Kan Kırmızısı Bakışlar

Zırhlı araçtan inen genç kadın, üzerine kusursuzca dikilmiş, asil bir iş takımının içinde son derece keskin görünüyordu. Tamamen siyah olan takımın düğmeleri ve kol düğmeleri gümüş çelikten dövülmüştü. Deri eldivenleri ellerini soğuktan korurken, kuzguni siyah saçları rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu.

Mermer gibi beyaz teni ve incecik endamıyla genç kadın hem göz alıcı hem de ürkütücüydü. Ölümcül bir kılıcı andırıyordu ve bu izlenim, o çarpıcı, tuhaf, kan kırmızısı gözlerinin soğuk bakışıyla daha da katmerleniyordu.

Valor Klanı'nı temsil etmek için bizzat Morgan gelmişti.

Sunny içinden sessizce küfretti.

Bu... neredeyse en kötü senaryoydu. Karşılarında müzakereleri bizzat yürütmek için gelen, Anvil of Valor’ın öz kızı olunca, birilerini kandırma şansı yerle bir olmuştu.

Ayrıca kalbi ansızın, sanki geçmişte Morgan’ın narin eli tarafından göğsünden sökülüp çıkarıldığı anın acısını hatırlamış gibi sızladı. Bu talihsiz olay illüzyonlarla dolu rüyalar aleminde yaşanmış olsa da acının anısı son derece gerçekti.

Daha da kötüsü Sunny, Morgan’ın ağabeyine ne kadar çok benzediğini fark edince hafifçe ürperdi. Benzerlik neredeyse tekinsiz boyuttaydı. Karşısında Mordret'in biraz daha genç, kadın bir versiyonu duruyor gibiydi.

Bu durum onu içten içe fena halde huzursuz etti.

Morgan başını kaldırıp Akademi kapılarının ezici heybetine baktı, ardından meraklı gözlerle mum denizini süzüp öne doğru yürüdü. Sunny ve Cassie'nin önünde durup onlara kibar bir tebessüm sundu ve o kısık, çatallı sesiyle konuştu:

"Usta Sunless. Gözüm bir yerden ısırıyor. Daha önce karşılaşmış mıydık?"

Sunny’nin zaten bozuk olan keyfi iyice kaçtı. Dünyadaki bütün sorular bitti de sora sora bunu mu soruyordu?

Bir an duraksadı, ardından umursamaz bir tavırla cevap verdi:

"Yüz yüze gelmedik. Sizi bir kez Rüya Turnuvaları'ndan birinde uzaktan görmüştüm. Ama beni net görebildiğinizi sanmam."

Aslında onu çok yakından da görmüştü ama bunu bilmesine hiç gerek yoktu.

Morgan ilgisini kaybetmiş gibi göründü ve Cassie'ye döndü.

"Düşmüşlerin Şarkısı. Sizinle tanışmak bir şeref."

Tavrında aşırı bir hürmet olmasa da kör kıza saygıyla yaklaşıyordu. Gerçek bir isme sahip olan herkes, büyük bir klanın soyundan gelen biri için bile saygıyı hak ederdi.

Cassie başıyla selam verdi.

"Usta Morgan."

Valor'ın kızı gülümsedi.

"Ah. Demek kendimi tanıtmama gerek kalmadı."

Bunu söyledikten sonra arkasını döndü ve yeniden Akademi'nin kırmızı kapılarına baktı. O sırada devasa asma köprü çoktan harekete geçmiş, içeri girmelerine izin vermek için yavaşça aşağı inmeye başlamıştı.

Morgan’ın yüzünde efkarlı bir ifade belirdi.

"Demek uyanmışlar akademisi burası... Hep burada eğitim görmek istemiştim. Ne yazık ki kaderimde yokmuş."

Sunny şaşkınlıkla gözlerini ona dikti.

"Neden ki?"

Genç kadın bir an durakladı, sonra ona rahatsız edici derecede tanıdık, cana yakın bir gülümsemeyle baktı.

"Çocukluğumdan beri en iyilerin en iyisi tarafından eğitildim. Akademi'nin bana sunabileceği ama benim zaten sahip olmadığım hiçbir şey yoktu. Burada vakit geçirmek sadece zaman kaybı olurdu."

Bir an sustu ve hafifçe içini çekti.

"Yine de eskiden akademi temalı dizileri ve internet çizgi romanlarını çok severdim. Yazık oldu."

