Mind of a Beast

BAŞLIK: Canavarın Zihni

"Gölge! Gölge! Gölge!"

…Sunny, elindeki kırık kılıca bakarak sendeledi. Ne zaman kırılmıştı? Pek hatırlamıyordu. Bu, arenada edindiği ilk silahlardan biriydi, öldürdükten hemen sonra… Dur bir dakika, o kılıç için kimi öldürmüştü ki?

Zihninde ölü yüzler dönüyor, boş gözlerle ona bakıyordu. O kadar çoktular ki, hepsinin gerçek düşmanlara mı ait olduğunu yoksa sadece hayal gücünün bir ürünü mü olduğunu ayırt edemiyordu. Hayır, o gerçekti… Kolezyumda öldürdüğü ilk insan. Kılıcı aldığı savaş oydu işte.

Bugünlerde bir şeyleri hatırlamakta zorlanıyordu.

Sunny kırık kılıcı fırlatıp adını haykıran kalabalığa baktı. Gölge… doğru! O bendim.

'Neyin var senin, budala… Ne zamandan beri adın bu oldu ki?'

Kükredi, keşke o kırık silahı insanlardan birine fırlatmış olsaydım diye düşündü. Gerçi bir faydası olmazdı – kolezyumun kadim taşlarına nüfuz eden güçlü büyüler vardı. Bazıları dövüşçülerin kaçmasını engellemek, diğerleri seyirciyi öfkelerinden korumak içindi. Bazıları hakkında ise hiçbir fikri yoktu.

Bu lanetli yerden kurtulma girişimlerinin hepsi başarısız olmuştu… şimdilik.

"İblis… iyi misin?"

Sunny birkaç an durakladı, ardından savaşın onu soktuğu o tuhaf zihin halinden yavaşça sıyrılarak Elyas'a baktı. Genç adam ona yüzünde garip bir ifadeyle bakıyordu, açık mavi gözlerinin derinliklerinde hafif bir endişe gizliydi.

Genç adam, arenada her türlü canavarla – hem Kâbus türünden hem de insan türünden – dövüştükleri haftalar içinde epey güçlenmişti. Tüm o ruh parçacıkları onda boşa gitmemişti. İyileştirme yeteneği artık çok daha güçlüydü ve bir savaşçı olarak becerisi çiçek açmıştı. Yüzü de değişmiş, zayıf ve köşeli bir hal almıştı… neredeyse olgunlaşmıştı.

Cehennemde insan çabucak büyümek zorunda kalıyordu işte…

Kusur'un acısı Sunny'yi sardı, sonunda onu o tuhaf trans halinden çıkardı. Dişlerini sıktı ve başını salladı.

"Şey… iyi. Son zamanlarda tuhaflaştın, biliyorsun. Biraz özüm kaldı, kafeslere geri götürmeden önce seni iyileştirmeme izin ver."

Sunny, gencin yaklaşmasına ve Özellik Yeteneğini etkinleştirmesine izin verdi, az önce öldürdükleri Savaş Kışkırtıcısı'na bakıyordu. Bu biraz zorluydu… piç, neredeyse bir kolunu koparacaktı.

Dövüştükleri köle tacirleri son zamanlarda güçleniyordu.

'Bir şeyler yanlış.'

Sunny Savaş Kışkırtıcıları'nı düşünmüyordu. Kendi durumunu düşünüyordu. Tüm bunların başında çok kötü durumdaydı… her geçen gün arenada dövüşmüş, korkunç yaralar almış ve defalarca yenilmişti; sadece bir şekilde hayatta kalmak için tırnaklarıyla kazıyarak ve tekrar kafese atılmak için.

İlk başta, durumunun tüm dehşetine rağmen moralini yüksek tutmuştu. Sürekli düşünüyor, çevresini inceliyor, kaçış yolu arıyordu. Hâlâ umudu vardı.

Ancak bir süre sonra, hiçbir şey işe yaramayınca, acının, işkencenin ve umutsuzluğun ağırlığı giderek artmış, daha da ağırlaşmıştı. Ruhuna bir umutsuzluk tohumu ekilmişti. Ve bir kez oraya yerleşince, kontrolsüzce büyüyerek onu parçalara ayırmakla tehdit ediyordu.

…Sunny yıkılmamıştı. Ama her seferinde etinden parçalar kaybetmeden arenada hayatta kalmanın bir yolunu bulmalı, bir kaçış fırsatı kendini gösterene kadar zaman kollamalıydı.

Bu yolu Gölge Dansı'nda bulmuştu.

Bu fikir uzun süredir zihninin derinliklerinde saklıydı, ancak ancak şimdi, bu ruh ezici umutsuzlukla yüzleşince, Sunny onu gün yüzüne çıkarmıştı. Savaş tarzının kapsamını sadece insanları gölgelemekle kalmayıp, Kâbus Yaratıkları'nı da içerecek şekilde genişletmeye karar vermişti.

