Karanlığın Çıkmaz Sokağı

Antarktika Merkez Üssü’nün altında yüzlerce kilometre boyunca uzanan bir tünelin var olması imkansızdı. Böyle bir yapı sadece mühendislik açısından mucizevi bir başarı olmakla kalmaz, aynı zamanda başta ordunun stratejisti olmak üzere, Profesör Obel kadar bilgili pek çok kişinin de gözünden kaçmazdı.

Ancak hiç kimsenin bundan haberi yoktu.

Sunny bir süre sessiz kaldı, ardından yaşlı adama baktı. Profesör Obel sadece başını iki yana sallamakla yetindi.

"Korkarım bunu açıklayamam. Aslında bu pek de şaşırtıcı değil. Kabus Büyüsü dünyaya indikten sonra, bilimsel bilgimizin, daha doğrusu sınırlı bilimsel anlayışımızın açıklamakta yetersiz kaldığı pek çok şey oldu."

Sunny içini çekti.

Harika.

Şimdi ne yapacaktı?

Tünelin içinde doğa kanunlarının ya da en azından bilinen fizik kurallarının işlemediği ortadaydı. Alan, olması gerektiği gibi davranmıyordu... Ya da belki de sadece gerçek karanlıktan başka hiçbir şeyin olmadığı tuhaf, yapay bir boyuta geçmişlerdi.

Belki de hepsi başka bir zihin lanetinin etkisi altındaydı. Belki de çoktan o canavar sürüsü tarafından yutulmuşlardı ve şimdi sonsuz bir arafta cezalarını çekiyorlardı.

Bunu kim bilebilirdi ki?

Sunny içinden lanet okudu, ardından zihinsel korumasını artırmak için dört gölgesini de Ölümsüz Zincir’in etrafına sardı. Hiçbir şey değişmedi. O baskıcı karanlık kaybolmadı... Aksine, şimdi her şey gözüne çok daha tekinsiz görünüyordu.

Bir an gözlerini kapattı.

"Tamam. Henüz panik yapmayalım."

Sunny etrafına bakındı, ardından tünelin duvarına doğru yürüyüp yumruğunu taşa geçirdi. Tünelde yankılanan bam diye bir ses karanlığın içinde dalgalandı. Çelik zırhlı eldiveninin çarptığı yerde küçük bir göçük oluştu, soğuk taşın üzerinde ağ gibi yayılan çatlaklar belirdi.

"Araçlarınıza geri dönün."

Herkes sorgulamadan onun talimatlarına uydu. Konvoy ilerlemeye devam etti. Ancak Sunny bu kez on dakika sonra konvoyu durdurdu ve Gergedan’dan tek başına indi.

Gölgeleri bedenine sararak, yolu aydınlatmak için Zalim Bakış’ın Işık Yiyen özelliğini aktifleştirdi ve karanlığın içine doğru koşmaya başladı. Araçlardan çok daha hızlı hareket ederek kısa sürede bir önceki durak noktasına ulaştı, duvardaki çatlak kısmı inceledi ve ardından geri döndü.

Konvoy on dakika daha ilerledi. Sonrasında Sunny, araçların geri vitese takılmasını emretti. Tünel, Gergedan ve sivil taşıyıcıların geri dönebileceği kadar geniş olmadığından, geri geri gitmek zorunda kaldılar.

Bir süre sonra durma emri verdi.

...Bu kötüydü.

Elbette bu düzensiz görünen hareketlerinin bir sebebi vardı.

Sunny, tünelin içinde daha önce ziyaret edilen bir noktaya geri dönmenin mümkün olduğunu zaten biliyordu; Belle, Dorn ve kendisi ilk keşif sırasında yaklaşık altı kilometre yürümüş ve ardından güvenli bir şekilde konvoya geri dönmüşlerdi.

Emrettiği ilk durak, aynı kuralın hala geçerli olup olmadığını doğrulamaktı. Gerçekten de beş kilometre uzaktan, duvarda işaretlediği o çatlak noktaya geri dönebilmişti.

İkinci durak ise mesafe uzadığında bir şeylerin değişip değişmeyeceğini test etmek içindi... Ve değişmişti.

