Paramparça Kalpler ve Kesik Başlar

Çok geçmeden dördü de Sunny’nin odasında toplanmıştı. Masada bolca yemek ve demlenmiş mis gibi bir çay vardı. Önemli meselelere girmekten kaçınarak sessizce yemeklerini yediler… ancak nihayet o ciddi konuşmayı yapma vakti gelip çatmıştı.

Dördü de bu fikre pek hevesli görünmüyordu; belki de bu konuşmayı yapmak, Kabus’ta yaşadıklarını yeniden deşmek ve henüz kabuk bile bağlamamış yaraları kanatmak demekti. Her birinin sakladığı nice görünmez yara izi vardı… Bu üç ayı tek bir sıyrık almadan atlatan tek bir kişi bile yoktu aralarında.

Effie bir an boş tabağına bakıp içini çekti.

"İşe koyulmadan önce birkaç gün tatil yapamaz mıyız? Kısa bir ara versek dünya herhalde başımıza yıkılmaz… yani, sanırım."

Sunny arkadaşlarına şöyle bir baktı; morluklar içindeki genç kıza, yüzü darmadağın olmuş sakat gence ve boş göz çukurları siyah bir bezle örtülmüş o güzel kadına… Sonra yavaşça başını iki yana salladı.

"Eğer beklersek Noctis sabırsızlanabilir. Arkadaşlarımı bulduktan sonra ona bir cevap vereceğime söz verdim. Beni öldürmeyip ruhumu bir oyuncak bebeğe ya da bir paspasa hapsetmediği ve bıçakları getirmem için emir vermediği için ona şükretmeliyiz. Bu yüzden oyalanmasak iyi olur."

Cassie başını hafifçe yana çevirip sordu. O derin ve hoş sesi kulağa hâlâ tuhaf, bir o kadar da yabancı geliyordu:

"Bir cevap mı? Ne sorusuna?"

Sunny yüzünü ekşitip bakışlarını kaçırdı.

"Doğru ya. Hepiniz bu Kabus’taki çatışmanın ne olduğunu çoktan anlamışsınızdır. Arzu İblisi Umut… Noctis tanrıların iradesine isyan etmeye, diğer ölümsüzleri öldürüp onun zincirlerini kırmaya hazırlanıyor. Bizim de ya ona amacına ulaşması için yardım etmemiz ya da bir şekilde Umut’un kaçmasını engellememiz gerekiyor. İlki delilik gibi görünüyor ama ikincisi… ikincisi imkansız gibi; kadın hapis olduğu yerden bile dünyayı etkileyebiliyor sonuçta."

Ürperdi, bir an sustu ve sonra ekledi:

"Ölümsüzlerin her biri Umut’un ebedi prangalarından birini temsil ediyor, daha doğrusu bizzat o prangaların vücut bulmuş hali. Onlar ancak Güneş Tanrısı’nın bıçaklarından biriyle yok edilebilirler. Kalan dört bıçaktan ikisi bende. Noctis üçüncüsünün nerede tutulduğunu biliyor, dördüncüsü ise ona layık bir ölüm bahşedebilecek herkese bıçağı seve seve verecek olan Solvane’in elinde. Yani… planı üç kadim Azize karşı savaşa girmeyi gerektirse de tamamen çılgınca değil. Sadece… büyük oranda öyle."

Sunny iç çekti, kendine biraz çay koydu ve sözlerini noktaladı:

"Bu yüzden, bu delilikte ona yardım edip etmeyeceğimize karar vermeliyiz."

Cassie duyduklarına pek şaşırmış görünmeyerek başıyla onayladı. Bir an duraksadıktan sonra konuştu:

"O halde önce ayrı kaldığımız süre boyunca Kabus hakkında öğrendiğimiz her şeyi birbirimizle paylaşmalıyız. Ne kadar çok bilgiye sahip olursak, kararımız o kadar sağlıklı olur."

Sunny çayından bir yudum alıp omuz silkti. Onun da yapmak istediği tam olarak buydu. Yoldaşlarının yüzlerini inceledi, sonra zümrüt muskayı daha sıkı kavradı.

