Kan ve Gölge Dansı

Bir uyanmışın, bırakın üç tanesini, tek bir yükselmişle bile aşık atması akıl kârı değildi; hele ki bu rakiplerin her biri sapkın birer savaş ustasının aurasını yayıyorken. Ancak söz konusu Sunny olduğunda, uyanmış standartlarının epey ötesinde, kelimenin tam anlamıyla anormal biri olduğu aşikârdı.

Daha önce iki ustayı toprağa gömmüştü: Gece Tapınağı’nın gardiyanlarından Pierce ve Kolezyum’un köle amiri, korkunç Kızıl Rahip. İki zaferi de ölümün kıyısından dönerek, ağır bedeller ödeyerek kazanmıştı... Hatta o savaşlardan birinde kafası bile kopmuştu.

Savaş Bakireleri ise o iki adamdan çok daha göz korkutucu görünüyordu ve tam üç kişiydiler. Yükselmişlerle olan önceki çatışmaları, bu karşılaşmanın getirdiği dehşet verici zorluğun yanında çocuk oyuncağı kalırdı.

...Lakin o dövüşlerin hiçbirinde Sunny’nin dizginlerini koparma fırsatı olmamıştı. İlkinde Aziz ve Yılan, insan Yankılarla meşguldü. İkincisinde ise Büyü ile olan bağı kesilmiş, dolayısıyla hatıra cephaneliğinden mahrum kalmıştı. Ama bu sefer...

Bu sefer, Sunny’nin ilahi nitelikteki yeteneklerinin o korkunç ve tam gücünü serbest bırakmasına engel olacak hiçbir şey yoktu. Hiçbir engel kalmadığında neler yapabileceğini gösterme vakti gelmişti artık.

Neyse ki Savaş Bakireleri’nden ikisi, Sunny’nin o hain saldırısıyla zaten yaralanmıştı. Bu yüzden, üçüne birden tek başına saldırmak zır delilik gibi görünse de, bu savaşı kazanma ihtimali azımsanmayacak kadar yüksekti.

Üç yükselmiş, gölgelerin hücumunu karşılamaya hazırlanırken Aziz omuzlarını dikleştirdi, Sabırlı İntikamcı’nın arkasına geçti ve kararmış uçurtma kalkanını düşmanlara doğrulttu.

Yanan Kalp efsununun açıklaması şöyleydi: "Bu kalkan, aldığı ateş hasarının bir kısmını depolayarak kullanıcısının başka bir silahını güçlendirebilir veya yıkıcı bir şok dalgası yayabilir."

Kalkanın derinliklerinden metalik bir inilti yükseldi ve ardından, mat çelik yüzeyinden dışarıya görünmez bir şok dalgası patladı. Sabırlı İntikamcı, ilahi alevlerin patlaması sırasında fazlasıyla ateş hasarı emmişti; şimdi ise tüm o hiddetli kuvvet ileriye doğru boşalarak, çatlamış zemindeki taş parçalarını toza çevirdi ve savaş ustalarını farklı yönlere savurdu.

Koordineli bir savunma yapma şansları varsa bile artık tamamen yok olmuştu.

Sunny ve gölgeleri, hız kesmeden dağıldılar. Ruh Yılanı, dans eden alevlerin arasından süzülerek mızraklı bakireye atıldı. Aziz, odaçi kuşanan kadına doğru koştu. Son olarak Sunny ve Kabus, silahsız olmasına rağmen en yoğun baskıyı yayan bakireye doğru uçuşa geçti.

"Hadi bakalım!"

Her şey plana uygun ilerliyordu... Fakat hiçbir plan, gerçekle çarpıştığı andan sağ çıkamazdı. Bir an sonra, Sunny’nin stratejisine gölge düşüren beklenmedik bir şey yaşandı.

Siyah saçlı kadın havada takla atıp zarafetle ayaklarının üzerine kondu; arkasında yanan beyaz ilahi alev duvarına çarpmamak için parıldayan mızrağını taş zemine saplayarak durdu. Ve sonra... Aniden ondan iki tane oldu.

