Alev Sütunu

Sunny, şafak sökmeden hemen önce uyandı. Bir süre hareketsiz yattı, battaniyelerin sıcak kollarından ayrılmak istemiyordu. Sonra, içini çekerek doğruldu ve sabah soğuğunda titredi. Yeni bir güne başlamanın vaktiydi ve yapacak çok işi vardı. Tembellik etmek için hiçbir bahanesi yoktu…

Göğsünde aniden donuk bir ağrı yayıldı. Kafa karışıklığı dolu bir ifadeyle aşağı baktı, bronzlaşmış tenini kaplayan eski yara izlerini inceliyordu.

‘…Sanırım yağmur yağacak?’

Sonra, battaniyelerin altından aniden fildişi rengi bir kol belirdi, kaslı bedenini okşuyordu.

—Sabah oldu mu şimdi?

Sunny gülümsedi, karısının elini tuttu ve başını salladı.

—Evet, güneşim.

İçini çekti.

—Pekala… git, hazırlan. Ben de küçük veledi uyandırırım.

Hareketsiz kaldı, kendisi gibi bir kabadayıyı evlenmeye ikna etmeyi başardığı güzel kadının, ikinci çocuklarının huzur içinde, dünyadan bihaber uyuduğu yuvarlak karnını rahatsız etmemeye özen göstererek giyinmesini keyifle izliyordu. Gülümsemesi biraz daha genişledi.

—Git dedim! Bugün senin yaramazlık yapacağın gün değil, serseri… unuttun mu yoksa?

Sunny suratını astı, sonra kalkıp o da giyindi.

Odalarını terk ettiğinde, hizmetkarlar zaten harıl harıl çalışıyor, güne hazırlanıyorlardı. Onu gördüklerinde, her biri saygıyla eğildi ve sıcak seslerle selamladı. Tüm bu hayranlık ve nezaket karşısında, Sunny de bir lorda yakışır bir ifade takınmak zorunda kaldı.

‘Ne kadar zahmetli…’

Hizmetkarlar yaklaşan yolculuk için her şeyi hazırlayacaklardı, ama tek bir şeyi kendi yapması gerekiyordu. Bu, Sunny'nin başkasına asla izin vermeyeceği bir şeydi; güven eksikliğinden değil, sadece görevi olduğu için.

Ahıra girince, atını selamladı ve soylu hayvanı besleyip suladıktan sonra geniş sırtına eyerini vurdu. Sunny hatırı sayılır bir lord olmuş ve çalkantılı geçmişini geride bırakmış olabilirdi, ama bir savaşçı ile atı arasındaki bağ kutsaldı.

Artık ikisinin de savaş meydanında canlarını riske atmasına gerek kalmamış olması, bunu unutacağı anlamına gelmezdi.

Her şey bittiğinde, atı avluya götürdü ve yıpranmış ahşap kılıfı eyerine bağladı; içinde güzel bir kılıcın soğuk çeliği güvenle gizliydi.

Sonra, bir süre kılıfa dik dik baktı, sızlayan göğsünü uzaklara dalmış bir ifadeyle ovuşturuyordu. Yüzünde belli belirsiz, karanlık bir ifade belirdi.

Bir süre sonra, hızlı adımların sesi ona doğru yaklaştı.

—Baba!

Sunny arkasını dönüp, oğlunu demir gibi kollarına alırken sırıttı.

—Zavallı yaşlı babana sinsice yaklaşmaya mı çalışıyorsun, ha? O kadar kolay değil… Sen doğmadan çok önce canavarlara sinsice yaklaşıyordum ben, velet!

Çocuk kıkırdadı, sonra bir adım geri çekildi.

Bugün yedi yaşına giriyordu ve bu vesileyle annesi ona sahip oldukları en iyi kıyafetleri giydirmişti. Küçük velet neredeyse düzgün bir çocuk gibi görünüyordu, çaresiz ebeveynlerini işkence etmek için ölümlü dünyaya gönderilmiş yozlaşmış bir hilkat garibesi gibi değil.

—Neden sinsice yaklaşmak zorundaydın? Onları doğrudan öldüremeyecek kadar zayıf mıydın, ha?

Sunny bıkkınlıkla içini çekti ve gökyüzüne gözlerini dikti.

‘Hanımefendi, yardım et bana…’

Oğulları neden onun zehirli dilini de miras almak zorundaydı?

Bu sırada çocuk, arkasını dönüp uzaklara baktı; Fildişi Kule'nin güzel silüeti sabah sisinin içinde zaten görülebiliyordu. Gözleri büyüdü.

