Alevin Ruhu

Yıkıma uğramış yer altı katına yayılan beyaz bir alev denizi, dokunabildiği her şeyi açgözlülükle yutuyordu. Karanlık, acil durum lambalarının kırmızı parıltısı ve kavurucu beyaz ışık birbirine karışarak tam bir kargaşa ve kaos atmosferi yaratmıştı. Toz ve duman, yakıcı havayı tamamen kaplamıştı.

Çok geçmeden yangın söndürme sistemleri devreye girdi; yanan koridorları suya ve köpüğe boğdu. Alevlerin yayılması yavaşladı ama geri çekilmediler. Bunun yerine, kaynayan buhar bulutları yer altı katını doldurarak zaten berbat olan görüş mesafesini iyice düşürdü.

Sirenler çığlık atmaya devam ederek akademi güvenlik güçlerini patlamanın olduğu yere çağırıyordu.

Ve tüm bu hengamenin tam ortasında...

Kör edici bir ışık kuşanmış, beyaz alevlerin arasından yavaşça yükselen parlak bir figür belirdi. Bu alev hayaleti, ya da her neyse, dünyanın tüm kusurlarından azadeymiş gibi güzel ve saf görünüyordu. Narin, genç bir kadının zarif siluetine sahipti ama aynı zamanda... tamamen, tepeden tırnağa insanlık dışı bir yanı vardı.

Alevler kendisine hiçbir zarar vermeden etrafında dönerken, bu parlak yaratık sanki yönünü şaşırmış gibi yavaşça çevresine bakındı. Ardından, kararsız bir adımla öne doğru bir hamle yaptı.

İşte o an, hastane kompleksinin otomatik sistemlerinden daha fazlası nihayet devreye girdi. Tavandan çatlamış bir alaşım plaka aşağı indi ve gizli bir yuvadan kompakt bir güvenlik taretinin namlusu uzandı.

Düşük görüş mesafesine, harap olmuş odadaki kamera ve sensörlerin çoğunun hasar görmüş olmasına rağmen, taret tehlikeli ve kimliği belirsiz bir varlığın mevcudiyetini tespit edecek kadar veri almayı başarmıştı. Hedef alması sadece bir salise sürdü.

Parlak figür başını hızla çevirip şaşkınlıkla çifte namluya baktı.

Bir an sonra taret kükredi ve davetsiz misafire yüzlerce yüksek kalibreli mermi püskürttü. Her bir mermi, zırhlı bir aracı delip geçecek güçteydi.

Yine de hiçbiri alevlerle sarılı hayaleti yaralamayı başaramadı.

Beyaz alevler aniden yükselerek parlak varlığı bir zırh gibi sardı. Tungsten mermiler yaratığın çıplak tenine çarpıp çaresizce sekti, duvara çarpanlar ise anında eridi. Varlık hafifçe sarsıldı, ardından elini yukarı kaldırdı.

Bir sonraki an, yangından kopan bir alev parçası havada süzülerek tarete çarptı. Kompleksi sarsan bir başka patlama daha gerçekleşti. Taret saliseler içinde yok oldu ve etrafındaki tavan tamamen çökerek üzerindeki paramparça olmuş güçlendirilmiş alaşım kafesi açığa çıkardı.

Ancak diğer güvenlik önlemleri çoktan devreye giriyordu.

Daha da önemlisi, hastaneyi korumakla görevli uyanmış grubu sonunda olay yerine varmıştı.

Deneyimli savaşçılardan oluşan iki ekip, katın her iki tarafında belirerek patlamanın merkez üssüne doğru hızla yaklaştı. Her birinin üzerinde büyüyle güçlendirilmiş ağır zırhlar vardı ve ellerinde güçlü hafıza silahları tutuyorlardı.

Parlak figür tepki veremeden sırtına gümüş bir cirit saplandı. Cirit, kıvılcım yağmuru altında eriyip yok olmadan önce derinlemesine saplanmıştı. Parlatılmış plaka zırh kuşanmış bir savaşçı hemen yanı başında belirdi ve savaş baltasıyla yukarıdan aşağıya yıkıcı bir darbe indirdi.

