Kan ve Çay

Sunny, yeni ve gelişmiş bedenine alışmaya başladıktan kısa bir süre sonra gölgelerini serbest bıraktı. Onların anında özlerine dönmesini bekliyordu ancak bu kez bir gecikme yaşandı. Görünen o ki Aziz, Kâbus ve Ruh Yılanı’nın geri dönmesi için bir süre beklemesi gerekecekti.

Bir de şu neşeli ve ürpertici gölgeler vardı… Zavallıların alışılagelmiş yoldan, Umut Krallığı boyunca her seferinde tek bir ada aşarak süzülerek gelmeleri gerekecekti. Hızlı ve sinsiydiler, bu yüzden Sunny onlar için pek endişelenmiyordu. Üstelik gölgelerin, ustalarına dönmek için hangi yöne gitmeleri gerektiğini her zaman hissettiklerini biliyordu.

Sunny bu bilgiyi bir süre önce, Gölge Adımı ile yaptığı deneyler sırasında kasvetli gölgesinin Gölge Kontrolü menzilinin dışında kalmasıyla tesadüfen öğrenmişti. Gölge hızla geri dönmüş, her zamankinden daha huysuz ve somurtkan bir tavır takınmıştı.

Sunny, sadece emin olmak için bu kazayı birkaç kez daha tekrarlamaya karar verdiğinde gölgenin keyfi iyice kaçmıştı. Ancak sonuç olarak şunu öğrenmişti: Gölgeler kendisinden ayrıldıklarında, nerede olduğunu bir şekilde sezip her zaman ustalarına dönmenin yolunu buluyorlardı.

Gölgelerden söz açılmışken…

Kibirli yeni gelen hâlâ lakayıt davranıyor; her şekilde, her şeyden ve herkesten şüphesiz daha üstün, daha seçkin olduğuna dair küstah bir özgüven yayıyordu. Sunny başını iki yana salladı ve kibirli gölgeye sessizce bedenini sarmasını emretti. Gölge itaat etti, ama bunu yapmadan önce Sunny’ye, böylesine sıradan bir görevin kendi yüceliğinin ne kadar altında olduğunu açıkça belli eden bir bakış fırlatmayı da ihmal etmedi.

Grup üyeleri, katledilen ubelere ait ruh parçalarını çoktan toplamıştı; artık onları adada tutacak bir şey kalmamıştı. Tapınak’a dönüş yolculuğuna başladılar ve alacakaranlık çökerken oraya vardılar.

Yol boyunca Sunny yeni fiziğine alışmaya çalışıyordu. Elbette, gölge soyu artık daha uzun ve daha güçlüydü… Ancak bunun bir yan etkisi olarak, bu devasa bedende nasıl hareket etmesi gerektiğini en baştan öğrenmek zorundaydı. Yaşadığı şok, Kâbus’a ilk adım attığı zamanki kadar ağır değildi; yine de zihnini ve savaş tekniğini bu yeni duruma göre ayarlaması biraz zaman alacaktı.

Kâbus Yaratıkları avlayarak ve ilahi zincirleri aşarak geçen yorucu günün ardından, dördü de odalarına çekilmek üzere ayrıldı. Kendi odasına varan Sunny kendini yatağa bıraktı; yatak artık ona pek de kısa gelmiyordu. Bir süre huzursuz ve karamsar bir halde tavanı seyretti.

Bugün, bu kadar kısa sürede mümkün olacağını asla düşünmediği bir şeyi başarmıştı. Dördüncü Gölge Özü’nü oluşturmuş ve bir iblis olmuştu. Artık her zamankinden daha güçlüydü; yanında üç kudretli gölge, emrinde güçlü yadigarlardan oluşan bir cephanelik vardı; hatta büyücülük ve dokuma sanatına dair filizlenen bir bilgiye bile sahipti.

Aslında Sunny, kendisi kadar güçlü bir uyanmışın daha önce hiç var olmadığını düşünüyordu; Mordret hariç tabii. En azından Nephis, Rüya Aleminde kaybolduğu yerden dönüp uyanana kadar durum böyleydi.