—Baba… doğru mu? Onu bugün görecek miyim? Hanımefendi'yi?

Sunny birkaç an durakladı, sonra başını salladı.

—Elbette. Yedi yaşına giriyorsun, değil mi? Bugün kutsal bir gün. Bu yüzden tanrıçamızla tanışacaksın… kendini tanıtmak ve ona hizmet edeceğine dair yemin etmek için.

Oğlu kaşlarını çattı.

—Ama o gerçekten bir… bir tanrıça değil, değil mi? Diğer tanrılar bana kızmaz mı?

Sunny güldü.

—Tanrılar! Tanrılar kıskançlığın ne anlama geldiğini bilemeyecek kadar yüce ve kudretlidir, evlat. Neden umursasınlar ki? Umut Hanımefendi bize barınak ve güvenlik sağlar, bizi Yozlaşma'dan, savaştan, kıtlıktan, vebadan… hatta kendimizden bile korur. Eğer bu tapınmaya değer bir şey değilse, o zaman ne olduğunu bilmiyorum.

Bunu söyledikten sonra eyerine atladı, sonra çocuğu önüne oturtmak için kaldırdı.

—Hadi gidelim!

Malikaneden ayrıldılar ve beyaz taşlı yolu huzurlu bir ormandan geçip tepeye tırmandılar. At sabit bir hızla ilerliyor, iki binicinin ağırlığını kolayca taşıyordu. Güneş ışınları yaprakların arasından geniş huzmeler halinde süzülüyor, çevrelerini bir peri masalına benzetiyordu.

Sunny ormanın güzelliğinin ve huzurunun tadını çıkarıyordu. Uzun zaman önce… Umut Krallığı'na gelmeden önce… ikisini de bilmezdi. Hayatı kan ve acıdan ibaretti, savaştan savaşa, muharebeden muharebeye… ancak bu diyara gelip burada kalmaya karar verdikten sonra hayatın ne kadar neşeli olabileceği gerçeğini öğrendi.

Özellikle de sevdiklerinle paylaşıldığında.

…Ancak oğlu, mücadele ve karanlık hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Bildiği tek şey bu huzurdu. Bu yüzden aşırı derecede sıkılmıştı.

Çocuk birkaç dakika kıpırdandı, sonra Sunny'nin kılıcının kabzasına dik dik baktı.

—Bir gün benim de kendi kılıcım olacak! Seninkinden çok daha büyük ve keskin olacak, ihtiyar. Sözümü unutma!

Sunny güldü.

—Kılıca ne için ihtiyacın var?

Oğlu kafa karışıklığıyla ona baktı.

—Ne demek ne için? Bir Uyanmış olmak için! Senin gibi bir savaşçı!

Sunny başka yöne baktı ve bir süre cevap vermedi. Gözleri uzaklara daldı.

…Kalbi sızlıyordu. Neden bugün bu kadar çok sızlıyordu?

—Bir zamanlar savaşçıydım, doğru. Ama savaşçı olmayı ben seçmedim. Sadece hayatta kalmak için oldum. Umut Krallığı'nda uzun ve mutlu bir hayat yaşamak için savaşmana, acı çekmene ve başkalarını öldürmene gerek yok. Neden hala bir savaşçı olmak isteyesin ki?

Çocuk sessizliğe büründü, yüzünde komik derecede düşünceli bir kaş çatma belirdi. Başını çevirdi ve bir süre daha hiçbir şey söylemedi.

Sunny, oğlunun ne demek istediğini gerçekten anladığından şüpheliydi. Ve umuyordu ki, çocuk bunu asla anlamazdı.

Gözlerini kapatarak sessiz bir dua fısıldadı:

—Selam sana, Arzu, Umut İblisi. Ne olur, özlemimi duy. Oğlumu dünyanın tüm dehşetlerinden koru ve beni kurtardığın gibi onu da kurtar…

Sessizce, üçü birden — adam, çocuk ve at — ormanı terk edip yüksek tepeye tırmandılar. Tepesinden nefes kesici bir manzara önlerinde açıldı.

Önlerinde, uçsuz bucaksız bir ova güneş ışıklarıyla yıkanıyordu, zümrüt çimenler sabah çiğiyle parlıyordu. Yer yer çiftlik evleri ve tarlalar uzanıyor, altın sarısı buğday rüzgarda dalgalanıyordu. Pırıl pırıl nehir şeritleri ovayı kesiyor, uzakta ise beyaz taştan inşa edilmiş güzel bir şehir yerden yükseliyor, üzerinde görkemli bir pagoda yükseliyordu.

