Kaygan Zemin

Karanlığa hapsolmuş Sunny'nin düşünmek için bolca vakti vardı. Etrafında, kana bulanmış arenada kesilmeyi bekleyen bir sürü Kabus Yaratığı, aralarında birkaç talihsiz insan köleyle birlikte, sırasını bekliyordu. Bu kabusvari zindanda, iğrenç yaratıklar da insanlar da aynıydı; kaçınılmaz ölüm karşısında eşitti hepsi.

Aklına denemenin en başı, Büyü'nün yaptığı duyuru geldi. Beş cesur kişi… onlarla birlikte Kabus'a başka biri daha girmişti ve Sunny kim olduğunu iyi biliyordu.

Mordret… Hiçliğin Prensi, tüm ihtimallere rağmen hâlâ yaşıyordu ve amacına ulaşmanın bir yolunu bulmuştu. Belki de yansıması Aziz Cormac'ın gözlerinde saklanmış, sonra da Effie ya da Kai'nin gözlerine fark edilmeden süzülmüştü.

Arkadaşlarından biri ölmüş müydü?

Hayır… hayır, bu mantıklı değildi. Mordret, kadim uçan gemideki ruhlardan birini yutmuş olsaydı, biri mutlaka fark ederdi. Ateş Muhafızları birbirine yakın bir gruptu ve içlerinden birinin davranışlarındaki ani bir değişikliği kaçırmayacak kadar iyi tanıyorlardı birbirlerini.

Effie ve Kai'ye gelince, eğer Mordret'in korkunç yeteneğine kurban gitmiş olsalardı, Kabus'a sadece dört ruh girmiş olurdu.

Ama Hiçliğin Prensi'nin, yansıması birinin gözlerine atladıktan sonra ruhunu istila etmesi gerektiğini kim söylemişti ki? Belki de sadece yansımalarda saklanıp, zamanını kollayarak daha iyi bir beden bulmak için fırsat bekleyebilirdi.

Ve bedenlerden bahsetmişken…

Sunny canavarlaşmış bedenini inceledi, kara gözleri kasvetli bir endişeyle doluydu.

Neden bir iblisin bedenine gönderilmişti? Büyü'nün, meydan okuyanlar için uygun bedenler bulması gerekiyordu… Üç gölge çekirdeği yüzünden mi iğrenç bir yaratığa dönüştürülmüştü? Ne de olsa, İlahi Bir Yön'e layık bir ruha sahip bir insan bulmak zordu.

Eğer öyleyse… Mordret şu an bir Dehşet'in bedeninde miydi?

Karanlıkta gizlenmiş Sunny titredi.

Evet, büyük ihtimalle durum buydu. Bu gerçek, ya bir kutsama ya da bir lanet olarak ortaya çıkma potansiyeline sahipti.

Teoride, beşinin de aynı amacı vardı: Kabus'un çatışmasını çözmek ve Yükselmek. Bu yüzden, yanlarında savaşan bir Dehşet'in olması bir nimet olurdu, Sunny'nin o piçe ne kadar kin beslediği önemli değildi. Ayrıca Mordret'in fildişi bıçağı kullandığından şüpheleniyordu, bu da başarı şanslarını daha da artırırdı.

Ama Sunny, Usta Jet'in onlara söylediklerini de hatırladı… Büyü'nün denemesini fethetmeye çalışan tüm uyanmışların aynı amacı gütmek zorunda olmadığını. Bazen çözümleri ve idealleri çatışır, onları düşman yapardı.

Zaten aşılmaz olan bu cehennemde Mordret'i düşman olarak görme fikri onu korkutuyordu. Hiçliğin Prensi… belki de şimdiye kadar karşılaştığı en tehlikeli rakipti.

Mordret, Tohum'a giren diğer dört insana karşı döner miydi? Bunu söylemek imkansızdı. O, zulüm olsun diye zalim değildi ve herkesin düşündüğü kadar da deli değildi. Nefreti Valor'a yönelikti, onlara değil. Ama aynı zamanda, Sunny sürgün edilmiş prensin tamamen aklı başında olduğunu da söyleyemezdi.

