Şafakta Gelen

Ahşap bastonuna dayanarak kulübesinden çıkan Sunny, Kutsal Koru'nun berrak, tatlı havasını içine çekti.

Kadim ağaçlar, sanki onu selamlar gibi hafifçe hışırdıyordu. Orman yavaş yavaş uyanıyor, zümrüt yeşili yapraklar bir kez daha güneşin sıcaklığında yıkanmayı arzuluyordu. Gürbüz gövdelerin arasından serin bir sis süzülüyor, erken şafağın canlı leylak rengi ışığıyla doluydu. Bülbüller neşeyle şakıyor, daldan dala atlıyordu… Bu manzara tanıdık, güzel ve sakinleştiriciydi.

Gerçekten de Kalp Tanrısı'nın korusu, Umut Krallığı'nın incisiydi. Burada doğup ömrünün çoğunu burada geçirdiği için ne kadar şanslıydı!

Bu ağaçlar, kadim topraklar parçalanmadan önce de buradaydı, Arzu'nun hapsedilişinin korkunç felaketine göğüs germişti ve o ölüp unutulduktan, kemikleri köklerine gömüldükten çok sonra da burada durmaya devam edecekti. Şimdi Sunny yaşlanmış, ömrünün son demlerine gelmişken, bu düşünce ona çok teselli veriyordu.

Bir insanın ömrü gelip geçici olabilirdi, ama bu güzel koru ebediydi.

Kadim meşelerden birini eski bir dost gibi okşadı, içini çekti ve testisini doldurmak için su kaynağına doğru topalladı.

Sunny'nin kulübesi korunun eteklerinde olduğu için, ağaç gövdelerinin arasındaki boşluklardan adanın kenarını görebiliyordu. Her zamanki gibi, ada yavaşça yükselip alçalıyor, göksel zincirler zaman zaman şıngırdıyordu. Her şey her zamanki gibiydi… ki bu, dünyadaki en güzel şeydi.

Sunny uzun bir ömür sürmüştü. Hayatının bir kısmı huzurlu, bir kısmı çalkantılı geçmişti… ama neyse ki, çalkantılı zamanlar bu sakin ormanı uzun zamandır ziyaret etmemişti. Ve onun her zaman istediği tek şey de buydu: değişen dünyanın tüm çekişmelerinden ve talihsizliklerinden uzakta, sessiz ve huzurlu bir yaşam sürmek.

Değişim… değişim her zaman kanatlarında yıkım getirirdi. Sunny'nin bununla hiçbir ilgisi olmasını istemiyordu.

Ancak bugün, arzuları gerçekleşmeyecekti. Beklenmedik bir şey oldu, gününün tanıdık rutinini bozarak…

Adanın en ucunda, Kutsal Koru'nun toprağına dev bir zincirin bağlı olduğu yerden fırlamış gibi, aniden güçlü bir siyah at belirdi. Adım adım ilerledi, kadim ağaçların sırasına yaklaşıyordu.

Atın üzerinde eyer yoktu ama sırtında bir binici vardı. Basit kırmızı bir tunik giymiş güzel, genç bir kadın oturuyordu, fildişi bacakları ince ve çıplaktı. Zarif bir figürü, bakışları üzerine çeken o kadar güzel bir yüzü ve ipek bir şelale gibi dökülen kestane rengi saçları vardı.

Sunny, genç kadına baka kaldı, güzelliği karşısında büyülenmişti. Sonra alaycı bir ses çıkardı ve başını iki yana salladı.

"Ne yapıyorsun sen, yaşlı budala… güzel kızlara bakma günlerin çoktan bitti! Bu güzel, senin torunun yaşında. Utan biraz, seni iğrenç sapık!"

Alaycı bir şekilde kıkırdadı ve sonra beklenmedik misafiri selamlamak için yönünü değiştirdi.

Ağaç sırasından yaklaşık bir düzine metre ötede, genç güzel atını durdurdu, nefes kesici bir zarafetle aşağı atladı ve diğer hacıların genellikle yaptığı gibi başı öne eğik, yumuşak çimlere diz çöktü.

Sunny kıza doğru ilerledi, zorlanmaktan biraz nefes nefese kalmıştı ve aydınlanmış bir kıdemliye yakışır bir gülümseme takınmaya çalıştı. Nedense, güzele yaklaştıkça kalbindeki sızı artıyordu.

'Ah, bugün bu narin bedenime ne oluyor böyle?'

"Selamlar, genç hanım! Şey… hoş geldiniz. Kalp Korusuna sizi ne getirdi? Bu yaşlı adama dertlerinizi anlatın… belki yardımcı olabilirim."

