Kutsal Toprağın İhlali

“Neden buradasın, Solvane?”

Sunny arkasını döndü. Arkasında duran narin kadına baktı; elbisesi basit yeşil kumaştan dokunmuş, ince beline ağaç kabuğundan bir kuşak sarılmıştı. Misafirlerinden yalnızca biraz daha yaşlı görünmesine, yumuşak tenine ve parıldayan ela gözlerine rağmen, etrafındakilere huzur ve güven veren, sakin ve kendinden emin bir duruşu vardı.

Kadın güzel, bilge... ve genç görünüyordu. O kadar, o kadar gençti ki. Sunny’ye de çok benziyordu.

Onu görmek, her zamanki gibi, yüreğine hem sıcak bir sevinç hem de derin bir hüzün getiriyordu.

Sunny, kederini gizleyerek gülümsedi, sonra en nazik ve sevgi dolu bir tonda konuştu:

“...Selam, anne. Bir misafirimiz var.”

Koru Hanımı — annesi — ona kısa bir an baktı, ardından gerginlik ve aciliyetle çınlayan bir sesle yanıt verdi:

“Ondan uzaklaş, evlat. Şimdi!”

Sunny, şaşkınlıkla kaşlarını çattı, sonra söyleneni yaptı, bastonunun yardımıyla yaşlı bedenini zorlukla ileri itti. Kalbi göğsüne yayılan ağrı darbeleri gönderiyordu... ah, bugün yürümek bile zordu...

Arkasında, annesinin Solvane diye çağırdığı genç güzelin yüzünde karanlık bir gülümseme belirdi. Yavaşça çimlerden kalktı ve Koru Hanımı’na döndü, parıldayan gözleri kasvetli bir ışıkla yanıyordu.

“Neden buraya geldiğimi biliyor olmalısın. Rol yapmaya gerek yok, Aidre.”

Sunny sonunda annesine ulaştı ve yanına dikildi, dönüp tuhaf hacıya baktı.

‘Bir şeyler... bir şeyler yolunda değil. Annemin adını nereden biliyor?’

Belki de güçlü bir Uyanmış mıydı? Her kim olursa olsun, Kutsal Koru’nun ebedi koruyucusu işlerin çığırından çıkmasına izin vermezdi. Ne de olsa o, sadece annesi değil, aynı zamanda Kalp Tanrısı’nın kutsanmışı, Yüce Aidre’ydi. Bu yüzden endişelenmeye gerek yoktu.

Kutsal Koru’da asla korkunç bir şey olmazdı.

Düşünceleri, aniden başka bir parlak ışık küresinin ortaya çıkmasıyla bölündü... bu kez kendi annesinin bedeninin içindeydi. Sunny, birkaç an onun sırtına baktı, sonra Solvane’e göz attı. Hatta ata bile baktı.

‘Hım...’

Bu sırada, Solvane’in güzel yüzündeki gülümseme kayboldu. Sesi soğuk ve keskin bir hal alırken konuştu:

“Umut Krallığı’nın dört bir yanında, onun takipçilerinden oluşan bir tarikatın ölümcül bir veba gibi yavaşça yayıldığına dair söylentiler duydum. Benim şaşkınlığımı... öfkemi, gazabımı bir düşünün... bu hastalığın kaynağının sen olduğunu keşfettiğimde. Sen!”

Sunny’nin yüzü karardı.

‘Ah... demek mesele buymuş...’

Annesini bunun olabileceği konusunda uyarmıştı. Bu günlerde bir iblis hakkında iyi bir şey söylemek, tanrıları gücendirmeye eşdeğerdi. Belki de kendi tavsiyesine uyup daha önce ağzını kapalı tutmalıydı...

‘Lanet olsun.’

Solvane ise yumruklarını sıktı.

“Buraya yanıldığımı kanıtlamak umuduyla geldim, ama bunun yerine suçlamaların doğru olduğunu gördüm. Kendi oğlun bile bu sapkınlıkla enfekte olmuş. Bize nasıl... nasıl böyle ihanet edebildin? İblis tapanlardan bir tarikat yarattın. Bizim engellemek için yaratıldığımız şeyi besledin!”

Koru Hanımı kaşlarını çattı.

“Yaptıysam ne olmuş? Belki de verdiğimiz o kutsal yemini unuttuğumu mu sanıyorsun? Hayır... hayır, Işık Lordu’nun iradesine kör olan sizlersiniz. Görevinizde başarısız olan sizlersiniz.”