"O zaman… sanırım ben başlayayım."

Effie, Kai ve Cassie, içlerindeki merakı gizlemeye çalışarak ona döndüler. Kim onları suçlayabilirdi ki? Dördü arasında durumu en… anormal olan şüphesiz Sunny’ydi.

Bir an tereddüt etti, sonra anlatmaya başladı:

"Fark etmiş olabileceğiniz üzere Yazgı beni bir iblisin vücuduna gönderdi… tam olarak bir gölge iblisinin. Kendimi batının ücra köşelerinde, Savaş müritlerinin bölgesinde buldum. Daha da kötüsü, kendime geldikten saniyeler sonra karşımda kırmızı elbiseli, güzel bir kadın buldum. O kadın… Savaş Tanrısı’nın Üstün rahibesi Solvane’di. Beni kolayca alt etti ama nedense hayatta tutmaya karar verdi."

Solvane’in adı geçtiğinde Effie’nin gözleri parladı. Kai de bu ifşaatla sarsılmış görünüyordu; sonuçta o, Solvane’in tarikatına karşı kanlı bir savaşa girmiş olan ordunun bir subayıydı. Fildişi Şehri askerleri için kadının adı güçle, ölümle ve dehşetle eş anlamlı olmalıydı. Onlar için Solvane bir insandan ziyade, kadim ve korkunç bir mit gibiydi.

Sunny’nin çehresi karardı.

"Ondan sonra kendimi Kızıl Kolezyum’da buldum… Umut tarafından inşa edilmiş kadim bir tiyatro, ancak Savaşçılar orayı sapkın bir katliam tapınağına dönüştürmüş. Zindanlarında kilitli binlerce canavar ve birkaç talihsiz insan vardı. Her gün birbirimizi öldürmeye zorlanıyorduk. Hayatta kalanlar bizzat Savaşçılarla dövüşme gibi şüpheli bir onura erişiyordu ve eğer bir şekilde galip gelirsek… eh, şafak vakti süreci en baştan tekrarlamak üzere bir gün daha yaşamaya hak kazanıyorduk."

Bir süre sessiz kaldı, sonra ekledi:

"İki ay… O arafta tam iki ay geçirdim. Elbette ortağım olmasaydı aldığım yaralara çoktan yenik düşerdim. Fildişi Şehri’nden esir bir genç… Elyas. Onun iyileştirme Özelliği beni hayatta tuttu, ben de onu arenada korudum. Günler günleri, haftalar haftaları kovaladı, katliama birlikte göğüs gerdik. Yine de sayılı günümüz kalmıştı, bu yüzden kaçmanın bir yolunu aramaya devam ettim. Ve iki ayın sonunda nihayet o yolu buldum."

Sunny boynundaki korkunç yara izine dokunup sırıttı.

"Meğer tek yapmam gereken, o Yükselmiş zindancımızı kafamı kesmesi için kandırmakmış. Yakadan kurtulunca onu öldürdüm, sonra Elyas’a kafamı geri taktırdım…"

O sırada çayından bir yudum almakta olan Kai, ağzındakini püskürttü.

"Ne?!"

Effie sadece ağzındaki çörekle boğuştuğu için sessiz kalabilmişti. Ancak gözleri Kai’ninkiler kadar fal taşı gibi açılmıştı. Cassie bile donup kalmıştı.

Sunny kıkırdadı.

"Ah, bakın şimdi. O Üstün rahibe Solvane var ya… aslında onu bir kez öldürmüştüm. Noctis’in uçan gemisinin enkazını ele geçirmek için Rüya Aleminde katlettiğimiz Yozlaşmış bir canavarın ana bedeniydi. O zamanlar kullanıcısının özü olduğu sürece hayatta kalmasını sağlayan efsunlu bir zırh edinmiştim… Ayrıca özü geri kazanmanın bir yoluna da sahiptim, bu yüzden Elyas beni iyileştirene kadar kafasız bir şekilde hayatta kalmayı başarabildim."

