Kıymetli Bağ

Dev cüsseli iblis ile iğrenç sakat, gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açılmış halde bir süre birbirlerine baktılar.

“Yok artık… tüm bu süre boyunca buradaymış? Dur, Kai’ye bunu yapmaya kim kalkıştı?! O piçi bulduğumda, onu parça pinçik edeceğim!”

Sunny o kadar şaşkındı ki zümrüt muskayı bırakmayı bile unuttu. Dişlerini sıktı, sonra Kai’yle aynı anda bir soru sordu:

“…Sana bunu kim yaptı?!”

“…Neden bu kadar uzunsun?!”

Şaşkınlıkla, ikisi bir an sustu.

Sonra Sunny uzanıp sakatı sıkıca kucakladı, dört kolunu da etrafına doladı. Kim bilebilirdi ki… kan ve irin kokan kirli sargılarla kaplı bu itici bedenin, bir anda onun için bu kadar kıymetli ve değerli olacağını?

“Bir iblisin bedenine hapsedildim… neden uzun olmayayım ki, aptal?”

Kai şaşkın bir çığlık attı, zayıfça çırpındı, sonra Sunny’nin kollarından birine hafifçe vurdu.

“Ah… Sunny… seni gördüğüme ben de çok sevindim… ama… yanıklarım!”

Sunny irkildi, sonra aceleyle sakatın bedenini bıraktı ve ona özür diler gibi baktı.

Ancak o basit duygunun altında, tehlikeli alevlerle yanan karanlık bir öfke okyanusu kaynıyordu.

“Üzgünüm… Ben etmedim… Kai! Hayattasın! Lanet olsun, seni gördüğüme çok sevindim! Merak etmeye başlamıştım… acaba sizden herhangi birinizin hayatta kalıp kalmadığını…”

Kai ona baktı, sonra gülümsedi. Sargıların aralıklarından, şekli bozulmuş yüzü korkunç ve iğrenç görünüyordu… ama gözlerindeki parıltılar aynıydı. İçini çekti.

“Evet. Ben de aynı şeyden korkuyordum.”

Genç adam tereddüt etti, sonra sesi aniden boşlukta yankılanır gibi ekledi:

“Demir El Adası’ndan sonra… neredeyse umudumu kaybetmiştim. Sizlerden birini bir daha göreceğimi sanmıyordum.”

Sunny, Kai’nin sözlerine şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Yayını ortadan kaldırdı ve gergin bir şekilde düşündü:

“…Neden? Demir El Adası’nda ne var?”

Sakat ona şaşkınlıkla baktı.

“Oraya gitmedin mi?”

Sunny başını salladı.

“Hayır. Yeni kalbim yerine oturduktan sonra bir hafta içinde oraya gidecektim. Ah… Kaybettiğim bir kalbin yerine geçmesi için bir büyücüyle anlaşma yaptım da…”

Kai ona bir süre baktı, sonra başını eğdi ve derin bir iç çekti.

“Anlıyorum. Pekala… anlatacak pek bir şey yok.”

Birkaç an sessiz kaldı, sonra kısık bir sesle, boğuk sesi daha da gıcırtılı ve rahatsız edici hale gelerek konuştu:

“Senin ya da Cassie’nin buluşma noktasına ulaşabildiğine dair hiçbir işaret yoktu… aylar zaten geçmiş olmasına rağmen. Ama Effie… Effie oraya, bir taş sütuna oyulmuş bir mesaj bırakmıştı.”

“Yani Effie de hayatta!”

Sunny heyecanla yumruklarını sıktı.

Elbette hayattaydı! O obur, iki dünyadaki tüm yiyecekleri yemeden asla ölmezdi!

Cesaretlenerek hevesle sordu:

“Ne mesaj bırakmış?”

Kai, cevap vermekte isteksizmiş gibi başka yöne baktı.

Bir süre sonra nihayet ağzını açtı ve sessizce konuştu:

“Sadece… sadece tek bir cümleydi.”

Genç adam Sunny’ye bir an baktı, sonra kasvetli bir tonda ekledi:

“Kadeh Tapınağı’na gelmeyin…”

Anlaşıldığı üzere, Kai Sığınak’a Sunny’den iki hafta önce ulaşmıştı. Ayrıntıya girmese de, okçu Fildişi Şehri ordusunda bir subayın bedenine gönderildiğini ve Kabus’un ilk aylarında Güneş halkı ile Savaş Kışkırtıcıları arasındaki çatışmaya karıştığını anlattı.

