Bir Gezinti

Nephis'in Sunny ile birkaç hafta daha kalmaya karar vermesine rağmen –ya da daha doğrusu, Sunny'nin onun kalmasına izin vermesine rağmen– rutinleri bir nebze değişmişti. Valor Klanı ile yapılan ateşkes sayesinde artık sürekli içeride kalmak zorunda değildi. Bu yüzden, ikili her gün yorucu antrenman seanslarına devam etse de eğitimin yoğunluğu azalmıştı.

Baloya davetiyeyi aldığı ilk gün Nephis, annesini ziyaret etmek için ayrılmıştı. Hemen ardından garip bir istekte bulundu.

Hükümetin Nephis'e atadığı danışman, kendisini sıradan insanlardan soyutlamamasını, bunun yerine insanların genellikle keyif aldığı toplu aktivitelere katılma fırsatları aramasını önermişti. Bu yüzden, insanların boş zamanlarında ne yaptığını anlamasına yardım etmesi için Sunny'ye ricada bulundu.

Sunny seve seve yardım etti.

Sorun şuydu ki kendisinin de hiçbir fikri yoktu. Hayat tecrübesi Nephis'inkinden zengindi ama dış mahallelerde insanların nasıl yaşadığına dair bilgisi, içinde bulundukları duruma pek uymuyordu. Vatandaş olup şehrin daha iyi bir kısmına taşındıktan sonra Sunny, tüm zamanını dinlenmekten çok daha üretken şeylerle geçirmişti.

Kim dinlenmeye zaman bulabilirdi ki? Başarması gereken o kadar çok şey vardı!

Sonuç olarak tavsiye için kohortun diğer üyelerine danışmak zorunda kaldılar. Bunu yaptıklarında Effie, hevesle bir gezinti düzenlemeyi teklif etti. Sunny, Effie'nin teklifi hakkında kötü bir önseziye sahip olsa da neşeli avcıyı reddetmek için kibar bir sebep bulamadı.

Böylece, birkaç gün sonra kendisini asla yapacağını düşünmediği bir şeyi yaparken buldu...

Sunny bir dans kulübüne gitmek için hazırlanıyordu.

"Ben ne yapıyorum ki? Bu... bu çok aptalca..."

Aynanın karşısında durmuş, kendisine baka kalan solgun genç adama kasvetle bakıyordu. Genç adam, siyahı farklı koyu gri tonlarıyla harmanlayan, şık ama gösterişsiz kıyafetler giymişti. İnkâr edilemez derecede çekiciydi, ancak görünüşü tam olarak erkeksi değildi. Çekici genç adam, elbette kendisiydi.

Daha doğrusu, yansıması.

Sunny onu inceledi ve kaşlarını çattı.

"Boş ver... alt tarafı bir gece kulübü. Azizlerle savaştım ve hayatta kaldım. Kızıl Kolezyum'u fethettim. Bir iblisle yüzleştim! Bir sürü sarhoş sıradan insan ne kadar korkutucu olabilir ki?"

Başını sallayarak ağır bir iç çekti ve oturma odasına indi.

Yüzünde asık bir ifadeyle oturmuş beklerken, pahalı bir PTV geldi ve evin yakınına park etti. O anda Effie ve Nephis, ikinci kattaki küçük yatak odalarından birinden çıktılar ve merdivenlerden inmeye başladılar.

"Nihayet! Ne kadar sürdü böy..."

Döndü ve donakaldı, düşüncesini tamamlayamadan.

Cilalı basamaklarda duran Nephis... farklı görünüyordu.

Dünya çapında ünlü olsa da çoğu insan onu sadece adıyla tanıyordu. Ölümsüz Alev Klanı'nın ünlü Değişen Yıldızı'nı gerçekten gören çok az kişi vardı; çünkü Rüya Diyarı'ndan döndükten sonra henüz halk önüne çıkmamıştı. Ancak, heyecanlı bir kalabalık tarafından kuşatılmamak için daha tanınır özelliklerinden bazılarını gizlemesi yine de akıllıca olurdu.

Bu nedenle Sunny ona Sonbahar Yaprağı'nı ödünç vermişti. Kozmetik Anı'yı kullanarak Nephis, belirgin gümüş saçlarının rengini değiştirmişti.

Şimdi saçları siyah ve parlaktı, sırtının ortasına kadar en iyi ipekten bir şelale gibi dökülüyordu. Bununla tezat oluşturan sakin gri gözleri daha da çarpıcı görünüyordu. Fildişi teni, parlak beyaz alevleri yönlendirmemesine rağmen parlıyor gibiydi.

Dahası... Bugün ikisinin giyeceği kıyafetleri seçen ve satın alan Effie'ydi. Sonuç olarak Nephis, uyluğunun ortasına bile zar zor ulaşan, omuzlarını açıkta bırakan canlı kırmızı bir elbise giyiyordu.

Nefes kesici görünüyordu.

Sunny yutkundu, sonra bakışlarını kaçırmak için kendini zorladı. Birkaç an sonra nihayet bir şeyler söyleyebildi:

"Şey... ııı... seni bir gün elbise içinde göreceğimi hiç düşünmezdim."

Nephis kendine bir göz attı, sonra kayıtsızca omuz silkti.

"Beğendim. Tarz, hareket menzilimi kısıtlamıyor. Bir şey olursa rahatça hareket edebilirim."

Sunny tereddüt etti, sonra daha az gösterişli kıyafetler giyen Effie'ye şüpheyle baktı.

"...Sen nasıl pantolon giyebiliyorsun?"

Effie genişçe sırıttı.

"Başka ne için olacak? Çünkü ben prenses değilim, aptal!"

Kıkırdadı ve sonra bir tur döndü.

"Ne, benim kıyafetimin yakıştığını düşünmüyor musun?"

Yakışıyordu... evet. Hatta belki fazla bile!

Gözlerini nereye koyacağını bilemeyen Sunny, dişlerini sıktı ve duvara gözünü dikmek için kendini zorladı.

"Bu... uzun bir gece olacak..."

Boğazını temizledi ve sonra dedi:

"Evet... sen de iyi görünüyorsun. Neyse, gitmeliyiz. Aracımız zaten burada."

Effie yine kıkırdadı, omzunu patpatladı ve kapıya yöneldi. Sunny ve Nephis onu takip etti.

Yakında PTV'ye bindiler ve diğerlerini selamladılar. Kai'yi görünce Sunny'nin keyfi biraz yerine geldi. En azından eski idol kendi ortamında gibi görünüyordu...

Cassie ise huzursuz görünüyordu. Eh, şaşırtıcı değil. Gürültülü müzikle dolu bir kulüp, güzel, kör bir kız için en iyi ortam değildi. Elbette, yanlış anlayan herkes, kötü niyetle yaklaşarak büyük bir hata yaptıklarını öğrenecekti.

Kai, sürücü koltuğundan ona gülümsedi.

"Sunny, harika görünüyorsun!"

Sonra Nephis ve Effie'ye döndü ve daha da geniş gülümsedi, parıldayan genişçe sırıtmasıyla onları neredeyse kör edecekti.

"...Ama hanımlar kadar harika değil, elbette!"

Sunny gözlerini devirdi.

"Sür artık, tamam mı? Şunu bir an önce bitirelim."

Kai ona göz kırptı, sonra yola baktı ve PTV'yi ileri sürdü.

"Rahatla, Sunny. Alt tarafı bir dans kulübü. En kötü ne olabilir ki?"

Sunny ve kasvetli gölge aynı anda irkildi.

"Şaka mı yapıyorsun?! Bunu yüksek sesle söylemek zorunda mıydın?!"