Effie sonunda çöreği yutabildi ve dehşet dolu gözlerle Kai’ye baktı.

"Kai… lütfen yalan söylediğini söyle…"

Genç adam birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra kederle başını salladı. Effie okkalı bir küfür savurdu, ardından kısık bir sesle mırıldandı:

"Deli piç… Bu herif kafayı yemiş!"

Sunny kayıtsızca omuz silkti.

"Ne var yani? Bu anlattığım en çılgın kısım bile değildi. Neyse, Elyas’la Kızıl Kolezyum’dan neredeyse kaçıyorduk ki son anda karşımıza Solvane çıktı… o lanet olası iblis."

Gülümseme yüzünden silindi, siyah gözlerinde bir an için buz gibi bir nefret çaktı.

"O… Elyas’ı öldürdü, kalbimi söküp çıkardı ve bedenimi Aşağıdaki Gökyüzü’ne fırlattı. Şansıma, bu iblis bedeninin iki kalbi var, bu yüzden hemen ölmedim. Solvane ya bunu bilmiyordu ya da uçurumun beni bitireceğini düşünerek umursamadı. Ama hayatta kaldım ve Hatıralarım sayesinde Adalar’a geri dönmeyi başardım."

İçini çekti.

"Hayatta kaldım ama fiziksel veya zihinsel olarak pek de iyi durumda değildim. Kalan tek kalbim bu bedeni ayakta tutmaya yetmiyordu, bu yüzden yavaş yavaş ölüyordum. Sonunda doğudaki buluşma noktamıza varmayı planlayarak güneye doğru ilerledim. Ancak oraya varamadan Güney Adası’nda Noctis’e rastladım."

Sunny acı acı gülümsedi.

"O kaçık piç beni gördüğüne çok sevindi. Kaderin bizi bir araya getirdiğini düşündü… Kim bilir, belki de öyle olmuştur. Bir anlaşma yaptık… Noctis eksik kalbimin yerini dolduracaktı, ben de yakındaki kalede yaşayan bir Dehşet’ten Cam Bıçak’ın yerini öğrenecektim. O Dehşet, eskiden Zincir Lordlarından birine aitmiş… Gölge’ye. Onunla tanışmak için bir gölge iblisinden daha iyi bir aday olabilir miydi?"

Bir süre konuşmadı, sonra ağır bir iç çekti.

"Sorun şu ki, yüzyıllarca süren yalnızlık ve Umut’un zehrine maruz kalmak o yaratığı çıldırtmıştı. Bu yüzden bana saldırdı. O Dehşet’in rüyalar ve kabuslar üzerinde gücü vardı; beni yüzlerce kabusun içine hapsetti. Her birinde korkunç işkenceler gördüm, hayal edilemez acılar çektim ve sonunda öldürüldüm. Şanslıyım ki o kabusların çoğunu unuttum… evet. Çoğunu…"

Sunny çayından bir yudum alıp başını salladı.

"Neyse, en sonunda o rüyaları paramparça ederek kabuslardan kaçmayı başardım ve Dehşet’i öldürdüm. Noctis söz verdiği gibi kalbimi yerine koydu ve beni Tapınak’a getirdi. Burada Kai ile tanıştım ve Kadeh Tapınağı’ndan Cam Bıçak’ı —ve Effie’yi— kurtarmaya gittik. İşte buradayız."

Başının arkasını kaşıdı ve düşünceli bir tavırla ekledi:

"Genel olarak bakarsak, sanırım daha kötü de olabilirdi…"

Effie yine küfür edip ağzına bir çörek daha tıktı. Hırsla çiğnedikten sonra masanın öbür ucuna kırıntılar saçarak tısladı:

"Daha ne kadar kötü olabilir ki bu, ha?!"

Sunny bir an ona dik dik baktı ve omuz silkti.

"Bilmem… Belki bir solucanın bedenine de gönderilebilirdim? Ya da daha kötüsü… bir çocuğun…"