Karanlığın Eşiğinde

Lanet olsun...

Sunny, kanyonun karanlık uçurumuna bakarken zihni bomboştu. Sessizlik içinde donakaldığı o saniyeyi bir diğeri izledi. Sonunda arkasını döndü, sanki Gergedan'ın zırhlı gövdesinin arkasını görebiliyormuş gibi geriye baktı.

Aslında bir bakıma görüyordu da.

Ağır zırhlı aracın arkasındaki diğer araçlar ani fren yapmış, birbirlerine çarpmaktan kıl payı kurtulmuşlardı. Farların dar hüzmelerinde uçuşan karların altında, dağ yolunda sıkışıp kalmışlardı.

Konvoyun gerisinde ise karanlık sel gibi akıyor, dokunaçlarını onlara doğru uzatıyordu.

Siyah böcek sürüsü en arkadaki araca ulaşmadan önce belki bir dakikaları vardı.

Sunny bu kez onları koruyamayacaktı.

Bu iğrenç böceklerin yüzlercesini, hatta binlercesini yok etmeyi başarabilirdi ama bu, okyanusta bir damladan farksız olurdu. Saldırılarının hiçbiri bu devasa karanlık dalgasına ciddi bir zarar veremezdi. Üstelik Sunny’nin tahminine göre bu böcekler teknik olarak canlı bile değildi.

Zırhının içine sızan birkaç tanesini öldürdüğünde can kayıplarını bildiren Büyü sesini duymamıştı. Ayrıca bu lanetli yaratıkların onunla birlikte gölgelerin içinden geçebilmesi, cansız nesnelere benzediklerini gösteriyordu. Ne de olsa Sunny, Gölge Adımı ile yanında sadece cansız şeyleri taşıyabiliyordu.

Zaten canlı bile olmayan bir sürü böceği öldürmek ne işe yarayacaktı ki?

"Yüzbaşım! Ne... ne yapacağız?!"

Sunny, Luster'a bir bakış fırlattı, ardından kısık bir sesle konuştu:

"Başka ne yapacağız? Kaçın... kaçmalıyız..."

Sonra sessizce gölgelerin arasında kayboldu. Bir an sonra yıkık yolun kenarında durmuş, aşağıdaki dipsiz uçuruma bakıyordu. Kutup gecesinin dondurucu soğuğu tenini yalıyor, sert rüzgar onu aşağı itmeye çalışıyordu.

Arkasında ise siyah böcek dalgası yolun çatlak yüzeyini yutarak gittikçe yaklaşıyor, dağ sarsılmaya ve adeta bir karanlık seli kusmaya devam ediyordun.

Kanyonun genişliği yüz ila iki yüz metre arasındaydı ve dik yamaçları çok ama çok derinlere uzanıyordu. Kenarından dolanacak veya dibine inecek alternatif bir yol yoktu. Sadece yıkık bir köprü ve konvoyu karşı taraftan ayıran devasa bir yarık vardı.

Sunny dişlerini sıktı.

Düşünecek zamanı yoktu, bu yüzden aklına gelen ilk şeyi yaptı; bunun imkansız olup olmadığını tartmadı bile.

Eğer imkansız ise bunu değiştirmek zorunda kalacaktı.

Özü damarlarında müthiş bir hızla çağlayarak dışarı akmaya başladı. Gözleri ışıktan yoksun iki kuyuya dönerken yüzü bembeyaz kesildi.

Dağın kustuğu karanlık harekete geçtiği anda, yamaçları kaplayan gölgeler de canlandı. Dipsiz kanyonu boğan koyu karanlık kaynayarak yukarı fırladı. Yıkık yolun kenarlarını kaplayan karların arasından iki siyah sütun yükseldi, her saniye daha da uzayarak göğe doğru tırmandı.

Aynı anda aşağıdan yükselen gölge dalgası, yıkık köprünün kenarına ulaşıp büküldü ve dipsiz kanyonun üzerinde, kırılmak üzere olan bir dalga gibi bir an asılı kaldı.

Ancak kırılmak yerine ileriye doğru yayılmaya ve katılaşmaya devam etti, sanki uçurumun üzerinde karanlık bir patika oluşturuyordu.

Karşıya geçecek bir köprü yoksa, Sunny kendi köprüsünü inşa edecekti.

"Ah..."

O kadar çok öz harcıyordu ki ruhunun zorlandığını hissedebiliyordu. Yine de yavaşlamak yerine çabasını iki katına çıkardı.

