Özgürlüğe Giden Yol

Sunny birkaç an hareketsiz kaldı, sonra usulca tısladı; bu, boğazının onlarca kör, paslı bıçakla kesiliyormuş gibi hissetmesine neden oldu. Başı yeniden boynuna bağlıydı… ama bu iyi hissettiği anlamına gelmiyordu.

Hatta, ceset olmaktan kurtulmuş olsa da, yine de kendini bir ceset gibi hissediyordu.

[...Gölgen güçleniyor.]

Karanlık zindan birden sessizleşti. Saint, kafeslenmiş Kabus Yaratıklarının sonuncusunu da bitirmiş olmalıydı; böylece o ve Elyas, Kızıl Kolezyum'un hayatta kalan son esirleri olmuşlardı. Şimdi den sonra ne olursa olsun, korkunç Sınavlar onun eliyle vaktinden önce sona ermişti.

Sunny, çekirdeklerine biraz gölge özü aktığını, boş rezervleri biraz olsun doldurduğunu hissetti ve kaşlarını çattı.

Bu pek bir şey değildi… genç uyanmış da Sunny'yi iyileştirirken tüm özünü harcamıştı. Uzun süreli bir savaşa girmek zorunda kalırlarsa ikisi de hayatta kalamazdı.

Bu yüzden, Kolezyum'dan hızla ve diğer Savaş Kışkırtıcıları kaçışlarını fark etmeden önce kaçmaları gerekiyordu.

Dişlerini sıkan Sunny, sendeledi ve ayaklandı, sonra ona kocaman gözlerle bakan Elyas'a kasvetli bir bakış attı.

Gencin boynunda hâlâ bir tasma sarılıydı. Ancak Sunny'nin şimdi bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu — genç uyanmışı da kafasız bırakacak değildi ya. Umarım, tek başına gücü ikisini de bu lanetli yerden uzaklaştırmaya yeterdi.

Şimdi Büyü'ye bağlı ve tüm gücüne erişimi varken, yapılabilecek çok şey vardı. Lanetli bağnazlar, onu yakaladıklarına pişman olacaklardı…

Elyas ağzını açtı, sonra titrek bir sesle sordu:

"İblis… nasıl? Nasıl hâlâ hayattasın?"

Sunny başını eğdi, yüzünü buruşturdu ve gelecekte boynunu fazla hareket ettirmemeye karar verdi. Sonra, Ölümsüz Zincir'in göğüslüğünü işaret etti.

Genç uyanmış kaşlarını çattı.

"Senin… senin zırhın mı? Bu bir yadigar mı? Dur… bu korkunç zırhı nereden buldun ki?! Ve tüm bu büyülü silahları?!"

Sunny içini çekti, sonra başını sallayıp yeniden göğsünü işaret etti.

Elyas birkaç kez göz kırptı.

"Ne demek istiyorsun, başından beri içinde miydi? O zaman neden arenada kullanmadın?"

İblisin ellerinden biri kalktı ve şimdi kirli taşların üzerinde zararsızca duran tasmayı işaret etti.

Genç kaşlarını çattı:

"Oh… anladım. Savaş Tanrısı'nın bağlayıcısı seni Gölgeler Efendisi'nin görüşünden gizlemiş ve onun kutsamalarından mahrum bırakmış olmalı. Ama o zaman…"

Sunny içini çekti ve parmağını dudaklarına bastırarak Elyas'a susmasını emretti. Aynı anda Saint karanlıktan belirdi, büyük odachinin bıçağından hâlâ pis kokulu siyah kan damlıyordu. Bakışları her zamanki gibi sakin ve kayıtsızdı.

Genç, suskun iblise birkaç an dik dik baktı, sonra saygıyla eğildi.

"Siz… yardımımıza geldiğiniz için minnettarım, u-ulu Gölge Hanım!"

Saint, kendisine bu kadar tuhaf bir şekilde hitap edilmesine dair hiçbir fikir belirtisi göstermeden gence baktı.

