Kaybolan ve Bulunan

Bu sözlerin ardından herkesin üzerine ağır bir sessizlik çöktü... Uzun ömrü boyunca kim bilir neler görüp geçirmiş olan Noctis bile donup kalmıştı. Sunny, donuk bakışlarını Cassie’ye dikmişti; ışıksız gözbebekleri iyice kısılarak iki dikey yırtığa dönüştü. Herkes... ölmüş müydü?

Herkes mi?

Mordret koca bir bölgeyi boydan boya kılıçtan mı geçirmişti? Binlerce, hatta on binlerce insan mı? Sıradan faniler, uyanmış olanlar, yükselmişler... Hatta bizzat Kuzey’in yüce ve ulu kadını bile mi?

Sırtından aşağı aniden buz gibi bir ürperti indi.

Sunny, Hiçliğin Prensi’nin, yani dipsiz uçurumun karanlığında bir zamanlar o dostane sesini duyduğu kişinin ne kadar dişli olduğunu elbette biliyordu. Bir dehşet figürünün bedenine hapsedildikten sonra çok daha tehlikeli hale geldiği de aşikârdı. Mordret’in akıl sağlığının pek de yerinde olmadığını, Umut’un etkisinin o zihnindeki ince çatlağı iyice derinleştirmiş olabileceğini de kestirebiliyordu.

Fakat bu çapta bir katliam... Mordret’in böyle bir şeye cüret edebileceği aklının ucundan bile geçmemişti. Peki ama neden? Sürgün edilen prensin amacı neydi? Geçmişte, arkasında soğuk ve hesaplı bir sebep olmadan asla zalimleşmezdi. Mordret’in daha önce işlediği her canice eylemin arkasında sapkın ama planlı bir mantık yatardı.

Böyle bir şeyin nasıl bir mantığı olabilirdi? Yedinci bir çekirdek oluşturmak bile bu denli devasa bir kurban töreni gerektirmezdi...

Sunny ne hissedeceğini bilemiyordu. Bir yandan, zincir lordlarından birinin ölümü planları için faydalıydı; bu açıdan bakılırsa, Hiçliğin Prensi kabusu fethetme yolunda dördünün toplamından daha fazlasını başarmıştı. Ama diğer yandan, Sunny içindeki huzursuzluğa engel olamıyordu. Mordret hakkında bir şeyler onu fena halde geriyordu.

Valor’un oğlu neyin peşindeydi?

Düşünceleri, Noctis’in derin bir iç çekmesiyle bölündü.

"Herkes ölmüş... Ah, en son ne zaman böyle bir şey yaşandığını hayal meyal hatırlıyorum. Gençliğimde, kahramanlar çağının şafağında, böyle şeyler pek bir yaygındı... Siz hatırlamazsınız tabii. İnsanlığın koruyucuları görevlerini yapamaz hale geldiğinde olacak olan budur."

Karanlık bir ifadeyle uzağa baktı, sonra kasvetli bir tonla ekledi:

"Ve bizler, bu krallığın koruyucuları, epey bir zamandır görevimizi yapamıyoruz... Eğer bu lordlara hâlâ koruyucu denebilirse tabii. Düşünüyorum da, bunun daha önce yaşanmamış olması şaşırtıcı."

Tekrar içini çekti, sonra omuz silkip Cassie’ye döndü. Belli ki bu tuhaf sözleri daha fazla açmaya niyeti yoktu.

"Haber getirdiğin için teşekkürler kızım. Eğer kuzeydeki herkes öldüyse... O zaman son kalan sen mi oluyorsun?"

Kör kadın bir an duraksadı, sonra başıyla onayladı.

Noctis dudaklarını büzdü.

"Ah, peki, çok üzgünüm. Şunu bil ki, mültecihanemde kalabilirsin. Burası kaybolmuş, yalnız kalmış ve gidecek yeri olmayanların sığınağıdır. Bir şeye ihtiyacın olursa çekinme..."

Konuşmaya ilgisini yitirmiş gibi arkasını döndü ama tam o anda Cassie birden söze girdi:

"Aslında, gerçekten ihtiyacım olan bir şey var."