Yumruğunun izini ve etrafındaki çatlak ağını çoktan görmüş olmaları gerekiyordu ama hiçbir şey yoktu. Zamanın bir noktasında, beş ila on kilometrelik bir ayrılığın arasında bir yerde, o iz iz bırakmadan kaybolmuştu.

Bu durum Sunny için çok ama çok kötü bir haberdi. Tünelin çöken çıkışına artık geri dönemeyecekleri anlamına geliyordu. Geriye giden yol ve yüzeye kaçmak için elinde bulundurduğu o ikinci seçenek artık yoktu.

Karanlığın içine dik dik bakan Sunny, sırtından aşağı soğuk bir ürperti geçtiğini hissetti. Titrer gibi oldu.

Eğer keşif ekibini birkaç kilometre daha ileri götürseydi... Konvoydan sonsuza dek kopmuş mu olacaklardı? Hayatlarının geri kalanında karanlıkta tek başlarına dolaşmaya mı mahkum kalacaklardı?

Farkında bile olmadan büyük bir felaket kıyısından dönmüştü.

Şanslıydı.

En büyük korkularından biri gerçek olmuştu. Sunny, gücü ne kadar ezici görünürse görünsün, karşısına çıkıp devirebileceği düşmanlara karşı savaşma konusunda fazlasıyla yetenekliydi. Ancak şu anda içinde bulundukları durum gibi, görünmeyen ve açıklanamayan, kurbanlarını sessizce ve uyarısız bir şekilde ölüme mahkum eden tehditlere karşı herkes kadar çaresizdi.

Sadece varlıklarıyla bile insanı yok eden tehditler...

Böyle şeylere karşı Cassie gibi birine ihtiyacı vardı. Ne yazık ki kız çok uzaktaydı, muhtemelen diğer Ateş Muhafızları ile birlikte Valor ve Song arasındaki savaşa hazırlanıyordu.

...Lanet olsun!

Tünelin taş duvarlarına, ardından konvoyun hırpalanmış araçlarına baktı. İçlerinde kurtaracağına söz verdiği neredeyse dört yüz insan vardı... Şimdi bir yalancı mı olacaktı? Sunny başını hafifçe yana eğdi, sonra gözlerini kırptı.

Dur bir dakika, ne saçmalıyordu? Zaten her zaman bir yalancı olmamış mıydı? Yeni bir şeye dönüşmesine gerek yoktu...

Derin bir nefes aldı.

Hayır... Hayır, sorun yoktu. Bir çıkış yolu bulacaktı.

Ne de olsa bu tuzağın doğasını anlamasına gerek yoktu. Sadece onu kırması gerekiyordu.

Bir şekilde...

Sunny yüzünü ovuşturdu, karanlığa son bir kez baktı ve Luster’a Gergedan’ı sürmeye devam etmesini işaret etti. Her şeyden önce, bu karanlık tünelin tuhaf sonsuzluğunun gerçekten bir sınırı olup olmadığından emin olmaları gerekiyordu.

Konvoy karanlığın içinde kilometrelerce yol kat ederek ilerledi. Hiçbir şey değişmeden saatler akıp gitti. Sonra birkaç saat daha...

En sonunda koca bir gün geride kalmıştı. Yorgun düşen mülteciler ve sıradan askerler arasında yavaş yavaş bir dehşet hissi yayılıyordu. Sıra Dışılar bile gergin görünüyordu.

Sunny herkesin durmasını ve kamp kurmasını emretti. İnsanların dinlenmeye ihtiyacı vardı ve her şeye rağmen körü körüne ilerlemek hiçbir şeyi düzeltmeyecekti.

Askerler yemek pişirmeye ve siviller için yatacak yerler hazırlamaya başlarken, Sunny onlardan biraz uzaklaştı ve Çavuş Gere’i yanına çağırdı.

Gere, karanlığın yarı yarıya yuttuğu Sunny’nin durduğu yere doğru koştu ve kısık bir sesle sordu:

"Evet, Yüzbaşı? Bir şeye mi ihtiyacınız vardı?"

Sunny bir an duraksadı, konvoya arkasından baktı. Sonra çavuşa döndü ve konuştu:

"Evet. Sana iki sorum var... Ne kadar yiyeceğimiz kaldı? Ve taşıyıcıların yakıt hücreleri ne kadar dayanır?"