Kanla Kayganlaşan Güverte

Yüzlerce ruh, parçalanan gemiden dökülen ahşap yığınlarıyla birlikte ölüme süzülürken, onları bu kadere mahkûm eden dört kollu iblis delicesine kahkahalar atıyordu.

Elbette kendisi de diğerleriyle birlikte aşağı düşüyordu… Fakat parçalanan gemideki pek çok savaşçının aksine, bu iblis yükseklerden boşluğa bırakılmaya çoktan alışmıştı. Ne de olsa bir keresinde, Aşağıdaki Gökyüzü’nün uçsuz buçaksız karanlığında tam bir ayını düşerek geçirmişti.

Gölgelerin içinde eriyen Sunny, en yakındaki geminin güvertesinde beliriverdi. Kılıcı parladı; yoluna çıkan bir Güneş Lejyonu askerinin hayatına son verip gece havasına kan sıçratırken tek bir anı bile boşa harcamadı. Düşmanlarının bu ani baskının şokunu üzerinden atıp omuz silkmesi sadece bir an sürecekti, bu yüzden her saniyenin kıymetini biliyordu.

İleri atılan Sunny, bir başka savaşçıyı Zalim Bakış ile sırtından vurdu, Gece Yarısı Parçası’nı bir düşman okçusunun boğazından geçirdi ve kuyruğunu üçüncü bir askerin boynuna doladı. Sonuncusunu güçlü bir fırlatışla bordadan aşağı gönderirken dişlerini gıcırdatıp kısa bir an için gece gökyüzüne bir bakış attı.

Işıksız boşluğun derinliklerinde, Effie ve Kai gemilerden birinin tüm mürettebatını katletmeyi başarmış, gemiyi formasyonun geri kalanına çarpmak üzere kontrolden çıkarmışlardı. Küçük kız son anda korkuluklardan atladı; çevik okçu onu havada yakalayıp her ikisini de bir sonraki hedefe doğru uzaklaştırdı.

Azize ve Kabus’un üzerine indiği gemi ise sessiz ve karanlıktı; güvertede kıpırdayan tek bir ruh bile yoktu. Herkes zaten ölmüştü ve gemi yana yatarak hızla irtifa kaybediyordu. Siyah küheylan kanlı güvertede dörtnala kalkıp gökyüzüne süzüldü; tek bir sıçrayışla yüz metrelik boşluğu aşarak bir başka gemideki korku dolu uyanmış ordusunun ortasına indi. Azize’nin kızıl odaçisi parladı…

Ruh Yılanı bir başka uçan geminin güvertesine daldığı sırada, az önce ayrıldığı gemi karanlığa gömülürken parçalara ayrılıyordu. Savaşçılar bu korkunç ucube karşısında neye uğradığını şaşırmadan önce yılanın formu aniden değişti ve bir sıvı karanlık kütlesine dönüştü. Ardından o karanlık, mat antrasit çelikten dövülmüş ve karmaşık işlemelerle süslenmiş zırhıyla heybetli bir şövalye figürüne büründü. Şövalyenin devasa kılıcı bir giyotin gibi inip kalkıyor, eti ve kemiği biçip geçiyordu.

Sunny sırıttı.

Hiç fena değil…

Effie ve Kai iki gemiyi saf dışı bırakmıştı, o ve gölgeleri ise dört gemiyi temizlemişti. Gargoylar daha fazlasını yok etmişti bile… Bu hızla giderlerse, tüm filoyu haritadan silmek başlangıçta göründüğü kadar imkansız olmayacaktı.

Fakat kuşkusuz bu sadece bir yanılsamaydı.

Bunun temel sebebi, kaçınılmaz ve basit bir gerçekti… Öz rezervleri bu tempoda çok fazla dayanmayacaktı. Sunny, gemiler arasında geçiş yapmak için her Gölge Adımı kullandığında özünün büyük bir kısmını harcıyordu; aynı anda birden fazla aktif efsun kullanmanın yarattığı sürekli tüketimden bahsetmeye bile gerek yoktu. Özellikle Gölge Feneri inanılmaz oburdu.

Yılan her düşman öldürdüğünde, Sunny’nin çekirdeklerine az miktarda öz akıyordu. Ancak formsuz Gölge de kendi özünü korkunç bir hızla tüketiyordu. Sadece başka yaratıkların formunu korumak için değil, onların yeteneklerini kullanmak için de bir bedel ödemesi gerekiyordu. Ruh Yılanı bu tempoyu daha fazla sürdüremeyecekti.

İkinci sebep ise şimdilik baskın unsurunun onlarda olmasıydı. Filo neler olup bittiğini tam olarak anladığı an, gemileri düşürmek çok ama çok daha zorlaşacaktı.

Bu yüzden Sunny’nin yapabileceği tek şey, elinden geldiğince hızlı ve büyük bir hasar verip ardından bir mucize için dua etmekti.