Büyücü durdu, hafifçe kaşlarını çatarak şaşkınlıkla sordu:

"Öyle mi? Ah... O zaman söyle bana! Yardımcı olabileceğimden eminim."

Güzel genç kadın elini rapiyerinin kabzasına koydu ve o derin, hoş sesiyle konuştu:

"Arkadaşlarımı arıyorum. Bana onları bulmamda yardımcı olup olamayacağınızı merak ediyorum, Lord Noctis."

Noctis birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra yüzünde tuhaf bir ifadeyle Sunny, Kai ve Effie’ye baktı. Sonunda temkinli bir sesle cevap verdi:

"Elbette! Memnuniyetle. Ama... Şey... Arkadaşlarının neye benzediğini, nerede olduklarını ve isimlerini biliyor musun? Yoksa onları bulmak... zor olacaktır."

Cassie başını yana eğdi, bir an sessiz kaldı ve sonra kafa karışıklığı içinde cevapladı:

"...Neden bilmeyeyim ki? Dört kollu bir iblis, çatallı sesli bir sakat ve küçük bir kız arıyorum. İsimleri Sunless, Bülbül ve Kurtlarca Büyütülmüş. Sığınağınızda olmaları gerekiyor efendim, ya da en azından yakın zamanda buraya uğramış olmalılar."

Noctis ışıl ışıl gülümsedi.

"Biliyorsun demek? Bilmeseydin çok tuhaf olurdu zaten! Tanrım, nihayet normal biri... Dört kollu bir iblis mi dedin? Dört kollu... dört... ha?"

Büyücünün sesi kısıldı, sonra yavaşça Sunny’ye döndü; başka bir şey söylemekte zorlanıyor gibiydi.

Ancak o daha tekrar konuşamadan, yumuşak çimenlerin üzerinde pıtı pıtı koşan küçük ayakların sesi duyuldu ve küçük bir figür genç kadına çarparak ona insanüstü bir güçle sarıldı.

"Cassie! Hayattasın!"

Kör genç kadının geleceği birkaç saniye önceden görebilmesine ve Effie’nin ona bodoslama dalacağını bilmesine rağmen, o güzel yüzünde yine de şaşkın bir ifade belirdi. Birkaç saniye öylece donakaldı, sonra tereddütle elini uzatıp küçük kızın başını okşadı.

"Şey... Evet, evet, hayattayım. Ben de seni gördüğüme sevindim, Effie..."

Küçük kız kafasını kaldırıp Cassie’ye baktı ve yüzünü astı:

"Bu da ne böyle Cassie? Bu hiç adil mi? Sunny kısaydı ama boyu uzadı, Kai yakışıklıydı ama çirkinleşti, ben ise... Hiç konuşmayalım daha iyi... Ama sen zaten güzeldin, şimdi daha da güzelleşmişsin! Bu ne adaletsizlik!"

Genç kadın nazikçe gülümsedi ve küçük kıza sıkıca sarıldı.

"...Neden ki? Bence sen de çok güzel olmuşsun."

Noctis tüm bu olanları izledi, sonra tarif edilemez bir ifadeyle Sunny’ye baktı. Ölümsüz büyücü birkaç saniye duraksadıktan sonra temkinli bir şekilde sordu:

"Şey, Sunless... Bu güzel rahibe de mi senin arkadaşlarından biri?"

Sunny ona kısa bir bakış fırlattı, ardından zümrüt muskayı havaya kaldırdı.

"Evet... Bulmak istediğim son arkadaşım. Adı Düşenlerin Şarkısı."

Noctis bir süre sessiz kaldı, sonra bakışlarını kaçırıp neredeyse duyulmayacak bir fısıltıyla mırıldandı:

"Ay aşkına... Sanırım arkadaş edinme becerilerimi gerçekten geliştirmem gerekiyor. Yoksa artık kendime Umut Krallığı’nın en cana yakın adamı diyemeyeceğim..."

Bunu duyan Sunny gülümsedi. Gülümsemek için iyi bir sebebi vardı.

Küçük grupları... sonunda yeniden bir aradaydı.