Kan Kırmızısı Gökyüzü

Uzaktaki Fildişi Şehir’in hemen dışında, ıssız bir adanın tepesinde çelikten bir dev yükseliyordu; devasa gövdesi karanlığa bürünmüştü. Noctis’in ona indirdiği korkunç yara büyük oranda iyileşmişti; savaşa katılmak için kendini söküp çıkardığı kırık iskelelerin parçaları hâlâ üzerinde asılı duruyordu. Yine de bir kolu hâlâ eksikti.

Devin yüzü ifadesiz ve hareketsizdi, gözleri derin gölgeler içinde boğulmuştu. Önünde, toprağa saplanmış düzinelerce devasa cirit duruyordu; her biri bir kuşatma kulesini cüce bırakacak kadar uzundu. Sunny bakarken, Güneş Prensi sakin bir tavırla bunlardan birini kavradı, topraktan söküp çıkardı ve yeni bir atışa hazırlanarak elini yukarı kaldırdı.

...Kahretsin!

Hızla aşağı düşen Sunny, havada dengesini kurup belli bir yöne doğru süzüldü. Bir an sonra, parçalanmış geminin gövdesinden kopan büyük bir enkaz parçasına çarptı ve yüzeyindeki gölgelerin içine dalarak gözden kayboldu.

Göz açıp kapayıncaya kadar, saldıran iki gemiden birinin güvertesine yuvarlanarak çıktı ve savaşmaya hazır bir halde ayağa fırladı.

Çelik deve karşı yapabileceği hiçbir şey yoktu... Tek yapabileceği kendi rolünü oynamaya devam etmek ve Cassie’nin hayatta kalması için dua etmekti. Eğer kız, devin dikkatini Noctis’ten başka yöne çekmeyi başaramazsa, hepsi ölecekti... Ama buna dair de elinden bir şey gelmezdi.

Yine de Sunny, Cassie’nin peşindeki düşman gemilerinin sayısını azaltabilirdi ve tam olarak bunu yapmaya niyetliydi.

Ne de olsa bir şeyleri öldürmek onun en büyük yeteneklerinden biriydi.

Vahşi bir kükremeyle ileri atıldı, uyanmış askerlerin oluşturduğu bir formasyon üzerine doğru hücum etti. Daha önce yok ettiği gemilerin mürettebatının aksine, bu savaşçılar bir saldırı bekliyorlardı ve hazırlıklıydılar... Ama bu onları kurtarmaya yetmeyecekti.

Yine de öleceklerdi.

Dört kollu iblis düşmanın ön saflarıyla çarpışmadan hemen bir salise önce, ruhlarını aniden mide bulandırıcı bir his kapladı; ellerindeki gücü çekip alan, içlerini sinsi bir acıyla dolduran bir histi bu. Oniks zırhın yer altı teçhizatı efsunuyla güçlenen Kırık Yemin, aşındırıcı etkisini yayıyor, Sunny’nin etrafındaki herkesin ruhunu yavaş yavaş paramparça ediyordu.

...Elbette kendi ruhu da zarar görüyordu. Ancak onun ruhu sıradan canavarlarınkinden çok daha güçlüydü ve üstelik Yer Altı Mantosu tarafından korunuyordu. Bu aşağılık tılsımın etkisine çok uzun süre dayanamayabilirdi ama bunun bir önemi yoktu. Sadece düşmanlarından daha uzun süre dayanması yeterliydi.

Zalim Bakış’ı bir kılıca dönüştürüp boşta kalan eline de Sabırlı İntikamcı’yı çağıran Sunny, zayıflamış düşman formasyonuna daldı ve aralarında ölüm saçarak dans edercesine dönmeye başladı. İki kılıcı ve kuyruğu sanki kendi canları varmış gibi hareket ediyordu; üzerine yağan darbelerle yanmış uçurtma kalkanı kısa sürede öfkeli, turuncu bir ışık saçmaya başladı.