Solvane, yeşil elbiseli narin kadına bir süre baktı, ifadesi kasvetliydi. Sonra yavaşça başını salladı:

“Sen... çok kırılmışsın. Ruhunun bu kadar çarpık hale gelmesine nasıl izin verdin? Hepimizin arasında, kaybolması gereken en son kişi sen olmalıydın. Tanrın seni korumalıydı... o Ruhlar Tanrısı değil mi?!”

Sunny, annesinin kıkırdadığını duydu, sesi eğlenceden yoksundu.

“Kes şunu, Solvane. Rol yapmamıza gerek olmadığını sen söylemedin mi? Söyleyeceğini söyle ve burayı terk et. Savaş burada hoş karşılanmaz.”

Kırmızı tunikli genç güzel uzun süre sessiz kaldı, sonra yavaşça elini kaldırdı. Sunny kaşlarını çattı, elinde şimdi tek bir donuk metal şeridinden dövülmüş tuhaf bir bıçak olduğunu fark etti. Nereden gelmişti?

Annesi aniden titredi.

...Onu daha önce hiç bu kadar korkmuş görmemişti.

“Sen... buna cüret edemezsin...”

Solvane dişlerini sıktı.

“Beni mecbur bıraktın, Aidre. Hiçbirimiz bunu istemedik. Ama sonunda hepsi kabul etti.”

Koru Hanımı sustu, sonra başını salladı.

“...Yalan söylüyorsun. Noctis beni asla terk etmezdi.”

Bir adım öne çıktı ve gülümsedi.

“Kimse kabul etmedi. Buraya kendi isteğinle geldin, diğer Zincir Lordları’ndan hiçbiri izin vermedi. Gerçekten böyle bir şeye izin vereceklerini mi sanıyorsun? Hangimiz düşerse düşsün, kalan kişi artık kaderden bağımsız olmayacak. Aramızdaki yedili güç dengesi geri dönülmez bir şekilde bozulacak, yok olacak. Deli misin sen? Ne tür bir felaketin ardından geleceğini hayal edebiliyor musun?”

Ama sonra sesi kesildi ve tökezledi. Güzel ela gözleri fal taşı gibi açıldı.

Sunny ürperdi, tam o anda bir şeylerin feci şekilde, feci şekilde yanlış gittiğini hissetti.

Annesi Solvane’e baktı, yüzü ölümcül bir solgunlukla kaplanıyordu.

Ve sonra fısıldadı:

“Ancak... ancak sen yaparsan, hepimizden daha iyi. Ah... ah, Solvane! Ne kadar acımasızsın!”

Sunny, kalp ağrısının şiddetlendiğini hissetti. Göğsünü saran soğuk bir his vardı, acı dolu bir yüz ifadesiyle orayı kavramasına neden oluyordu.

‘Argh... neyden bahsediyorlar ki? Anlamıyorum... neler oluyor?’

Kutsal Koru’nun Aidre’si uzun süre yere baktı, sonra konuştu.

Sesi sessiz ve hüzün doluydu:

“Anlıyorum... şimdi anlıyorum. Anladım. Bilmeliydim... hepimizin arasında en cesur olanın sen olduğunu. Bu fedakarlığı, Solvane... Gölgeler Diyarı’nda bile unutmayacağım.”

Bunun üzerine, olanlar karşısında gerçekten şaşkına dönmüş olan Sunny’ye döndü ve hüzünle gülümsedi.

“Ve sen... Üzgünüm, evlat. Lütfen beni affet, eğer yapabilirsen.”

Bununla birlikte, annesi kırmızı tunikli güzele döndü ve narin elini kaldırdı; sanki yoktan var olmuş gibi, tek bir ahşap parçasından oyulmuş bir bıçak aniden elinde belirdi.

Sesi kararlı ve sağlamlaştı:

“Ancak, Solvane... bu kutsal topraklarda bana asla meydan okumamalıydın. Savaşmadan pes etmeyeceğim, Koruluğum da etmeyecek.”

Karşısındaki genç kadın gülümsedi, parıldayan gözleri öfkeli bir ışıkla parlıyordu.

“...Kanıtla!”

“Anne... anne...”

Sunny küllerin arasında sürünüyordu, acı dumandan boğuluyordu. Kırışık yanaklarından gözyaşları akıyordu, korkunç sıcaktan buharlaşıyordu. Kalbi acıyordu... ah, ne kadar da korkunç acıyordu!

Her yanı acı içindeydi. Ve etrafında, Kutsal Koru yanıyordu, yakıp kavuran, gazap dolu bir ateşle sarılmıştı. Loş karanlıkta yankılanan sakinlerinin çığlıklarını duyabiliyordu, insanlar ve hayvanlar bir arada, tüm dünyaları yavaşça küle dönerken diri diri yanıyorlardı.

