Kırılan Prangalar

Noctis kargo ambarının karanlığında, Sunny’ye tehlikeli ve soğuk bir gülümsemeyle bakıyordu. Gözlerinden biri solgun ay ışığıyla parıldarken, diğeri hâlâ kan çanağı içindeydi ve deli bir kızıllık saçıyordu.

Etraflarındaki hava buz kesti, karanlık daha da koyulaştı.

Sunny hafifçe titredi, sonra elindeki kırık ahşap bıçağa bir göz attı. Işık Lordu tarafından yaratılan bu araç amacına hizmet etmişti; artık boş ve sıradan bir nesneydi. İçindeki o parıldayan enerji okyanusu ve kader bağı çoktan yitip gitmişti.

Bıçak kalıntılarını yere bıraktı, büyücüye asık bir suratla bakıp umursamaz bir tavırla konuştu:

"Onu öldürdüm. Ne olmuş?"

Noctis ona bir an öylece baka kaldı, ardından derin bir nefes aldı.

"...Biliyorsun, bu anı çok uzun zamandır planlıyor ve bekliyordum. Yüzlerce yıldır, gerçekten. Ve sen... sen gelip her şeyi mahvettin. Ah, Sunless, biz arkadaşız ama dürüst olacağım... Şu an biraz kızgınım..."

Karanlığın içinde bir şeyler kıpırdadı, kargo ambarının duvarları inledi. Büyücü gözünü ayırmadan ona bakmaya devam ediyordu; kızıl gözü gittikçe daha parlak bir ışık saçıyordu. Sunny, büyücünün varlığının bir dalga gibi üzerine çarpışıyla irkildi.

Sonra istifini bozmamış gibi davranarak bir adım öne çıktı ve omuz silkti.

"Aman, kendine gel artık."

Noctis gözlerini kırpıştırdı.

Ardından başını hafifçe yana eğdi.

Sonra gülümsemesi silindi.

"Kendime mi geleyim?"

Bu cevaptan hiç hoşlanmışa benzemiyordu.

Sunny onaylarcasına başını salladı.

"Evet. Silkinecek misin yoksa öylece baka kalacak mısın, kendine gel."

Solvane'in cesedini işaret ederek kaşlarını çattı.

"Öncelikle, bir iyilik yap da bu işe en başta neden bulaştığımızı hatırla. Zincir Lordlarını öldürüp Umut'u özgür bırakmak için buradayız. Bak, ölü bir Zincir Lordu! Harika değil mi?"

Sivri dişlerini sergileyerek gülümsedi. Ancak Noctis kılı kıpırdamadan, o ürkütücü soğuklukla ona bakmaya devam ediyordu.

Sunny bir adım daha yaklaştı ve parmağını büyücünün göğsüne doğrulttu.

"İkincisi... kendini fazla dev aynasında görmüyor musun? Aidre'nin son hediyesiymiş, peh!"

Eğer o Yüce'nin kendisini tek bir darbeyle öldüreceği bir an varsa, o anın şimdi olduğuna kanaat getirdi. Bu yüzden, gülümsemesine rağmen Sunny aslında içten içe titriyordu.

Noctis dişlerini gıcırdattı.

"Bunda yanlış olan ne?"

Sunny kollarını kavuşturdu.

"Sen kimsin de onun adına hediye sunuyorsun? Bizim aksine, Leydi Aidre Solvane'den nefret etmiyordu. Aksine ona minnettardı. Bu minnet borcunu Gölge Diyarı'na kadar taşıyacağına yemin bile etmişti... Beni gönderdiğin kabuslardan birinde her şeyi bizzat gördüm."

Büyücünün göz kenarı seğirdi.

"Yalan söylüyorsun. Neden böyle bir şey yapsın?"

Sunny başını iki yana salladı.

"Ben asla yalan söylemem. Leydi Aidre, görevinizi sorgulayan ilk ebedi pranga değil miydi? Umut'un serbest bırakılması gerektiği sonucuna o vardı ve bu fikri sen ondan aldın. Ondan."

İçini çekti.

"Peki, bu işin gerçekleşmesi için Solvane'den daha fazla kimin emeği geçti? O olmasaydı Umut'un hapishanesi hâlâ kusursuz olurdu. Zincir Lordları çaresizliğe ve deliliğe sürüklenmezdi. Ve biz şimdi burada, Arzu'yu bağlayan zincirleri kırmaya çalışıyor olmazdık."

Sunny yüzünü ekşitip bakışlarını kaçırdı; Solvane'e kolay bir ölüm bahşettiği için hâlâ derin bir pişmanlık duyuyordu.

"Bu yüzden, kabul etmesi her ne kadar canımı yaksada... bir bakıma bu isyanın asıl mimarı Solvane'dir. Leydi Aidre'nin arzusunu o gerçeğe dönüştürdü. Her ne kadar onun sonsuzluk boyunca acı çekmesini istesem de... görevimiz her şeyden önce gelir."

