Şeytanın Pazarlığı

Sunny birkaç an tereddüt etti, sonra Kai'ye dönüp kararlılıkla konuştu.

"Gidelim."

Kai başını salladı ve dört kollu iblisin peşine takıldı, sargılı bedenini gözle görülür bir çabayla ileri doğru sürükleyerek. Arkadaşının çektiği acıyı gören Sunny dişlerini sıktı.

Bu sırada okçu, kasvetli bir ifadeyle ona göz ucuyla baktı, ardından yeni, yabancı ve çirkin sesiyle konuştu:

"Sunny… Bir sorum var. Cevaplayabilir misin?"

Sunny yavaşladı ve ona döndü, yüzündeki hayvansı hatları derin bir çatık kaşla burulmuştu.

"Elbette. Ne oldu?"

Kai bir an sessiz kaldı, sonra ihtiyatla sordu:

"Şey… tam olarak nereye gidiyoruz?"

Sunny birkaç kez göz kırptı, sonra başını hafifçe yana eğdi.

"Ah, doğru. Başka nereye? Noctis ile konuşmaya gidiyoruz!"

Bunun üzerine arkasını dönüp ölümsüz büyücünün ikametgahına doğru yürümeye devam etti.

Okçu yetişmek için acele etti, ardından boğuk bir sesle konuştu:

"Ah… o Noctis mi? Ölümsüz Yüce Varlık mı? Ay'ın Kutsanmışı, Alacakaranlığın Kızıl Canavarı, Umut Krallığı'nın Zincir Lordu ve benzeri unvanlarla anılan kişi mi?"

Sunny ona göz ucuyla baktı, sonra omuz silkti.

"Evet, o Noctis. Ama merak etme… gerçekten korkutucu olsa da mantıksız biri değil…"

Birlikte Kutsal Alan'ın bahçesini geçip güzelce oyulmuş ahşap kapıya yaklaştılar. Dışarıda bir çift Denizci Bebek nöbet tutuyordu; kayıtsız yüzleri, içleri boş bir durağanlıkla onlara bakıyordu. Sunny'yi fark edenlerden biri kenara çekilip kapıyı çaldı ve kapı kendiliğinden açıldı.

İkisi içeri girdi ve nasıl tepki vereceklerini bilemeyerek donakaldılar.

"Bu da ne…"

Noctis, bacakları çapraz, gözleri kapalı bir hâlde zeminin üzerinde süzülüyordu. Etrafında süzülen düzinelerce boş şarap amforası olmasaydı, derin bir meditasyonun ortasında bilge bir kişi gibi görünebilirdi. Korkunç Zincir Lordu, Ay'ın Kutsanmışı, Alacakaranlığın Kızıl Canavarı… sırılsıklam sarhoştu.

Birinin girdiğini duyan Noctis, tembelce tek gözünü açtı ve önce Sunny'ye, sonra Kai'ye baktı. Sonunda zemine indi ve esnedi; bu esneme, tüm amforaların yere düşüp paramparça olmasına, şarap damlalarının her yere sıçramasına ve gösterişli halıları lekelemesine neden oldu.

"Ah, Güneşsiz! Seni bu kadar yakında görmek ne hoş bir sürpriz. Ve… şey… yanına birini mi getirdin? Ne çirkin bir yaratık… Dur, bunu yüksek sesle mi söyledim ben? Hayır, kesinlikle hayır… Elbette böyle kaba bir yorum yapamayacak kadar bilge ve nazikimdir… Kim olursan ol, tanıştığımıza memnun oldum! Hoş geldin… ah, benim odama."

Onlara ışıldayan bir gülümseme bahşetti, ardından elini salladı; bu hareket, tüm ikametgâhın ürpermesine ve amfora parçalarının iz bırakmadan yok olmasına neden oldu. Sonra Noctis küçük bir masaya yürüdü, taze bir elma aldı ve meraklı bir ifadeyle misafirlerine göz ucuyla baktı:

"Bu şerefi neye borçluyuz?"

"Bu şerefi neye borçluyuz… dur bir dakika, tam tersi olması gerekmiyor muydu?"

