Ölüm

Tasmaların ve kafeslerin metali kırılamazdı… ama bu, bükülemeyeceği anlamına gelmiyordu. Boynuna sıkıca sarılmış çelik bir bandı bükmek pek akıllıca bir fikir olmazdı; ancak Elyas'ı hapseden demir parmaklıklar tamamen başka bir meseleydi.

Sunny'nin tek ihtiyacı iyi bir kaldıraç noktasıydı ve kafesi yere indirmesinin sebebi de buydu.

Kızıl Rahip'in genellikle göründüğü yöne tedirgin bir bakış atıp dişlerini sıktı, bir elini parmaklıkların arasından uzatarak Elyas'ı geriye doğru itti. Önce metali yumuşatması gerekiyordu ve bu, çetin bir süreç olacaktı.

Zalim Bakış'ın kılıcı aniden parlak beyaz bir ışıkla parladı, ürkütücü zindanın soğuk havasına neredeyse elle tutulur bir sıcaklık yaydı. Sunny oyalanmadan kasvetli kılıcı çelik parmaklıklara bastırdı, içindeki ilahi alevin yakıcı akkorluğunu büyülü kafesle paylaşmasına izin verdi.

'Hadi… hadi…'

Yaptıklarının iki olası sonucu vardı. Ya metali yumuşatıp bükebilecekti… ya da Elyas'ı kafesin içinde diri diri pişirecekti.

Bir de Yükselmiş gardiyanlarının her zamankinden daha hızlı gelme ihtimali vardı ki bu, gerçekten, gerçekten, gerçekten kötü olurdu…

Sunny saniyeleri saydı, demir parmaklıklara bakıp daha hızlı ısınmaları için içinden dua etti. Soğuk metal yavaşça kızardı, sonra parlak turuncuya döndü. Sonunda, Zalim Bakış'ın akkor kılıcının değdiği noktada saf beyaz bir parıltı belirdi.

Sunny daha uzun beklemeyi tercih ederdi ama daha fazla zamanı yoktu.

Kısa kılıcı yere bırakıp Gece Yarısı Parçası'nı dişleriyle ısırdı, kavurucu metali dört eliyle birden kavradı ve şiddetli sıcaklığın zırhlı eldivenlerinden çıplak tenine yavaşça yayılmasının acısına katlandı. Ardından, Sunny bir ayağını başka bir parmaklığa dayadı, üç gölgesine de bedenini sarmalarını emretti… ve çekti.

Kafes yere inmiş ve sabitlenmişti; artık sadece kollarındakileri değil, iblis bedenindeki tüm kasları kullanarak baskı uygulayabilirdi. Karın kasları, omuzları, sırtı, güçlü uyluk ve baldır kasları; tüm bedeni, çelik parmaklıkları bükmek için uyum içinde çalıştı.

Ağzından boğuk bir kükreme kaçtı, sade taçinin kılıcını yalayıp geçerek soğuk karanlıkta yankılandı.

Sunny, tüm canavarca gücüyle zıt yönlere çekip itti. Zaten bir iblis olan ve üç gölge tarafından güçlendirilmiş haliyle, korkunç derecede güçlüydü. Yine de, akkor parmaklıklar yerinden oynamayı reddetti… en azından birkaç saniye.

Sonra, kasları insanlık dışı gerilimden patlamak üzere gibiydi ki metal sonunda pes etti. Metalik bir gıcırtıyla, parmaklıklardan biri önce hafifçe, sonra daha da fazla bükülmeye başladı…

'Evet!'

Ancak Elyas, Sunny'nin sevincini paylaşmıyor gibiydi. Aksine, yüzü soldu ve korkmuş bir ifade yüzüne yerleşti. Tek kelime etmeden, genç adam bir elini kaldırdı, partnerinin sırtının arkasındaki bir yeri işaret etti.

"R-rahip!"

Tam o sırada, Sunny gölge duyusunun kenarlarından ona doğru uçan, korkunç bir hızla giderek yaklaşan kudretli bir gölge hissetti.

'Lanet olsun…'

Yükselmiş, gelmesi gerekenden birkaç saniye erken gelmişti!

Arkasını dönmeden, Sunny akkor parmaklığı son bir kez daha çekti, kendisiyle bir sonraki parmaklık arasında gencin aradan geçebileceği kadar mesafe yarattı.

Ardından, kafesin içine uzandı, genç Uyanmış'ı kavradı ve dar aralıktan sertçe çekti.

Arkasından gelen ağır adımları zaten duyuyordu.

'Kahretsin, kahretsin, kahretsin…'

Elyas, korku dolu gözlerle karanlığa baktı.

