Kaderin Düşmanı

Sunny ve zifiri at, Aşağı Gökyüzü'nün karanlığında savaşlarına devam ettiler, ardından göksel bir zincirin sallanan yüzeyine düştüler. Hızlı gölgelere dönüşerek, korkunç bir hızla zincirin üzerinde süzülürken defalarca çarpıştılar, birbirlerinin ruhlarını lime lime ettiler.

Bir düzine kalp atışı kadar kısa bir sürede sayısız kilometre katettikten sonra, gölgelerden çıktılar ve yukarı doğru fırladılar, ardından bir sonraki adanın yüzeyine çarparak yollarına çıkan her şeyi yerle bir ettiler.

At, Sunny'ye defalarca çarptı, onu gece boyunca gittikçe daha uzağa taşıdı; Saint ve Ruh Yılanı'na yetişme şansı tanımadı. Aygır, yıkıcı toynaklarını, elmas gibi sert boynuzlarını ve keskin dişlerini kullandı… kötücül, inatçı, nefret dolu düşmanına olabildiğince acı ve hasar vermek için sahip olduğu her şeyi kullandı.

Ancak Sunny de aynı ölümcül gazapla doluydu. Silahları, pençeleri, kendi dişleri ve boynuzlarıyla karşılık verdi, düşmanını yok etme çılgın arzusundan başka her şeyi unuttu.

Tanıdık olmayan adanın üzerinde bir yıkım dalgası gibi yuvarlandılar ve gökyüzüne yükseldiler — Sunny Karanlık Kanat ve Göksel Yük'ün yardımıyla, Dehşet ise sadece arka bacaklarının gücü ve atik sıçrayışının korkunç menziliyle.

Dişleri şeffaf pelerinin narin kumaşını yakaladı, onu parçaladı ve ardından ikisi de bir kez daha aşağı çakıldılar, başka bir zincire inerek anında gölgelere karıştılar.

Tıpkı böyle, düşmanı yok etme çıldırtıcı arzusuyla boğulmuş bir halde durmaksızın savaştılar. Cismani formlarında çarpıştıklarında, Sunny her zaman kaybeden taraftaydı, daha fazla yara alıyor ve paçavra bir bebek gibi oradan oraya savruluyordu.

Ancak gölgelere dönüştüklerinde, avantaj ondaydı. Kara atın kendisinden üç tam Sınıf önde olmasına rağmen, ikisi de aynı Rütbe'deydi. Ve at daha kadim ve güçlü bir Gölge olmasına rağmen…

Sunny ilahi bir varlıktı.

İlahi ateşle dolu olan her saldırısı daha fazla hasar veriyordu ve bu hasar çok daha korkunçtu. Gölge formu, çok daha küçük olmasına rağmen, çok daha dipsiz ve dayanıklıydı. Gerçek İsim'in bağıyla bir arada tutulan ruhunu yok etmek çok daha zordu.

Savaştılar, savaştılar ve savaştılar; bedenleri parçalanıp kan içinde kalırken, ruhları lime lime olup yırtılırken gece boyunca uçtular.

Ve yine de, ikisi de pes etmeye niyetli değildi. İkisi de düşmanın yaşamasına izin vermeyecekti.

Sunny, böylesine vahşi, hızlı ve yıkıcı bir savaşı daha önce hiç deneyimlememişti. Her şey o kadar hızlı oldu ve o kadar çok acıttı ki, düzgünce algılayıp kavrayamadı. Bir noktada, denemeyi bıraktı, tamamen sezgilerine ve savaş içgüdüsüne teslim oldu.

Sonuçta, tek bir gerçek ve kırılmaz bir yasa vardı.

Düşmanı öldürmeli ve düşmanın kendisini öldürmesini engellemeliydi.

Geri kalan her şey sadece gürültüden ibaretti.

…Nihayet, bitkin ve yaralarla kaplı bir halde, hiçbir canlının yaşamadığı veya büyümediği ıssız bir adaya ulaştılar. Yerde yuvarlanırken, Sunny hırpalanmış bedenini güçlendirmek için iki gölge kullandı, üçüncüsünü ise ikinci göz çifti olarak görevlendirdi.

Berrak bir savaş transının derinliklerinde, tüm dünyayı birbiriyle bağlantılı tek bir resim olarak algılayabiliyordu, her parçası diğerleriyle aynı karmaşık düzen içinde var oluyordu. Zihni tek bir keskin bıçak ağzına dönüştü, tüm düşünceleri savaşa adanmıştı; net, amaca yönelik ve hızlıydı.

Cehennemi kara atın siluetinin karanlıktan kendisine doğru yaklaştığını gördü, aygırın ağzından kanlı köpükler akıyordu, korkunç kızıl gözlerinde sarsılmaz bir irade yanıyordu.

