Hayati Bir Ders

Sunny’nin evinin altındaki yeraltı dojo alanında çelik çeliğe çarpıyor, yankısı duvarlarda uğulduyordu.

Rain, kendi yaşındaki sıradan bir kıza göre sıra dışı bir hız ve hassasiyetle hareket ediyordu. Henüz emekleme aşamasındaki dövüş tarzı dengeli, hesaplı ve keskindi; sarsılmaz bir savunma ile beklenmedik, patlayıcı saldırıları harmanlıyordu. Elindeki ağır eğitim kılıcı, sanki gerçekten keskin bir ağzı varmış gibi havayı yararak vınlıyordu.

Gençliğin o hantal acemiliği bedenini neredeyse tamamen terk etmiş, yerini olgunluğun getireceği güce bırakmıştı. Artık fiziksel kapasitesine çok daha hâkim ve formdaydı; öyle bir özgüven ve zarafetle dövüşüyordu ki, ayrıcalıklı sınıf arkadaşlarının çoğu onu görse hasetinden çatlardı.

Sunny her ne kadar gururlanmak istese de, kızın bu gelişiminin tamamen kendi sayesinde olduğunu iddia edemezdi.

Şu an kız kardeşinin karşısında duruyor, bir eli cebindeyken diğer eliyle onun darbelerini savuşturuyordu. Rain ne yaparsa yapsın, Sunny’nin tuttuğu yumuşak alaşımlı sopa aşılmaz, kaçınılmaz ve kırılmaz bir duvara dönüşüyordu. Kızın tüm saldırıları bu sopaya çarpıp un ufak oluyor, eğitmeninin tembel hareketleri karşısında tüm savunması çaresiz kalıyordu.

Sopa, her seferinde aniden ileri fırlayarak kızın omzuna iniyor, alnından sekiyor veya ellerini sızlatıyordu. Yine de genç kız öfkesine yenik düşmüyor, konsantrasyonunu bozmadan kendini zorlamaya devam ediyordı.

Rain’in bu kadar hızlı ilerlemesini sağlayan şey işte bu iradesi, soğukkanlılığı ve titiz disipliniydi.

Fena değil...

Sunny hızlı bir saldırıyı daha savuşturup öne doğru bir adım attı ve sopanın ucuyla kızın göğsüne dokundu.

"İşte böyle. Öldün. Yine. Ah... Bir cesetle dövüşmekten sıkıldım artık. Durup dinlenelim!"

Rain geriye sıçrayıp durdu. Soluk soluğa kalmıştı, solgun yüzünden süzülen ter damlaları yere damlıyordu. Ancak kılıcını yine de indirmedi. Sunny ona gardını indirmenin ne kadar ölümcül olduğunu çok uzun zaman önce öğretmişti.

...O zamanlar oluşan morlukların iyileşmesi epey zaman almıştı.

Sunny sırıttı, elindeki sopayla sırtını kaşıdı ve kıza Sonsuz Bahar matarasını uzattı. Kız susuzluğunu giderdikten sonra Sunny yere bağdaş kurdu ve emreder bir tonla sordu:

"Sana nerelerden vurdum?"

Rain de yanına oturdu ve hiç sektirmeden cevap verdi:

"Baş, sağ omuz, sağ el, sol ön kol, göğüs, sağ uyluk, sol omuz, baş, boyun, sol omuz, sol el, göğüs, baş, göğüs."

Sunny memnuniyetle gülümsedi:

"Elimi ne zaman cebime soktum?"

Kız kaşlarını çattı.

"...Bana ilk kez uyluğumdan vurduktan sonra."

Sunny başıyla onayladı.

"Ondan iki darbe önce ne tarafa bakıyordum?"

Rain dişlerini sıktı.

"Yukarı! Gözlerini deviriyordun!"

Sunny hafifçe güldü.

"Güzel. Farkındalığın... bu seviye için yeterli."

Genç kız ona ters bir bakış fırlatıp kafasını çevirdi. Bir an sessiz kaldıktan sonra içini çekti ve aniden sordu:

"Sunny... gerçekten iyi miyim?"

