Karanlığın Ağzı

Uyanmış bir canavarı, Yutan Bulut dölünü katlettiniz...

Aşağı doğru eğimlenen yol yakında derin bir kanyonun dibine ulaştı ve kıvrıla kıvrıla ilerlemeye devam etti. Artık uçuruma yuvarlanma korkusu kalmayan konvoy biraz nefes almış, hızını daha da artırmıştı.

Ancak buna rağmen durumları sadece daha da kötüye gidiyordu.

Uzaklardaki dağlar, yaklaşan sürünün perdesi tarafından çoktan yutulmuş, gözden kaybolmuştu. Sadece en yakındaki birkaç zirve seçilebiliyordu ama onlar da şimdiden puslu bir görünüme bürünmüştü.

Günün ilk saatlerinden beri sürünün önünde giden uçan ucube sürüsü, hızla ilerleyen nakliye araçlarına ve taretlerin başındaki askerlere saldırmak için pike yapıyor, etli ve yuvarlak ağızlarını ardına kadar açarak onları ısırmaya çalışıyordu.

Başta teker teker geliyorlardı. Sonra aynı anda birkaç tanesi belirdi. Bir noktada, ateş kusan taretlerin gümbürtüsü kesintisiz, uğultulu bir bombardımana dönüştü.

Askerler, karanlıkta hedefleri zamanında bulabilmek için gözcülerine güvenerek umutsuz bir kararlılıkla savaşıyordu. Kutup gecesinin ölümcül karanlığı, güçlü projektörlerin keskin ışıklarıyla yırtılıyor, izli mermiler gökyüzünü kırmızı çizgilerle boyuyordu.

Çok yukarılarda, hayaletimsi kutup ışıkları yıldızların arasında parıldıyor, yavaşça kızıla dönüyordu.

Sunny ise tüm dünyaya lanet okuyordu.

Gergedan’ın içinde çaresizce beklemekten sıkılarak üst kapaktan tavana tırmandı ve kesici bir soğukla üzerine çullanan sert rüzgarın etkisiyle sarsıldı. Birkaç adım ötede Aziz dimdik ayakta duruyor, karanlık gökyüzüne peş peşe oklar gönderiyordu. Her ok bir can alıyor, iğrenç yaratıkların bedenleri konvoyun arkasındaki karların üzerine yağmur gibi yağıyordu.

Sivil nakliye araçlarından birinin çatısındaki silah yuvasında duran Samara, tüfeğini defalarca ateşliyor ve yukarılarda bir yerde, her atışla birlikte yüklü özün kanlı patlamaları çiçek gibi açıyordu.

Diğer Uyanmışlar da askerlere yardım ediyordu. Ancak her birinin elinde uzaktan hasar verebilecek bir anı olsa da bu konuda pek maharetli sayılmazlardı. İşin garibi, Aziz ve Samara’dan sonra konvoydaki en iyi nişancı, zehirli oklarla dolu sarsak ulağıyla uykudaydı.

Tüm bu çıldırtıcı hengamenin içinde, düzgün bir silahı olmayan tek kişi Sunny’ydi. Elinde sadece tek bir yay vardı ve onu da şu an gölgesi kullanıyordu.

Lanet olsun...

Ölümsüz Zincir bedenini çoktan sarmıştı ve Can Çekişen Dilek, kabus yaratıklarını çağırarak en yakındakileri sadece ve sadece kendisine saldırmaya zorluyordu. Bu durum saldırıların nereye yöneleceğini biraz daha öngörülebilir kılıyor, böylece mermilerin hedefini bulmasını kolaylaştırıyordu. Başka ne yapacağını bilmiyordu.

Zaten tüm bunların hiçbir anlamı yoktu.

Konvoy bu uçan canavarlardan binlercesini öldürse bile, bu okyanusta sadece bir damla olacaktı. Her geçen dakika saldıran yaratıkların sayısı artıyor, her saniye Yutan Bulut daha da yaklaşıyordu.

Yakında kanyonu tamamen kaplayacak ve ardından tüm çabaları korkunç, kanlı bir sonla noktalanacaktı. Sunny, konvoyun sayısız binlerce uçan ucube arasından savaşarak çıkabileceğine bir an bile ihtimal vermiyordu.

"Neden bunu hesaba katmadım... budala, lanet budala!"