O anda Zalim Bakış’ın namlusu aniden göz kamaştırıcı beyaz bir ışıkla, sade tachi ise donuk turuncu bir parıltıyla parladı. Biri ilahi, diğeri dünyevi alevlerle kuşanan her iki kılıç da çelik zırhları kağıt gibi kesip geçiyordu. Uçan geminin güvertesinden yükselen dehşet ve ızdırap çığlıkları, aysız gecenin içinde kaybolup gidiyordu.

...Benzer bir katliam filonun diğer gemilerinde de yaşanıyordu.

Effie, kanla ıslanmış kaygan güvertede bir yıkım gülleli gibi hareket ederek ortalığı birbirine katıyordu. Birisi ona arkadan saldırmaya çalıştığında, karanlıktan yağan keskin oklarla can veriyordu. Kai, geminin üzerinde çevikçe hareket ediyor, düşman okçularından sıyrılıyor ve hiçbir ölümcül atışı kaçırmıyordu. Neredeyse o vahşi kız kadar hasar veriyordu.

Tıpkı Sunny’nin başına geldiği gibi, diğer gemiler de ikisinin savaştığı gemiye yardım etmek için yardıma gelmişti. Fakat onlar yaklaşırken siyah bir küheylan gemilerden birinin güvertesine indi, bir diğerine ise kuzgun kafalı karanlık bir ucube tünedi. Birkaç dakika boyunca savunma formasyonu kaosa teslim oldu; ardından hain büyücünün zarif gemisinin peşini bırakan daha fazla gemi, kurtarmaya gelmek zorunda kaldı.

Ancak bunu yaptıklarında, taş gurgoyiller onlara saldırarak daha da büyük bir kargaşaya yol açtı.

Biraz ileride Cassie, Aşağı Gökyüzü’ne ulaşmayı başarmıştı ve şimdi uçan adalar arasında ölümcül bir yarışın içindeydi. Peşindeki düşman gemilerinden birkaçı gökyüzü zincirlerine çarparak parçalanırken, Denizci Bebekler de kuşatma makineleriyle birkaç tanesini daha düşürmeyi başarmıştı.

Aşağıda hem filonun engelsiz saldırılarından hem de çelik devin ciritlerinden korunuyordu.

Bir an için her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu...

Ama asıl sorun da buydu zaten.

Hedefsiz kalan çelik kolos, iki cirit daha fırlatarak her atışta bir iki gurgoyili yok etti ve duraksadı; gözlerini ışıksız adaların üzerinde gezdirdi.

Tam o sırada, adalardan biri şiddetle sarsıldı ve büyük bir parçası aniden kopup bir taş enkazı bulutu eşliğinde Aşağı Gökyüzü’nün uçurumuna yuvarlandı. Ona bağlı olan gökyüzü zinciri serbest kalarak gökyüzünde bir kırbaç gibi savruldu ve yoluna çıkan birkaç talihsiz gemiyi tozla buz etti.

Sonra garip bir şey oldu.

Ayı yutan gölge sonunda her yere yayıldı ve gece gökyüzünün yüzeyinde karanlık, boş bir çemberden başka bir şey bırakmadı. Ancak sonra, o çember aniden donuk kırmızı bir parıltıyla doldu ve ay yavaşça kendini bir kez daha gösterdi. Fakat artık gümüş rengi değildi...

Bunun yerine ay, kan kadar kırmızıydı ve tüm dünyayı ürkütücü, kızıl bir ışıltıya boğuyordu.

...Hâlâ geminin güvertesinde savaşan ve Kırık Yemin’in ruh silme zehriyle boğuşan Sunny, bir an gökyüzüne bakmak için vakit ayırdı, ardından dikkatini tekrar savaşa verdi. Donuk kızıl ışığın içinde hareket ederek bir insanı daha öldürdü, dişlerini sıktı ve düşündü:

Bunun bizim için iyi bir haber mi yoksa kötü bir haber mi olduğunu merak ediyorum...

Biraz ötede Güneş Prensi de birkaç an boyunca kızıl aya dik dik baktı. Sonra bakışlarını tekrar parçalanmış adaya çevirdi...

Ve elini kaldırarak, ciritini adanın karanlık, un ufak olmuş yüzeyinde sadece kendisinin görebildiği bir şeye doğrulttu.