Menagerie of Monsters

BAŞLIK: Canavarların Koleksiyonu

Sunny, gözlerinin de artık farklı olduğuna alışmaya çalışarak bir süre canavarların koleksiyonuna baktı. Gözleri çok daha keskinleşmişti ve Aspect'inin ona bahşettiği bu özelliğin aksine, zifiri karanlıkta doğal olarak görebiliyordu; ancak renkleri ayırt etmekte zorlanıyordu.

Dünya temelde siyah beyazdı, daha doğrusu eskiden gölgeler aracılığıyla gördüğü gibi çeşitli gri tonlarından oluşuyordu. Koku duyusu da gelişmişti, zihnini yeni bir bilgi çığıyla dolduruyordu. Bu karmaşanın tamamını anlamayı bırakın, tek bir şeye odaklanmak bile zordu.

'Ah, kimin umurunda. Hadi buradan çıkalım.'

Gece Tapınağı'nda olduğu gibi, kafes de gölge duyusunu sınırlıyordu. Ancak bu kafes ondan gölge özünü emmiyordu, ki bu hoş bir sürprizdi.

Ancak Sunny'nin sevinci kısa sürdü.

Gölge Adımı ile uzaklaşmaya çalıştığı anda, demir parmaklıkların arasından ışınlanamayacağını fark etti. Dahası, gölgeleri bile aralarından süzülemiyordu, sanki yollarını tıkayan görünmez bir bariyer vardı.

Sunny dişlerini sıktı ve keskin dişleri ağzının içindeki yumuşak ete batarken keskin bir acı hissetti. Lanet etmeye çalıştı ama bunun yerine öfkeli bir hırıltı çıkardı. Ardından bir süre hareketsiz kaldı, zindanın diğer tutsaklarına kasvetli bir kinle bakarak.

'Lanet olsun her şeye.'

Sonunda başını salladı ve beceriksizce kafesin dibine diz çöktü, dört eliyle demir parmaklıkları kavradı. Daha önce sahip olduğunun iki katı kadar uzuvla hareket etmek biraz zordu ama birkaç denemeden sonra başardı.

'Pekâlâ. Başka yöntemler de var… Gerekirse bu lanet kafesin tamamını eritirim.'

Bir elini parmaklıkların arasından uzattı ve Acımasız Bakış'ı çağırdı.

Ve sonra… hiçbir şey olmadı.

Değişen tek şey, çelik tasmasının bir anlığına biraz daha soğumasıydı.

Sunny kaşlarını çattı, siyah gözleri daha da karardı, sonra tekrar denedi.

O kasvetli silah belirmedi. Elini saran karanlık bir sis yoktu ve gölge özünün küçük bir kısmının bir Hatıra'ya fiziksel bir şekil vermek için kaybolduğuna dair hiçbir his yoktu.

Huzursuzluk hisseden Sunny bir an duraksadı, ardından Gece Yarısı Kırığı'nı çağırmayı denedi.

Bir kez daha, tasması bir anlığına daha da soğudu ve hiçbir şey olmadı.

'Neler… neler oluyor…'

Sunny, birbiri ardına tüm Hatıralarını ortaya çıkarmaya çalıştı, sonuç aynıydı. Hatıraları belirmeyi reddediyor, zindanın karanlığında tek bir eterik ışık kıvılcımı bile parlamıyordu. Sanki hepsi… yok olmuştu. Çalınmış gibiydi.

Hatta Dokumacı'nın Maskesi bile…

Panikleyerek, yanıldığını, Hatıralar listesinin boş olmadığını görmek umuduyla aceleyle rünleri çağırdı.

'Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır!'

Ama…

Tanıdık parıldayan rünler belirmedi. Önündeki havada hiçbir şey yoktu, yalnızca soğuk ve karanlık bir boşluk.

'Bekle… ne?'

Sunny rünleri tekrar tekrar çağırdı ama açıklanamaz bir şekilde yok olmuşlardı. Tasması şimdi buz gibiydi.

'Olamaz!'

Sanki…

Sanki Büyü'den tamamen koparılmış gibiydi.

Bu idrak onu vurduğunda, Sunny kafesin parmaklıklarına ağır ağır yaslandı ve bir süre tamamen şaşkın halde hareketsiz kaldı.

Bu nasıl bir Kâbustu?

Büyü ile bağlantıyı kaybetmek nasıl mümkün olabilirdi ki?

Büyü! Kahretsin, Büyü'ydü! O korkunç, kudretli Büyü!

Kim bir Uyanmış'ı ondan koparabilirdi ki?

