Kadim Rünler

Hope'un kullandığı rünler ne küçük, ne karmaşık ne de özenliydi. Aksine, kanla ıslanmış arenanın tüm genişliğini kaplayan devasa şekillerdi ve ince ruh enerjisi akıntıları yerine, coşkun sellerini yönlendirerek akıl almaz güçte büyüler yaratıyorlardı.

Sunny nereye bakacağını anladığında, kadim taşa oyulmuş olukların yerleşiminde ve yönünde bir örüntü ve anlam fark etmesi uzun sürmedi. Ancak sorun, kapsamlarının arenanın zemininden algılanamayacak kadar büyük olmasıydı. Rünlerin tamamını belki de amfitiyatronun en tepesinden görebilirdi.

Ama savaşçıların, Zindan'a dönmek dışında, savaş alanını terk etmelerine asla izin verilmezdi.

Havadan bir görüş açısı yokken, yapabileceği tek şey, bulmacanın kopuk parçalarını zihninde bir araya getirmeye çalışmaktı. Artık Sunny, arenadaki çok azı dışında, çoğu ölüm kutusunda savaşmıştı.

Başka bir Savaş Kışkırtıcısı grubunu yenip kafese geri atıldıktan sonra, kan döktüğü her bir aşamayı ve zeminlerindeki olukların desenini hatırlamaya çalışarak tüm geceyi geçirdi. Karmaşık bir yapbozu birleştirmek gibiydi; ancak gerçek parçalar yerine, elinde onlara dair parçalanmış anılar vardı.

Neyse ki, hafızası her zaman iyiydi. Hatta, bir Uyanmış olduktan ve çoğu çok zeki ve eğitimli birçok farklı insanla etkileşim kurma fırsatı bulduktan sonra, Sunny şeyleri anında ezberleme yeteneğinin aralarında bile biraz olağandışı olduğunu fark etti. Daha önce, herkesin aynısını yapabileceğini varsaymıştı.

Yine de, bir şeyi hatırlamak için ona dikkat etmiş olması gerekiyordu; ancak bu, tüm oluklar için geçerli değildi, yalnızca yoluna çıkanları hatırlayabiliyordu. Ayrıca, düzensiz şekilli ölüm kutularının birbirlerine göre nasıl konumlandığını belirlemekte de zorlanıyordu, çünkü bu daha önce üzerine kafa yorduğu bir konu değildi.

Zihninde tüm arenanın mükemmel bir üç boyutlu kopyasını oluşturma görevi hiç de kolay değildi.

Sonraki birkaç gün boyunca, Kızıl Kolezyum'daki Kabus Yaratıklarıyla savaşırken dikkati biraz dağılmıştı. Zayıf köleler yavaş yavaş katledildikçe düşmanlarının giderek güçlenmesi onu şaşkına çevirmişti ve bu durum performansını olumsuz etkilemişti.

Bu da daha fazla yara, daha fazla acı ve daha fazla eziyet anlamına geliyordu.

Bazen kendini tamamen yenilmiş, kırılmış ve umutsuz hissediyordu. Sunny acıya ve zorluğa aşinaydı, hayatında epey korkunç ıstırap tatmıştı… ama Kızıl Kolezyum'un Sınavı öyle korkunç bir cehenneme dönüşmüştü ki, o bile bu yükü taşımakta zorlanıyordu. Kısacası, çok acımasız, çok iğrenç, çok aşağılıktı…

Ve bu kahredici işkence, o pes edene dek son bulmayacaktı.

Ama pes etmedi. Arzu İblisi'nin sırlarını dikkatle süzme gibi tuhaf görev, bedeni ne kadar yaralı ve ruhu ne kadar kırık olursa olsun, onu ayakta tutan şeydi. Neredeyse bir takıntıya dönüşmüştü. Sunny savaşmaya, öldürmeye ve acı çekmeye… ve kadim taşları incelemeye devam etti.

Zihinsel durumu o kadar kötüleşmişti ki, kendi korkunç çilesinden geçen Elyas bile, suskun iblis ortağında bir şeylerin yolunda gitmediğini fark etti. Genç adam gölge yaratığı elinden geldiğince cesaretlendirmeye çalıştı ama durumlarının ruhu ezen umutsuzluğunu yatıştırmak için ne söyleyebilirdi ki?

