri kalanını yutarak kalakaldı.

"Ah, şey... Usta Jet. Günaydın... mı deseydim?"

Kadın ona eğlenerek baktı.

"Teknik olarak akşamüstü sayılır. Yüzündeki salyaları sil de dışarı çık Sunny. Toplantıya çağrıldık."

Kaşlarını çattı, ardından çok uzak olmayan bir karanlığa gizlenmiş kasvetli gölgeye öfkeli bir bakış fırlattı. Piç kurulunun yaklaşan bir şey olursa onu uyarması, Sunny'yi ani bir saldırıdan... ya da teorik olarak böyle rezil olmaktan koruması gerekiyordu.

Gölge masumca omuz silkti ve kafasını çevirdi.

Başını iki yana sallayan Sunny içeri dönüp hızlıca yüzünü yıkadı. Birkaç dakika sonra araçtan çıkıp arkasından kapağı kapattı. Ruh Biçici dışarı çıkması gerektiğini söylediğine göre büyük ihtimalle Birinci Ordu Komutanlığı'nın yerel şubesinin karargah olarak kullandığı tesise gidiyorlardı. Burası yatakhane binalarından pek uzak sayılmazdı.

Nitekim Jet o tarafa doğru yürüyordu, Sunny de mahmur gözlerle etrafı süzerek onu takip etti. Bir an sonra sordu:

"...Toplantı ne hakkında?"

Kadın omuz silkti.

"Öğreniriz. Tek bildiğim Beyaz Tüy'ün bizi görmek istediği."

"Beyaz Tüy demek..."

İkili ordu karargahına doğru ilerledi ama önünden geçip ağır şekilde tahkim edilmiş bir komplekse yöneldi. Winter ile Dale nizamiye kapısının yanında onları bekliyordu. En az Sunny kadar bitkin ve hırpalanmış görünüyorlardı.

Onları selamladı.

"Dün C Yarığı'nı geri aldığınızı duydum. Zorlu bir dövüş olmuş olmalı."

Dale sadece omuz silkti.

"Pek sayılmaz. Yarığın üstündeki surların her iki kesimi de hâlâ elimizde. Bu yüzden tek yapmam gereken, surdaki garnizon kuvvetleri menzilli silahlarla onları kıyma yapana kadar canavarları oldukları yere çivilemekti."

Bir an duraksadıktan sonra ekledi:

"Yine de daha iyi tırmansalardı işler çok daha kötüleşebilirdi."

Sunny kasvetli bir şekilde başını salladı.

Birlikte komplekse girdiler ve yer altı katlarından birindeki ferah bir odaya götürüldüler. Orada onları iki kişi bekliyordu.

Usta Roan sahte bir pencerenin önünde durmuş, gece gökyüzünün yansıtılan görüntüsünü inceliyordu. Yüzü, dalgalanan kutup ışıklarının ruhani dokusu yüzünden hayaletimsi bir yeşile bürünmüştü. Aziz Tyris ise dik bir duruşla heybetli bir koltukta kıpırdamadan oturuyordu.

Sunny uzun zamandır Gökyüzü Dalgası'nı görmemişti, en azından insan formunda. Bitkin... ve yıpranmış görünüyordu.

Zarif zırhı bükülüp kırılmış, beyaz çeliğin üzeri kurumuş kanla lekelenmişti. Bir zamanlar soluk bir altın şelalesi gibi dökülen saçları şimdi cansız ve mat duruyordu. Göz alıcı güzellikteki yüzü solgundu, çirkin morluklarla kararmıştı.

Kış Canavarı'nı dizginlemeye çalışmak, Beyaz Tüy klanının Yüce'sini epey yıpratmış gibiydi.

...Yine de ifadesi hâlâ mesafeli ve sertti. Kehribar gözleri aynı şiddetli, soğuk kararlılıkla yanıyordu.

Usta Roan ayak seslerini duyunca arkasını döndü.

"Ah. Uyanmış Jet, Uyanmış Winter, Uyanmış Dale, Sunless... Hoş geldiniz. Ani davet için kusura bakmayın."

Sunny yakışıklı adamın gözlerinin altındaki mor halkaları fark etti. Roan alışılmadık derecede durgundu, o her zamanki karizmasından eser yoktu. Bu hiç hayra alamet değildi.

Usta Jet elini salladı.

"Savaş kimseyi beklemez. Ne görüşmek istemiştiniz?"

Roan hafifçe gülümsedi.

"Doğrudan sadede gelmek... Pekala, böylesi daha iyi. Hazırlanmak için fazla vaktimiz yok."

Sahte pencerenin önünden çekilip Gökyüzü Dalgası'nın yanında durdu, ardından önlerindeki holografik projeksiyona işaret etti. Masadaki çevre haritası kayboldu, yerini tiksindirici bir yaratığın bulanık görüntüsü aldı.

Gönülsü kanatlar, altı eklemli bacağa sahip sıska bir gövde, ucunda uzun ve tırtıklı bir iğne bulunan bir kuyruk... Ve her biri korkunç, dairesel bir ağızla biten üç uzun boyun. Canavar; ejder, solucan ve akrep karışımı bir şeye benziyordu. Devasa, heybetli ve son derece çirkin bir yaratıktı.

"Gözcülerimiz Yutan Bulut'un yeni bir Hükümdar çıkardığını doğruladı. Düşmüş seviyesinde bir yaratık ama yine de şehrin sağ kalması önünde vahim bir tehdit. Yaratık çoğunlukla sürünün içinde saklanıyor, onları arkadan yönetiyor."

Winter sövdü.

"Evet. Geçen seferden sonra biz de öyle tahmin etmiştik."

Usta Roan yavaşça başını salladı.