‘Bu nasıl olabilir... nasıl, nasıl?!’

İşe yaramaz yaşlı bir adamın zayıf elleriyle kendini ileri iterek, birkaç metre... o kadar, o kadar uzakta... yerde yatan narin figüre doğru süründü.

Ona ulaşmadan ölmeyi reddediyordu.

Yer, şimdi korkunç kabarcıklarla kaplı avuç içlerini yakıyordu, ama o pes etmeye niyetli değildi, direndi.

‘Anne...’

Ve sonra, nihayet ona ulaştı.

Koru Hanımı, ateşin ortasında ölü yatıyordu, etrafındaki kana bulanmış çamurda tuhaf bir demir hançerin parçaları cızırdıyordu. Gözyaşlarını yutarak, Sunny beceriksizce bedenine sarıldı ve boğuk bir uluma kopardı.

Neden... neden bu kadar tanıdık geliyordu? Sanki bu acıyı bir zamanlar, çok uzun zaman önce, zaten... başka bir dünyada hissetmiş gibiydi...

“Neden öldün? Ölümsüz olman gerekmiyor muydu? Bu nasıl olabilir? Hayır, hayır... bu sadece kötü bir rüya, bir kabus. Uyanmam gerek! Uyan, yaşlı budala! Uyan... uyan!”

Ama ne yaparsa yapsın, yapamıyordu. Sadece bir kabus olsa bile, içinde kapana kısılmıştı, kaçamıyordu.

‘Bir kabusun içinde... kapana kısılmış mı?’

Bu tuhaf düşünce zihninde yankılanırken, yakında yaşlı bir ağacın gövdesi aniden devrildi, ateşli kıvılcımlar ve yanan enkazdan oluşan bir kasırga havaya yükseldi. Sunny ona baktı, görüşünün karardığını ve düşüncelerinin birbiri ardına yok olduğunu hissetti.

Öksürüyordu, durduramıyordu... nefes alamıyordu... boğuluyordu...

‘Bu nasıl oldu?’

Yaşlı adam yanan ormana baktı, gözleri keder ve çılgın bir inançsızlıkla alev alevdi.

Kutsal Koru nasıl yok edilebilirdi?

O öldükten çok sonra bile, dimdik, güzel ve dingin durması gerekmiyor muydu?

Ondan daha uzun yaşaması gerekmiyor muydu?

Tamamen ışıksız bir keder ve umutsuzluk duyusu zihnini boğdu, tıpkı dumanın ciğerlerini, acının da bedenini boğduğu gibi.

‘Bu bir kabus... sadece bir kabus... gerçek olamaz... hayır, hayır, hayır!’

O acı düşünce, Sunny’nin zihninde beliren son şeydi, ardından kavurucu karanlığa düştü.

Ve o karanlıkta, yalnız ve acı içinde, öldü.

Acı, acı, acı...

Korkunç, işkence dolu bir acı.

Kalbi acıyordu, ama bedeninin geri kalanı da öyleydi.

Sunny gözlerini açamıyordu, çünkü kurumuş kanla birbirine yapışmışlardı. Ama açabilseydi, göreceği tek şey, paslı bir işkence aletine bağlanmış olduğu bir zindan hücresinin karanlık duvarları ve vücuduna saplanmış kızgın metal sivri uçlar olurdu.

Kaybolmuş ve unutulmuş, kutsanmış güneşin ışığından çok uzakta...

Tanıdık bir ses kulaklarını istila etti, onu ürpertti.

“...Ah, uyanmışsın. İyi. Bu sefer çok uzun süre kendinde değildin, dostum. Devam edelim mi?”

‘Daha fazla işkence...’

Sunny içini çekti, onu neyin beklediğini çok iyi biliyordu.

Bu soğuk zindana düşmeden önce kim olduğunu ya da lanetli sesin sahibinin onu neden işkence ettiğini zar zor hatırlıyordu. Tek bildiği acı, karanlık ve umutsuzluktu.

Ancak bu kez, tüm bunlar o kadar da korkunç gelmiyordu. Az önce gördüğü o yürek parçalayıcı kabustan daha kötü ne olabilirdi ki?

Solvane, Aidre, Noctis… Bu isimler tanıdık geliyordu. Acaba bir zamanlar bu insanları tanımış mıydı? Bu cehennemden önce... tabii eğer dışarıda bir şey varsa.

Her neyse, bunun bir önemi yoktu.

Tek önemli olan acı, işkence ve umutsuzluktu.

Dişlerini sıktı.

Yeni bir güne göğüs germe vaktiydi…