Kim Olduğunu Hatırlatmak

Effie'nin uysal kişiliği ve cana yakın tavırları yüzünden, ne denli korkunç bir savaşçı olduğunu unutmak kolaydı.

Bölüğün tüm üyeleri arasında Unutulmuş Kıyı'da en uzun süre hayatta kalan oydu… Üstelik bunu, Kara Şehir'in lanetli sokaklarında Kabus Yaratıkları'nı tek başına avlayarak başarmıştı. Çoğunlukla, ona yardım etmeye kalkan herkes, reddedilişiyle hor görülen Parlak Kale'nin hükümdarı tarafından ortadan kaldırılırdı.

Genç avcının, üzerine konan kara lekeye rağmen adamın taleplerine asla boyun eğmemesi, iradesinin ne denli bükülmez olduğunu kanıtlıyordu.

Effie'nin Özelliği onu kusursuz bir savaş aracına dönüştürüyordu. Caster'ın sahip olduğu o korkunç ama kısıtlı hız artışı kadar çarpıcı olmasa da, yine de muazzam ve harikaydı. Daha da önemlisi, bu çok yönlü bir gelişimdi; hız, güç, çeviklik, dayanıklılık, direnç… Fiziksel yeteneklerinin her yönü insanüstü bir seviyeye yükselmişti.

Sunny, Effie'nin yeteneklerini çoğu kişiden daha iyi biliyordu, zira avcı ona mızrak kullanmayı öğretmişti. Ancak derslerinin, tekerlekli sandalyeye mahkum olduğu gerçek dünyada yapılmış olması nedeniyle, dövüşte onun tüm gücünü bizzat hiç deneyimlememişti.

Şimdiye dek.

'Kahretsin… Bu gerçekten acıttı…'

Daha önce Sunny, üç gölgeyle güçlendirilmiş olduğunu düşünerek güçlerinin aşağı yukarı eşit olacağını ummuştu. Ancak durum hiç de öyle değildi… O tek darbe vücudunu neredeyse paramparça ediyordu. Üstelik bu darbenin cılız bir çocuktan gelmesi durumu daha da tuhaflaştırıyordu.

Belki bir ya da iki ek gölgesi olsaydı…

Sunny çok daha güçlü hale gelmişti, ama Effie de Unutulmuş Kıyı'dan sonra çok daha güçlenmişti. Özü şimdi tamamen doymuştu… Dahası, Sunny Kızıl Kolezyum'da hayatta kalırken, o da kendine ait bir cehennemden sağ çıkmıştı sanki.

Hem de Solvane'i yaratan tarikat tarafından işkence görmüş, eğitilmiş ve çelikleştirilmişti.

Sunny biraz kan tükürdü, dişlerini sıktı ve yavaşça ayağa kalktı.

'Bu… hiç iyi değil…'

Küçük kız ona şaşkınlıkla baktı ve başını hafifçe yana eğdi.

"Ha… hâlâ yaşıyor musun? Lanet olsun… ne çetin bir piçsin sen…"

Zümrüt muskası'nı tekrar çıkarmayı düşündü ama Effie ona zaman tanımadı. Saliseler içinde zaten üzerindeydi, bacağı havada kaburgalarına doğru uçuyordu.

Sunny'nin hiçbir şeyi düşünecek zamanı yoktu. Arkadaşını incitmek istemiyordu ama ölmek de istemiyordu. Ve bu morarmış, vahşi, canavar kız tarafından vurulmak, şüphesiz yakında onu öldürecekti…

'Onu yavaşlatmam gerekiyor.'

Kaburgaları Kemik Örgüsü sayesinde Effie'nin acımasız tekmesine dayanabilse bile, onların koruduğu organlar o kadar dirençli değildi. Şok kesinlikle önemli bir şeyi yırtacaktı…

Dişlerini sıkarak, Sunny alt ellerinden birini ileri uzattı ve hançerin keskin bıçağını Effie'nin küçük, kemikli ve morarmış bacağının yoluna koydu. Kız, o saldırıyı yeniden düşünmek ya da baldırının tamamen kesilme riskini almak zorunda kalacaktı.

Tabii… ikinci Özellik Yeteneği'ni kullanmıyorsa.

'Lanet olsun…'

Hançer, kızın teninden tek bir çizik bile bırakmadan kaydı, sanki çelikten yapılmış gibiydi. Neyse ki Sunny bu sonucu bekliyordu ve zaten yoldan sıyrılıyordu.

