Yıldırım Çarpması

Sunny, küçük kıza dik dik bakıyor, sakinliğini kaybetmemeye çalışıyordu.

'...Bu insanlara ne oluyor böyle?'

İki boynuzu, keskin dişlerle dolu bir ağzı, uzun pençeleri ve dört lanet kolu vardı… yine de hem Effie'nin hem de Kai'nin ilk tepki verdiği şey boyu olmuştu. Bir kerecik de olsa uzun boylu olmasına izin verilmeyecek miydi yani?!

Canavar görünümlü çocukla ciddi ciddi dövüşüyormuş gibi yapmaya devam ederek, cevap vermek yerine göğsünü işaret etti. Effie de amansız saldırısını biraz yavaşlattı; değişen tavrını belli etmeden ona biraz nefes alma alanı tanıyacak kadar.

Birkaç an sonra, birbirlerine yaklaştıklarında sessizce tısladı:

"Tahmin edeyim, Kadeh Tapınağı'na gelmemenizi söyleyen mesajımı gördün… ve doğal olarak tam tersini yapmaya karar verdin."

Sunny, yumruğundan kaçınarak döndü ve iki parmağını kaldırdı.

Kız kaşlarını çattı.

"İki… Yanında başka biri mi var? Cassie? Kai? Ah, Kai… Demek ikiniz de uyarımı görmezden gelmeye karar verdiniz!"

Hançerini yana savurdu, kolundaki zar zor iyileşmiş bir yırtığın üzerinden kaydığında yüzünü buruşturdu ve çocuksu sesiyle tiz bir ses çıkardı:

"Şey… iyi oldu! Ben, ııı… Bu lanet yerden tek başıma kaçabileceğimi sanarak kendimi fazla kaptırmış olabilirim. Bu yüzden… geldiğinize gerçekten çok, çok sevindim…"

Sunny, büyük kılıcını ileri doğru savurdu, kızın kafasını kıl payı ıskaladı ve alçak bir hırıltı çıkardı.

Effie dişlerini sıktı.

"Ama Sunny… iki sorunumuz var. Birincisi, bu deliler müritlerinin tarikatı canlı terk etmelerine asla izin vermezler. İkincisi… ikincisi de bu düelloda birimiz diğerini öldürmezse, hocalarım ikimizi de öldürecek… yani…"

Kılıcını tek eliyle yakaladı, sonra yumruğunu kılıcının namlusuna indirerek onu parçaladı ve Sunny'nin sendelemesine neden oldu.

"…yani bir planın vardır umarım! Hayır, biliyorum ki var! Değil mi?"

Kız ne kadar hırpalanmış ve morarmış olsa da, yumuşak sesi iyimser ve neşeli geliyordu. Effie'nin, onları bu korkunç durumdan ikisini de canlı çıkaracak yeteneğine güvendiğini bilmek, bir şekilde Sunny'yi çok değerli hissettirdi.

…Sorun şuydu ki, bir planı yoktu. Aslında, bu karmaşadan nasıl kurtulacağına dair en ufak bir fikri bile yoktu.

Henüz.

Bu yüzden sadece başını salladı, Effie'nin solmasına ve suskunlaşmasına neden oldu.

Dövüşmeye devam ederlerken Sunny hummalı bir şekilde düşünüyordu. Kadeh Tapınağı'ndan Savaş Bakireleri'ne karşı kanlı bir savaş vermeden kaçma şansı görmüyordu, ayrıca o savaşta üçünün de galip gelmesinin bir yolunu da.

Effie güçlü ve korkutucuydu ama Solvane değildi. O iblisin yaptığı gibi tarikatın dışına savaşarak çıkamazdı. Ancak, denkleme Kai ve Sunny de eklendiğinde…

İşler hâlâ pek iyi görünmüyordu.

Üçü arasında, Sunny en büyük güçtü. Fiziksel gücü avcınınkinden daha az olsa da, genel olarak çok, çok daha ölümcül bir yaratıktı. Buna ek olarak, üç Gölgesi vardı; ikisi Yükselmiş İblis, üçüncüsü ise Uyanmış bir Dehşet idi.

Sunny tek başına, en azından üç kıdemli Savaş Bakiresi'nden ikisini zapt etmeye yeterliydi büyük ihtimalle. Effie'nin üçüncüsüyle ilgilenmesi gerekecekti… bu da Kai'yi salonda toplanmış düzinelerce Uyanmış savaşçıya karşı tek başına bırakırdı. Bu işe yaramazdı. Sunny, teorik savaşın unsurlarını nasıl yerleştirirse yerleştirsin, hiçbir şey onlara canlı kaçmak için iyi bir şans vermiyordu.

Ancak, bir yol olmalıydı… Savaş Bakireleri gelecekte yenilmişti ne de olsa, yani yenilmez değillerdi…

Geleceği düşünürken bir an tereddüt etti, ardından salonun ortasında yükselen, öfkeli beyaz alevlerle dolu devasa taş kadehe baktı. Gelecektekinin aksine, hâlâ bütün ve heybetliydi; kadim taşa sinmiş karmaşık büyü, içindeki ilahi ateş kütlesini tutuyordu.

Yüzü soldu.

'Bu fikri sevmedim… hayır, hiç sevmedim…'

Gerçekten de, zihninde aniden beliren bu plan tohumundan hiç hoşnut değildi. Sadece son derece tehlikeli ve uygulaması zor olacağı için değil, aynı zamanda bunu yapmanın, düşünmek istemediği daha geniş, çok yönlü sonuçları olacağı için de.

