Devlerin Gölgesinde

Goliath’ın başsız, devasa bedeni öne doğru öne eğildi ve devrilmeye başladı. Bu muazzam kütlesi yüzünden, etrafı yerle bir eden yıkıcı bir taş çığı gibi gürültüyle çakılmak yerine sanki havada süzülüyormuş gibi görünüyordu.

Ancak altındaki yüzlerce Kâbus Yaratığı ezilerek can verme korkusuyla şimdiden panik içinde kaçışmaya başlamıştı bile.

Sunny olduğu yerde kalakaldı. Bir an için neye uğradığını şaşırmıştı.

Neler oluyordu böyle?

Öldürmüş müydü yani? O lanet piçi cidden devirmiş miydi? Nasıl olurdu? İşlerin böyle gitmesi gerekmiyordu!

Kuşatma Yadigarı’nı tasarlamak ve Saint’in zamanında Yücelmesini sağlamak için uykusuz geceler devirmişti. Yine de Düşmüş Titan’ı tek bir vuruşla sere serpe yere sereceğini rüyasında görse inanmazdı. Titan dediğin titandı işte! Bu kadar kolay geberip gitmezlerdi.

Plan basitti. Mızrak devin göğsündeki taş zırhı parçalayıp kalbine giden bir yol açacaktı. Usta Jet açılan o yarıktan içeri sızacak, Goliath’ın ruh çekirdeklerini içten içe imha edecekti; Sunny ile Saint ise dışarıdan yüklenmeye devam edecekti. Hep birlikte devi yavaş yavaş devireceklerdi… Belki de bu hengameden sağ çıkmayı başaracaklardı.

Ancak titan o akkor gibi parlayan gözünü açıp şehir surlarını eritmeye başladığında, Sunny hedefleri değiştirmek ve Saint’e doğrudan o gözü nişan almasını emretmek zorunda kalmıştı. Goliath’ın tek bir mızrak darbesiyle cansız yere serileceği kırk yıl düşünse aklına gelmezdi.

O göz… Devasa mızrağın saplandığı o nokta titanın en zayıf karnı mıydı yoksa?

Kim, kordon yolundaki ilk karşılaşmalarında devde herhangi bir hassasiyet fark etmemişti oysa. Belki de güçleri bunu sezip görmeye yetmemişti. Ya da bu zayıflık yalnızca Goliath o saklı, içsel gözünü açığa çıkardığında mı ortaya çıkıyordu?

Her ne olursa olsun, titan… O belalı titan şüpheye yer bırakmayacak şekilde ölmüştü.

Sunny onu gebertmişti.

Bir an için kalbinde karanlık bir sevinç kıvılcımı çaktı.

Erebus Tarlası’nın hesabını kapattık seni aşağılık piç… Bir de kendi hesabımı. Beni neredeyse öbür dünyaya gönderiyordun, işte şimdi ödeştik…

Fakat hemen ardından bu tatmin duygusu silinip gitti. Normal şartlarda Sunny’nin zafer çığlıkları atması gerekirdi, ne de olsa koskoca bir titanı devirmişti! Ancak içine sevinç dolması gerekirken, iliklerine kadar titrediğini hissetti.

Birden gerilen Sunny çevresine göz gezdirdi. Savunma bariyerinin mühimmatları neredeyse tamamen yok olmuş, surların kendisi yamulup tanınmaz hale gelmişti. Birkaç bölüm tamamen çökmüş olsa da büyük kısmı hâlâ ayaktaydı.

Savunma hattı ağır kayıplar vermişti; özellikle Zırhlı Birlikler’in kokpitlerinde diri diri yanan pilotların durumu felaketti. Birçok asker tüfeğini kaybetmiş, güç zırhlarının dış katmanları kevgire dönmüştü. Yine de savaşı sürdürmeye yetecek kadar sağ kalan vardı… En azından şimdilik.

Şans eseri, Uyanmış olanların çoğu çelik Yadigarlarını son anda geri çekmeyi başararak parçalanmaktan kurtarmıştı. Şimdi onları tekrar çağırıyorlardı.

Herkes hâlâ derin bir şok içindeydi; devasa kütlenin ağır ağır devrilişini büyülenmiş gibi izliyorlardı.

Yine de ters giden bir şeyler vardı. Çok, hem de çok yanlış bir şeyler.

Goliath bu kadar kolay, bu kadar çabuk ölmemeliydi.

Plana uyup titana saldırmak için surların dışına sarkmış olan Usta Jet, yukarı tırmanıp ona doğru yürüdü. Yüzünde ender görülen bir şaşkınlık ifadesi vardı.

“Sunny, bu da ne böyle… Nasıl yaptın bunu?”

Sunny ona cevap vermedi. Bakışları Jet’in omuzlarının üzerinden, yavaşça yere çöken o canlı dağa kilitlenmişti.