Sunny tereddüt etti, ardından omuz silkti.

"İdare ediyorsun."

Rain bir süre sessiz kaldı.

"Ama senin zamanındaki kadar iyi değilim, değil mi?"

Bu söz Sunny’yi kahkahalara boğdu.

"Ne? Hayır... Ben senin yaşındayken senin yanından bile geçemezdim! İlk Kâbus’uma kadar elime kılıç almayı bırak, kılıç görmemiştim bile. Hatta orada kendime bir kılıç bulduğumda, çok ağır olduğu için onu fırlatıp atmıştım."

Rain şaşkınlıkla ona döndü.

"Ne? Peki nasıl hayatta kaldın?"

Sunny biraz düşündükten sonra omuz silkti.

"Şey... Düşmanlardan birini zincirle boğdum. İkisini zehirledim. Sonuncusunu da bir Kâbus Yaratığı’na yem ettim, gerisinde de şansım yaver gitti işte. Sanırım sadece inat uğruna hayatta kaldığımı söyleyebilirsin."

Bir an duraksadı ve ekledi:

"Aslında bu çok önemli bir ders. Sana daha önce de söylemiştim... Elbette silah kullanmayı bilmek önemli. Ama silahtan daha tehlikeli bir zihne sahip olmak hayati önem taşır. Dünya acımasız bir yer, Rain. Hayatta kalmak istiyorsan senin de acımasız olman gerekir."

Rain birkaç ay sonra on altı yaşına basacaktı. Hatta doğum gününü muhtemelen Antarktika’da ilk Geçitler açılmaya başladıktan kısa süre sonra kutlayacaktı... Ondan sonra küçük kız kardeşi de Kâbus Büyüsü’ne karşı tamamen savunmasız kalacaktı.

Bu da hesaba katması gereken başka bir unsurdu.

Usta Jet ile gitmek, Rain’i de arkada bırakmak demekti...

Gerçi daha sert yöntemlere başvurmadan ona öğretebileceği hemen her şeyi zaten öğretmişti. Rain, İlk Kâbus ile yüzleşmeye kendisinin zamanında olduğundan çok daha hazırdı. Hatta çoğu insandan bile daha hazırdı. Çok az çocuk bir Uyanmış tarafından eğitilme şansına erişebilirdi; hele ki Sunny kadar savaş tecrübesi olan birinden eğitim almak ve Rain kadar yetenekli olmak neredeyse imkansızdı.

Kıza baktı, bakışları bir an üzerinde takılı kaldıktan sonra sordu:

"Bir uyanmış olmak istiyor musun?"

Genç kız uzun süre tereddüt etti, ardından yavaşça başını iki yana sallayarak onu şaşırttı.

"Hayır... Bilmiyorum. Ailemi koruyabilmeyi gerçekten çok istiyorum. Ama onlardan uzak kalmak da istemiyorum. Ya da ölmek. Benim bir abim vardı, biliyorsun..."

Sunny neredeyse irkilecekti ama kendini zorlayarak sakinliğini korudu. Yüzüne hafif bir merak ifadesi yerleştirdi.

"Öyle mi?"

Rain bir süre sessiz kaldı, ardından içini çekti.

"Annemle babamın beni evlat edinmeden önce bir oğulları varmış. Büyüye yakalanmış ve ölmüş. Ben de ölürsem buna dayanabileceklerini sanmıyorum."

Sunny bakışlarını kaçırdı. Bir an sonra mırıldandı:

"Bunu duyduğuma üzüldüm."

Kız omuz silkti, sonra kaşlarını çatarak ona baktı:

"Sahi, bugün senin neyin var böyle? Bir garipsin... Çok ciddisin."

Sunny gülümsedi.

"Öyle mi? Şey... Yarın benim için önemli bir gün. Ayrıca bugün ilk dersimi verdim. Genç zihinleri şekillendirmek çok ciddi bir iştir!"

Rain muzipçe kıkırdadı.