"Önceliğimiz Hükümdar'ı ortadan kaldırmak. Yutan Bulut bugün Falcon Scott'ın üzerine çökecek. Siz de onun kuklacısını indirecek bıçak olacaksınız."

Sıradışı Neferler birbirlerine baktı. Kısa bir duraksamanın ardından Jet sordu:

"Sürünün geleceğini nereden biliyorsunuz?"

Roan hafifçe kaşlarını çattı ama cevap veremeden Aziz Tyris aniden söze girdi:

"Çünkü klanım onu buraya çekecek."

Dört Uyanmış donakaldı, ona inanmaz gözlerle baktılar. Gökyüzü Dalgası bakışlarını sakin bir ifadeyle karşıladı, yüzü her zamanki gibi kıpırtısızdı. Bu itiraf karşısında şaşkına dönen Sunny sordu:

"Böyle bir şeyi neden yapasınız ki?"

Gökyüzü Dalgası derin bir nefes alıp başını çevirdi.

"Goliath yaklaşıyor. O gelmeden önce diğer tehditleri yok etmek zorundayız. Hep birlikte saldırırlarsa... Doğacak yıkımı hayal edebilirsiniz. Fırsat penceremiz her geçen gün daralıyor, bu yüzden artık Yutan Bulut'un geri dönmesini pasif bir şekilde bekleyemeyiz. Bu yüzden Roan ve klanımın diğer Uyanmış savaşçıları onu buraya çekecek. Bugün."

Sıradışı Neferler'e göz gezdirdi, onları bir an süzdükten sonra ekledi:

"Uyanmış Winter sürüyü dizginleyecek. Roan Hükümdar'ı yere indirecek. Üçünüz de yaratığın bir daha asla havalanamayacağından emin olacaksınız. Savaş planı bu."

Sunny karanlık bir şekilde gülümsedi.

"Ya Winter sürüyü tutmayı başaramazsa? Ya Roan Hükümdar'ı yalnızlaştıramazsa? Ya üçümüz onu zamanında öldüremezsek?"

Aziz Tyris bir süre ona baktı. Kehribar gözleri hem büyüleyici hem de soğuktu. Sonra sade bir şekilde konuştu:

"Başarısız olmayın."

Usta Jet kahkaha attı. Başını sallayarak Sunny'nin omzuna vurdu ve Düşmüş Hükümdar'ın projeksiyonuna doğru yürüdü.

"Güzel. Bu planı sevdim. Detayları konuşalım..."

Görüşme uzun sürmedi. Çok geçmeden Sıradışı Neferler, Gökyüzü Dalgası'na veda edip yaklaşan savaşa hazırlanmak üzere hızla çıkışa yöneldiler. Ancak Sunny biraz tereddüt ettikten sonra geride kaldı.

Odaya sadece üçü kaldığında —Gökyüzü Dalgası, Roan ve kendisi— Sunny karmaşık bir ifadeyle hırpalanmış Yüce'ye baktı.

Bir an sonra konuştu:

"Valor'un bir başka Aziz'inin daha öldürüldüğünü duymuş olmalısınız."

Aziz Tyris tek bir kelime etmeden sessizce ona baktı.

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

"O canavarın Gece Tapınağı'ndan kaçmasına siz ve ben yardım ettik. Siz olmasaydınız ben ölmüş olurdum, Mordret de hâlâ tıkılı kalırdı. Şimdi dışarıda insanları katlederken beni kurtardığınıza pişman mısınız?"

Gökyüzü Dalgası bir an kıpırdamadan durdu, sonra başını iki yana salladı.

"Hayır."

Sunny'nin yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

"Neden?"

Kadın içini çekti.

"Yıllar önce, genç Savaş Prensi Bağlı Adalar'a geldiğinde ona misafirperverliğimi sundum. Diğer tüm Uyanmışlar gibi o da benim korumam altındaydı... Tıpkı sizin yaptığınız gibi, bir şeylerin peşinde Düşler Alemi'ni geziyordu. Valor ona pusu kurup ortadan kaldırmayı planladığında emirleri uyguladım ve bunu engellemek için hiçbir şey yapmadım. O günden beri o kötülüğün utancını taşıyorum."

Sunny onun sözlerini bir an tarttı.

"Ama onu ortadan kaldırmak için çok geçerli bir sebepleri vardı. O adam bir Kabus Canavarı'ndan farksız. İçinde insana dair pek bir şey kalmamış."

Aziz Tyris güzel yüzünde en ufak bir ifade olmadan doğrudan onun gözlerinin içine baktı.

"Doğru bir sebep için yanlış bir şey yapmaya değer mi? Hayır. Hayat öngörülemez, gelecek ise belirsizdir. Çabalayabileceğimiz tek şey ilkelerimize göre hareket etmek ve doğru düşündüğümüz şeyi yapmaktır. Gerisinin bir önemi yok."

Sunny etrafına bakındı, bakışları Gökyüzü Dalgası'nın zırhındaki kurumuş kan izlerinde takılı kaldı. Gözleri karardı.

"Doğru şeyi yapmak siz ve klanınızın bu cehennem deliğine sürülmesine yol açtı."

Kadın sahte pencereye, gece gökyüzünün yansıtıldığı yere baktı. Kadife karanlığın ortasında dolunay parıldıyor, etrafını hayaletimsi kutup ışıkları sarıyordu.

Gökyüzü Dalgası'nın güzel yüzünde derin, gizli bir duygunun kırıntısı belirdi. Bir süre sonra konuştu:

"Burada gökyüzü insanı boğuyor. Ama bunun dışında... Tam olarak olmak istediğim yer burası."

Sunny bir süre duraksadı, ardından Usta Roan'a hafifçe başeğerek selam verdi ve sessizce dışarı çıktı.

Savaşa hazırlanması gerekiyordu.