Birbirinin aynısı iki Savaş Bakiresi ayağa fırladı, her ikisi de aynı parıldayan mızrağı tutuyordu. Hiçbiri illüzyon gibi durmuyordu; ikisinin de gerçek gölgeleri vardı, ikisi de etten ve kemiktendi. Bu da kadının yarattığı tehdidin bir anda ikiye katlandığı anlamına geliyordu.

"Bu nasıl bir kaçık yetenek böyle?!"

Sunny, planı anında değiştirerek dişlerini gösterdi.

Kabus olduğu yerde dönüp yönünü değiştirdi; hedefi Ruh Yılanı’na katılıp iki mızraklı yükselmişi yok etmesine yardım etmekti. Sunny’nin saçtığı gölgelerden biri hızla ileri atılarak kara küheylanın etrafını sardı. Diğer ikisi ise ayağa kalkıp Sunny’nin bedenini kucakladı; çünkü Sunny artık savaş ustalarının en korkuncuyla tek başına karşı karşıyaydı.

Aziz, kendi rakibiyle hiçbir güçlendirme almadan başa çıkmak zorundaydı. Yine de Sunny pek endişeli sayılmazdı; zira dördü arasında muhtemelen en güçlü olan oydu.

Bir an sonra, Savaş Bakireleri ve gölgeler birbirine girdi.

Sunny’nin solunda Kabus ve Ruh Yılanı, birbirinin kopyası olan iki siyah saçlı kadına saldırıyordu. Kara at artık Sunny’den ayrı olduğu ve Gölge Feneri’nin tüm ışığı yuttuğu alanın dışına çıktığı için, Karanlık Savaş Atı niteliğinin etkisi azalmış, aldığı güçlendirmeden mahrum kalmıştı. Yine de Dehşet Efendisi niteliği hâlâ devredeydi.

Savaş Bakireleri ne kadar özgüvenli ve korkutucu görünürlerse görünsünler, kalplerinin derinliklerinde korku ve kafa karışıklığı içinde kıvranıyor olmalıydılar. Ne de olsa kutsal kadehleri az önce beklenmedik bir şekilde parçalanmış, onlarca kız kardeşleri patlamada can vermişti. Kabus’un Korku Örtüsü yeteneği de eklenince, onlar gibi güçlü yükselmişler bile damarlarına sızan dehşete karşı koyamazdı... Ve onlar ne kadar korkarsa, siyah küheylan o kadar güçlenecekti.

Bu yüzden Sunny, Yılan ve Kabus için de endişelenmiyordu.

Sağında ise Aziz, kızıl saçlı yükselmişle çarpışıyordu; bıçakları melodik çınlamalarla birbirine vuruyordu. Savaş Bakiresi öyle bir yüklendi ki, o sessiz iblisi sendeletip hızla bir adım geri atmaya zorladı. Canlı bir heykelin ağırlığı düşünüldüğünde, bu inanılmaz bir güç gerektiriyordu... Belli ki bu kadının nitelikleri fiziksel bir güçlendirme sağlıyordu.

Ayrıca kadının korkunç yanıkları inanılmaz bir hızla iyileşiyordu; bu da yeteneğinin ona mucizevi bir rejenerasyon hızı kazandırdığını gösteriyordu. Son olarak, Aziz’in taş kılıcının ağzında derin bir çentik açılmıştı... Ya o kızıl odaçinin efsunları çok güçlüydü ya da kadın silahlarını da takviye edebilen bir yeteneğe sahipti.

Yine de Sunny, sessiz gölgesinin kazanacağından emindi.

Ekipte biraz endişelendiği tek kişi... Kendisiydi.

Zalim Bakış’ı sol omuzunun üzerine kaldırıp Gece Yarısı Parçası’nı sağ uyluğuna indiren Sunny, hâlâ sakinliğini koruyan, tamamen yarasız ve silahsız olan beyaz saçlı Savaş Bakiresi’ne atıldı.

"Bakalım sen ne tür bir canavarsın..."

Saldıran iblise soğuk bir nefretle bakan kadın, sadece boş ellerini ileriye doğru uzattı...

Ve bir sonraki an, etraflarındaki taş parçaları ve dans eden alevler aniden harekete geçti.