Morgan, ağır metal köprünün yerdeki özel yuvalara oturmasını ve peş peşe gelen sert klik seslerinin ardından tamamen durmasını izledi. Sonra Sunny'ye dönüp sordu:

"Bana küçük bir tur attırır mısınız? Artık burada eğitmenlik yaptığınızı duydum."

Müzakerelerin başlaması için hayal ettiği onca yol arasından bu... Kesinlikle listesinde yoktu.

Sunny duraksadı, sonra omuz silkti.

"Tabii, olur. Neden olmasın? Beni takip edin."

Akademi adeta şehir içinde bir şehirdi. Kendi kendine yeten ve son derece iyi korunan bir yerdi. Tüm yerleşke derin bir hendekle ve bir titan saldırısını bile yavaşlatacak kadar yüksek, dayanıklı bir zırhlı alaşım duvarla çevriliydi. Orada burada, hava savunma kubbesinin otomatik taretleri göze çarpıyor, kalın namluları gökyüzünü hedef alıyordu.

Sunny, Cassie ve Morgan birkaç dakika yürüdükten sonra beyaz duvarlı, alçak ve modern bir binaya yaklaştılar. Sunny binayı işaret ederek heyecansız bir sesle konuştu:

"Burası uykucu yerleşkesi. Tabii büyük kısmı yerin altında. Normalde buralar çok hareketli olur ama gündönümünün hemen ertesi olduğu için ortalıkta hiç uykucu yok. İlk grup bir-iki hafta içinde kabul edilecek."

O sözünü bitirince Cassie ekledi:

"Orada burada birkaç özel akademi var ama uyanmışlar akademisi sadece tek bir tane. Devlet, hangi bölgeden olursa olsun tüm istekli uykucuları bu yerleşkeye getirir. Sıradan bir yılda, yaklaşık bin genç kadın ve erkek rüyalar alemine yapacakları ilk yolculuk için burada hazırlanır."

Morgan uykucu yerleşkesini bir süre inceledikten sonra gülümseyerek sordu:

"Peki, dizilerdeki gibi cıvıl cıvıl ve gürültülü müdür gerçekten? Uykucular hakikaten her türlü çılgınlığı yapar mı, ömür boyu sürecek dostluklar ve amansız düşmanlıklar kurup tehlikeli maceralara atılırlar mı?"

Çatallı sesi gerçekten merak dolu geliyordu.

Sunny kuru bir şekilde güldü.

"Bilmem ki. Dürüst olmak gerekirse bunu soracağınız en son iki kişi biziz. Burada sadece bir ay kalmakla kalmadık, aynı zamanda ikimiz de sıralamanın en dibindeydik. Herkes bize yürüyen ceset gözüyle bakıyordu."

Morgan ona bakıp konuştu:

"Ama yine de buradasınız. Sadece üç yıl sonra, ikiniz de hayattasınız ve yükselmişsiniz."

Sunny, Cassie'ye bir bakış atıp sırıttı.

"Evet. Hayat bazen böyle tuhaf oyunlar oynayabiliyor."

Bir süre daha Akademi çevresinde yürümeye devam ettiler. Araştırma asistanlığı görevi nedeniyle Sunny burayı Cassie'den çok daha iyi bildiğinden, konuşmanın çoğunu o üstlendi. Morgan'a etrafı gezdirip çeşitli yerleşkelerin ve binaların ne işe yaradığını anlattı; Morgan da ilgiyle dinleyip ara sıra sorular sordu.

Her şeyiyle, Morgan son derece... cana yakın görünüyordu.

Ancak işin tehlikesi de tam olarak buradaydı.

Sunny, kendisi konuştukça kişisel bilgilerini daha fazla açık ettiğini ve tetikte kalmanın zorlaştığını gözden kaçırmadı. Büyük klanın kızı her ne kadar hoş ve iyi niyetli görünse de gerçek şu ki, ağzından çıkan her kelime hesaplıydı ve bir amaca hizmet ediyordu.

Korktuğu başına geliyordu. Valor Klanı'nın gönderdiği elçi, kibirli ve düşüncesiz bir budala değildi. Tam aksine, bakışları deriyi kesecek kadar keskin, ölümcül bir prenses göndermişlerdi.

Morgan bunu belli etmemeye çalışsa da müzakereler çoktan başlamıştı.