Daha önce hiç uçan kabus yaratığı sürüleriyle savaşmamış değildi. Yine de Sunny, etkili bir karşı önlem geliştirecek kadar böyle bir durumu hiçbir zaman ciddiye almamıştı.

Ama ne gibi bir karşı önlem olabilirdi ki? Gökyüzünün kendisi insanı yutmaya karar verdiğinde ne yapılabilirdi?

Dişlerini sıktı.

Sunny’nin görebildiği kadarıyla hiçbir çıkış yolu yoktu. Dehşet verici sürünün yolundan kaçmayı başaramamışlardı ve bu göksel beladan korunacak bir sığınak da bulamamışlardı.

Askerler taretlerini ateşlemeye devam ediyor, canavarlar araçlara çarpmadan önce onları vurabilmek için ısınan namluları aceleyle sağa sola çeviriyorlardı. Aziz ve Samara katliamlarına devam ediyordu.

Ama hiçbir anlamı yoktu.

Ağzında acı bir tatla kafasını kaldırdı Sunny.

Dağlar tamamen ortadan kaybolmuş, Yutan Bulut’un kaynayan pusunda eriyip gitmişti. Sayısız ucube gökyüzünü öyle bir kaplamıştı ki sanki kutup ışıklarının kızıl parıltıları bu her şeyi yutan tufanı kendi kendine doğuruyordu. Birkaç dakika sonra sürü kanyonu basacak ve konvoyun üzerine çökecekti.

Tek tesellisi, bu kabus yaratıklarının küçücük bir kısmının bile insan etiyle doymayacak olmasıydı. Konvoyda karınlarını doyurmaya yetecek kadar insan yoktu zaten.

Geberin açlığınızdan, pislikler...

Düzgün bir silahı olmadığı için Sunny, halkına bu son direnişte yardım bile edemiyordu.

Ama... bu onun işi değildi. Bir lider olarak en önemli görevi düşünmekti ancak kafasında tek bir fikir bile canlanmıyordu. Haritanın görüntüsü zihninde parıldıyor, adeta beynine kazınıyordu. Önceden belirlediği tüm potansiyel kamp alanları ve sığınaklar çok uzaktaydı ve keşfettiği tüm elverişli yollar artık işe yaramazdı.

Aziz aniden geri çekildi ve bir sonraki an, canavarlardan birinin cesedi Gergedan’ın çatısına çarptı. Zırhlı araç sarsıldı ama hızla ilerlemeye devam etti. Sunny’nin miğferinin vizörüne pis kokulu bir kan damlası sıçradı.

Derin bir nefes alarak ölü ucubenin çirkin ağzına baktı, artık bu tiksinç görüntüye karşı hissizleşmişti.

Ağız... bu korkunç, aç ağızlar yakında halkının etini dişleyecekti.

Aç bir ağız...

Aniden, miğferinin ardında gizlenen yüzünde karanlık bir ifade belirdi.

Arkasını dönüp kapaktan içeri süzüldü, zırhlı aracın zeminine sessizce ayak bastı ve Luster’a doğru atıldı.

Nerede... nerede o...

Çok geçmeden, gölgelerinden biri yaklaşık yüz metre ileride ana yoldan ayrılan, neredeyse tamamen çökmüş eski bir yol fark etti. Gergedan tam oraya ulaşmak üzereydi...

"Sola dön!"

Luster’ın elleri zihninden daha hızlı tepki vererek Gergedan’ı sert bir dönüşe soktu. Araç, tekerlekleri düzgün yolun yüzeyinden çıkıp harabeye dönmüş yola girdiğinde şiddetle sarsıldı.

Genç adam göz ucuyla yüzbaşıya baktı.

"Komutanım? Nereye gidiyoruz?"

Sunny’nin rengi hafifçe soldu.

"...Aç bir ağzın içine."

Aslında daha fazla açıklamasına gerek yoktu. Bu harap yola girdiklerine göre artık tek bir yön vardı; ileri.

Ve orada, önlerinde, ne pahasına olursa olsun kaçınmayı umduğu o şey bekliyordu.

Eski, terk edilmiş bir tünelin karanlık kapısı.

Çok değil, kısa süre önce Sunny oraya asla girmeyeceğine dair yemin etmişti.

Ama şimdi, sadece oraya varabilmek için dua edebiliyordu...