Zamana Karşı Yarış

Gergedan, bir şekilde o dar dağ yolunun virajlarını alarak, un ufak olan uçuruma yuvarlanmadan hızla ilerliyordu. Önlerinde karanlıktan başka bir şey yoktu; ağır zırhlı aracın tavanındaki güçlü farlardan süzülen ışık huzmelerinde eriyen karlar savruluyordu. Luster, ilk defa bu kadar ciddi ve tamamen pürüzsüz bir odaklanma içindeydi; parmakları direksiyona o kadar sıkı dolanmıştı ki boğumları bembeyaz kesilmişti.

Konvoy ayak uydurmak için elinden geleni yapıyordu. Sivil taşıtlar, zırhlı personel taşıyıcı ile askeri araçların arasına sıkışmış, yüksek hızda ilerlerken beşik gibi sallanıyordu.

Çavuş Gere ve askerleri aceleyle zehirli mühimmatı kulelerin besleme mekanizmalarına yüklüyor, namluları doğuya çevirip projektörleri gökyüzüne doğrultuyorlardı.

Ufku kaplayan o perde her saniye daha da yaklaşıyordu.

Kahretsin, kahretsin, kahretsin...

Sunny, Luster'ın arkasında durmuş, dünyayı gölgelerinin gözlerinden görüyordu. Gölgeler çoktan ileride süzülerek yolu gözlüyor, ciddi bir engel ya da sığınacak bir yer arıyordu.

Sığınak... Görünürde tek bir sığınak bile yoktu.

Ve her şeyi yiyip bitiren o sürü, kaçılamayacak kadar hızlıydı.

Sunny'nin kafası bir an yan tarafa doğru sarsıldı. Yaklaşık on metre kadar ileride, uçurumun derin bir çatlağından fırlayan çevik bir karaltı, hızla gelen Gergedan'a doğru atıldı. Sunny'nin görebildiği tek şey güçlü bir gövde, delilikle parıldayan bir çift çılgın göz ve metalden yapılmış gibi parıldayan düzinelerce keskin pençeydi.

Pusu kurmuş bekleyen o kabus yaratığı araca çarpamadan, siyah bir ok boğazını delip geçti. Canavarı geriye savurarak taş yamaca çiviledi. Gergedan'ın tavanında duran Saint, çivilenmiş ceset yanlarından hızla geçerken Morgan'ın Savaş Yayı'nın kirişini bir kez daha gerdi.

Luster irkildi ama aracın dengesini bozmadı.

"Ucuz yırttık efendim."

Sunny'nin verecek bir cevabı yoktu.

Olabildiğince hızlı hareket etmek zorundaydılar ama bu kadar çılgınca ilerlemek kendi risklerini de beraberinde getiriyordu. Pusuları önceden fark edememek de bu risklerden biriydi.

Ve tüm bu çabaya rağmen, muhtemelen yine de yetmeyecekti.

"Daha hızlı git."

Artık herkes yaklaşan o puslu karanlığın tuhaf ve doğal olmayan bir şey olduğunu sezebiliyordu. Gökyüzündeki o uçan dehşetleri gözleriyle görmelerine daha birkaç dakika vardı ama korku zaten konvoya yayılmaya başlamıştı. Sunny'nin kimseye acele etmesini söylemesine gerek yoktu.

Yine de sessiz kalmak, onun için bile fazla sinir bozucuydu.

Lanet olsun...

Zihninde dağların haritası canlanıyordu. Sunny haritayı inceliyor, hummalı bir şekilde bir çıkış yolu bulmaya çalışıyordu. En uygun rotayı zaten biliyordu ama içindeki bir his, artık çok geç olduğunu söylüyordu.

Yaklaşan sürünün hızını tam olarak kestiremiyordu ancak uzaktaki gökyüzünün ne kadar çabuk yutulduğuna bakılırsa, şansları yok denecek kadar azdı.

...İleride, yolda başıboş bir kabus yaratığı belirdi. Canavar daha ne olduğunu anlayamadan, karanlığın içinden devasa bir karaltı üzerine atıldı. Abominasyonun güçlü çeneleri canavarın boğazına kenetlendi ve ardından yankı, boynunu güçlü bir hamleyle kırarak onu uçurumun dipsiz karanlığına fırlattı.

Hemen ardından, uyanmış canavar ve peşindeki daha küçük yankı ileriye doğru atıldı. Kısa süre sonra yol ayrımına ulaşıp nereye gideceklerini bilemeyerek durakladılar.