Onu ben öldürdüm. Cidden ben yaptım…

Fakat beden daha yere bile çarpmadan üzerinde devasa çatlaklar belirdi. Taş parçaları kopup etrafa saçılmaya başladı. Uzaktan bakıldığında sanki dev… Bir hastalığa yakalanmış da derisi irinli yaralarla kaplanmış gibi duruyordu.

Ve o çatlaklar… Bazılarının ardında som taş yerine kapkaranlık bir boşluk göze çarpıyordu. Sanki titan daha savaşa girmeden çok önce, bedeninin iç kısımları oyulup boşaltılmış gibiydi.

Devasa ceset gürültüyle yere çakılmadan hemen önce Sunny’nin gözleri dehşetle açıldı.

Kahretsin!

Bir saniye sonra o devasa taş kütlesi toprağa bindi ve tüm dünyayı beşik gibi salladı. Göğe muazzam kar, çamur ve moloz bulutları yükseldi; sayısız Kâbus Yaratığı o yıkıcı ağırlığın altında ezilip can verdi. Savaş alanını sağır edici bir kükreme kapladı, etrafa mermi gibi savrulan taş kıymıkları önlerine çıkan mahlukatları biçip geçti.

Surların bir kısmı daha gürültüyle çöktü.

Ancak Sunny’nin baktığı şey bu yıkım değildi. Gözlerini o devasa cesede dikmişti.

Goliath’ın bedeni yere vurduğu an, çürük bir yumurta kabuğu gibi irili ufaklı yüzlerce parçaya bölündü. Ve o çatlakların içinden…

Simsiyah bir karanlık dalgası fışkırdı. Hâlâ can çekişen birkaç yaralı Kâbus Yaratığı’nı anında yutup yok eden bu siyah kütle, zifiri dokunaçlar gibi kırık surlara doğru uzanmaya başladı.

Karanlığın Kalbi…

Siyah böceklerden oluşan o nehir birkaç gün önce gizemli bir şekilde ortadan kaybolmuş, hemen ardından da Goliath’ın ilerleyişi yavaşlamıştı.

O böcekler dağları oymayı, güçlü yaratıkları içten içe kemirip yok etmeyi severdi. Düşmüş Titan da yürüyen bir dağdan farksızdı ve akılalmaz derecede güçlüydü. Birilerinin o koca devin, bu minik ama korkunç yaratık sürüsü tarafından parazit gibi istila edilmiş olabileceğini akıl etmesi gerekirdi. Ama kimsenin aklına gelmemişti.

Şimdi bakınca her şey o kadar netti ki… Sunny’nin kendisi bile titan tehdidinin büyüklüğüne o kadar odaklanmıştı ki böyle bir ihtimali değerlendirememişti. Güç hakkındaki kalıplaşmış düşünceleri ve taş deve beslediği kişisel kin, gözlerini kör etmişti.

Lanet olsun!

Surlara bir kez daha göz attı. Küçük haşerelerden oluşan devasa sürülere karşı kullanılabilecek ne varsa, hepsi Goliath tarafından yerle bir edilmişti. Birinci Ordu tek ve ezici bir düşmanla savaşmaya hazırlanmıştı; böylesine kalabalık, nispeten zayıf ama sayıca sonsuz mahlukatla değil.

Jet’e döndü, dudakları titriyordu.

“Kan Dalgası…”

Kadın kaşlarını çattı.

“Ne dedin?”

Sunny, Ruh Biçici’yi omuzlarından yakalayıp kükrer gibi bağırdı:

“Kan Dalgası! Kan Dalgası’nı buraya çağır! Karanlığın Kalbi’ni durdurmak için tek şansımız o!”

Jet bir an duraksadı, ardından surların ötesine bakıp okkalı bir küfür savurdu. Bir adım geri çekilip korkusuz Usta’ya gemileri koruma görevini bırakıp savaşa katılması yönünde işaret verecek olan Yadigar’ı çağırmaya başladı.

Sunny ise çoktan harekete geçmiş, kendi Yadigarlarından birkaçını zihninde canlandırmaya başlamıştı bile.

Savunma bariyeri harabeye dönmüşken, surlar zar zor ayakta dururken hem Goliath’la gelen devasa Kâbus Yaratığı ordusuyla hem de bu siyah böcek dalgasıyla nasıl baş edecekleri hakkında en ufak bir fikri yoktu.

Surlar ağır hasar almıştı, askerlerin çoğu ya ölmüş ya da silahları parçalandığı için çaresiz kalmıştı.

Yine de savaşmaktan ve zaferi kaderin kanlı avuçlarından söküp almaktan başka çareleri yoktu.

Geri çekilecek tek bir adım bile kalmamıştı.