Güzel kadın başını kaldırmadı, hala aşağı bakıyordu, sanki saygısını ve hürmetini gösterir gibiydi. Konuştuğunda sesi melodik ve sakindi… ancak Sunny, onun gibi hacılarla onlarca yıldır karşılaşıyordu. Hepsi buraya keder ve pişmanlıkla boğulmuş olarak gelirdi; Kutsal Koru'ya bir geçit arayışları da bu yüzdendi. Burası bir teselli yeriydi.

Genç kadının takındığı sakinlik maskesinin ardında derin bir karanlık okyanusu gizlendiğini de hissedebiliyordu.

Şöyle dedi:

"…Korunun Hanımı ile görüşmek istiyorum."

Sunny bir an durakladı, sonra içini çekti.

'Çok genç, henüz bu kadar dertli… ne kadar üzücü…'

Sonra bastonuna yaslandı ve gülümsedi.

"Pekala… şimdiye kadar kalkmış olmalı. Ne dersin? Hanım gelene kadar seninle beklerim."

Genç güzel cevap vermedi ve bir heykel gibi hareketsiz, aşağı bakmaya devam etti. Nefes alışverişi derin ve düzenliydi. Korkutucu siyah atı bile sabırlı ve kayıtsız görünüyordu.

Aniden, Sunny tuhaf bir huzursuzluk hissetti. Kıza daha yakından baktı ve kaşlarını çattı.

'Şimdi bunadım mı ben? Umut aşkına, bu da ne böyle?'

Gözleri ona oyun oynuyor gibiydi. Sunny, genç güzelin göğsünün içinde yanan parlak bir ışık küresi gördüğüne yemin edebilirdi… gerçi o yöne bakmıyordu ya…

Hiçbir sebep yokken, eli aniden yana uzandı, avuç içi açılmış, sanki havadan bir şey yakalamayı bekler gibiydi.

Sunny, kafa karışıklığı içinde eline baka kaldı.

'…Tuhaf. Ne yapıyorsun sen, aptal el?'

İnatçı elini beceriksizce arkasına sakladı ve boğazını temizledi. Belki de o korkunç kabustan henüz tam olarak kurtulamamıştı…

Tam o sırada, genç kadın aniden konuştu, başı hala öne eğikti.

"Söyle bana… Fildişi Kule'yi hiç gördün mü?"

'Ne kadar beklenmedik bir soru…'

Sunny sırıttı.

"Ah… elbette. Ben de senin gibi, henüz aklı başında olmayan bir gençken. Heh heh. Belki öyle görünmüyor ama, bu kıdemli bir zamanlar tam bir serseriydi! Evden kaçıp maceraya atılmıştım. Fildişi Şehri'ni ve daha birçok şeyi o zaman gördüm. Ama sonunda bu koruya geri döndüm… inanıyorum ki evden daha iyi bir yer yoktur."

Birkaç an düşündü ve sonra dedi ki:

"Neden soruyorsun?"

Genç kadın bir süre sessiz kaldı.

"…Kule'nin içinde kilitli kötü bir iblis olduğunu duydum. Tanrıların onu kötülüğü, yozlaşmışlığı ve kibri yüzünden oraya bir ceza olarak koyduğunu. Sence bu doğru mu?"

Sunny kıkırdadı.

"Ah, o mu. Bazen biz, Umut Krallığı'nın sakinleri olarak ne kadar bilginin kaybolduğunu unutuyorum. Evet, genç hanım, Fildişi Kule'nin içinde gerçekten de hapsedilmiş bir iblis var… ancak o asla kötü, art niyetli veya yozlaşmış değildi. Aslında, Umut biz insanlara karşı çok nazik ve cömertti."

Güzel kadın hafifçe kıpırdandı.

"Öyle mi? Peki tanrılar onu neden cezalandırdı?"

Sunny umutsuzca içini çekti.

"İşte soru da bu, değil mi? Neden bu toprakları yok edip nazik Hanımını zincirlere vurdular? Kim bilir… biz ölümlüler tanrıların iradesini bilebilseydik, o zaman belki de biz tanrı olurduk…"

İşte yine oradaydı! Genç kadının göğsündeki o parlak alev… hayal görmüyordu, gerçekten oradaydı!

Sunny, böyle bir girişimin ne kadar uygunsuz görüneceğini umursamadan daha iyi bakmaya çalışmak üzereydi, ama tam o anda arkasından çok tanıdık bir ses geldi.

…Ancak, o sesi daha önce hiç bu kadar kasvetli ve ciddi duymamıştı.

Korunun Hanımı şöyle dedi:

"…Neden buradasın, Solvane?"