Kan ve Yıkım

Sunny konuştuktan kısa bir süre sonra, Büyü kulağına fısıldadı:

Yükselmiş bir insanı, Savaş Bakiresi Hilde’yi katlettin.

Gölgen güçleniyor.

Bir adım geri çekilip inledi; hırpalanmış vücudunun her zerresine acı ve bitkinlik nüfuz etmişti.

"Neden mutlu hissetmiyorum ki..."

Sunny bu sözleri yüksek sesle söylemeyi amaçlamamıştı. Kaşlarını çatarak bakışlarını o yiğit genç kadının cesedinden kaçırdı, elinde tuttuğu zümrüt muskaya göz ucuyla bakıp Yeraltı Dünyası Mantosu’nun çatlamış göğüs zırhının altına geri sakladı.

Yükselmiş birine karşı girdiği savaştan zaferle çıkmak her gün olan bir şey değildi. Kutlama yapıyor olması gerekirdi ama doğrusu Sunny insan öldürmekten pek de hoşlanmıyordu.

En azından nefret etmediklerini.

Kavrulmuş vücudundan yayılan acıyı hissedip Mantosu’nun acınası halini görünce, Yaşayan Taş efsununu aktif hale getirdi. Taşa benzeyen metalin kendini onarmaya başladığını izledi. Kalan özünün büyük kısmının zırha akıp bu süreci güçlendirirken yok olduğunu hissetti.

İç çekerek Zalim Bakış’a yaslandı ve etrafını ihtiyatla süzdü. Pek iyi durumda sayılmazdı ve savaş henüz bitmemişti. Kutlama yapmak için erkendi.

Sağında Azize, kızıl saçlı Yükselmiş ile birbirine girmişti; silahları ulu salonun kalıntıları arasında dehşet verici bir yıkım tablosu çiziyordu. Sabırlı İntikamcı öfkeli, turuncu bir parıltıyla ışıldıyor, taş kılıcı alevlerle kuşatılıyordu; kalkanın Soğuk Çelik efsunuyla desteklenen kılıç, bir şekilde o al odachiye direnmeyi başarıyordu.

Ancak kılıcın namlusu sayısız çentik ve çatlakla dolmuştu; sanki her an parçalara ayrılacak gibiydi. Bu sırada Savaş Bakiresi’nin vücudu kana bulanmış olsa da üzerinde tek bir yara bile yoktu; bu da Azize’nin ona verdiği tüm hasarı iyileştirmeyi başardığını gösteriyordu.

Solunda Yılan ve Kabus, birbirinin tıpatıp aynısı olan iki Yükselmiş ile dövüşüyordu. Şaşırtıcı bir şekilde onlardan biri çoktan yere serilmişti; kara küheylan, elmastan farksız toynaklarıyla kadının göğsünü gaddarca çiğniyordu. Dehşet verici atın kendi tarafında olduğunu bilse bile bu manzara hem rahatsız edici hem de ürkütücüydü.

İkinci bakire ise Ruh Yılanı ile amansız bir kavgaya tutuşmuştu; efsunlu mızrağı havada şimşek gibi çakıyor, dev yılanın zifiri pullarında derin yarıklar açıyordu.

Yılan’ın cihan pehlivanı gövdesine ve heybetine rağmen, kadın onun boğumlarına yakalanmayacak kadar çevik, kurnaz ve becerikliydi. Daha da kötüsü, silahı düşmanı gölgelerin içine kadar takip edebiliyor gibiydi; Yılan onu tuzağa düşürmek için gölgeye daldığında bile darbesini indiriyordu.

Siyah saçlı savaşçı gerçekten korkutucuydu. Yıldırım Darbesi ve kadehin patlamasıyla hasar almış olmasına rağmen, aynı anda hem bir Yükselmiş İblis’e hem de bir Uyanmış Dehşet’e karşı koyabilmek, uyanık dünyanın sadece en korkunç Üstatlarının harcı olabilirdi.

Ancak şansı artık tükenmişti.

Çünkü bugün yolu Sunny ile kesişmişti.

Gölgelerin arasından süzülerek kadının arkasında belirdi ve darbesini sırtına indirdi; böyle bir saldırının ne kadar korkakça ve onursuzca olduğuyla ya da bazılarının bunu öyle göreceğiyle zerre ilgilenmiyordu.

