Adım Adım

Gergedan’ın içine dönüldüğünde Aziz kargo bölümünde kalmıştı. Quentin onun zırhını ve taştan tenini onarma işine yavaş yavaş devam ederken, o da mühendislik konsolunun yanında öylece dikiliyordu. Durumu bilmeyen biri, onun gerçek bir heykel olduğunu düşünebilirdi.

Şifacı, Kaptan’ın Yankı’sıyla meşgul olduğundan, Düzensizler’in geri kalanı onun şefkatli ellerinden mahrum kalmıştı. Sunny hariç kimsede ciddi bir yara olmasa da yine de ilgilenilmesi gereken ufak tefek sıyrıklar vardı.

Beklenmedik bir şekilde, Beth ilk yardım yapmaya gönüllü oldu. Meğer biraz tıbbi bilgisi varmış. Takım üyeleri yaralarıyla kimin ilgilendiğini pek umursamıyordu, tabii Luster hariç.

Budala, nedense acayip heyecanlı görünüyordu.

Sunny ise hırpalanmış zırhını çoktan geri göndermiş, dinlenme alanında oturmuş, üzerindeki siyah tulumuna pişmanlıkla bakıyordu. Bu üniforma gerçekten de muazzam bir tasarımın ürünüydü. Diğer özelliklerinin yanı sıra kendi kendini onarma yeteneği bile vardı ama her şeyin bir sınırı vardı tabii.

Gördüğü onca eziyetten sonra, tulumun artık işi bitmişti. Her yeri delik deşikti, paçavradan farkı kalmamıştı. Tulumun altındaki bedeni de her yeriyle sızlıyordu.

"Eh, normaldir..."

En azından iyi haberler de vardı.

Konvoy zaten hareket halindeydi. Vadiye ulaştıklarında, sıradan askerler ve siviller oradaki katliam manzarasını görünce şoke olmuşlardı. Sunny, Aziz ve Kabus’un Sessizler ile savaştığı o dar geçidi gördüklerinde ise huzursuzlukları daha da artmıştı.

Aslına bakılırsa, takım üyelerinin bile yüzü biraz solgun görünüyordu.

Her şeye rağmen, savaş konvoy için şaşırtıcı derecede iyi geçmişti. Tek bir kayıp bile vermeden hayatta kalmakla kalmamışlar, Düzensizler iki tane de Yankı elde etmeyi başarmıştı. Bu canavarca tazılar, önlerindeki uzun yolculukta onlara çok büyük yardım sağlayacaktı.

Sunny’nin varlık listesi yavaş yavaş kabarıyordu.

Yankı’ları hemen orada kullanmış, askerlerine emir vererek onları Sessizler sürüsünün Düşmüş ve Yozlaşmış canavarlarının cesetlerinden ruh parçalarını toplamaya göndermişti. Kara Diller’i sudan çıkarmak çok zahmetli olduğu için onları öylece orada bırakmıştı.

Yakında göl yeniden donacak ve Kabus Yaratıkları’nın paramparça olmuş cesetlerini buzun içine hapsedecekti. Muhtemelen korkunç bir manzara ortaya çıkacaktı.

Sunny, Yozlaşmış olanların ruh parçalarını kendine saklarken, geri kalanını şu tek Uyuyan’a göndermişti... Adı her neyse işte. Böylece o şanslı piç, parmağını bile kıpırdatmadan çekirdeğini tamamen doldurmaya bir adım daha yaklaşmıştı.

En azından güçleniyordu. Sunny’nin alabileceği her türlü güce ihtiyacı vardı.

Yine de astlarının bu kadar kolay yoldan güzel şeyler elde etmesi canını sıkmıyordu değil. Dünyada hiç mi adalet yoktu?

...En azından kazandığı Hatıralar vardı.

Ancak Sunny rünleri çağıramadan önce Beth, Gergedan’a stokladığı o aşırı pahalı ilk yardım çantalarından biriyle ona doğru yaklaştı. Sunny kafa karışıklığı içinde kıza baktı.

"Ne var?"

Genç kadın kaşlarını çattı.

"Ne demek ne var? Seni tedavi etmeye geldim. Hadi, çıkar şu yırtık pırtık üniformayı. Bütün gün seni bekleyemem, biliyorsun."

Sunny bir an kıza dik dik baktı.

"Gerek yok."

Beth derin bir iç çekti.