"İblis! Arka…"

Sözünü bitirmesine izin vermeden, Sunny genci zorla itti, ardından hızla arkasını döndü, Zalim Bakış'ı yerden kaptı ve Gece Yarısı Parçası'nın kabzasını yakaladı.

Yıpranmış kırmızı cübbeli ve eski deri zırhlı savaşçı zaten üzerindeydi, korkunç ağır kılıcı akıl almaz bir hızla havayı kesiyordu. Sunny, yok edici darbeyi bloklamaya çalışarak silahlarını öne doğru hareket ettirdi…

Ama yorgun, yaralı bedeni nihayet onu ele vermişti. Yalpaladı, salise farkla zamanlamayı kaçırdı.

En ufak bir hata gibi görünüyordu…

Ama tek bir hata yeterliydi.

Şansı tükenmişti.

Kudretli Yükselmiş'in büyük kılıcı Sunny'nin savunmasını aştı… ve tam boynuna isabet etti.

Keskin metal, kalın derisini, kaslarını ve omurgasını kesti, diğer taraftan bir kan fıskiyesiyle fışkırarak çıktı. Sunny, korkunç bir acının tüm benliğine yayıldığını hissetti, ardından dünya aniden dönmeye başladı.

…Gölge iblisinin kafası havaya fırladı, ışıksız gözlerinde hala donmuş bir inançsızlık vardı. Sanki çığlık atıyor… sanki bir şeyler söylemeye çalışıyordu. Birkaç an çok geç kalmış, ölümcül bir vahyi paylaşmak ister gibiydi.

Kaçış yoktu.

…Ölümden başka kaçış yoktu.

Elyas yalpaladı, şaşkın bir ifade yumuşak, genç yüzünü çarpıtıyordu.

"İ-iblis… sen…"

Önünde, kafasız iblisin bacakları büküldü ve hala kasvetli çeliğe bürünmüş yüksek bedeni ağır ağır dizlerinin üzerine çöktü.

İşte öylece, partneri gitmişti.

Partnerinin kâbusu sona ermişti.

Genç adam bir an donakaldı, sonra kayıtsız katile döndü, çukurlaşmış, yorgun, açık mavi gözlerinde keder ve öfke karışmıştı.

"Sen… seni öldüreceğim…"

Savaş rahibi sessiz kaldı, genç kölenin gevezeliklerine ilgisizdi. Elyas'a döndü ve bir adım öne atarak canavarca kılıcı bir kez daha kaldırdı.

Her şey bitmişti.

…Ya da belki de değil. Çünkü tam o an, kafasız beden aniden hareketlendi ve kayıtsız kasaba saldırdı; Zalim Bakış'ın parlak kılıcı adamın karnına girerken, Gece Yarısı Parçası'nın ucu göğsünü deldi. Aynı anda, ölü iblisin kuyruğu omzunun üzerinden fırladı, uzun çelik sivri ucuyla kızıl rahibin gözlerinden birini deldi.

Birkaç metre ötede, kirli taşların üzerinde yatan Sunny'nin kafası, tüm bunları korkunç acı dolu bir ifadeyle izledi.

'Acıyor… kahretsin, ölmek gerçekten, gerçekten acıtıyor!'

Evet, kafanın bedeninden ayrılması en hoş deneyimlerden biri değildi. Hatta muhtemelen en kötülerinden biriydi.

Ancak Sunny'nin gerçekten buna ihtiyacı vardı. Bu, bulabildiği kırılamaz köle tasmasından kurtulmanın tek yöntemiydi. Kendi kafasını kesmeyi bile düşünmüş, ancak kendi gücünün Kemik Dokusu'nun dayanıklılığını aşmaya yeterli olmayacağı sonucuna varmıştı.

Bu yüzden, bunun yerine Yükselmiş bir Savaş havarisinin gücünü kullanmaya karar vermişti. Gerçekten de ölüm tek kaçıştı.

…Önünde, suskun Usta'nın bedeninden bir kan nehri akıyordu. Kızıl rahip, gölge iblisinin öldüğünü sanarak gardını düşürmüş ve sonuç olarak bir değil, tam üç ölümcül yara almıştı.

Dürüst olmak gerekirse, daha dikkatli olmalıydı. Ne de olsa ölüler genellikle en zahmetli düşmanlardı.

Yıpranmış kırmızı cübbeli beden yavaşça devrilip yere düşerken, iblisin kafasız bedeni bir elini kaldırdı, köle tasmasının altına bir pençe taktı ve kopmuş boynundan söktü.

Metal bant yere çarptığında çınladı.

