Karanlığın Eşiğinde

Bir sonraki toplantı salonu çok daha genişti, hatta katılımcılar için ikramlar bile hazırlanmıştı. Sunny, odanın en karanlık köşesine çekilip yerleşti ve şekerli atıştırmalıkların paketini yırttı; tabii önce yapımında bal kullanılmadığından emin oldu.

Kurutulmuş meyveye benzeyen bir şeyi çiğnerken etrafına göz gezdirdi.

Birinci Ordu’nun en seçkin isimleri birer birer içeri giriyordu. Aralarında sıradan birkaç komutan da vardı ama çoğunluğu yükselmişlerden oluşuyordu. Nihayetinde, sıra dışı olan dört kişi de dahil olmak üzere, en az yirmi bir usta saydı.

Naeve ve Roan da oradaydı, o yüzden onlara el salladı.

Sunny’nin yanındaki sandalyede gevşemiş bir halde oturan Usta Jet, ona meraklı bir bakış fırlattı.

"Ne ilginç arkadaşların var böyle, Sunny."

Omuz silkti.

"Ne varmış onlarda?"

Ruh Biçici hafifçe güldü.

"Yok, bir şey olduğundan değil. Sadece burası hükümet yetkilisi yükselmişlerle dolu bir oda ve senin el salladığın iki kişi de büyük klanlarla bağlantılı. Seni daha yakından tanımasam, sınıf atlama heveslisi olduğunu düşünebilirdim."

Sunny burun kıvırdı.

"Benim hevesli olduğum tek tırmanış... Neyse, boş ver. Hem zaten Valor’a katılmaktan yırtmam için bana anlaşma ayarlayan sen değil miydin? Benim gibi nadide bir mücevherin, büyük bir klanın gözüne girmek için bağlantılara ihtiyacı olmadığını kesinlikle biliyor olmalısın..."

Jet’in sessizce güldüğünü duyunca, yüzünü hiç bozmadan ekledi:

"Bu arada... bunun için teşekkürler. Antarktika’da kaliteli zaman geçirmek yerine, Bastion’da bir yerlerde bir prens gibi yaşıyor olabileceğim düşüncesi bile içimi hafifçe bulandırıyor. Sınırsız askeri kumanya varken lüksü kim ne yapsın, değil mi?"

Kış, güneş gözlüklerinin arkasından ona dik dik baktı ve sırıttı.

"Valor’un seni safına katmaya çalıştığını bilmiyordum. Ve sen de reddettin, öyle mi... Gerçekten çok mu çirkindi?"

Sunny kaşını kaldırdı.

"Ne? Ne demek istiyorsun?"

Kış başını iki yana salladı.

"Seni klana bağlamak için teklif ettikleri gelini kastetmiştim tabii ki. Ya kız gerçekten çok çirkindi ya da sen gerçekten çok aptalsın... Sanırım cevabımı aldım?"

Cevap vermek için ağzını açtı ama tam o an kapı açıldı ve içeri iki kişi girdi. Odadaki hava bir anda değişiverdi.

Gelenlerin ilki, Sunny’nin hatırladığı kadar çarpıcı ve vakur olan Aziz Tyris’ti. İkincisi ise pürüzsüz abanoz rengi tenli, bembeyaz saçlı, gözlerinde çivit mavisi ve derin lacivert tonlar parıldayan bir adamdı.

Sunny bu adamı daha önce sadece bir kez, o da uzaktan görmüştü ama kim olduğunu biliyordu.

Gece Hanedanı’nın aşkını ilan etmiş bir yücesi olan Kan Dalgası. Kara ordusunu Antarktika Merkezine ulaştıran deniz konvoyunun başındaydı. Sunny’nin bir keresinde devasa bir katil balina olarak kapkara sulara dalışına tanık olduğu o azizdi.

Demek o da Falcon Scott’taydı.

Geriye dönüp bakınca bu son derece mantıklıydı. Deniz konvoyu mültecileri boğazın karşısına geçirmekle görevlendirilmişti, dolayısıyla Kan Dalgası’nın işin içinde olması kaçınılmazdı. Büyük ihtimalle tahliye sırasında gemileri hiçbir şeyin yok etmemesini sağlama görevi ondaydı.