Ama Sunny ne kadar düşünürse düşünsün, yapacak başka bir şey bulamıyordu. Eğer unsurları yer değiştirmek işe yaramazsa, amacına ulaşmanın tek yolu onları değiştirmekti.

Derin bir iç çekişle, birkaç an konsantre oldu ve Effie'ye yakın durmasını işaret etti.

Aynı anda birkaç şey oldu.

Rün çemberinin dışında, Saint Ruh Yılanı'nı indirdi ve sonra bir elini uzattı; eli aniden beyaz kıvılcımlar bulutuyla sarıldı. Kai'yi vücuduyla korumak için yana küçük bir adım attı. Her iki hareket de onları çevreleyen Savaş Bakireleri'nin gerilmesine neden oldu, elleri silahlarının kabzalarını sıkıyordu.

Çemberin içinde, Sunny'nin bedeni, sayısız oniks iplikle sarılmıştı. Dört elinden biri kızıl kıvılcımlar bulutuyla sarılıydı, biri siyah bir sisin içinde, diğer ikisi ise dönen beyaz ışık kıvılcımları kütlesinde.

Dövüşü denetleyen üç kıdemli Bakire, dört kollu iblisin garip bir dönüşüm geçirdiğini görünce kaşlarını çattı. Az da olsa duruşları değişti, bir ihtiyaç doğduğunda müdahale etmeye hazır olduklarını gösteriyordu.

Ama henüz hareket etmediler, inkar edilemez bir sebep olmadan düele müdahale etmekten çekiniyorlardı.

Birkaç saniye sonra, Saint'in kolunda mat çelikten dövülmüş bir uçurtma kalkanı belirdi, tuttuğu odaçi ise sessizce gölgelere kayboldu. Sunny aniden karmaşık oniks zırhla kuşanmıştı; alt ellerinden birinde kasvetli bir mızrak, diğerinde ise sade bir taçi tutuyordu.

Son olarak, kızıl yay kirişli siyah bir yay ve şimşek çakmasından yapılmış gibi görünen garip bir ok üst ellerinde belirdi.

[Sabırlı İntikamcı], [Zalim Bakış], [Gece Yarısı Parçası], [Morgan'ın Savaş Yayı], [Yıldırım Darbesi]… ve [Ateşin Anısı] ile güçlendirilmiş [Yeraltı Pelerini].

Tüm bu Anıları aynı anda çağırmıştı, bunu daha sonra yapmaya bir şansı olmayabileceğini bilerek.

…Ve çağırdığı son bir Anı daha vardı.

Etrafındaki ışık aniden karardığında, küçük siyah bir fenerin şekli havada belirmeye başladı.

Kıdemli Savaş Bakireleri tepki vermeden önce etrafında dönerek, Sunny, Yıldırım Darbesi'ni yayının kirişine yerleştirdi. Ardından, yaya muazzam bir öz akıttı ve onu gerdi, [Ölüm Taciri] büyüsünü etkinleştirdi.

…[Bükülmez] Büyü Açıklaması: "Bu elmas yay, gerilmesi için bir devin gücünü gerektirir. Bu yüzden, ondan atılan oklar gözün görebildiği kadar uzağa gider ve korkunç bir güçle vurur, hem zırhı hem de eti deler."

[Ölüm Taciri] Büyü Açıklaması: "Bu yay, yok edici bir darbe indirmek için büyük miktarda öz tüketebilir."

Ve son olarak:

[Tutsak Yıldırım] Büyü Açıklaması: [Bu ok, bir şimşek çakması kadar hızlı vurur ve yıkıcı hasarını yakındaki birkaç yaratığa zincirler.]

Öz rezervlerinin anında büyük miktarda azaldığını hissederek, Sunny dişlerini sıktı ve kirişi serbest bıraktı. Son anda, üç gölgesi de parmaklarından kaydı ve Yıldırım Darbesi'nin etrafına sarıldı.

Böylece, İkinci Derece'den bu Yükselmiş ok, Dördüncü Derece'den Yükselmiş bir yaydan fırlatıldı; gücü üç gölge ve [Ölüm Taciri] büyüsünün yok edici etkisiyle kat kat artırılmıştı.

Böyle bir atış… muhtemelen bir Usta'yı öldürmeye yeterli olurdu. Ok, engellenemeyecek kadar da hızlıydı.

Ancak Sunny, üç kıdemli Savaş Bakiresi'nden hiçbirini hedef almamıştı.

Bunun yerine, okunu… taş kadehe nişan almıştı. Hem de herhangi bir yerine değil. Hayır, Yıldırım Darbesi'ni, kadim taş yüzeyinde görünmez rün örgüsünün en yoğun ve karmaşık olduğu noktaya gönderdi.

Sunny, güçlerin ve büyülerin bu kombinasyonunun bile taş kaba gerçek zarar vermek için yeterli olacağından şüphe duyuyordu. Ancak, eğer büyüsünün küçük ama önemli bir kısmını yok edebilirse… içindeki ilahi alev gerisini hallederdi.

…Yıldırım kadehe doğru havada süzülürken, küçük kızı kaptığı gibi sütunlardan birinin arkasına atıldı, sonra diz çöküp dört koluyla ona sarıldı, küçük bedenini kendi bedeniyle örttü.

Aynı anda, Saint, Kai'yi geri itti ve kalkanını kaldırarak ikisini de korudu.

Kimse tepki veremeden önce, öfkeli yıldırım devasa taş kadehin yan tarafına çarptı…

Ve sonra, her yer bembeyaz oldu.