"Ah. Demek benim gibi acı çekecek başka insanlar da olacak. Bu beni rahatlattı işte!"

Gülümseyerek onun omzuna hafifçe vurdu.

"İyi bari. Ben de Effie artık buralarda pek dolanmıyor diye hâlâ melankoliye bağladığını sanmıştım."

Sunny gücenmiş gibi kıza baktı:

"Melankoliye mi bağladım? Ben asla öyle şeyler yapmam!"

Aslında dürüst olmak gerekirse, arkadaşlarının dışarıda kendi hayatlarını yaşamaları yüzünden biraz buruk hissettiği doğruydu. O gürültücü avcı kadın günün çoğunda evde olmayınca, koca ev insana feci şekilde sessiz geliyordu.

Dördü İkinci Kâbus’tan döndükten sonra, Effie sağlıklı bir bedene sahip olmanın sarhoşluğuna kapılmıştı. Engelli bir çocuk olarak büyürken yapamadığı her şeye açgözlüce atılmıştı. Cassie ortalıkta görünmediği ve Sunny de halk içine çıkmak istemediği için, hükümet de her türlü etkinliğe katılması için kadının peşini bırakmıyordu.

Şimdilerde o avcı eve sadece haftada veya iki haftada bir uğruyor, ertesi gün yine ortadan kayboluyordu.

Kai’ın durumu daha da beterdi. Yeni kazandığı yetenek yüzünden artık müzik yapması imkansızdı; sesinin insanları kelimenin tam anlamıyla büyüleyebileceğini bilirken kalabalıklara şarkı söylemesi çok tuhaf kaçardı. Ünlü idol grubu Gece ve Kasırga dağıldıklarını açıklamış, Kasırga çok başarılı bir solo kariyere adım atarken, Kai da bir Uyanmış olarak insanlığın iyiliği için oyunculuğa geçiş yapmıştı. En azından ajansı bu ani kararı medyaya bu şekilde pazarlamıştı.

Şimdi hükümet, Kai’ı insanlığın örnek bir temsilcisi gibi el üstünde gezdiriyordu. Cassie, Effie ve kendisi zaten Unutulmuş Kıyı’dan sonra birer kahraman gibi görülüyordu ama bu kadar genç yaşta birer usta mertebesine eriştikten sonra popülerlikleri bambaşka bir seviyeye ulaşmıştı. Bu yüzden onun da pek boş vakti kalmıyordu.

Hem Effie hem de Kai tuhaf bir durumdaydı. Gece Tapınağı’nda yaşananlarla hiçbir ilgileri yoktu ama Sunny ve Cassie’nin Valor Klanı ile olan meseleleri çözülmeden kendi hayatlarına tam anlamıyla devam etmek de istemiyorlardı.

Gerçi bizzat Sunny onlara şimdilik kendisinden uzak durmalarını söylemişti.

Yine de... Onların dostluğunu özlüyordu.

"Sorun değil. Bu karmaşa yarın öyle ya da böyle son bulacak."

İçini çekip Rain’e döndü:

"Bugün iyi iş çıkardın. Böyle devam et. Şimdi, ailen beni tekrar aramadan önce doğruca eve git! Geçen sefer çok kibar bir dille bana ödevlerin olduğunu ve seni çok fazla tuttuğumu anlatmaya çalıştıklarında hepimiz için çok utanç verici olmuştu, biliyorsun değil mi?"

Rain güldü, ayağa kalkıp asansöre doğru yöneldi.

"Tamam, tamam. Ama... bir dahaki sefere seni en az bir kez vuracağım! Bak gör!"

Çok geçmeden kız gitmiş, onu loş ışıklı dojo alanında tek başına bırakmıştı.

Sunny derin bir iç çekip gölgelerine baktı.

Bir süre sonra sessizce mırıldandı:

"Rain Dünya’da olduğu sürece, o lanet hükümdarlar burayı terk etmeseler iyi ederler... Yoksa büyük klanlar ve benim aramda ciddi bir sorun çıkacak..."