Düzensizlerin İlk Toplantısı

Beş Yükselmiş, bu canlı tanımlamaya şaşırmışlardı ama şoklarını çabucak atlattılar. Sunny'nin vasıfları hakkında kimsenin şüphesi yoktu, basit bir nedenden ötürü: zayıf Usta olmazdı. İkinci Kâbus'a meydan okumayı seçip hayatta kalan her kişi, tanım gereği bir seçkindi. Dolayısıyla, aralarına kabul edilmesi için rütbesi tek yeterlilik kanıtıydı.

Bu hükümet görevlilerinin Sunny'nin başarılarından dolayı kendilerini tehdit altında hissettikleri söylenemezdi. Hepsi deneyimli, savaşta sınanmış savaşçılardı... uzmanlardı. Kendi yeteneklerine haklı bir güvenleri vardı.

Usta Jet onlara bakıp gülümsedi.

"Zaten başladığımıza göre, tanışma faslını aradan çıkaralım. Bazılarınız birbirinizi tanıyor olabilir, diğerleriniz ise nispeten yeni yüzler..."

Sırayla ilerleyerek, İlk Düzensiz Bölük'ün belkemiğini oluşturacak Yükselmişlerin her birini tanıttı.

Aralarındaki en yaşlısı, kırklarının sonlarında ya da ellilerinin başlarında görünen kaslı bir adamdı. Elbette, bir Yükselmiş olarak yaşına göre inanılmaz derecede iyi görünüyordu. Usta Randall olgun ve tecrübeliydi; keskin hatlı, erkeksi yüzüne mükemmel uyan gri saçları ve gür bir sakalı vardı.

Siyah tulumu, belirgin kaslarını sıkıca sarıyordu. Adamın her hali, onun deneyimli, usta bir asker olduğunu gösteriyordu. Varlığı sağlam ve istikrarlıydı.

Usta Randall, Büyü ortaya çıktığında İlk Nesil üyeleriyle omuz omuza savaşmamış olsa da, yaşı gereği büyük ihtimalle onun inişine çocukken tanık olmuştu. Engin deneyimi bölük için büyük bir faydaydı... Hatta, Soul Reaper yerine onun sorumlu olması beklenebilirdi.

Ancak, adamın bu konuda herhangi bir düşüncesi olsa bile, bunu belli etmedi.

Yanında oturan muhteşem kadın, iyi huylu, samimi tavrıyla Ustalar grubunun arasında öne çıkıyordu. Yükselmiş Jesse, Usta Jet'in neredeyse tam zıttı gibiydi: saman sarısı saçları, sağlıklı bronzluğu, parıldayan mavi gözleri vardı ve garip bir sıcaklık hissi yayıyordu. Tesadüfen, yaş olarak Soul Reaper'a en yakın oydu.

Yine de hiç kimse bu güzel sarışına nahif demezdi. Uzun, ince vücudu enerji ve zar zor bastırılmış bir güçle doluydu. Rahat tavrı, gizli bir keskinlik taşıyordu. Bu Usta, sadece hayata karşı değil, savaşa ve savaşın yıkıcı yüzüne karşı da hevesli görünüyordu. Şüphesiz, çetin bir savaşçıydı.

Diğerleri de öyleydi.

Bölüğün subayları arasındaki üçüncü kadının adı Yükselmiş Winter'dı. Otuzlarının sonlarındaydı ve grubun en sakini gibi görünüyordu. Kıvırcık saçları koyu kahverengiydi ve basit bir at kuyruğu yapmıştı. Sunny, gözlerinin ne renk olduğunu bilmiyordu çünkü garip bir şekilde, hepsi yerin derinliklerinde olmalarına rağmen kadın polarize bir güneş gözlüğü takıyordu.

Sandalyesinde o kadar rahat bir pozda oturuyordu ki, bu önemli toplantı için neredeyse uygunsuz görünüyordu. Güzel yüzü mesafeli ve umursamazdı. Tulumunun kolları sıyrılmış, kaslı önkollarını ve birini tamamen siyaha boyayan yoğun bir dövmeyi ortaya çıkarmıştı.