Ama hiç fayda etmedi.

Gümüş ciritin yok olmasından bir an sonra, yaratığın sırtındaki derin yara kendiliğinden kapandı. Büyülü savaş baltasıyla kesilmek yerine, sadece elini kaldırarak ön koluyla hilal şeklindeki bıçağı engelledi.

Keskin ağız, varlığın tenini çizmeyi bile başaramadı.

Miğferinin siperliğinin ardında, baltayı savuran uyanmış savaşçının yüzü kireç gibi oldu.

Yaratığın parlak yüzünü bir anlığına görmüş, gözlerinde yanan kavurucu öfkeyi ve acımasız öldürme niyetini hissetmişti.

Parlak figür hareketlendi ve adamı boğazından yakaladı. Savaşçının güçlü hafıza zırhının çeliği eridi, altındaki et kömürleşti. Adam çığlık attı. Ancak ölümcül bir yara almadan önce, yaratık yönünü değiştirip onun bedenini üzerlerine doğru gelen diğer güvenlik görevlilerinin arasına fırlattı.

Geriye davetsiz misafirle baş edecek on üç uyanmış kalmıştı; her biri deneyimli, iyi teçhizatlı birer dövüşçü ve işinin ustasıydı.

Fakat alev hayaleti çok amansızdı.

Sanki karşısındakiler birer böcekmiş gibi saflarını yarıp geçiyordu. Hiçbir beceri, hiçbir güçlü hafıza ya da yıkıcı yön yeteneği onu yavaşlatamıyor, bırakın zarar vermeyi, durduramıyordu bile. Böylesine ezici bir rakip karşısında, güvenlik ekibinin mükemmel uyumu bile hiçbir işe yaramıyordu.

Uyanmış savaşçıların yapabildiği tek şey, birbirlerini kollamak ve yaralı yoldaşlarını bu durdurulamaz canavar tarafından öldürülmekten kurtarmaktı. Ancak direnecek güçleri tükenmek üzereydi.

Yakında ölmeye başlayacaklardı.

Daha da kötüsü, tüm bu savaş sadece bir düzine saniye sürmüştü. Bu süre, takviye kuvvetlerin gelmesi için kesinlikle yeterli değildi...

Ya da çaresiz uyanmış grubu öyle sanıyordu, ta ki aralarında hızla hareket eden bir gölge belirene kadar.

Sunny gölgelerin içinden sıyrılıp dışarı fırladı ve üzerine çöken korkunç sıcaklık, duman ve yakıcı buhar yüzünden öksürdü. Yer sarsılır sarsılmaz hastane kompleksinin yer altı katına geçmek için gölge adım becerisini kullanmıştı; sadece ölümsüz zincir zırhını çağırmaya vakit bulabilmişti.

Mat çelik zırh ve diğer birkaç hafıza üzerinde belirmeyi tamamlarken, harabeye dönmüş koridorun durumunu görüp ürperdi.

Tanrılar aşkına...

Pek bir şey göremiyordu ama gölge duyusu ona korkunç bir manzara fısıldıyordu. Sanki bu koridordan bir dizi patlama geçmiş; duvarları, zemini ve tavanı çatlatmıştı. Yangın söndürme sisteminin sağlam kalan birkaç bölümünden boşalan su ve köpük akıntılarına rağmen her yerde alevler parıldıyordu.

...Beyaz. Beyaz alevler.

Ayrıca uyanmış güvenlik ekibinin acınası halini ve aralarında terör estiren o parlak figürü de gördü.

Görünüşe bakılırsa güvenlik görevlileri fazla dayanamayacaktı...

"Geri çekilin! Geri çekilin! Onu ben hallederim!"

Olağanüstü kaya parçasının gür ses büyüsüyle güçlenen sesi, yakıcı ve dumanlı karanlıkta yankılandı. Emrindeki otoriteye karşı gelmeye cesaret edemeyen uyanmış savaşçılar bunu ikiletmedi. Yaralılarını kaptıkları gibi hızla savaştan çekilip kaçtılar.

Aynı anda Sunny öne doğru fırladı.