Onda bir şeyler vardı… Sunny Mordret'in gözlerine baktığında, sanki içlerinde bir şeyler eksikmiş gibi geliyordu. Çok küçük bir farktı bu, ama Hiçliğin Prensi'yle yüzleşmeyi tuhaf bir şekilde rahatsız edici kılıyordu.

Mordret bir jokerdi, eylemlerini Sunny'nin asla tahmin edemediği biri.

'…Şimdi bunu düşünmenin bir anlamı yok. Bu hastalıklı yerden canlı kaçmanın bir yolunu bulamazsam, beni bekleyen tek şey ölüm, zaten.'

Sayısız yaradan kaynaklanan ağrı tüm bedenine yayılırken, hafifçe kıpırdandı ve tısladı.

Sunny arenadaki savaşını düşündü.

Tuhaftı… her şey çok tuhaftı.

Bazı güçleri gitmişti, ama diğerleri kalmıştı. Yönü etkilenmemiş görünüyordu, ama Büyü ile olan bağlantısı kopmuştu.

O zaman, bu demek miydi… bir Yön'ün Büyü'nün bir parçası olmadığı, aksine onun dışında var olduğu anlamına mı geliyordu?

Kırılmaz büyülü bir kafese hapsolmuş Sunny kaşlarını çattı.

Çok, çok uzun zaman önce… İlk Kabus'u geçip Yön'ünü aldığında… güç sanki derinliklerinden geliyormuş gibi hissetmişti, dış bir kaynaktan ziyade.

Büyü sadece insan ruhlarının içinde kilitli olan içsel güçleri mi uyandırıyordu, onları yaratmıyor muydu?

'Bir dakika…'

Düşününce… Dokuzların Auro'su uyanmış olduğunu iddia etmişti ve yakındaki kafeste sessizce oturan genç söylememiş olsa da, o da bir uyanmıştı. Ama bu kadim geçmişte, tanrılar hâlâ yaşıyordu, iblisler de öyle.

Korkunç savaşları henüz başlamamıştı ve Dokumacı, hem altı tanrı hem de altı iblis için felaket anlamına gelecek bir şey yaratmak için ortadan kaybolmamıştı… Kabus Büyüsü'nü yaratmak için.

Eğer Sunny'nin şüpheleri doğruysa, tabii ki. Bu, Kabus Büyüsü'nün bu çağda henüz var olmadığı anlamına geliyordu.

Ama uyanmışlar vardı.

Kabus Yaratıkları da… ya da gencin onlara dediği gibi, Bozulmuşlar da.

Sunny'nin dikey göz bebekleri kısıldı.

Kabus Yaratıkları da… Kabus Büyüsü tarafından yaratılmamış mıydı?

'Bu da ne…'

Bu fikir çok tuhaf ve saçma geliyordu. Büyü uyanık dünyada belirmiş, ona yakalananların bedenlerinden ilk Kabus Yaratıkları'nın oluşmasına ve ilk uyanmış neslinin doğmasına neden olmuştu.

O uyanmışları, iğrenç yaratıklarla dolu Rüya Diyarı'na çağırmış ve onları Kabus Tohumları'nı aramaya ve onlara meydan okumaya itmişti. Bir Tohum fethedilmedikçe, sonunda daha fazla canavarın gerçeğe girmesi için bir yol açıyordu.

Kabus Yaratıkları, Yönler ve Uyanmışlar fikri Büyü'den ayrılamazdı.

Ve yine de… bir şekilde, ayrı mıydı?

'Bu… bu ne anlama geliyor?'

Sunny dişlerini gıcırdattı, sayısız düşünce ve büyük bir kafa karışıklığı içinde boğuluyordu. Sanki dünya görüşünün temeli aniden kaygan zemin üzerine kuruluymuş gibi görünüyordu…

Gözlerini kapattı ve kaşlarını çattı, hafif bir baş ağrısının yaklaştığını hissediyordu. Sonra iki elini kaldırdı ve pençeleriyle yüzünü kesmemeye dikkat ederek ovuşturdu.

Aniden, yanındaki kafes sallandı. Genç uyanmış ayağa kalktı ve parmaklıklara yapışıp karanlığa baktı.

Birkaç an sonra, boğuk bir sesle dedi ki:

"İblis… hey, iblis. Uyan. Geliyorlar!"