Yabanıl Çocuk

Sunny, beyaz saçlı Savaş Bakiresi'nin müridini "yabanıl çocuk" diye anmasını duyduğunda, kadim Savaş tarikatında eğitim gören, özellikle vahşi bir kadın savaşçıdan bahsettiğini sanmıştı.

Ancak beklemediği şey, düşmanının kelimenin tam anlamıyla bir çocuk çıkmasıydı.

"Lanet olsun!"

Sunny, suratında asık bir ifadeyle izlerken, Uyanmış bakirelerden ikisi on bir, belki on iki yaşlarında bir kızı salona sürükleyip önüne, taş zemine fırlattı.

Kızın cılız, çocuksu vücudu henüz olgunlaşma yoluna adım atmamıştı. Kısa, dağınık saçları, giydiği yırtık ipek giysileriyle neredeyse aynı, canlı kırmızı renkteydi. Ten rengi soluk ve beyazdı… ya da en azından öyle olması gerekiyordu.

Oysa teni, Sunny’nin gölgelerinin kucaklamasıyla obsidyene dönüştürülmüş kendi teniyle neredeyse aynı, morarmış ve kararmıştı. Kız, bir zamanlar narin bedeninde morluksuz bir yer bulmanın zor olduğu kadar sık ve acımasızca dövülmüştü.

Gözlerinin beyazları, patlamış damarlardan fışkıran kanın oluşturduğu bulanık kırmızı tabakayla gizliydi; bu da çocuğu adeta gerçek bir canavara benzetiyordu. Yere çarptıktan sonra kız, birkaç an hareketsiz kaldı, ardından uzun bir iç çekti ve yavaşça ayağa kalktı; morarmış ve yırtılmış derisinin altında ince kasları belli oluyordu.

Yaşına göre uzun görünse de, Sunny’nin göğsüne kadar bile uzanmak için çok küçüktü.

"Lanet olsun bu deli cadılara…"

Aniden öfkeyle dolan Sunny, üç Yükselmiş Savaş Bakiresi'ne karanlık bir ifadeyle baktı, ardından önündeki istismar edilmiş çocuğa doğru bakışlarını indirdi.

Bu muydu… öldürmesi gereken kişi bu muydu?

Daha birkaç an önce, görev o kadar kolay görünüyordu ki…

Bu sırada kız, yerden kalkmayı bitirip morarmış yüzünde küstah, aşağılayıcı bir ifadeyle Savaş Bakireleri'ne döndü. Gözlerinde vahşi alevler yanarak yere biraz kan tükürdü ve ardından dişlerini göstererek yabanılca sırıttı.

"…Şimdi ne var, yaşlı cadılar? Daha fazla eğitim mi? Ah, oysa ben günlük cezamdan keyif almaya yeni başlamıştım!"

Kaba sözlerine ve asi tonuna rağmen, kızın sesi yumuşak ve çocukça tizdi; bu yüzden meydan okuyucu tınlaması gereken sözleri, aksine komik bir hal almıştı. Bunun üzerine şaşıran kız, dişlerini sıktı ve ardından söylemek istediğini daha iyi ifade etmek istercesine eliyle kaba bir hareket yaptı.

Sunny’nin kalbi aniden buz kesti. Hafifçe irkildi, şok içinde gözbebekleri büyüdü.

"Hayır… hayır, hayır, hayır…"

Zaten bir çocuğu öldürmek zorunda kalacağı gerçeğiyle ikilemdeydi; üstelik bu, istese de istemese de ölümüne bir savaş olacaktı. Savaş Bakireleri bunu gayet açıkça belirtmişlerdi. Merhamet göstermek, yenilgiyi kabul etmekle eşdeğerdi; bu da hem kendi hayatını hem de Kai'nin hayatını onların katliamına teslim etmek demekti.

Ama kız konuştuğunda, işler daha da kötüye gitti.

Çünkü o tonu tanımasa bile –ki anında tanımıştı– Sunny, Umut Krallığı sakinlerinin orta parmaklarıyla anlam ifade etme alışkanlığına sahip olmadıklarından oldukça emindi. Bu, uyanık dünyadaki insanların yaptığı bir şeydi.

Bu da geriye tek bir ihtimal bırakıyordu.

Önündeki yabanıl çocuk…

Effie’ydi.

"Kahretsin!"

