Karanlığın Biçimi

Karanlık nehir Sunny'yi yutmak üzere ileri atıldığında, kemerinde asılı duran siyah taştan küçük fener açıldı. İçinden yükselen gölge dalgası, böcek sürüsünü karşılamak üzere şahlandı.

Sıradan ve sığ olanlardan antik, devasa ve dipsiz derinliktekilere kadar ehlileştirdiği tüm vahşi gölgeleri serbest bıraktı, hiçbir şeyi sakınmadı. Gecenin kendisi bile harekete geçmiş gibiydi...

Gölgelerin Ustası'nın çağrısına cevap vermek için kıpırdanıyordu.

İki karanlık dalga kulakları sağır eden bir gürültüyle çakıştı. Binlerce böcek o an parçalandı, ezildi ve siyah bir toza dönüştü. Bazı gölgeler de yok oldu ama çok daha fazlası direnmeye devam etti. Sunny'nin özüyle kenetlenen bu gölgeler, Yükselmiş bir silah kadar ölümcül ve dayanıklıydı.

Gökyüzünü aydınlatacak ne güneş ne de ay vardı. Karanlığı kovmaya çalışan sadece cılız yıldız ışıkları ve uzaktaki birkaç alevden ibaretti. Tüm dünya gölgelere bürünmüştü, bu yüzden Sunny'nin yararlanabileceği neredeyse sonsuz bir kaynak vardı. Tek sınırı kendi özüydü.

Ancak böceklerin sayısı çok daha sınırsızdı. İlk çarpışmada binlercesi yok edilmiş olsa da bu, okyanusta sadece bir damlaydı. Şimdiden daha fazlası ileri atılıyor, gölge duvarına çarparak sivri kıskaçlarıyla kendilerine yol açıyordu.

Sunny dişlerini sıkarak daha fazla öz pompaladı, duvarı güçlendirip yüksek bir baraja dönüştürdü. Yüzeyde neredeyse anında çatlaklar belirdi. Bir an sonra siyah böcek nehri taştı; barajın tepesinden aştı, yanlardan etrafını kuşatarak yayıldı.

Ahit'in çekim gücüyle hepsi tek bir noktaya doğru akın ediyordu, doğrudan Sunny'nin üzerine.

Geberin!

Arkasında gölgeler bırakacak bir hızla ileri atıldı. Zahit'in Günahı savruldu, tek bir darbeyle iki düzine böceği biçti. Tam o sırada, şarj edilmiş özden oluşan parlak bir küre Sunny'nin yanından geçip karanlık kütlenin içinde şiddetle patladı. Samara, Yetenek gücünü bir tüfeğin tungstenden mermileriyle yönlendirmek yerine doğrudan savaşa dâhil olmuştu.

Birlikte böcekleri biraz da olsa yavaşlatmayı başardılar. Sunny birden yıkıcı bir yeşim fırtınasına dönüştü, anlık hamlelerle üst üste darbeler indirdi.

Yine de bu küçük yaratıkları kesmek çok zor olmasa da saldırıların etkisi düşüktü. Hiç vakit kaybetmeden yeşim bıçağın yassı tarafıyla onları ezmeye başladı. Gücü sayesinde her darbe bu korkunç haşere yığınının içinde sarsıcı bir dalga yaratıyor, sert küçük bedenlerini kırıp geçiriyordu.

Zihni ikiye bölünmüştü; bir yarısı bedenine hükmediyor, diğer yarısı ise somutlaşan gölgeleri yöneterek karanlık nehri dizginlemeye çalışıyordu.

Yine de yetmiyordu. Lanet olsun!

Sunny ne kadar hızlı hareket ederse etsin, ne kadar çok darbe indirirse indirsin böceklerin sayısı eziciydi. Şimdiden birçoğu yanından sızmıştı. Bazıları arkadan saldırmak için dönmeye çalıştı ama arkadan bastıran binlercesinin baskısı onları sürükledi. Bu durum Belle, Dorn ve Kim'i yaratıklarla yakın dövüşe girmek zorunda bıraktı.

Üçü arasında Yetenek gücü ve ağır balyozuyla en çok yaratığı yok eden Dorn'du. Belle kendini yem olarak kullanıyor, bir oraya bir buraya sıçrayıp kılıcıyla olabildiğince çok küçük yaratığı biçiyordu. İnce uzun kılıcı ve küçük kalkanıyla Kim bu savaşa en az uygun olanıydı ama o da bu iki heybetli savaşçının üzerindeki baskıyı hafifletmek için elinden geleni yapıyordu.

Aralarında, Samara küçük alaşım bilyeleri özle yükleyip böcek yığınının içine fırlatmaya devam ediyordu. Her bir bilye havada mermi gibi süzülüyor ve yıkıcı bir patlamayla infilak ediyordu. Alaşım bilyeleri ve iğneleri bittiğinde, ham özden yapılmış mermileri savurarak en kaba saldırı biçimine geçmek zorunda kalacaktı.

