Karanlığın Dişleri

Sunny, kıpır kıpır kaynaşan siyah böceklerden oluşan canlı bir halının altında kalmıştı. Zırhını kemirip deliyorlardı; hatta birkaç tanesi bir yolunu bulup içeri sızmış, jilet gibi keskin çenelerini etine geçirmişti bile.

K-kahretsin...

Bir an zihni darmadağın oldu ama aniden saplanan acı dalgası düşüncelerini netleştirdi. Önünü göremeyen Sunny titredi ve miğferinin o dümdüz, ifadesiz maskesindeki göz deliklerini kapatmak için elini kaldırmaya yeltendi...

Çok geç kalmıştı.

Böceklerden biri içeri sızmıştı bile. Sunny hiçbir şey göremediği için durumu ancak burnuna soğuk ve kaygan bir şeyin temas etmesiyle anlayabildi. Hemen gözlerini yumdu; salise sonra yanağının yırtılmasıyla yüzüne keskin bir acı saplandı.

Dudaklarının arasından tiksinti dolu bir tıslama döküldü.

Başını hızla iki yana sallayınca böceğin aşağı düştüğünü hissetti, sonra onu ağzıyla yakalayıp dişlerinin arasında ezdi piçi. Çelik çiğniyormuş gibiydi ama o sert kabuk tüyler ürpertici bir çatırtıyla kırıldı, ağzının içi keskin parçalarla ve tarif edilemez derecede acı bir tatla doldu.

Ah!

Nihayet elini böcek yığınının altından kurtarmayı başarıp göz deliklerinin üzerine kapadı ve ayağa kalkmak için çabaladı. Dizlerinin üzerine kadar doğrulabildi ama tam o sırada yeni bir böcek dalgası göğsüne çarpıp onu tekrar yere serdi.

Sanki boğuluyordu.

Ucu bucağı görünmeyen bu canlı nehrinin ezici ağırlığı üzerine çökmüş, nefes almasını zorlaştırıyordu. Her geçen saniye sayıları daha da artıyor, üzerindeki ağırlık dayanılmaz bir hal alıyordu...

Karanlık mağarada, sayısız minik böcekten oluşan o kaynaşan karanlık bir tsunami gibi yükseliyor, tünellerin çoğunu çoktan sular altında bırakıyordu. Durmaksızın kıpırdayan siyah böcek denizi yavaş yavaş daha da yukarılara tırmanıyor, parçalanmış kürenin kalıntıları çoktan altlarında kayboluyordu. Taşları tırmalayan milyarlarca küçük ayağın çıkardığı o hışırtılı uğultu, artık yeri göğü inleten bir kükremeye dönüşmüştü.

...Derken, zırhlı eldivenli bir el bu kara örtüyü yırtarak yukarı uzandı; parmaklarının arasındaki kimyasal işaret fişeği kıpkırmızı bir alevle parladı.

Sunny hırlayarak kendini o kaynaşan siyah böcek yığınının arasından dışarı doğru itti ve sendeleyerek de olsa ayağa kalkmayı başardı. Ayakta dururken bile bu kapkara kabuk nehrinin içinde beline kadar batmıştı. Birkaçı etini ısırmaya devam ederken hızla etrafına bakındı. Son işaret fişeğinin kızıla boyadığı ve karanlık dalgasının altında hızla can çekişen bu yeraltı mağarasını gözleriyle tartması sadece bir salisesini aldı.

Azize'yi zaten geri göndermişti, şimdi geriye kalan tek şey... kaçmaktı.

Lanet olası böcekler... Neden illa ki böcek olmak zorundaydı ki...

Eldeki fişek cızırdayarak sönmeye yüz tuttu, püskürttüğü kırmızı alev sütunu hızla kısaldı.

Ancak ışık tamamen sönmeden önce Sunny kendini gölgelerin içine bıraktı ve gözden kayboldu.

Can çekişen işaret fişeği siyah böcek yığınının içine düştü ve anında yutuldu; gizli mağaradaki son ışık kırıntısı da belki de sonsuza dek yok oldu.

