Kölenin Kaderi

Sunny genç adama baktı, ardından yavaşça ona doğru ilerledi. Uyanmış titredi, istemsizce bir adım daha geri çekildi, sonra dişlerini sıktı ve duruşunu alçaltarak kılıcını uygun bir savunma pozisyonuna kaldırdı.

"Tanrım, ışığını üzerime saç! Ruhum s-sönmeden yansın, tıpkı güneşin asla sönmeyeceği gibi..."

'Hım... Güneşlerin solup kaybolduğunu gördüm daha önce. Asla deme, budala...'

Sunny tuhaf duayı dinledi ve gölgelerinden birinin tehditkar vücudundan kayıp gitmesine izin verdi, karanlık bir tül gibi yere yayıldı. Ardından acıyla tısladı ve parçalanmış bir insan cesedinin yanında durdu.

Titreyen gence birkaç an baktı, sonra eğilip ellerini cesede uzattı.

Genç adam irkildi ve sustu, ardından bağırdı:

"O iğrenç ellerini ondan çek, iblis!"

Sunny, Uyanmış'ı görmezden geldi ve pençelerini kullanarak cesedin üzerindeki beyaz tuniği yırttı. Sonra doğruldu ve memnuniyetsizlikle ona baktı, kara gözleri kısıldı.

Bu tunik kana pek bulaşmamıştı ama ne yazık ki, önceki sahibi normal bir insan boyutundaydı. Bu yüzden, tunik Sunny'nin yeni devasa vücudu için çok küçüktü. Hırladı, sonra tuniği geçici bir peştamal gibi beline bağlamaya çalıştı.

Ancak büyük bir sorun vardı... kuyruğu.

Sunny donakaldı, ne yapacağı konusunda biraz şaşkındı. Sonra beceriksizce tunikte bir delik açtı ve bir kez daha denedi; bu seferki, şükür ki, başarılı oldu.

Çıplaklığı nihayet örtülünce, anında daha iyi hissetti ve dikkatini tekrar titreyen gence çevirdi.

Genç adam kocaman gözlerle ona bakıyordu, ayaklarının dibindeki saygısızca soyulmuş cesede ara sıra göz atıyordu. Sonunda ağzını açtı:

"Sen... sen barbar canavar! Hiç mi utanman yok senin?!"

Sunny sırıttı, iki sıra keskin dişi ve dört uzun, korkunç köpek dişini ortaya çıkararak.

Ancak bir sonraki an gülümsemesi soldu, çünkü zihninde aniden tanıdık bir baskı yükseliyordu.

Demek kusuru da kalmıştı...

'Kahretsin.'

Tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı. Anında baskı kayboldu.

'Beklendiği gibi. Lanet olası lanetten sağır dilsizken bile kaçamıyorum... Bu nasıl bir adalet?'

Uyanmış gözlerini kırpıştırdı.

"Hayır... elbette hayır, bir iblis neden utanç duysun ki... bu... bekle! Sen... sen beni anlayabiliyor musun?"

Büyü ortadan kalktığı için, Kabus'taki herhangi bir dili çevirme sihirli yeteneği de gitmişti. Ancak Sunny, genç adamın ne dediğini, ayrıca seyircilerin bildiği tek kelimeyi bile anlayabildiğini fark etti, bunun biraz çaba gerektirmesine rağmen.

Konuştukları dil, daha önce öğrendiği dillerle, önce Akademide sonra Düş Diyarı'ndaki seyahatleri sırasında öğrendikleriyle tam olarak aynı değildi; ama bazı kelimeleri çıkarabilecek kadar benziyordu. Geri kalanını çıkarabildi.

Sunny gence yukarıdan baktı, ardından karanlık bir şekilde başını salladı.

Genç adam gözlerini kırpıştırdı.

"Bekle... o zaman sen Bozulmuşlardan biri değilsin mi? Ne tür bir yaratıksın sen?"

Sunny kaşlarını çattı. Kelime, kirlenmiş, enfekte olmuş, değişmiş ve sapkın bir şeyi; bir tür yozlaşmayla lanetlenmiş bir varlığı ifade ediyordu. Ama Uyanmış tam olarak ne soruyordu? Kabus Yaratıklarını mı kastediyordu, acaba?

Tereddüt etti, sonra tekrar başını salladı ve derisinde parıldayan Ruh Yılanı'nın kıvrımlarını işaret etti.

Genç adam kaşlarını çattı, kafası karışmıştı.

"Bir yılan... bir ejder mi? Bu iblis Gölge'nin akrabası olabilir mi? O zaman Savaşçıların onu avlamasına şaşmamalı... Tanrıları ve Gölge eski düşmanlar..."

'Hım... Benimle mi konuşuyor? Yoksa kendi kendine mi?'