Sonunda kaçmayı başardı ve doğuya doğru yol aldı. Yolculuk, bedeninin ne kadar feci şekilde parçalanmış olması nedeniyle yavaş ve işkence doluydu, ancak bir şekilde Demir El Adası’na sağ ulaşmayı başardı… zar zor da olsa. Orada, arkadaşlarıyla yeniden bir araya gelme umudu, ne Sunny’nin ne de Cassie’nin oraya ulaşmış gibi görünmemesi, Effie’nin ise sadece kendisini bulmaya çalışmamaları için yalvaran uğursuz bir mesaj bırakmış olması gerçeğiyle acımasızca ezildi.

Korkunç acı ve umutsuzlukla tükenmiş bir halde, Kai adada kendi mesajını bıraktı ve duyduğuna göre kendisi gibi geride kalanların sığınak ve barınak bulabileceği Sığınak’a doğru ilerledi.

O zamandan beri orada kalmış, olabildiğince güç toplamaya çalışmış ve bıraktığı mesajı okuyup diğerlerinin de Sığınak’a geleceğine dair tüm mantığa aykırı bir şekilde umut beslemişti. Ve sonra, kaderin garip bir cilvesiyle, Sunny Demir El Adası’nı ziyaret etmemiş olmasına rağmen çıkageldi!

Kai başını salladı ve sesi eğlenceyle dolu bir şekilde konuştu:

“…Sen buraya nasıl geldin ki? Hem de o uçan gemiyle gelmişsin. Sunny, kaptanının kim olduğunu biliyor musun?”

Sunny başını salladı.

“Başka kim olacak? Noctis… o adam şimdi benim en iyi arkadaşı olduğunu iddia edip duruyor. Şey… Büyü beni Savaş Kışkırtıcıları’nın bölgesine yolladı, orada yakalandım ve onların kötücül Sınavlarına katılmaya zorlandım. Canımı zor kurtardım ve Güney Adası’na kaçarken ona rastladım. O bir gölge yaratığından bir iyilik istiyordu, ben de Zincirli Adalar’ın doğu bölgelerine geçişe ihtiyacım vardı. İşte… o gemiyle buraya böyle geldim.”

Bir süre sustu ve kaşlarını çatarak hummalı bir şekilde düşündü.

Kadeh Tapınağı’na gelmeyin… Effie’nin bir taş sütuna yazdığı buydu. Ancak Sunny, bu yeri daha önce Gölge Lordu’nun kabusunda duymuştu.

Cam bıçağı Kadeh Tapınağı’ndaki Savaş Bakiresi’ne ver — ölümsüz Gölge, dört kollu iblis bedeninin orijinal sahibine bunu söylemişti. Ve Noctis’in Sunny’den öğrenmek istediği sır buydu, Sunny ise arkadaşlarını bulmak istiyordu. Ne çok tesadüf…

Kai boğazını temizledi.

“Sen… onun kim olduğunu biliyorsun, değil mi? Lord Noctis buranın ustası ve aynı zamanda beş Aşkın ölümsüzden biri. Umut Krallığı boyunca, eşit derecede korkulur ve saygı duyulur; adı gizem ve güçle… aynı zamanda sefahat, yaramazlık ve felaketle eş anlamlıdır. Onun gibi bir varlık… Lord Noctis’in merhametli bir kalbe sahip olduğu söylense de, yine de tehlikeli ve korkutucu. Sunny… böyle bir varlıkla içli dışlı olman gerektiğinden emin misin?”

Sunny, Kai’ye baktı ve bir süre sessiz kaldı, sonra kasvetli bir tonda konuştu:

“…Pek bir seçenek yok. Bu Kabus’un ekseni o. Tehlikeli, korkutucu… Noctis bunların hepsi ve çok daha fazlası. Ancak tüm bunlar şimdi pek önemli değil.”

İçini çekti ve sonra yüzünde karanlık bir ifadeyle korkutucu ölümsüzün ikametgahına döndü.

“Şimdi önemli olan… Effie’yi bulmamıza yardım edebilecek olması…”