Ruh Denizine bile giremiyordu…

Bu tektonik değişimin ölçeği ve kapsamı zihnine sığmıyordu. Sunny, Büyü ile o kadar uzun süre yaşamıştı ki, onsuz var olmanın nasıl bir his olduğunu neredeyse unutmuştu. Sanki varlığının ayrılmaz bir parçası aniden elinden alınmış, onu boş ve eksik bırakmıştı.

'Anlamıyorum…'

…Bu yeni gerçeklikle başa çıkmaya çalışırken, ürkütücü zindanda aniden ağır ayak sesleri yankılandı. Başını kaldıran Sunny, asılı kafeslerin arasında yürüyen devasa bir adam gördü; güçlü figürü geniş, ağırbaşlı bir güç hissi yayıyordu. Adam, yıpranmış bir deri zırh ve kenarları lime lime olmuş, yırtık pırtık kırmızı bir cüppe giyiyordu.

Sırtında, herhangi bir iğrençliği ikiye bölecek kadar geniş ve ağır, barbarca kavisli bir kılıç asılıydı; kemerinde ise her adımda ağır zincirler şıngırdıyordu.

Devin yüzü bir kukuletanın altına gizlenmişti ama Sunny, bir Yükselmiş'e baktığını anlamak için bunu görmeye ihtiyaç duymuyordu.

Ve o Yükselmiş, doğrudan onun kafesine doğru geliyordu.

'Şimdi benim şansım! Ama, ee... tam olarak ne yapmak için?'

Sunny, yeni canavar bedenine alışkın değildi ve Hatıraları çağırma yeteneğinden yoksundu. Silahsız ve savunmasızdı. Hatta Özelliğinin hâlâ çalışıp çalışmadığını bile bilmiyordu.

Ne yapması gerekiyordu? Bir Usta ile çıplak yumruklarıyla… pençeleriyle, ya da her neyse, savaşmaya mı çalışmalıydı… yoksa bekleyip ne olacağını mı görmeliydi?

Sonunda, zihninin temkinli yanı galip geldi.

Sunny, kırmızı cüppeli adamın kafese yaklaşmasını, ona bir göz atmasını ve ardından demir parmaklıkları iz bırakmadan nasılsa yok etmesini sessizce izledi.

Bir an oradaydılar, bir sonraki an ise yok olmuşlardı, Sunny'yi yere fırlatarak.

Dev, devasa yumruğunu acımasızca Sunny'nin kafasına indirdi ve o, sersemliği üzerinden atmaya fırsat bulamadan, kalın bir zincir zaten tasmasına takılmıştı.

Ardından Sunny, tasması acı verici bir şekilde boynuna batarken kirli zeminde sürüklenerek bir yere götürüldü.

Çok geçmeden, parlak güneş ışığı aniden gözlerini kamaştırdı. Keskin bir acı siyah gözlerini delip geçti ve bir an sonra Sunny, acımasızca yere fırlatıldı, zarif olmayan bir yığın halinde oraya düştü. Hâlâ göremeyen Sunny, zincirin tasmasından çıkarıldığını hissetti.

Yavaşça, gözleri ışığa alıştı ve görüşü karanlıktaki kadar iyi olmasa da, Sunny dairesel bir arenanın taş zeminine yayılmış olduğunu görebildi.

Etrafında, bembeyaz taştan oyulmuş koltuk sıraları yükseliyor, devasa bir amfi tiyatro oluşturuyordu. Tiyatro kalabalık değildi, yine de içinde çok sayıda insan oturmuş, sevinç ve heyecanla ona bakıyordu. Basit tunikler ve diğer türden antik giysiler giymişlerdi, çoğu kırmızı tonlarındaydı.

Arenanın kendisi amfi tiyatronun geri kalanı gibi beyaz değildi… aksine, o da mat kırmızıydı.

Daha doğrusu, bir zamanlar tertemiz olabilir, ama şimdi taş yüzeyi çok fazla kan emmiş ve renk değiştirmişti.

Sunny yukarı baktı ve biraz uzakta zincirinden serbest bırakılan başka bir canavar gördü.

Soğuk bir titreme omurgasından aşağı indi.

…Evet, yine bir köleydi.

Ama öyle görünüyordu ki, bu kez kader onu çok farklı bir tür köle yapmıştı.

'Bekle… sakın söyleme…'

Seyirci kalabalığı tezahürat yaparken, diğer canavar kükredi, etrafında döndü… ve kana susamış gözlerini Sunny'ye dikti.

'Bu lanet bir kolezyum!'