Kanlı Akıntılar

Devasa katil balina çenelerini kapatıp birkaç devasa Kâbus Yaratığı'nı birden biçti. Ağzından çıkan kan ve ufalanmış et bulutları kızıl bir dalga gibi etrafa yayıldı.

Dehşet verici bedeninin etrafında dönen güçlü, kanlı su akıntıları daha da fazla mahluku parçalara ayırdı. Büyük avcı korkunç bir hızla aralarından geçip giderken bir düzine köle yok oldu.

Zırhlı yüzgeçler hareket ederek bedenleri devasa bıçaklar gibi dilimledi.

Bir salise sonra Kan Dalgası, arkasında yıkımdan başka bir şey bırakmayarak etten bariyeri aştı. Dehşet olan o tekinsiz, beyaz kumaştan çiçeğe doğru ilerlemeye devam etti.

Ancak Naeve ve Sunny geride kalmıştı. Görevleri kölelerle ilgilenmek ve Aziz'e arkadan saldırmalarını engellemekti.

'Nasıl... nasıl yapacağım ben bunu?'

Su altında dövüşmek karada dövüşmeye hiç benzemiyordu. Bu derinlikte Sunny, hem dışarıdan hem de içeriden muazzam bir ağırlıkla sürekli aşağı bastırılıyormuş gibi hissediyordu. Yükselmiş bedeni ve artan gücü bununla başa çıkmak için yeterliydi ama yine de uyum sağlamasını gerektirecek kadar ciddi bir baskı hissediyordu.

Bu durum daha çok Ezilme etkisindeyken dövüşmeye benziyordu.

Ancak daha da önemlisi, burada onu destekleyecek hiçbir şey yoktu. Genellikle bir dövüşçünün gücü yere basmaktan gelirdi; Sunny'nin ayaklarının altında zemin olmadığından vuruşları güçsüz kalacaktı. Ayrıca düşmana uyguladığı kuvvetle aynı oranda kendisi de geriye itilecek, bu da savaşın akışını ve konumlanmayı tam bir kâbusa çevirecekti.

Etkili bir şekilde dövüşmek için iki yol görüyordu. Birincisi düşmanı yakalayıp onun bedenini destek olarak kullanmak ve savaşı aşırı yakın mesafeye taşımaktı. Kılıcının uzunluğu nedeniyle böyle bir senaryoda büyük ölçüde dezavantajlı olurdu. Diğeri ise ivme ve manevra kabiliyetini kullanarak her saldırısını ölümcül bir hücuma dönüştürmekti.

Sunny bugün her iki yöntemi de kullanmak zorunda kalacağına dair kötü bir hisse kapıldı.

İlerisinde Naeve kölelerden biriyle çarpıştı; harpuanı öne doğru fırlayıp yaratığın kafasını delip geçti. Gecegezen mahlukun kafasını boydan boya sapladı, sonra sapı bıraktı, bir an sonra uç kısmına yakın bir yerden tekrar yakaladı ve mızrağı söküp çıkardı.

Ardından Sunny'nin Gecegezen'i izleyecek vakti kalmadı, kendi düşmanına odaklanmak zorunda kaldı.

Boş gözleri karanlıkla dolu, etten yapılmış tuhaf bir mankeni andıran belli belirsiz tanıdık bir mahluk üzerine atıldı. Tehditkar bir kemik tırpan aşağı doğru inerek Sunny'yi ikiye bölmekle tehdit etti. Derisinin bu keskinliğe dayanacağından neredeyse emindi ama riske girmeye gerek yoktu. Teselli Günahı darbeyi engellemek için harekete geçti; alışkın olduğundan çok daha yavaştı ama yine de zalimce hızlıydı.

Yeşim bıçak kemik tırpanı kolayca kesip kırdı, ardından etten mankeni omuzdan kalçaya kadar kesmek için ilerlemeye devam etti.

Büyü, yoğun su kütlesinden etkilenmeyen sesiyle kulağına fısıldadı:

[Düşmüş bir Canavar katlettiniz...]

[Gölgeniz...]

Bunu dinleyecek vakti olmayan Sunny, tiksintisini bastırdı ve kendisini yan tarafa fırlatmak için mahlukun kanayan kalıntılarını kullandı. Bir an sonra kitin kaplı bir beden az önce bulunduğu yerden hızla geçti.