Şimdilik dayanıyorlardı ama karanlık böcek dalgası her geçen an daha da baskın hale geliyordu. Sayıları durmaksızın artıyor, gölge barajı sürekli yıkılıp yeniden kuruluyordu. Bu durum Sunny'nin özünü doymak bilmez bir canavar gibi tüketiyordu.

Sağ tarafında, biraz ötede Kan Dalgası ve Yankıları Karanlığın Kalbi'nin başka bir dokunacıyla çatışıyordu. Solunda ise Aziz ve Kabus üçüncüsünü tutmaktaydı. Daha da geride, Jet ve birliği dördüncüsüyle savaşıyordu.

Böyle olmuyor... bu kadarı yetmiyor...

Sunny biliyordu; hiçbir şey değişmezse o ve askerleri bu iğrenç haşereler tarafından yutulacaktı. Şimdiden birçok siyah böcek savunmasını aşıp tenini ısırmıştı. Sivri kıskaçları sadece hemen iyileşen sığ çizikler bırakıyordu ama yine de... bu aşağılık yaratıklardan birinin kaburgalarının arasında gezindiği anısı bile ürpermesine yetiyordu.

Birkaç ısırığın düzinelere, sonra yüzlere, sonra binlere dönüşmesi sadece an meselesiydi... Mermer Kabuk, üzerine üşüşen sayısız kıskaca dayanabilecek miydi? Dayanabilse bile sadece cildi bu kadar dirençliydi. Soğuk, kıvrılan bir karanlık halısının altına gömüldüğünde; böcekler ağzına, burun deliklerine, kulaklarına, gözlerine doluştuğunda... içeriden mi yenecekti?

Zahit'in Günahı kahkaha attı.

"Görülmeye değer bir manzara olmaz mıydı ama? Ah, evet... kesinlikle öyle... Sabırsızlıkla bekliyorum!"

İçinden lanet okuyan Sunny, yeşim kılıcın fısıltılarına aldırış etmemeye çalışarak olabildiğince çok böceğin içini boşaltmaya odaklandı. Bir şey... Bir şey düşünmem gerek...

Kaçmak için her zaman Gölge Adımı'nı kullanabilirdi... Hayır, tam olarak değil. Geçen sefer gölgelerin arasından geçerken birkaç böcek de onunla birlikte çekilmişti. Muhtemelen bu küçük yaratıklar aslında canlı olmadığı içindi.

Canlı değil mi?

Zihninde aniden tuhaf bir fikir belirdi ama bunu hemen kafasından attı. İşe yarasa bile kendisine en fazla birkaç saniyelik nefes alanı kazandırabilirdi.

Sunny'nin asıl ihtiyacı olan şey saldırı gücünü artırmak, her an çok ama çok daha fazla böceği yok etmenin bir yolunu bulmaktı. Ancak o sadece bir insandı... Ne kadar güçlü olursa olsun, küçük bedeninin yapabileceği şeyler sınırlıydı.

Hayır, en büyük umudu Gölge Tezahürü'ydü. Onu zaten nehri tutmak ve böcekleri toza çevirmek için kullanıyordu... ama bu yetmiyordu. Yapabileceği başka bir şey var mıydı?

Böcekleri ezip yok etmek için düzinelerce gölge el çağırmak bir süreliğine işe yarayabilirdi ama öz kaynaklarını da korkunç bir hızla tüketirdi. Ayrıca o eller kendisi kadar güçlü vuramazdı...

Kahretsin! Yılan burada olsaydı, devasa bir canavar biçimine girmesini emredebilirdim. Her adımında binlerce lanet haşereyi ezer geçerdi...

İçeriden yenilme düşüncesinin getirdiği tiksinti ve korkuyla kavrulan, sınırlarına kadar zorlanan ve karanlık nehri alt etmenin bir yolunu bulmak için çırpınan Sunny, o hummalı anda zihninde bir şeylerin oturduğunu hissetti. Daha önce biriktirdiği deneyimlerin kırıntıları ve parçaları bir araya gelerek belirsiz bir aydınlanmanın ipucunu oluşturdu.

Bu aydınlanma garip, bulanık ve şüpheliydi.

Bu... mümkün olmamalı, değil mi? Yine de neden olmasın ki, hiçbir engel göremiyordu.

Sunny etrafındaki şekilsiz gölgelerden oluşan sonsuz okyanusu hissetti; hepsi yoğrulmaya, çağrısına cevap vermeye hazırdı.

Korkunç bir canavar kılığına girecek Ruh Yılanı burada değilse...

Neden kendisi bir canavara dönüşmeyi denemesindi ki?