Kalbi deli gibi çarpıyordu.

"Olamaz... Bu imkansız..."

Yangın ve havalandırma sisteminin hasar görmesi yüzünden havada pek oksijen kalmamıştı. Nefes almak çok zordu...

Onun iradesine boyun eğen gölgeler aniden hareketlendi ve yerden yükseldi. Parlak varlığın kor gibi yanan tenine dokunup küle dönmek yerine, etrafında hızla bir küre oluşturarak katılaştılar ve büyük bir siyah küreye dönüştüler.

Bu küre, onu tutacak kadar dayanıklı olmalıydı...

Gölgeden kafesin yüzeyinde beyaz çatlaklar belirdi ve kafes anında yanmış parçalar halinde patladı.

Sunny'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Nasıl yani?! O yükselmiş seviyesinde bir kafesti!

Gölge fenerinin etraftaki tüm ışığı yutmasına ve koridoru mutlak bir karanlığa boğmasına izin vererek parlak varlığa iyice yaklaştı.

Bir an için her yer simsiyah oldu.

...Ve sonra, o karanlığın içinde öfke dolu iki beyaz göz parıldadı. Bir an sonra, kör edici bir ışıkla çevrelenmiş beyaz bir siluet yeniden görünür oldu. Bu ışık, karanlığı neredeyse yok etmek üzereydi.

Ancak Sunny çoktan parlak figürün dibine gelmişti.

Ona rahatça saldırabilirdi.

Ama saldırmadı.

Kor gibi yanan bir el, doğrudan boğazını hedef alarak öne fırladı. Sunny, elin kendi ön kolunu yakalamasına izin verdi. Koluna korkunç bir baskı ve sıcaklık çöktü; ölümsüz zincir zırhının çeliği yavaşça parlak bir turuncuya dönüştü. Altındaki teninin yanmaya başladığını hissedebiliyordu.

Ama yine de saldırmadı.

Bunun yerine Sunny miğferini geri gönderdi ve doğrudan alev hayaletinin gözlerinin içine baktı.

"Dur!"

Kolu kavurucu bir acı denizi içindeydi.

Kıpırdamayı reddeden Sunny, önündeki o güzel, parlak yüze baktı.

"Dur! Benim!"

Yaratığın parıldayan beyaz gözlerinde yavaşça belli belirsiz bir tanıma belirtisi belirdi. Teninden yayılan kör edici ışık biraz hafifledi.

Sunny dişlerini sıktı.

"Kutup Yıldızı!"

Kızın eli titredi. Yüzündeki o katı, insanlık dışı ifade biraz yumuşadı.

Yaratık ağzını açtı.

Sesi, çok uzun zamandır kullanılmadığı için paslanmış gibi pürüzlü ve tuhaftı:

"...S—Sunny?"

Sunny yüzüne solgun bir gülümseme yerleştirdi.

"Benim! Kendine gel artık, kahretsin!"

Parlak figür — Nephis — donakaldı. Tenini kaplayan ışık yavaşça söndü ve sonunda tamamen kayboldu.

Yer altı katını yutan alevler de zayıfladı ve yangın söndürme sistemlerinin suyuyla tamamen söndü.

Yol açtığı yıkımın ortasında çıplak halde duran Kutup Yıldızı, şaşkın bir ifadeyle Sunny'ye bakıyordu.

Sonra aniden dengesini kaybetti ve yere yığıldı.

Sunny dizlerinin üzerine çöküp onu havada yakalamayı ucu ucuna başardı.

Neph'i kollarında tutarken başını kaldırdı ve güvenlik ekibindeki uyanmış savaşçıların uzaktan şok içinde kendisine baktığını fark etti.

Dudağının kenarı seğirdi.

"...Ne duruyorsunuz öyle şapşallar gibi?! Üstünü örtecek bir şeyler getirin! Kim olduğunu bilmiyor musunuz?!"

Kendisinin de en az onlar kadar şaşkın olduğunu gizlemeye çalışarak başını iki yana salladı.

"Bu... bu Leydi Kutup Yıldızı, Ölümsüz Alev klanının son kızı. Geri döndü..."