Sunny kaşlarını çattı, ardından yanık, şekli bozulmuş yüzünde sarsılmaz bir ifadeyle ölümsüz büyücüye bakan Kai'ye göz ucuyla baktı. Sonunda boğazını temizleyip Noctis'e döndü:

"Aslında, sana güzel bir haber vermek için buradayım. Sana bahsettiğim arkadaşlarımı hatırlıyor musun? İşte bu onlardan biri. Ve… evet, bunu yüksek sesle söyledin."

Büyücü Kai'ye baktı, birkaç kez göz kırptı, sonra elmadan bir ısırık aldı.

"Oh, yani bu, var olmayan bir adayı ziyaret ettikten sonra bulman gereken arkadaşlardan biri mi? Üstelik nasıl göründüklerini, nerede olduklarını ve adlarının ne olduğunu bile bilmemene rağmen? Tesadüfen mi buradaydı, benim Kutsal Alanımda? Ne kadar… şanslı."

Sunny gülümsedi.

"Gerçekten de! Bu Bülbül, sevgili dostum. Melek sesiyle ve ona yakışan bir yüzle bir adam."

Kai ona yan bakış attı, ardından hafifçe eğilerek zoraki, gıcırdayan, çatlak bir selam verdi:

"Tanıştığımıza… memnun oldum, Lord Noctis."

Büyücü ürperdi ve sağına soluna baktı, sonra başını salladı.

"Tanrılar aşkına, Güneşsiz… o yaratıklardan bir daha asla bahsetme, şaka yollu bile olsa. Melekler, adlarıyla veya laf arasında olsun, çağrılacak varlıklar değildir."

Sonra, alnındaki ay sembolüne kısaca dokundu ve içini çekti.

"...Neyse, arkadaşlarından birini bulduğuna sevindim. İkiniz benim teklifimi konuştunuz mu?"

Sunny biraz tereddüt ettikten sonra kasvetli bir sesle yanıtladı:

"Hayır, konuşmadık. Bunun için hâlâ iki arkadaş daha bulmamız gerekiyor. Ancak…"

İçini çekti; seçim yapma lüksünün her geçen gün daha da uzaklaştığını biliyordu. Ancak büyücünün yardımına ve Effie'yi gizemli Kadeh Tapınağı'ndan bulup geri getirmek için bilgisine ihtiyacı vardı… bu özel meselede taviz vermeye hazırdı.

Cam Bıçağın sırrından vazgeçse bile, Obsidiyen olana hâlâ sahip olacaktı.

Sunny dört kolundan ikisini kavuşturdu ve dedi:

"Gölge Lordu'nun bıçağının yerini seninle paylaşmaya hazırım, karşılığında biraz yardım istiyorum."

Noctis bir süre ona baktı, sonra aniden sırıttı.

"Gerçekten mi? Ne tür bir yardıma ihtiyacın var? Bilirsin, Umut Krallığı'ndaki en yardımsever kişi benim!"

Sunny iki parmağını kaldırdı.

"İlk olarak, arkadaşımın yaralarını iyileştirmeme yardım edeceksin. İkinci olarak da diğer arkadaşlarımızdan birini, tutulduğu yerden kurtarmamıza destek olacaksın."

Biraz düşündü, sonra üçüncü parmağını kaldırdı.

"Ah! Bir de madeni paralar. Bana bolca Noctis parası vereceksin."

Büyücü bir süre sessizlik içinde elmasını yedi, ardından güldü.

"Şey… sanırım bu üç şeyden en az ikisini yapabilirim. Sorun değil. Peki, söyle bana… diğer arkadaşın nerede tutuluyor?"

Sunny birkaç an oyalandı, pazarlığı yapmaktan hâlâ çekiniyordu. Sonunda içini çekip konuştu:

"Kadeh Tapınağı."

Noctis aniden elma boğazına takıldı, birkaç kez şiddetle öksürdü, ardından bir kadeh şarap kaptığı gibi gergin bir şekilde boşalttı. Sonra, kızarmış bir yüzle Sunny'ye göz ucuyla baktı ve zoraki, garip bir gülümseme takındı.

"...Bir. Sanırım bu üç şeyden en az birini yapabilirim…"