Ana tünelde ise konvoy endişeyle bir şeylerin değişmesini bekliyordu. Herkes araçlara binmiş, Yüzbaşı'nın dönmesini gözlüyordu. Dakikalar dakikaları kovalıyor ama ondan hiçbir haber gelmiyordu. Her yeri kaplayan o bildik karanlık olduğu gibi duruyordu.

Gergedan'ın içinde, Luster sessizce pilot koltuğunda oturmaktaydı. Profesör Obel ve Beth ise arka tarafta kendi aralarında bir şeyler tartışıyordu. Genç kadın iletişim cihazına göz attı, ardından çantasından bir ilaç paketi çıkardı...

Tam o anda tavanın altından bir şey düştü ve tanıdık bir figür, metal şakırtıları arasında dayanıklı alaşımlı koltuklardan birini paramparça ederek zemine çakıldı. Tek görebildikleri, hırpalanmış soluk bir zırh ve birbirine girmiş uzuvlardı...

Sunny omzunun üzerinden yuvarlanıp ayağa fırladı, dengesini kurmak için bir saniye harcadıktan sonra başını hızla çevirip Luster'a baktı.

"Ne cehennemi bekliyorsun?! Sür! Basabildiğin kadar bas! Şimdi!"

Hemen ardından bütün dağ sarsıldı ve tünelin tavanından toz bulutları döküldü. Luster'ın gözleri fal taşı gibi açıldı ve tek bir soru bile sormadan zırhlı aracı ileri fırlattı.

Eğer Yüzbaşı bağırarak emir veriyorsa, durum gerçekten ama gerçekten çok kötü demekti.

Beth ve Profesör Obel, Sunny'nin bu ani gelişiyle irkilerek ayağa kalktılar.

"Ne..."

Sunny elini onlara doğru uzattı.

"Durun! Yaklaşmayın!"

Gergedan karanlığın içine doğru hızla hızlanarak yol alırken, diğer araçlar da hemen arkasından onu takip etti. Zırhlı aracın içinde, Ölümsüz Zincir bir kıvılcım yağmuru eşliğinde yok oldu ve Sunny'yi yarı çıplak bıraktı.

Solgun vücudu küçük, çirkin sıyrıklarla doluydu ama görünürde neredeyse hiç kan yoktu. Birkaç minik siyah böcek yere düştü ve Sunny tarafından anında, acımasızca ezilerek öldürüldü. Yine de böceklerden kurtulmuş olmasına rağmen yüzünde en ufak bir rahatlama belirtisi yoktu.

Aksine, teni daha da beyazlaştı ve öne doğru eğilip yere koyu renkli bir kan kustu.

Beth, endişeli bir ifadeyle etrafta ilk yardım çantası arayarak bir adım öne çıktı.

"Neler oluyor?"

Sunny dişlerini göstererek hırladı.

"Geri durun dedim!"

Bunu söylerken elinde garip bir stiletto belirdi. Kabzası uzun, inceydi ve sanki hayaletimsi bir camdan dövülmüş gibi duruyordu.

Sunny tek bir saniye bile tereddüt etmeden, stilettoyu kendine doğrultup göğsüne saplayarak hem genç kadını hem de yaşlı adamı kısa süreli bir şoka soktu.

"Hey! Ne yapıyorsun..."

Beth'in ağzından dökülen şaşkınlık dolu çığlık, Sunny'nin acı feryadını bastırdı.

Ah... Kahretsin!

Mehtap Parçası'nı yaranın içinde döndürdü, acıyla yüzünü buruşturdu ve ardından stilettoyu çekip çıkardı.

Ucunda, simsiyah kabuklu garip bir böceğin cansız bedeni duruyordu; kabuğu kırılmış, ezilmiş ve kana bulanmıştı.

Bu minik yaratık neredeyse kalbine ulaşmak üzereydi. Birkaç saniye daha gecikseydi, Sunny kendini geri dönülmez bir belanın içinde bulacaktı.

Ölü böceğe birkaç saniye dik dik baktıktan sonra ürperdi. Dağ bir kez daha sarsıldı ve hemen önlerindeki tünelin tavanında çatlaklardan oluşan bir ağ belirdi.

Sunny hızla ilerleyen zırhlı aracın ön camından dışarı baktı ve acıya aldırmadan derin bir nefes aldı.

Kaçma vakti gelmişti...