Kanyonun karşı tarafında iki sütun daha yükseldi ve başka bir gölge dalgası havada uzanarak ilkiyle buluşmak üzere metre metre ilerledi. Sütunların tepesinden fırlayan uzun gölge dokunaçları kopmaz zincirlere dönüştü. Onlardan sarkan düzinelerce daha küçük zincir, büyüyen köprünün siyah yüzeyiyle bütünleşti.

Sunny ne kadar özü kaldığını umursamıyordu; onu endişelendiren bu aceleyle yapılmış yapının sağlamlığı ve iki parçayı ne kadar sürede birleştirebileceğiydi.

Zaman daralıyordu...

Ancak dünyada zincirlerden bağ kurma konusunda ondan daha deneyimli çok az insan vardı. Ne de olsa harabe halindeki Umut Krallığı bünyesinde, adaları birbirine bağlayan göksel zincirler üzerinde az zaman geçirmemişti.

Birbirine zincirlenmiş... ayrılmaz... ve bu sayede daha güçlü...

Belki de bundan çıkarılacak felsefi bir ders vardı ama Sunny bunu düşünecek durumda değildi. İnleyerek kenara çekildi ve Gergedan'ın ön camından ona bakan Luster'a el salladı.

"Sür!"

Genç adam gözlerini faltaşı gibi açarak ona, ardından da hiçbir yere tutunmayan, sadece sallanan düzinelerce zincirle ayakta duran o tekinsiz siyah yola baktı.

Ardından titreyen elleriyle zırhlı aracı ileri sürdü. Devasa tekerlekler az sonra yolun çatlak asfaltından çıkıp gölge köprünün siyah yüzeyine bastı.

Somutlaşan gölge yolu hafifçe sarsıldı... ama dayandı.

Gergedan'ın tüm ağırlığını taşıdı, ardından arkasından gelen diğer araçlarınkini de.

Çok geçmeden tüm konvoy katı zemini terk ederek Sunny'nin inşa ettiği bu havada asılı yola girdi. Sunny en arkadaki aracın kapağındaki metal kola tutunarak onun ivmesiyle kendini yukarı çekti, tavanına tırmanıp soğuk alaşımın üzerine çöktü.

Birkaç saniye sonra arkasına, yaklaşan karanlık dalgasına baktı.

Zaten çok yaklaşmıştı... Fazlasıyla yakın.

İleride bir yerde Gergedan, henüz tamamlanmakta olan gölge yolunun sonuna gelmek üzereydi. Araç, Sunny'nin köprüyü oluşturma hızından daha hızlı ilerliyordu ancak neyse ki yolun diğer yarısı da yaklaşmıştı.

Siyah köprünün iki ucu, devasa Gergedan o görünmez birleşim yerinin üzerinden geçip durmaksızın ilerlemeden sadece birkaç saniye önce birleşti ve kaynaştı.

Kısa süre sonra, Gergedan'ın tekerlekleri kanyonun diğer tarafındaki katı zemine bastığında Luster derin ve titrek bir nefes verdi.

Sunny bayılacak gibi hissediyordu ama kendini tamamen odaklanmaya zorladı. Arkasında, sayısız siyah böcek çoktan gölge köprüsünün üzerine yayılmıştı. Dalga neredeyse yolu yarılamış, zincirlere o kadar büyük bir baskı uyguluyordu ki birkaçı kopmak üzereydi.

"Pislikler..."

Tam o sırada, üzerinde bulunduğu araç iki uzun siyah sütunun arasından geçerken sarsıldı.

Sunny geriye bakıp sırıttı.

"...Bu köprü ücretli. Ya ödeyin ya da geberin."

...Aslında, direkt geberin.

Hafifçe inleyerek iradesine boyun eğen gölge kütlesini serbest bıraktı ve onların doğal, somut olmayan formlarına dönmelerine izin verdi. Derin bir rahatlama hissi, hareket halindeki aracın tavanından neredeyse düşmesine neden olacaktı.

Gölge köprü aniden hayalete dönüşerek şekilsizleşti ve gecenin içinde dağılıp gitti. Sayısız siyah böcek aşağı yuvarlandı. Hırpalanmış dağın yamaçlarından daha da fazlası akmaya devam ediyor, saf karanlıktan şelaleler gibi kanyonun uçurumuna dökülüyordu. Ama konvoy artık güvendeydi.

İlerlemeye devam ederek, o eski tünel şebekesinde her ne yaşıyorsa ondan gittikçe uzaklaştılar.

Sunny derin bir iç çekti ve ardından askeri aracın tavanına bitkin bir halde uzanarak uzaktaki soğuk yıldızların dokusunu izledi.

"...Bir daha tünel falan yok. Lanet olsun. Umarım..."