Köleleştirilmişlerdi, kafeslere kilitlenmişlerdi ve ölümcül canavar sürüsüne karşı hayatları için savaşmaya zorlanıyorlardı; sadece demir parmaklıkların ardına geri atılmak, az önce öldürdükleri iğrençliklerin çiğ etleriyle beslenmek ve ertesi gün tüm kabusu tekrar yaşamak üzereydi. Ölüm dışında asla kaçma umutları yoktu… Kızıl Kolezyum'un diğer mahkumları tarafından öldürülüp yenilmek yoluyla.

Hatta gardiyanları bile Kolezyum tarafından tuzağa düşürülmüş gibiydi, aynı kısır döngüye zincirlenmiş ve sonunda köleleriyle aynı kaderi paylaşmaya mahkumdu. Bu kadim tiyatronun içinde sadece kan dökümü ve delilik hüküm sürüyordu.

Ve yine de, tüm bunlar boşuna değildi. Sonunda, Sunny Kolezyum'da geçirdikleri günlerin sayısını unuttuktan sonra, zihninde Kolezyum'un eksiksiz bir görüntüsünü oluşturmayı başardı. Bununla birlikte, kanla ıslanmış taşa oyulmuş devasa rünlerin şekillerini anlayışı da beraberinde geldi.

Ve bu anlayışla birlikte, rünlerin amacını dikkatle süzme yeteneği de ortaya çıktı.

Rünlerin şeklini ve konumunu öğrendikten sonra, Sunny kendini taşın yüzeyinin altına dikkatle süzüp işlevlerini görebilir halde buldu. Bu yetenek her zaman içindeydi, değişmiş gözlerinin derinliklerinde gizlenmişti… sadece nereye ve nasıl bakacağını bilmiyordu, tıpkı Ruh Denizi'nde Mordret ile çatışmadan önce yaratıkların ruh çekirdeklerini görme yeteneğinin farkında olmadığı gibiydi.

Yeni bilgiyle donanmış bir şekilde, Sunny arenanın altından ve duvarlarından akan, devasa rünler tarafından oyulmuş karmaşık yolları takip eden ruh özünün geniş nehirlerini algılayabiliyordu.

Sonunda, büyücülük tam da buydu; gizli enerjileri, çoğu zaman ruhlarınkini, yönlendirme ve şekillendirme yeteneğiydi, kişinin iradesini dünyaya ifade etme sanatıydı… büyüler yalnızca büyücünün iradesinin ifadeleriydi ve rünler, büyücünün hedeflerine ulaşmak için enerjinin hareketini manipüle ettiği yapı taşlarıydı.

Peki, tüm bu ruh enerjisi nereden geliyordu?

İlk başta Sunny, Kızıl Kolezyum'un Kızıl Labirent'e benzediğini ve içinde katledilen yaratıkların ruhlarıyla beslendiğini varsaydı.

Arenada birbirlerini katleden köleler, katletme eyleminin kendisiyle onları köleleştiren büyücülüğü güçlendiriyor olmalıydı diye düşündü… ancak bir süre kadim yapıdaki ruh özünün akışını gözlemledikten sonra, ilk teorisinin yanlış olduğunu fark etti.

Savaşçılar değil, büyüleri besleyen seyirci kalabalığıydı. Kadim tiyatrodan akan tüm gücün kaynağı onların coşkusu, sevinci, içten heyecanıydı. Elbette… Arzu İblisi neden büyücülüğünü ölüme dayandırsın ki?

Onun alanı rüyalar, duygular ve tutku üzerine inşa edilmişti. Savaş Tanrısı'nın takipçileri kolezyumu gasp ettikten sonra, tüm bu tutkunun konusu savaş, kan dökümü ve cinayet haline gelmişti. Arenanın mevcut durumu olması gerektiği gibi değildi… çalınmış, yozlaştırılmış ve tamamen farklı bir şeye dönüştürülmüştü.

…Yozlaşmıştı.

Sunny İkinci Kabus'a gireli bir aydan fazla zaman geçmişti bile. Zindan giderek tenhalaşıyordu, mahkumların çoğu arenanın kanlı taşlarında çoktan can vermişti. Nefret dolu Sınavların sonu — her ne olacaksa — yaklaşıyordu.

Şimdi, onu Kızıl Kolezyum'a bağlı tutan büyülerin temel prensibini biliyordu…

Peki, bu bilgiyi kaçmak için nasıl kullanacaktı?