Yine de merak etmeden duramıyordu; yaklaşmakta olan şey için tüm bunlar yeterli olacak mıydı?

Ve eğer bu Kâbus’tan sağ çıkarsa, gücünü gizlemesi ve hükümranların gözlerinden kaçması hâlâ mümkün olacak mıydı?

Bu soruların pençesinde uzun süre uyanık kalan Sunny, nihayet sığ bir uykunun kollarına bıraktı kendini.

...Sabah olduğunda gözlerini açtı ve anında bir farklılık hissetti. Kalbi bir şekilde… rahattı. Tamamlanmış hissediyordu.

O uyurken gölgeleri geri dönmüştü.

Şans eseri üçü de görevlerinden sağ salim çıkmıştı. Ancak pek de yara almadan kurtulmuş sayılmazlardı. Hem Kâbus hem de Ruh Yılanı birçok yara almıştı; özlerinin besleyici siyah alevlerine sığınmış, bedenleri kendini onarırken uykuya dalmışlardı. Aziz de hırpalanmıştı ama durumu diğerlerine kıyasla çok daha iyiydi.

Yanında bir gölgenin refakati olmamasına rağmen, ketum şövalye diğer ikisinden çok daha iyi bir iş çıkarmıştı. Gerçi bu pek de şaşırtıcı sayılmazdı; sonuçta onu son derece metanetli ve dayanıklı kılan özel niteliklere sahipti.

Üstelik… Aziz, Aziz’di işte. Her halükarda çok daha hızlı iyileşecek ve toparlanacaktı.

Neşeli ve ürpertici gölgeler de geri dönmüştü; şimdi yeni kardeşlerine bakıyorlardı. Neşeli olan keyifli bir heyecanla, ürpertici olan ise karanlık ve rahatsız edici bir merakla gözlerini dikmişti. Kibirli gölge ise onların bakışlarını görmezden geliyor, sanki diğerleri yokmuş gibi davranıyor, kusursuz bir küçümsemeyle uzağa bakıyordu.

“Ne şahsiyet ama…”

Sunny gülümsedi, sonra üç gölgeye de bedenini sarmalarını emretti; yerde sadece kasvetli olanı bıraktı.

Nihayet kendisi gibi hissettiğinde yataktan kalktı, üstüne başına çekidüzen verdi ve Noctis’i bulmaya gitti.

Konuşmaları gereken çok şey vardı…

Ancak büyücüyü gördüğünde kelimeler boğazına dizildi.

Noctis ne uçan gemisindeydi ne de adanın kıyısında o korkunç heykellerini yontuyordu. Aksine, ölümsüz müteal bu sefer ikametgâhına dönmüştü. Ahşap kapı ardına kadar açıktı ve denizci bebekler Sunny’ye tek bir bakış bile atmadan geçmesine izin verdiler.

Büyücünün dairesinin içi… yine değişmişti.

Zemin çatlayıp parçalanmıştı; sanki aşağıdan yükselen bir şey tarafından yerinden oynatılmış gibi yukarı doğru kavislenen taş yığınları vardı. Rün çemberi de kırılmıştı; herhangi bir özden yoksundu ve tamamen boşalmıştı.

Ancak Sunny’yi korkutan şey bu değildi.

Onun duraksamasına sebep olan şey, Noctis’in alışkanlık edindiği gibi elinde bir kadeh şarap tutmuyor oluşuyordu. Büyücü onun yerine, kaygısız bir melodi mırıldanarak… kendine çay demliyordu.

Sunny olduğu yerde donakaldı.

“Hadi canım, olamaz…”

Tanıştıklarından kısa bir süre sonra büyücü ona ne demişti?

...Bıçakları topla, hem Fildişi Şehir’e hem de Kızıl Kolezyum’a savaş aç, tüm Zincir Lordlarını öldür, Işık Lordu’na meydan oku, tanrıların iradesini kır, Arzu İblisi’ni hapishanesinden kurtar… ve bir fincan çay iç.

Ama sonra Noctis kendini düzeltmiş… ve muhtemelen… önce çay içmesi gerektiğini söylemişti.

Sunny yutkundu.

“Başlıyor…”