Effie'nin kaval kemiği, onun yan tarafı yerine sütuna çarptı ve havaya büyük taş parçaları ile keskin şarapneller saçtı. Sunny dengesini yeniden kazanmadan önce, sonraki saldırı geldi… ardından bir diğeri, ve bir diğeri, ve bir diğeri…

Kıza ciddi zarar veremediği için, ölümcül darbelerin saldırısı altında geri çekilmekten başka çaresi kalmamıştı. Onu sersemleten ve acı içinde bırakan birkaç sıyrık darbe aldı. Cılız kız çok küçüktü ama inanılmaz derecede çevik ve hızlı olmasıyla bunu telafi ediyordu. Küçük şeytan o kadar kurnaz ve hızlıydı ki, aslında aynı anda birkaç yerdeymiş gibi geliyordu.

"Kaçmayı bırak, koca adam! Hadi… hadi şunu çabucak bitirelim… Çok açım, biliyor musun!"

'Ahh… bir saniyeliğine yavaşlar mısın, şeytan çocuk!'

Sunny dizginlenemez bir öfkeyle kükredi ve büyük kılıcı indirerek kendisiyle ilerleyen kız arasında biraz mesafe yarattı. Çok, çok… çok sinirli hissediyordu.

Şimdilik yapması gereken tek şey, Effie'ye kim olduğunu bildirmekti. Bu çok zor değildi aslında… Gerçekten de birçok yolu vardı. Gölgelerinden birini kullanabilir ya da tanıdık bir Anı çağırabilirdi… Keşke ona lanet bir an nefes alıp düşünme fırsatı verseydi!

Sorun şuydu ki Effie buna izin vermiyordu. Ayrıca Sunny'nin bildiği hiçbir tarzda dövüşmüyordu. Onun alışıldık tekniğini oldukça iyi biliyordu ama bu saldırının onunla hiçbir ortak noktası yoktu. Aslında, mevcut vahşi tarzı, hem amaç hem de ölümcüllük açısından, avcının geçmişte yapabildiği her şeyin fersah fersah ötesindeydi.

Bu bir bakıma… nefes kesiciydi. Cılız bir çocuk tarafından gerçekleştirilse bile.

Bir Anı… Bir Anı en kolay seçenekti, zira birini çağırmak sadece bir düşünce ve birkaç saniye sürüyordu. Ancak bu aynı zamanda en kötü seçenekti, çünkü bunu yapmak, Bakireler'e havadan bir şeyler çağırma yeteneğini ortaya çıkaracaktı. O ve Kai, silahsız görünme zahmetine, bu avantajı hemen vermek için katlanmamışlardı.

'Düşün, budala!'

Daha iyi bir yol olmalıydı…

Sunny başka bir yıkıcı tekme savuşturdu, bir adım geri çekildi, sonra saliseler içinde donakaldı… ve kalkanını fırlattı.

Zaten korkunç bir şekilde bükülmüştü.

Ellerinden biri şimdi serbest kalınca, onu yumruk yaptı, ileriye doğru savurdu…

Ve acımasız bir hırıltıyla orta parmağını uzattı.

Zaten başka bir saldırı başlatmaya hazırlanan Effie, birkaç kez göz kırptı, sonra kafa karışıklığıyla devasa iblise baktı.

"…Ha?"

'Sonunda!'

Effie'nin anlık kafa karışıklığını kullanarak, Sunny elini indirdi ve bir tekerleğin kenarını tutuyormuş, onu ileri geri hareket ettiriyormuş gibi, sanki bir tekerlekli sandalyeyi itiyormuş gibi yaptı.

Küçük kız kaşlarını çattı, sonra ileri atıldı ve ezici bir darbe indirdi, ancak bu kez hareketleri biraz daha yavaştı ve onun kolayca yoldan sıyrılmasına izin veriyordu… bilerek.

Effie'nin elini görebildiğinden emin olarak, büyük kılıçla saldırdı; aynı anda tekrar yumruk yapıp görünmez bir rakiple bilek güreşi yapıyormuş gibi yaptı.

Küçük kız kılıcı çıplak önkoluyla savurdu ve sonra kan kırmızı gözleri aniden büyüdü.

Boynunu uzattı ve devasa iblise kaçınılmaz bir ifadeyle baktı, sonra yumuşak, çocuksu bir sesle ağzından kaçırdı:

"S-sersem?!"

'Tanrıya şükür… yeterince uzun sürdü.'

Sunny hançerle ona saldırıyormuş gibi yaptı, sonra benzer şekilde yarım yamalak bir tekmeden sıyrıldı ve küçük kıza kısa bir başını sallama hareketiyle onay verdi.

Effie'nin yüzü titredi ve sonra fısıldadı:

"Neden… neden bu kadar lanet olası uzunsun?!"