Onur budalalar içindi... Sunny ara sıra bir budala gibi davrandığını bilse de en azından bu tür bir budalalığa karşı bağışıklığı vardı.

Zalim Bakış’ın ucu, cesur Savaş Bakiresi’nin kalbini delip geçti ve bir salise boyunca ilahi alevlerin beyaz koruyla parlayarak temas ettiği her şeye yıkıcı bir hasar verdi. Kadın, kendisini kimin öldürdüğünü bile anlayamadan anında can verdi.

Aynı anda kadının ikinci kopyası da sonunda Kabus’un toynaklarına yenik düştü ve hareketsiz kaldı; vücudu parçalanmış et ve kırılmış kemiklerden ibaret korkunç bir yığına dönmüştü. Bir an sonra koyu kırmızı bir parıltıyla titreşti ve yok oldu.

Büyü konuştu:

Yükselmiş bir insanı, Savaş Bakiresi Gvenravyr’i katlettin.

Gölgen güçleniyor.

Yükselmiş’in işini bitirmeyi Yılan’a bırakmadığı için pişmanlık duydu Sunny; eğer öyle yapsaydı şimdi bomboş olan öz depolarını doldurabilirdi. Dişlerini sıkarak başını Azize’ye doğru çevirdi...

Ancak o an, Büyü’nün sesi aniden tekrar yankılandı:

Yükselmiş bir insanı, Savaş Bakiresi Kara’yı katlettin.

Gölgen güçleniyor.

Gördüğü manzara, Savaş Bakiresi’nin kopmuş başıyla birlikte yere devrilen gövdesi ve başında elinde parçalanmış bir kılıçla duran ketum şövalyeydi. Taş kılıcın namlusundan geri kalanlar kızıla boyanmıştı ve ağır kan damlaları yere süzülüyordu.

Azize bir an hareketsiz kaldı, sonra kırık kılıcına pişmanlıkla baktı. Omuzları hafifçe sarsıldı, sanki Gölge bir iç çekmişti. Parçalanmış namluyu elinden bıraktı, eğilip Savaş Bakiresi’nin parmaklarının arasından kayan al odachiyi kayıtsızca yerden aldı.

Sonunda ketum iblis odachiyi savurdu ve arkasına dönüp ulu salonun girişine doğru baktı.

"Neye bakıyor bu..."

Sunny kaşlarını çattı, sonra aniden bir ürperti hissetti.

Doğru ya... Effie ve Kai!

Düzineyle güçlü Uyanmış savaşçıyla yüzleşen arkadaşlarını hatırlayarak hızla arkasına döndü.

Ancak endişelenmesine gerek yoktu.

Savaş Bakireleri... Neredeyse hepsi çoktan ölmüştü.

Kai sonuncusunun işini bitirmek üzereydi. Genç adam, beyaz çelik ve altından dövülmüş muazzam bir zırh kuşanmış, çevik bir kılıç kullanıyordu. Savaş becerisi Unutulmuş Kıyı’daki günlerinden beri muazzam bir gelişim göstermişti; Fildişi Şehir ordusunda geçirdiği aylar ona çok şey öğretmiş olmalıydı.

Effie de kendi payına düşen düşmanları halletmişti. Küçük kız şimdi o tanıdık bronz zırhı giyiyordu; altındaki beyaz kitonun yerini Savaş Bakireleri’nin kırmızı ipek tuniği almıştı. Alacakaranlık Parçası da elindeydi. Ancak o ağır, yuvarlak kalkan artık neredeyse tüm vücudu kadardı.

Tam o sırada Kai, rakibinin hamlesinden kaçıp imkansız bir açıyla zeminin üzerinde süzüldü ve Savaş Bakiresi’nin karnına beklenmedik bir darbe indirdi. Bir saniye sonra Effie, Alacakaranlık Parçası ile kadına çarptı. Kadın savaşçı ya ölü ya da can çekişir halde yere yığıldı.

Aniden, Kadeh Tapınağı’nın harabeye dönmüş salonuna derin bir sessizlik çöktü.

Üçü de; Sunny, Kai ve Effie, yüzlerinde şaşkın bir ifadeyle birbirlerine bakakaldılar.

Her şey bitmişti.

Gerçekten de... Kazanmışlar mıydı?