…Sunny, Aşkın zırhının [Ölümsüz] büyüsü sayesinde elbette ölmemişti. Bu büyü aktif olduğu sürece hayatta kalacak, hatta bedenini kontrol edebilecekti. İyi yanı buydu…

Kötü yanı ise büyünün özünü inanılmaz bir hızla tüketmesiydi ve sonraki birkaç saniye içinde, rezervleri tamamen tükendiğinde, Sunny gerçekten ölecekti.

Bu olmadan önce…

Kafasız iblis birkaç sendeledi, umursamazca kafasını aldı ve beceriksizce boynuna yerleştirdi. Ardından Elyas'a yaklaştı ve taş kesilmiş gencin önünde diz çöktü.

'H-hadi, budala! Fazla zamanım yok!'

Ağzı şu anda akciğerlerine bağlı olmadığı için Sunny, genç Uyanmış'ı şaşkınlığından çıkarmak için homurdanamadı bile.

Neyse ki Elyas kendi kendine atlattı, irkilerek ellerini havaya kaldırdı ve Sunny'nin parçalanmış boynunun iki yanına yerleştirdi.

"Aman Tanrım… aman tanrılarım… aman Tanrım! Dayan, İblis!"

İyileştirme Yeteneğini etkinleştirdi, gölge yaratığının düzgünce kesilmiş kafasını boynunun düz güdük kısmına geri yapıştırmaya çalıştı.

Sunny, korkunç bir acıyla boğulmuş halde titredi.

'Bu… bu nasıl mantıklı olabilir ki?! Neden bu kadar acı çekiyorum?! Beynim o sinirlere bile bağlı değil… argh! Lanet olsun! Kahretsin!'

Neredeyse herkes için, kafasının kesilmesinden sonra iyileşmek neredeyse imkansız olurdu. Ancak Sunny biraz özeldi… çünkü ölümden kaçınmak uzmanlıklarından biriydi.

Birkaç faktör onun avantajına işliyordu.

Öncelikle, Gece Yarısı Parçası mevcut durumunu yeterince vahim görmüş, [Kırılmaz] büyüsünün ona bahşettiği gizli güç kuyusunun kilidini açmıştı.

İkinci olarak, kemikleri ve kanı Dokumacı'nın soyu tarafından dönüştürülmüş, ona insanlık dışı bir azim bahşetmişti. Zaten kan kaybetmemiş olmasının ve bedeninin hızlı iyileşme yeteneğine sahip olmasının nedeni buydu. Tüm bu nitelikler, Kan Dokusu'nun usulsüzce yuttuğu Gölge Tanrısı'nın irin damlasıyla güçlendirilmiş, ardından Gece Yarısı Parçası tarafından daha da artırılmıştı.

Ve son olarak, [Ölümsüz] gölge özü rezervlerini hızla tüketirken, Azize dışarıda karanlıkta birbiri ardına güçlü Kabus Yaratıkları öldürüyordu. Siyah odaçiyi kullanıyordu; bu kılıcın [Ruh Hasatçısı] Yeteneği, Yılan'ın Ruh Silahı veya Ruh Canavarı formunda öldürdüğü tüm yaratıkların özünün bir kısmını aktarıyordu.

Böylece, Azize'nin öldürdüğü her kudretli iğrençlikle Sunny önemli miktarda öz alıyor, böylece [Ölümsüz] büyüsünü daha uzun süre aktif tutabiliyordu.

Peki, bu hayatta kalmasına yetecek miydi?

İşte bunu öğrenmek üzereydi…

İşkence gibi saniyeler akıp giderken, Elyas korkunç yarayı umutsuzca iyileştirmeye çalışıyor, Sunny ise gölge özü rezervlerinin gittikçe daha da dibe vurduğunu umutsuzca gözlemliyordu. Ölümsüz Zincir'in özünü tüketme hızı, Azize ve Yılan'ın onu yenileme hızından çok ama çok daha fazlaydı.

Kaçınılmaz olanı sadece yavaşlatabiliyordu, durduramıyordu.

Tüm benliği acı ve ızdırapla boğulmuştu… Ama ne yeniydi ki? Sunny daha önce hiç kafası kesilmemiş olsa da, daha kötüsünü olmasa bile benzer işkenceler yaşamıştı.

Çekirdeklerinde neredeyse hiç gölge özü kalmamıştı…

Ve sonra, hiç kalmadı.

Ölümsüz büyüsü devre dışı kaldı.

…Ama Sunny hâlâ hayattaydı.

Dudaklarını oynattı ve şimdi etrafını saran korkunç bir yara izi olan boynuna tereddütle dokundu.

Sonra eğilip bir kan seli tükürdü.

Sunny berbat hissediyordu. Sanki bir zombiydi…

Ama ölü değildi.

Dahası, şimdi gerçekten, sahiden özgürdü…