Beş tanesi daha şimdiden beş farklı yönden üzerine doğru yaklaşıyordu.

Sunny derin bir nefes aldı.

'Bu... bu kadar da kötü değil.'

Durum vahimdi ama beklediği kadar umutsuz değildi. En büyük tehdit olan Dehşet'in kendisi şu anda Kan Dalgası ile meşguldü. Köleler ise sayıca fazlaydı ve olmaları gerekenden çok daha güçlüydü. Ancak aleyhlerine işleyen bir faktör vardı.

Kölelerin çoğunun okyanusun karanlık derinliklerine yerli olmadığı açıktı.

Hareketleri kararlı ama biraz hantaldı. İlk saldırıları korkunçtu ama çoğunlukla Dehşet'in etrafında dönen ve arkasından süzülen, dev bir canavarın dokunaçları gibi davranan uzun beyaz kumaş parçaları tarafından ileri fırlatıldıkları içindi. İvmeleri bittiğinde, köleler Naeve'den çok daha yavaş ve daha az hareket kabiliyetine sahip hale geldiler.

Çevik Av sayesinde Sunny de öyleydi. Bir Uyanmış saliseler içinde parçalara ayrılırdı ama iki Usta kendilerini belli bir avantajın içinde bulmuştu.

Dahası Sunny, Aspekt'inin su altında düşündüğü kadar işe yaramaz olmadığını fark etti. Etrafında biçimlendirebileceği gölgeler yoktu... ama bunun tek sebebi canlı gölgeleri kendisine itaat etmeye zorlayamamasıydı. Onlardan ise bolca vardı; gölgelerin var olabilmesi için bir yüzey gerekiyordu ve her kölenin bedeni bir yüzeydi.

Kölelerin her birinin bir gölgesi vardı, bu da Sunny'nin onları görmese bile hareketlerini hissetmesini sağlıyordu. Bu durum, mahluk yeterince büyük olduğu sürece Sunny'nin Gölge Adımı'nı kullanmasına da olanak tanıyordu.

Beş köle üzerine atılırken Sunny öne doğru yüzdü, özellikle büyük bir Kâbus Yaratığı'nın pençelerinden sıyrıldı... ve onun gölgesine dalarak birkaç an önce kendisini ıskalayan kitin kaplı canavarın üzerinde belirdi.

Teselli Günahı kalın kabuğu delip geçerek mahluku anında öldürdü.

[Düşmüş bir Canavar katlettiniz...]

[Gölgeniz...]

Sunny neredeyse sırıtacaktı.

'Ne çok parça...'

Kan bulutundan kıl payı kurtularak çırpınan leşin üzerinden kendisini itti ve tam zamanında başını kaldırıp Naeve'in başka bir köleyle çarpışmasını izledi.

Kemik harpuan bir kez daha ilk vuran taraf oldu ve boş gözlü yaratığın kafasını koptu.

Ancak bu kez Gecegezen, gelen saldırıdan kaçınmak için bir salise geç kalmıştı.

Köle kafasını kaybetmiş olsa da yaratığın kuyruğu ivme ve eylemsizliğin etkisiyle hâlâ öne doğru fırlıyordu. Kuyruğun ucundaki uzun, zalim iğne doğrudan Naeve'in göğsüne çarptı, sedefli kabuk zırhı kolayca delip bedeninin derinliklerine battı. Sonra da sırtından çıktı.

Sunny'nin gözleri büyüdü.

Ancak sonra garip bir şey oldu. Gece Evi'nin soylusu bu korkunç yarayı görmezden geliyor gibiydi... hatta ortada bir yara bile yoktu. Sanki Naeve'in bedeni sıvıya dönüşmüştü; iğne o sıvıyı delip geçti ve tek bir iz bile bırakmadan Usta'nın böğründen çıkıp gitti. Bir saniye sonra Naeve tekrar katılaştı ve bir sonraki köleye saldırmaya başladı bile.

Hareketleri hızlı, zarif ve akıcıydı.

Sunny gözlerini oradan ayırdı ve boş gözlü bir kölenin darbesini savuşturmak için Teselli Günahı ile hamle yaptı.

'...Havalı.'

Arkalarında Kan Dalgası, sonunda o güzel, korkunç beyaz çiçeğe ulaşmıştı.