'Zavallı budala, onun kendi türünü —yani beni— kurtarmaya gelen başka bir gölge yaratığı olduğunu düşünüyor olmalı. Ve bu tepkisine bakılırsa, Gölgeler hiyerarşisinde benden daha üst düzeyde olduğuna da ikna olmuş gibi görünüyor… Bu da ne, neden ergenler hep Saint'in benden daha havalı olduğuna ikna oluyor?!'

Gerçi, genci bu yanlış inancından vazgeçirecek havada değildi. Ayrıca, zaman da yoktu…

Saint'in elinde ışık kıvılcımlarından kavrulmuş bir uçurtma kalkanı belirdi ve aynı anda Ruh Yılanı akışkan bir karanlık akıntısına dönüşerek kendini düz, çift kenarlı bir kılıç olarak yeniden şekillendirdi; bu, zarif şövalyenin geçmişte kullandığı silaha benziyordu.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra Gece Yarısı Kırığı'nın kabzasını Elyas'ın ellerine itti. Kendi ellerinden birinde Acımasız Bakış'ı tutarak eğildi ve üstteki çift eliyle kızıl rahibin dehşet verici ağır bıçağını aldı.

Sunny, iki elli satırın tam olarak hangi büyülere sahip olduğunu bilmiyordu ama elmas omurgasını fazla zorlanmadan kesmeyi başardığına göre, olağanüstü güçlü olmalıydılar.

Sonra derin bir nefes aldı… ve gölgelerini ileri gönderdi; Kolezyum'un yeraltı kısmının tanıdık koridorları boyunca ve ötesine, özgürlüğe giden bir yol bulmak için.

Sunny, arenada hayatta kalacak kadar iyi dövüşüyordu, hatta katliamı seyreden ve ona tapan lanetli delilerin sevgisini ve hayranlığını bile kazanmıştı… ama onun gerçek çağrısı karanlıkta gizli kalmak, görünmeden hareket etmek ve gölgelerden şüphelenmeyen düşmanlara tek bir darbeyle saldırıp onları öldürmekti.

Kızıl Kolezyum'dan fark edilmeden kaçmak, onu fethetmekten çok daha kolaydı.

Üç gölge de karanlığa süzülürken, içinde yaşadığı dört kollu iblisin derisi yeniden obsidyen siyahtan soluk griye döndü ve Sunny sendeledi, gücünün ve dayanıklılığının büyük ölçüde azaldığını hissetti.

Dişlerini sıktı, sonra Elyas'a takip etmesini işaret etti.

Saint karanlığa kaybolurken, ikisi zindanın çıkışına doğru ilerledi.

Sessiz koridorlarda yürüdüler, soğuk rüzgarın geçip gittiğini hissettiler; rüzgar, zindanın kokusunu ağrıyan bedenlerinden temizliyordu. Gece olduğu ve savaşların sabaha kadar devam etmesi beklenmediği için Kolezyum çoğunlukla boştu, gündüzleri dolduran coşkulu kalabalıklardan yoksundu.

Yer yer, Sunny ve Elyas hâlâ Savaş Kışkırtıcıları ile karşılaşıyorlardı — belki de arenanın bir sonraki günkü katliamı için bakımını yapmak, temizlemek ve hazırlamak gibi görevleri olanlardı bunlar. Ancak gördükleri herkes zaten Saint ile tanışmıştı.

Suskun iblisin ardından, ikisi sadece cesetler buldular. Savaş'ın takipçileri acımasızca ve sessizce öldürülmüştü; her biri sadece tek bir darbe gerektirmişti.

Her ölümle, Sunny'nin öz rezervleri biraz daha yenileniyordu. Ama bundan daha önemlisi…

Özgürlüğe giden yol açıktı.

Sonunda, sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, Sunny üç gölgesini küçük bir ahşap kapının önünde sessizce beklerken buldu.

Bir saniye oyalandı, sonra iterek açtı.

Önünde, uçsuz bucaksız yeşil bir çayır vardı ve ötesinde…

Sınırsız, engin, yıldızlarla dolu gökyüzünden başka hiçbir şey yoktu.