Sonuç… büyük bir başarıydı.

Bir iblisin vücuduyla donanmış Sunny, o deli iğrençliklerin savaşta kendilerini nasıl taşıdıklarının, canavarca vücutlarını ve iğrenç yeteneklerini yollarındaki her şeyi parçalamak, tahrip etmek ve yok etmek için nasıl kullandıklarının özüne dikkatle bakmanın şaşırtıcı derecede kolay olduğunu fark etmişti. Ve sonra, bunu çalmıştı.

Onun da pençeleri vardı. Onun da dişleri ve boynuzları vardı. Kalbinde yanan bolca nefret ve zulüm de vardı.

…Gerçi bir iblis vücuduna sahip olmanın bir önemi yoktu, en nihayetinde. Asıl gereken, düşünce biçimini değiştirme isteğiydi.

Neden bu yaratıklardan tahrip etmeyi, parçalamayı ve yok etmeyi öğrenemesindi ki?

Tam da bunu yapmıştı ve yavaş yavaş arenadaki performansı gelişmeye başlamıştı. Kâbus Yaratıkları'nı gölgeleyebilmek, savaş tarzını geliştirmekle kalmıyor, aynı zamanda onları daha tahmin edilebilir ve dolayısıyla daha az tehlikeli hale getiriyordu.

Elbette, görev kolay değildi. Aslında, Bozulanlar'ın nasıl savaştığını ve onları hangi dürtülerin yönlendirdiğini anlamak, bir anlamda, en karmaşık savaş tarzını bile çözmekten çok daha zordu. Zihinleri sapkın, tuhaf ve şimdiye kadar bildiği her şeye yabancıydı.

Yine de, hayatı buna bağlıymış gibi pratik yapmaktan başka yapacak hiçbir şeyi yoktu. Çünkü kelimenin tam anlamıyla öyleydi.

Ve sonunda, çabaları meyvesini verdi.

Sunny ne zaman bir atılım yaptığını pek hatırlamıyordu, ama bir noktada kendini Kâbus Yaratıkları'nı çok daha iyi anlarken buldu. O noktadan itibaren, Düş Diyarı turnuvasından beri durgunlaşan Gölge Dansı'ndaki ustalığı nihayet yeniden ilerlemeye başladı.

Ve korkutucu bir hızla.

Şimdi, Sunny Gölge Dansı'nı kullanarak tüm düşmanlarının şeklini ve formunu, en azından zihninde, üstlenebiliyor ve böylece onu nasıl yok etmeye çalışacaklarını biliyordu. Bunu bilerek, onları tek tek, her gün, her hafta, önceden tahmin edip öldürebilmişti…

Ve işte buradaydı.

Kim olduğunu zar zor hatırlayarak.

Elyas yaralarını iyileştirirken, Sunny ölü Savaş Kışkırtıcısı'na baktı, çatık kaşları giderek daha da derinleşiyordu.

'Ben… bir Kâbus Yaratığı'na mı dönüşüyorum?'

Bu düşünce, sırtından aşağı soğuk bir titreme inmesine neden oldu.

İnsan nasıl Bozulan'a dönüşüyordu ki zaten?

…Bir süre sonra, kafesine geri dönmüş, Sunny korkuyla karanlığa bakıyordu. Bu… bu, beklediği bir tehlike değildi. Arenanın o korkunç kıyma makinesine atılmış, dehşet verici savaşlarda hayatta kalmaya o kadar odaklanmıştı ki, kendi benliğinin parça parça yok olma ihtimali aklına bile gelmemişti.

Ona tam olarak ne oluyordu?

Sunny, kafesinin kırılmaz demir parmaklıklarına baktı ve titredi.

'Lanet olsun… Gerçekten, gerçekten buradan çıkmam lazım…'

Ama nasıl? Tüm bu zaman boyunca kaçmaya çalışmış, en ufak bir şans bile bulamamıştı. Boynundaki lanetli tasma, kolezyumdan asla ayrılamayacağından emin olmasını sağlıyordu…

Kara gözleri kısıldı.

'Hayır… hayır, biraz daha dayanmalıyım. Bu delilik sonsuza dek sürmeyecek.'

Süremezdi ki. Zindandaki kafeslerin yarısı zaten boştu, sakinleri arenanın kızıl taşlarında katledilmişti.

Savaş Kışkırtıcıları'nın öldürecek köleleri yavaş yavaş tükeniyordu.

Ve sayıları çok fazla azaldığında, geriye sadece en vahşi ve ölümcül canavarlar kaldığında…

Bir şeyler olmak zorundaydı.

…Değil miydi?

Soğuk bir umutsuzluk hissi zihnini boğdu.

'Ama ya olmazsa?'