Sunny gülümsemekten kendini alamadı.

Kaç kez görmüş olursa olsun, her seferinde biraz duygulanmaktan kendini alıkoyamıyordu.

—…Hey, annene el sallamak ister misin? Eminim şu an bu yöne bakıyordur!

Oğlu acıyan bir ifadeyle ona baktı.

—Çıldırdın mı sen? Bizi göremez. Çok uzaktayız!

Sunny güldü.

—Kim demiş?

Arkasını dönüp geriye, arkalarında uzanan benzer bir manzaraya baktı. Ormanı aşan bakışlarıyla, küçük kasabayı ve yakınında duran mütevazı taş malikaneyi gördü. Bu mesafeden bina bir oyuncak gibi görünüyordu…

Elini kaldırıp salladı.

—Hey, baba…

Sunny burun kıvırdı.

—Ne? Bana biraz daha alay mı edeceksin?

Çocuk başını salladı.

—Hayır. Sadece… gökyüzünde bir tuhaflık var. Komik görünüyor.

‘…Ha?’

Sunny başını kaldırdı, sonra kafa karışıklığıyla kaşlarını çattı.

Gökyüzü gerçekten de tuhaf görünüyordu.

Güneş hala yükseliyordu, ama tam üzerlerinde akkor ışıkla şişen ikinci bir güneş varmış gibiydi. Gökyüzünün kendisi, yoğun bir ısıyla dolmuşçasına gittikçe daha parlaklaşıyordu. Bulutlar tamamen kaybolmuştu…

Aniden sıcak bir rüzgar esintisi yanlarından geçti.

Gözleri aniden kısıldı.

—B-bekle!

Bir sonraki saniyede, akkor alevden devasa bir sütun aniden gökten düştü, ovayı delip geçti ve toprağı cam gibi paramparça etti. Göz kamaştırıcı bir parıltı dünyayı beyaza boğdu ve bu parıltının içinden, korkunç bir ses orman boyunca yankılandı. Sağır olan Sunny, oğlunun çığlık attığını hissetti ama sesini duyamadı.

Alev sütununun düştüğü noktada, yerin kendisi yarıldı ve havaya fırladı; erimiş toprağın devasa parçaları ateş, kül ve ölüm yağdırıyordu.

Üzerinde durdukları tepe sarsıldı, sonra yerinden oynadı ve Sunny'yi attan fırlattı.

‘Hayır, hayır, hayır…’

Hala sersemlemiş halde, oğlunu bulmaya çalıştı ama başaramadı.

Bunun yerine, bakışları uzakta duran küçük kasabaya ve taş malikaneye dikildi.

Sunny dehşet içinde izlerken, yer yarıldı ve gökyüzüne ateş fıskiyeleri fışkırdı. Evler anında alevler tarafından yutuldu ve yanarak kül bulutlarına karıştı.

‘Hayır, hayır, hayır!’

Bir sonraki an, tüm tepe çöktü.

Sunny'nin kavurucu toprak çığının altında kalmadan önce gördüğü son şey, oğlunun alevler tarafından yutulan narin bedeniydi.

‘Hayır!’

Ve sonra, öldü.

Acı, acı, acı…

Kalbi neden bu kadar çok acıyordu?

Sunny karanlıkta gözlerini açtı ve kürkleri bir kenara iterek oturdu. Zayıf göğsüne dik dik baktı, sonra titreyen bir elle dokundu, şaşkınlıkla. Göğsü ne zamandan beri geceleri ağrımaya başlamıştı?

‘Ah, yaşlı olmak hiç de eğlenceli değil…’

Korkunç bir kabusun kalıntılarını kovarak, doğrulmak için çabaladı ve bir süre eklemlerini ovuşturdu, esnekliklerinin geri gelmesini bekledi. Sonra yavaşça ayağa kalktı ve gözlerini kapatıp onu saran Kutsal Koruluk'un seslerini dinledi.

Neyse ki, en azından hayatta uyanmıştı. Onun yaşında, bu zaten bir başarıydı!

Keşke kalbi bu kadar sızlamasaydı…

Ama yaşlı olmak tam da buydu. Her şafak yeni bir ağrıyı beraberinde getiriyordu… aslında, Sunny uyandığında aniden kendini tamamen iyi hissetseydi daha çok korkardı.

Her neyse…

Yeni bir güne başlamanın vaktiydi.