Usta Winter, içeri girdiklerinde Soul Reaper'ı selamlamak için ayağa kalkmamış olsaydı, Sunny onun derin uykuda olduğunu düşünürdü.

Yanındaki adamın da aynı dövmeye sahip olması, geçmişte aynı birimin üyeleri olduklarına veya olmuş olabileceklerine işaret ediyordu. Kadın meslektaşıyla aynı yaştaydı; dürüst gözleri ve vakarlı bir duruşu vardı. Yakışıklı yüzünde koyu renk kirli sakal izleri ve gözlerinin altında siyah halkalar vardı.

Yükselmiş Dale, istikrarlı, sağlam bir savaşçı gibi görünüyordu. Sunny tam olarak emin değildi ama adamın Yönü'nün en azından savunma ve korumayla bir ilişkisi olduğunu hissediyordu. Usta Dale yerini korumaya karar verirse, dünyadaki çok az şeyin onu yerinden oynatabileceğini sezdi.

İlk Düzensiz Bölük'ün son subayı biraz daha yaşlıydı ve Usta Dale ile keskin bir tezat oluşturuyordu. Soğuk gözleri, ifadesiz yüzü ve ürpertici bakışları tek bir şeyi ifade ediyordu...

Yükselmiş Davis bir katildi. Grubun en saldırı odaklı Ustası gibi görünüyordu ama bu nitelik incelikten yoksun değildi. Aksine, kurnaz, sessiz ve kesinlikle ölümcül görünüyordu.

Sunny, Davis'in kendisinin bir zamanlar olmayı dilediği kişi olduğundan şüpheleniyordu; yani kurnazlık ve gizlilik kullanarak düşmanı tek bir cerrahi darbeyle yok eden, böylece misillemeye katlanmak zorunda kalma zahmetinden kaçınan türden bir savaşçı.

Sunny ve Jet ile birlikte, bu beş Usta İlk Düzensiz Bölük'ü yönetecekti.

Tesadüfen, Soul Reaper gibi, beş Yükselmişin her birinin bir takma adı vardı. Ustalar Randal, Jesse, Winter, Dale ve Davis, Vandal, Mustang, Kraliçe, Şövalye ve Gurur olarak da biliniyorlardı.

Sunny, takma adı olmayan tek kişiydi ve bu onu biraz kıskandırıyordu.

"Pekâlâ... Her zaman Kırma olarak anılabilirim."

Gözlerini kırpıştırdı.

"Ne? Hayır! Bu korkunç bir takma ad ve daha da kötü bir fikir!"

Zaten kim demişti ki bir takma ada ihtiyacı olduğunu? Sunny olarak çağrılmaktan gayet memnundu!

İlk tanışmalar tamamlandıktan sonra, Usta Jet onlara tekrar göz atıp dedi ki:

"Birbirimizin Yönlerini ve savaş yeteneklerini sonra öğreniriz. Şimdi için çok önemli değil zaten, zira çoğunuzun diğerlerinden bağımsız hareket etmesini bekliyorum. Şimdi, işe koyulalım. Bugün, sizi İlk Düzensiz Bölük'ün öngörülen bileşimi, amacımız ve yol gösterici askeri doktrinimiz hakkında bilgilendireceğim..."

İletişim cihazında bir şeye bastı ve masanın ortasında büyük bir projeksiyon belirdi.

Sunny, doğusunda belirgin bir kara parçası olan büyük takımadayı inceledi.

Usta Jet bir an durakladı, sonra devam etti.

"Ama bunu yapabilmek için, yaklaşan operasyonun genel hatlarını anlamanız gerekecek. Hepinizin zaten bildiği gibi, burası Antarktika."

Projeksiyonu işaret etti.

"Tüm Antarktika üç kısma ayrılmıştır..."