Şimdi, rakibini öldürüp Bakireler'in kendileri için belirlediği ritüeli takip etmesinin hiçbir şansı yoktu. Birkaç dakika önce tüm tarikatla savaşmak zorunda kalmayacağı için rahatladığı o düşünce mi? Bunun herhangi bir olasılığı temelde yok olmuştu!

Bu durumdan nasıl kurtulacaklardı?!

Dişlerini sıktı, arasından boğuk bir hırıltı kaçtı. Bunu duyan kıdemli Savaş Bakiresi soğukça gülümsedi, ardından Effie'ye baktı:

"Bugün eğitim yok, küstah çocuk. Bunun yerine, bir sınav. Bugün misafirlerimiz var, anlıyorsun ya… onları öldürürsen, belki ablalarına seni bugün doyurmalarını emredebilirim. Yemek istiyordun, değil mi?"

Yemekten bahsedilmesi üzerine, kızın morarmış yüzünde kasvetli bir ifade belirdi. Bir an tereddüt etti, ardından dönüp öldürmesi gereken bu misafirleri aramaya başladı.

Salonun aydınlatılma şekli yüzünden, girişin yakınında ve duvarlar boyunca duran herkesin (Saint, Kai ve meydan okumaya tanıklık etmek için burada bulunan düzine Savaş Bakiresi'nin) siluetleri karanlık görünüyordu. Net bir şekilde görebildiği tek kişi Sunny'ydi.

Effie, birkaç an şaşkınlıkla onun karnına baktı. Ardından, boynunu yavaşça uzattı, daha yukarı, daha yukarı ve daha da yukarı baktı. Yüzü giderek daha da soldu, ta ki gözlerinde bir korku belirtisi belirinceye dek.

"Oha… selam, koca adam…"

Titredi, ardından öğretmenine geri baktı.

"Şaka mı yapıyorsun? Şu canavarı mı öldürmem gerekiyor?!"

Savaş Bakiresi başını salladı.

"Canavar değil. Bir iblis. Neden… aç değil misin?"

Effie birkaç an oyalandı, ardından küçük bir sesle sordu:

"Peki, en azından bir silah alacak mıyım?"

Beyaz saçlı savaşçı acımasızca kıkırdadı.

"Yumrukların yeterli olmalı. Eğer yetmezse dilini kullan… sonuçta son zamanlarda bir bıçaktan daha keskin."

Cılız kız yüzünü buruşturdu, ardından iç çekti ve yumruğunu sıktı, parlak gözlerinde açlık ve kin karışımıyla Sunny'ye döndü. Yumuşak sesi, isteksiz bir kararlılıkla salonda yankılandı:

"…Pekala o zaman… bir iblis öldürelim… ah, bir kızın akşam yemeği kazanmak için yapması gerekenler…"

Sunny kılıcını indirdi, öfkeli bir niyetle ona bakıyordu.

"Aptal! Benim! Beni tanıyacak mısın, tanımayacak mısın?!"

Salonun taş zeminde aniden bir dizi rün parladı ve etraflarında bir çember oluşturdu. Şimdi ikisinin de kaçmasını ve dışarıdan yardım gelmesini engelleyen bir tür bariyer vardı… içeride kalanlar sadece Sunny, Effie ve kadehin önünde duran üç Savaş Bakiresi'ydi.

Sunny tısladı, çocuğun kendisine bakmasını sağlamaya çalışıyordu.

"Kahretsin… zümrüt muska, onu hemen şimdi çıkarmalıyım…"

Büyük kılıcın kabzasını tek eliyle bıraktı, muskayı kimonosunun kıvrımlarından çıkarmak niyetindeydi.

"Eğer Effie beni tanımazsa, bir plan bulana kadar onunla gerçekten savaşmak zorunda kalacağım… neyse ki o sadece Uyanmış birisi. Üç çekirdeğim ve gölge güçlendirmemle, bu çok da…"

Ancak düşüncesini bitiremeden, cılız kız aniden şok edici bir hızla ileri atıldı ve küçük yumruğuyla karnına vurdu.

…Kocaman dört kollu iblis bir kağıt gibi katlandı, bir kan seli tükürdü ve ağırlıksız bir oyuncak bebek gibi düzine metre geriye fırlatıldı.

Bir taş sütuna çarparak gri yüzeyinde bir çatlak ağı oluşturdu ve ardından yere yuvarlandı.

O tek darbenin muazzam, saçma gücüyle sersemlemiş Sunny, dört boş ciğerine hava doldurmaya çalıştı ve küçük kıza dehşetle baktı.

"…Doğru. Bu Effie, evet. Lanet olsun!"