Gece Hanedanı’nın elçileri Birinci Ordu’nun bir parçası değildi, Sunny bu yüzden Güney Çeyreği’nde aslında dördüncü bir yücenin daha bulunduğunu akıl edememişti... Hayır, daha da fazlası olmalıydı, çünkü diğer üç konvoyun da kendilerini koruyacak güçlü bir muhafıza ihtiyacı vardı.

Başlangıçta kara operasyonuna müdahale etmemeleri gerekiyordu ama durum bir şekilde değişmiş gibi görünüyordu.

Gök Gelgiti odadakileri selamladıktan sonra masanın baş köşesine oturdu. Kan Dalgası ise Naeve ile birkaç kelime fısıldaştıktan sonra sadece duvara yaslandı. Varlığının ağırlığı odadakilerin üzerine çökerken birkaç usta huzursuzca kıpırdanmak zorunda kaldı.

...Sunny de o baskıyı hissetmişti.

Ne müthiş bir adam ama.

Gölgeleri aracılığıyla bu gizemli azizi incelerken, Gök Gelgiti bilgilendirme toplantısını başlattı.

"Hepiniz ne yapılması gerektiğini biliyorsunuz..."

Aziz Tyris hiç vakit kaybetmeden Birinci Ordu birliğinin genel durumunu, önlerindeki görevlerin kapsamını ve karşılarındaki düşman kuvvetlerini kısaca özetledi. Sesi, sanki korkunç boyutlarda bir varoluşsal tehditle karşı karşıya değillermiş gibi sakin ve soğukkanlıydı.

Dürüst olmak gerekirse Sunny, Gök Gelgiti’nin herhangi bir durumda soğukkanlılığını yitirebileceğini hayal bile edemiyordu. Öyle bir şey nasıl görünürdü ki?

Aslında bunu asla öğrenmemeyi umuyordu.

Anlattıklarının çoğu zaten bir dereceye kadar bildiği şeylerdi ancak hepsini böyle derli toplu bir şekilde dinlemek, büyük resmi net bir biçimde görebilmek açısından oldukça faydalı olmuştu.

Büyük resim... Pek de iç açıcı görünmüyordu.

Aziz Tyris, şehrin ve çevresinin yansıtılan haritasını işaret ederek devam etti:

"Artık bölgedeki tek hedef Falcon Scott olduğuna göre, Kabus Yaratıkları arasındaki iç çatışmalar büyük ölçüde artacaktır. Arazi onların yaklaşmasını zorlaştırıyor, bu da çeşitli ucube sürülerinin ve kabilelerinin duvara saldırma hakkı için birbirleriyle rekabet etmek zorunda kalacağı anlamına geliyor. Birçoğu daha bize ulaşamadan katledilecek."

Bakışları soğuk ve ağırdı.

"Bu yüzden sadece sayıca üstünlük kurulması konusunda çok fazla endişelenmemeliyiz. Asıl endişelenmemiz gereken şey, yalnızca en vahşi, en ölümcül ve en güçlü yaratıkların buraya ulaşabileceği gerçeğidir. Bu toplantının temel amacı, bu yaratıklar arasındaki öncelikli hedefleri belirlemek ve onlarla başa çıkmanın bir yolunu bulmaktır."

Aziz Tyris’in bir işaretiyle, şehir haritasının yerini birkaç görüntü aldı.

"Ön analizler, bu Kabus Yaratıkları’nın şehir için en acil tehdidi oluşturduğunu gösteriyor."

Sunny, yüreğine çöken kara bir ağırlıkla görüntülere baktı.

Çoğuna zaten aşinaydı.

Yeryüzünü yalayıp yutan uçan haşere bulutu. Derin bir kanyonun içinden akan karanlık nehrin belirsiz bir görüntüsü. LO49 tesisinin donmuş bir karesi. Kar perdesinin arkasına gizlenmiş grotesk bir canavarın puslu çizimi.

Ve kızgın lav denizinden yükselerek devasa bir şehre saldıran, tek gözlü, yürüyen bir dağ.

Sunny içini çekti.

Demek üç hafta kalmıştı.