"Şu cesur adam ayaklarını geçelim, olur mu? Bir Usta olsan bile, pıhtılaştırıcıyı sürmezsem bu kadar yarayla kan kaybından ölürsün. Hem yaraları temizlemem de gerek... Tabii septik şoka girme riskini göze almak istemiyorsan. Öyle bir niyetin varsa buyur, keyfine bak. Hiç kıpırdama yerinden."

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı, sonra başını iki yana salladı.

"Ben kanamam."

Genç kadın birkaç kez göz kırptı.

"Ha?"

Sunny elini sallayıp bedenini işaret etti. Gerçekten de tulumda onlarca delik olmasına rağmen neredeyse hiç kan yoktu.

"Kanamak fazla sıradan bir iş. O yüzden ben kanamam."

Beth söyleyecek söz bulamayarak ona baka kaldı.

Sunny omuz silkti.

"Hepsi buysa git artık. İşim var."

Kız dişlerini sıkarak ona öfkeyle baktı.

"Öyle mi? Neyle meşgulsün acaba bu kadar?"

Sunny birkaç saniye sessizce tulumunu inceledi ve ardından kasvetli bir tonla cevap verdi.

"Acınası durumda olmakla..."

Beth kollarını havaya kaldırıp arkasını döndü ve yürüyüp gitti.

"Nihayet..."

Yalnız kalan Sunny rünleri çağırdı, önce gölge parçalarına göz attı:

Gölge Parçaları: [1601/4000].

L049’a gönderildikten sonra ilerlemesi yavaşlamıştı ama şimdi hızı yeniden artıyordu. Yine de önünde daha çok uzun bir yol vardı.

Ardından Aziz ve Kabus’u kontrol etti.

Gölge Parçaları: [146/200].

Gereken Kabuslar: [333/1000].

Kara Diller’den kazandığı Hatıralar’ı o sessiz iblise yedirdiğinde, sonunda yüz elli parça sınırını aşmış olacaktı.

"Dörtte üçü bitti..."

Eğer Aziz Muazzam seviyesine ulaşırsa, gücü kesinlikle muazzam miktarda artacaktı. Ancak bu cephedeki ilerleme işkence gibi yavaştı. Elindeki bunca ruh parçasıyla Sunny kendi kendine birkaç Hatıra örmeyi deneyebilirdi. Fakat Hatıra örmek çok fazla zaman ve daha da fazlası, öz gerektiriyordu; zaman az bulunurken, asıl değerli olan özün kendisiydi.

Antarktika’da en değerli şey özdi. Hiçbir zaman yeteri kadar olmuyordu ve Sunny bir sonraki savaşın ne zaman patlak vereceğini bilmediğinden, gücünü hayali iplikler örmek için harcayamazdı.

Bugün özü tükendiği ve düzgün savaşamadığı için ölecek olursa, gelecekte Aziz’i bir Muazzam yapmak ona hiçbir fayda sağlamayacaktı.

...Diğer yandan, bineği olağanüstü bir hızla kabuslar topluyordu. Muhtemelen o karanlık küheylan, son iki aydır canavarların ruhlarına ektiği tohumları biçtiği içindi bu.

Bu da iyiye işaretti... Sunny, Kabus’un Dehşet Yeteneği’nin neye benzediğini öğrenmek için sabırsızlanıyordu.

Son olarak, Yeraltı Dünyasının Mantosu’nu tanımlayan rünleri inceledi:

Alt Edilen Düşmanlar: [5732/6000].

"...Çok az kaldı."

İşler yolunda gitmezse, Erebus Sahası’na varmadan önce ya da hemen sonrasında Yeraltı Dünyası Prensi büyüsünün sayacını muhtemelen doldurmuş olacaktı.

"Güzel... Yani, kötü... Yani, güzel mi? Umarım güvenli bölgeye gidene kadar son savaş gibi çatışmalara sık sık girmek zorunda kalmayız ama girersek de... En azından bundan bir çıkarım olacak."

Sorun şuydu ki, Manto şu anda hasarlıydı ve kendini yenilemesi için zamana ihtiyacı vardı. Onu çağırıp Yaşayan Taş büyüsünü etkinleştirebilirdi ama bu da yine çok fazla öz tüketecekti ve Sunny, iki koca canavar sürüsünü katlettikten sonra zaten tehlikeli derecede az öze sahipti.

"Şimdi asıl ödüle bakalım o zaman..."

Derin bir nefes aldı ve ardından Hatıralar listesine baktı.

Aralarında özellikle iki yeni Hatıra dikkatini çekmişti.

Birinin adı Acı Uç idi.

Diğerinin adı ise Boğuk Çığlık atar idi.