Sunny bir an oyalandı, sonra bir adım ileri attı. Uyanmış irkildi, düşüncelerinden sıyrıldı ve kılıcını daha yükseğe kaldırdı.

"Uzak dur, iblis, yoksa ben..."

Sıska, devasa hilkat garibesi ona mutlak bir kayıtsızlıkla yanından geçip gittiğinde sustu.

Sunny gençle savaşmayacaktı; tabii budala önce saldırmayı seçmezse. Gladyatör yapılmış olsun ya da olmasın, itaatkar bir köle rolünü oynamayacaktı. İnsanları öldürmekte hiçbir tereddütü yoktu, ama kimsenin eğlence arzusunu tatmin etmek için değil, özellikle de sahibi olmak isteyen hiç kimsenin.

Onu zorlamak istiyorlarsa, bizzat aşağı inmeleri gerekecekti...

Ölü insanları inceledi. Erkekler, kadınlar, gençler ve yaşlılar... tek ortak noktaları beyaz giysilerinin rengiydi. Bazıları silahsızdı, bazıları ise silah taşımıştı. Asıl ilgilendiği şey silahlardı...

Kırmızı taşların üzerinde yatan bir çift vardı, hiçbiri herhangi bir büyü taşımıyordu. Bir savaş baltası aldı, ona baktı ve sonra yere geri fırlattı. Sıradan bir silaha sahip olmanın ne anlamı vardı ki? Pençeleri daha keskin ve çok daha yıkıcıydı.

...Neyse ki, genç adam da kılıcı ona karşı kullanmaktan vazgeçmiş gibiydi. Sadece orada durmuş, cesetlere bakıyordu, yüzünde karanlık ve teselli edilemez bir ifade vardı.

Arenanın yöneticisi, kim olursa olsun, onların da birbirlerini öldürmesini istemiyor gibiydi.

Metal sürtünme sesiyle, paslı bir kapı daha yükseldi ve üçüncü kutuya giden yolu açtı; bu kutu kolezyumun merkezine daha da yakındı.

Sunny ve genç Uyanmış birbirlerine temkinli bir şekilde baktılar...

Ve sonra birlikte kapıya doğru yürüdüler.

Sunny'nin bir sonraki kafesi daha büyük ve daha rahattı... en azından içinde dik durabiliyordu.

Gerçi bunu yapacak havada değildi.

Sonunda, yedi ölüm kutusundan geçerek savaşmak zorunda kalmıştı; sonuncusu kolezyumun tam kalbindeki dairesel bir kutuydu. Her kutuda, yeni bir Kabus Yaratığı ya da bir grup yaratık bekliyordu; bunlar arenanın dış çemberlerindeki kendi savaşlarında galip gelmiş iğrençliklerdi.

Bu şekilde, köleleştirilmiş yaratıkların sadece en güçlüleri ve en vahşileri merkeze ulaşma şansına sahipti. Ne kadar ileri giderlerse, seyircilerin tezahüratları o kadar gürültülü hale geliyordu.

Ve son sahnede, kurtuluşları onları bekliyordu.

Son düşmanı öldür, ve bir gün daha yaşama şansı yakala... sadece şüphesiz ki bu et öğütücüsünden tekrar geçmek zorunda kalmak için. Daha fazla yara, daha fazla ölüm...

Daha fazla şan.

Sunny birçok yara almıştı, şan konusuna gelince, o kadar emin değildi.

Şu anda, asılı bir kafesin dibine yayılmıştı, vücudu kesiklerle, yırtıklarla ve morluklarla doluydu. Her yeri ağrıyordu, ama en azından kanamıyordu... Gölge Tanrısı'nın soyunu alma şansını kaybetmesinin faydası buydu.

Yavaşça iyileşiyordu.

Yanındaki kafeste, açık mavi gözlü Uyanmış oturuyordu, pürüzsüz, genç yüzünde boş ve anlamsız bir ifadeyle. Genç adam da bir şekilde hayatta kalmayı başarmıştı, ama zindana geri getirildikten sonra sessizleşmiş ve umutsuzluğa kapılmıştı.

Sunny onu suçlamadı.

O da biraz çaresizdi.

Evet, bugün hayatta kalmışlardı... ama ucu ucuna.

Ve gelecekte daha kaç böyle gün olacaktı, kim bilirdi?

Bir şekilde, arenaya bir kez giren birinin, oradan asla canlı çıkmadığına dair rahatsız edici bir hissi vardı.

Sunny yorgunlukla gözlerini kapattı.

Peki ya kaderi bu lanetli kolezyumda bir köle olarak ölmekse... kader değişmez bir şey değildi.

Sadece değiştirmesi çok ama çok zordu.

Kader İblisi'nin mirasçısı o muydu, değil miydi?

Eğer biri bunu yapabilseydi, o da oydu...