Tabii kendi şansıyla, o mucizeyi muhtemelen bizzat yaratması gerekecekti.

…Bir düşmanını daha katleden Sunny, cesedi kenara fırlatıp geminin kaptanına doğru atıldı; amacı onu devirip mürettebatın koordinasyonuna nifak tohumları ekmekti. Ancak bu kez yılanın başını tek bir hamlede koparmayı başaramadı. Gemiyi komuta eden Güneş Lejyonu subayı, saldırısını korkutucu bir rahatlıkla savuşturdu ve ardından kendi darbesini indirerek Sunny’yi geriye savurdu.

Dudaklarından öfkeli bir tıslama döküldü.

Lanet olsun!

Kaptan… bir yükselmişti ve üstelik hatırı sayılır bir güce sahipti.

Etrafını saran düzinelerce savaşçıya kısa bir bakış atan Sunny dişlerini sıktı…

Ve dövüştü.

Dövüştü, dövüştü, dövüştü… Tıpkı uyanık dünyadaki kapı önünde, dört bir yanından kâbus yaratıklarıyla çevriliyken yaptığı gibi; elindeki her şeyi, bildiği her hileyi ve aldatmacayı, son yıllarda kazandığı her bir beceri kırıntısını ve deneyimi ortaya koyarak dövüştü.

Çok geçmeden geminin güvertesi kanla kayganlaştı. Çoğu insan kanıydı ama hepsi değil.

İlahiyatın görünmez ışığıyla parıldayan birkaç damla kendi kanı da bu kızıla karışmıştı.

Sunny öldürebildiği kadar çok düşmanı öldürdü, sonra daha da fazlasını. Darbeler sağanak gibi üzerine yağarken Yeraltı Dünyası Mantosu çınlıyor, birkaç bıçak zırhın ince çatlaklarından sızıp etine saplanıyordu. Tamamen kuşatılmaktan kaçınmak için dönüp dans ediyor, canlar alıyor ve gölgeler arasında sıçrıyordu. Uyanmış savaşçılar zaten yeterince belalıydı…

Ama o yükselmiş kaptan tam bir felaketti. Sunny ne yaparsa yapsın, adam tüm saldırıları omuz silker gibi savuşturuyor ve Sunny ne kadar uzağa sıçrarsa sıçrasın mesafeyi saliseler içinde kapatıp peşini bırakmıyordu. Bu böyle devam edemezdi…

Bu piçi öldürmem lazım… şimdi…

Yükselmiş ile bir kez daha kılıç tokuşturmak zorunda kalan ve darbenin şiddetine karşı koymakta zorlanan Sunny, Gölge Kapıları efsununu aktif hale getirerek çevresini zifiri karanlığa boğdu. Askerler tökezledi, zamanında uyum sağlayamadılar. Ancak yükselmiş, onun bu yeteneğini çoktan öğrenmişti; gözleri ışık yokluğuna hemen uyum sağlamışçasına saldırısına devam etti.

Bu durum Sunny için çok kötü sonuçlanabilirdi… Eğer tam olarak bunu hesaplamış olmasaydı.

Efsunu aniden devre dışı bırakarak tüm özünü Zalim Bakış’a boşalttı. Bir an içinde karanlığın yerini kör edici bir güneş ışığı patlaması aldı. Kaptan gözlerini karanlıkta görmeye alıştırmış olabilirdi… Peki ya tam tersini anlık bir hızla yapabilir miydi?

Bu ani ve parlak ışık patlamasıyla sarsılan yükselmiş, bir saniyeliğine kör oldu. Ve Sunny’nin ihtiyacı olan tek şey o bir saniyeydi…

Gölge duyusuyla yön bulan mızrağı ileri fırladı ve adamın kalbini delip geçti. Kutsal alevin tek bir darbesi, bu korkunç yarayı kaçınılmaz bir ölümcül darbe haline getirmeye yetti.

Geri kalanı kolay olmasa da en azından basitti. Sunny mürettebatın geri kalan askerleriyle yüzleşti ve onları birer birer katletti. Zafere çok yaklaşmıştı ki, gölgesi arkasından havayı yararak gelen bir şeyi fark etti.

Sunny irkildi ve yana doğru devrildi. Bir sonraki salisede, devasa bir balista oku yanından hızla geçip savaşçılardan birinin karnına saplandı; adamı bir bez bebek gibi savurup ana direğe çiviledi. Direk o anda kıymıklara ayrılarak infilak etti ve devrildi.

Sunny’nin gözleri yuvalarından fırladı.

...Görünen o ki, Fildişi Şehir’in savunucuları sonunda karşı karşıya oldukları tehdidin ne olduğunu anlamış ve karşılık vermişlerdi.

Biraz ötede havada asılı duran iki gemi daha vardı; her ikisi de ballistalarını ve sayısız okçusunu tek bir noktaya doğrultmuştu…

Ona.

Sunny dişlerini sıktı ve ardından olanca hızıyla ileri atıldı…

Hadi oradan be!