Noctis bir süre hareketsiz kaldı, uzaklara daldı.

Gözlerindeki o deli ışık biraz olsun dindi.

Sonra hafifçe kıpırdanıp Sunny’ye baktı.

Sesi karanlık çıkıyordu:

"...Sana kaçmanı öneririm, Sunless."

Sunny donup kaldı.

Lanet olsun! İşe yaramadı!

Bir adım geri çekildi ve korkuyla büyücüye bakarak ürperdi:

"Şey... Noctis, bekle! Demek istediğim şuydu..."

Büyücü başını iki yana salladı.

"Hayır, seni aptal! Seni öldürmeyeceğim! Ama Solvane ölürse neler olacağını hiç düşündün mü?"

Sunny kaşlarını kaldırdı.

"Ben, ııı... biraz meşguldüm. Bekle, ne?"

Noctis, Savaş Bakiresi'nin cesedine bakıp o da geri çekildi.

"Solucan Sarmaşığı... artık bir konağı yok, seni budala gölge! Kaç çabuk!"

Uzaklarda, adanın kıyısında, karanlığın içinden küçük bir el belirdi. Hırpalanmış zırhlar içindeki genç bir kız, bir yerlere tutunmak için çabaladı, sonra kendini yukarı çekip çimenlerin üzerine yığıldı. Hareketsizce karanlık gökyüzüne baka kaldı.

Küçük vücudu yanıklar ve kesiklerle doluydu; bronz zırhı o kadar parçalanmıştı ki dökülüyor, yavaşça sönen ışık kıvılcımlarına dönüşüyordu. Ağır yaralıydı, özü tükenmişti ve bitkin düşmüştü.

Ama hayattaydı.

Effie hareket edemeyecek kadar yorgun bir halde yıldızları seyrediyordu. Ağır yanıklarla dolu vücudunda dolanan acıyı hissedince hafifçe irkildi ve fısıldadı:

"Ah... bir de diğer herifi görmeliydiniz..."

Kanlı yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

...Çok aşağılarda, devasa bir çelik iskelet rüzgârda sallanıyordu; bacağı, düşerken kırdığı o ilahi zincire dolanmıştı. Göğsü yarılmıştı ve derinliklerinde, insan figürü şeklindeki yarı açık kafes yavaşça soğuyordu.

Güneş Prensi de ölmüştü.

Geriye sadece iki Zincir Lordu kalmıştı.

Sunny ve Noctis, Solucan Sarmaşığı'ndan ucu ucuna kurtularak antik geminin kargo ambarından aceleyle çıktılar. Arkalarında kahverengi sarmaşıklar çoktan zemine yayılmıştı; her saniye biraz daha büyüyor, sömürecek bir ruh özü kaynağı bulmak için can atıyorlardı.

Noctis kendi yarattığı şeyle savaşma fikrine pek sıcak bakmıyordu, Sunny de öyle. Geçen sefer, Yozlaşmış canavarı konağını öldürerek yok etmişti... ama bu sefer, kendisi konak olma riskiyle karşı karşıyaydı!

Geri çekilme ve savaşacakları yeri akıllıca seçmek en iyisiydi.

Kısa süre sonra, parçalanmış geminin gövdesine tırmandılar ve bir an durup yukarı baktılar.

Tepelerinde, savunma filosundan geri kalan gemiler havada asılı duruyordu; nedense yaklaşmaya ve amansız saldırılarına devam etmeye çekiniyorlardı. Hâlâ kırk kadar gemi kalmıştı ancak belki komutanlarının ölümüyle sarsıldıkları, belki de büyücüden korktukları için düşmanlar yerinden kımıldamıyordu.

Sonra, sanki bir emir almışlar gibi gemiler döndü ve Fildişi Şehri'ne doğru uçmaya başladılar.

Sunny kaşlarını çattı.

"Geri çekiliyorlar mı?"

Neler olduğunu anlamayarak Noctis'e baktı.

Büyücü birkaç saniye daha gökyüzünü seyretti ve sonra içini çekti.

"Şey... bir iyi bir de kötü haberim var."

Sunny'nin bu sözler hiç hoşuna gitmemişti.

"Nedir?"

Noctis gülümsedi.

"İyi haber, tutulma bitiyor."

Gerçekten de, o bunu söyler söylemez gece göğünün o kan kırmızısı tonu değişmeye başladı. Sunny yukarı baktığında, gölgenin ayın yüzeyinden çekildiğini ve ayın o alışılmış gümüş rengine döndüğünü gördü.

Ancak konumu...

Birden, içine çok ama çok kötü bir his doğdu.

"...Peki kötü haber ne?"

Noctis sessizce doğuyu işaret etti.

Sunny arkasını döndüğünde, güneşin kenarı Aşağıdaki Gökyüzü'nün karanlığından yavaşça belirirken, ufuk çizgisinin üzerinde solgun mor bir hattın göğü boyadığını gördü.

Büyücü sırıttı.

"Gece bitti. Yeni bir gün doğuyor..."