...Ancak Sunny yolu biliyordu. Gölgeleri iki yolu da çoktan keşfetmiş, haritadaki bilgileri doğrulamıştı.

Gergedan yol ayrımına varmadan birkaç an önce öne doğru eğilip Luster'a seslendi:

"Sağdaki yoldan git."

Uçan sürünün rotasından çıkmak için en ufak bir umut kırıntısı bile istiyorlarsa, sağdaki yol tek mantıklı seçenekti. Fakat ufak bir sorun vardı...

Birkaç yüz metre ileride, yol, sinsice dolaşan bir kabus yaratığı sürüsünün gövdeleriyle tıkanmıştı.

Çok geçmeden Luster da onları fark etti.

"Yüzbaşım! Ne... ne yapacağız?"

Sunny pilot koltuğunun arkalığına tutunup öne doğru eğildi.

"Ez geç!"

Başka ne yapabilirlerdi ki?

Gergedan'ın kama şeklindeki koçbaşı zaten indirilmiş durumdaydı. Karşıdaki canavarlar en fazla uyanmış seviyesindeydi; hızla ilerleyen tonlarca metal onları kolayca ezip geçecek ya da en azından yoldan aşağı fırlatacaktı.

Luster yutkunarak talimata uydu. Korkunç kabus yaratıklarına doğru en ufak bir yavaşlama belirtisi göstermeden veya çarpışmadan kaçınmaya çalışmadan hızlandı. Zaten o daracık yolda canavarların etrafından manevra yaparak geçmek imkansızdı.

Yaratıklar daha ne olduğunu kavrayamadan...

Gergedan canavarlara çarptığında sarsıldı; zırhlı ön camı anında iğrenç bir kan ve parçalanmış et karışımıyla kaplandı. Luster hiç istifini bozmadan, direksiyona ufak bir müdahaleyle aracın yana savrulmasını engelledi ve gözlerini dış kameraların görüntüsünü veren ekrana dikti. Silecekler zırhlı camı temizleyene kadar önünü görmek neredeyse imkansızdı.

Canavar sürüsü bir anda ya parçalara ayrıldı ya da yoldan aşağı fırlatıldı; konvoyun önü tamamen açılmıştı.

Biri hariç.

Gergedan'ın koçbaşına tutunan yaralı bir canavar, devasa gövdesini yukarıya doğru çekti ve ön cama ağır bir darbe indirmek üzere güçlü bir pençesini havaya kaldırdı.

...Ancak o darbeyi indiremeden, zırhlı taşıtı önündeki projektörlerin arasında yuvalanan gölgeler ileriye doğru fırlayarak keskin iğnelere dönüştü. Yaratığı delip geçtiler ve ardından katılıklarını kaybedip siyah dokunaçlara dönüştüler.

Bir an sonra, abominasyon içeriden parçalanarak aşağıdaki karanlığa fırlatıldı.

"Devam et!"

Sunny dişlerini sıktı. O sırada dikiz kameralarından biri, Gere'in askeri aracının kulesinden yükselen bir ışık parlamasını kaydettiğinde irkildi. Dikkatini oraya verdiğinde askerlerin ateş açtığını gördü.

Gökyüzüne ateş ediyorlardı.

Yiyip bitiren o güruh hala belli bir mesafedeydi ama ilk öncü, soğuk karanlığın içinden sıyrılıp konvoya doğru süzülmüştü. Yaratık çok büyük değildi ama yakından bakıldığında çok daha korkunç ve iğrenç görünüyordu.

Mermi yağmuru bedenini parçalayarak zehri zerk etti. Bu uçan abominasyonu öldürmek için yeterli olmalıydı ancak zehrin etkisi anında kendini göstermiyordu. Askerler ya çok yavaş tepki vermişti ya da kabus yaratığı çok hızlıydı; sebep ne olursa olsun, yaratığın parçalanmış, kasılan bedeni hızla sivil taşıtlardan birinin pencerelerine doğru düşmeye devam ediyordu.

Tam o sırada, havada süzülen bir başka ok canavarı ortadan ikiye biçti. Ayrılan parçalar yamaca çarpıp aşağı yuvarlandı ve çok geçmeden hızla ilerleyen araçların tekerlekleri altında iğrenç bir çıtırtıyla gözden kayboldu.

Sunny rahat nefes alarak içini çekti.

...Ancak en kötüsü henüz yeni başlıyordu.

Çünkü o ilk yaratık öldürüldükten sonra bile kuleler ateş etmeyi kesmedi.