Artık ikisi de birbirlerini kendilerinden daha iyi tanıyorlardı. Ne de olsa, sayısız kabusta birbirlerini avlayıp öldürmüşler, kabuslar artık ayak uyduramaz hale geldiğinde ise savaşa gerçeklikte devam etmişlerdi.

Denk rakiplerdi… kara at çok daha güçlüydü ve yüzyıllar süren kanlı savaşlar deneyimlemişti, ancak Sunny hilekar, kurnaz ve güç eksikliğini telafi eden sinsi ihanetle doluydu.

İkisi de diğerini alt edemiyordu ve bu noktada, ikisi de denerken öleceklerdi.

At, bu sonuca razı gibiydi. Ve Sunny… Sunny de öyleydi.

…Yine de hayatta kalmayı tercih ederdi.

“Lanet olsun sana…”

Dudaklarından boğuk bir hırıltı çıktı ve ardından Sunny aniden silahlarını ve hatta zırhını bir kenara bıraktı, yıldızlı gökyüzünün altında hareketsiz duruyordu, çıplaklığı sadece basit bir peştemal ile örtülüydü.

Bir elini kaldırarak sızlayan göğsünü ovdu, ardından dişlerini göstererek karanlıkça sırıttı ve hırladı.

“O zaman bitirelim şunu.”

Kara at, nefret dolu düşmanına birkaç an baktı, ardından başını eğdi, boynuzlarının keskin uçlarında yıldız ışığı parlıyordu.

Ve sonra, at ileri atıldı, elmas gibi sert toynaklarının itişiyle yeri yararak.

Sunny de ileri atıldı.

Tek bir kumarı kalmıştı. Umutsuz, sinsi bir numara…

Kendisi ve karanlık aygır birbirlerini bu kadar iyi tanıdıkları için, Dehşet'in gölgesine dönüşmeyi deneyecekti.

Gölge Dansı'nı başka bir gölgeye karşı kullanmak tuhaf bir kavramdı, çünkü gölgeler doğası gereği biçimsiz ve şekilsizdi. Sürekli değişen ve dönüşen bir şeyin özüne nasıl dikkatle bakacaktı?

Şey… ya bir şekilde başaracak ya da ölecekti.

Sunny zırhını ve silahlarını bu yüzden çıkarmıştı. Kara aygır hiçbir silah veya zırh kullanmıyordu sonuçta… sadece toynaklarını, dişlerini, boynuzlarını, kırılmaz iradesini ve öfke dolu öldürme arzusunu.

Sunny'nin de kullanması gereken buydu.

Bitmek bilmeyen kabus selinden hatırlayabildiği her şeyi anımsadı… hala hatırladığı her işkence dolu ölümü, her tarif edilemez azabı, her dayanılmaz kaybı… ve düşmanının o iğrenç rüyalarda nasıl olduğunu.

Yüzyıllar önce, Gölge Lordu'nun sadık atına son vedasını ettiği benzer bir ıssız adayı ve hemen öncesindeki gece göklerinde yaptıkları heyecan verici yolculuğu hatırladı.

Aygırın ona verdiği her yarayı ve karşılığında kendisinin verdiği her yarayı hatırladı.

…Ve sonra, Gölge Dansı'nı daha önce sayısız insan ve yaratık üzerinde kullandığı gibi kullanmaya çalıştı — sadece bu sefer, daha da derine inerek, daha fazlasını anlamayı dileyerek.

Bir an, Sunny'nin kendisi zifiri atın kendisi oldu sanki.

Hissetti… gazabı, nefreti, karanlık kararlılığı… ama aynı zamanda, derinlerde, dipsiz bir yalnızlık, keder ve özlem.

Ah… ustası olmadan dünyada dolaşan bir gölge için ne korkunç bir kaderdi bu…

Kendisini Umut Krallığı'nın yıkıntıları arasında kederli ve kaybolmuş bir halde dolaşırken, ardından bir zamanlar evi olan… ustasının evi olan şimdi boş olan kaleye dönerken… sadece oranın yağmacı yabancılar tarafından ele geçirilip kirletildiğini görürken buldu.

Derin, çıldırtıcı bir gazap hissetti ve bu deliliğe teslim oldu, kendisini tüketmesine izin verdi.

Ve sonra, Sunny kendisini dört kollu bir iblisin kanlı suretine doğru atılırken gördü.

Kara atın onu öldürmek için ne yapacağını, olay gerçekleşmeden bir salise önce net bir şekilde gördü.

Ve böylece, saldırı daha gelmeden yana kaydı, üst kollarını kaldırdı, yumruklarını birbirine kilitledi ve sahip olduğu tüm yıkıcı, insanlık dışı gücüyle onları aşağı indirdi.

Aygırın atılışı ıskaladı ve bunun yerine, yukarıdan korkunç bir darbe indi, omurgasına isabet ederek onu parçaladı.

Kara at yere yığıldı, aniden felç olmuştu ve orada yatık kaldı, yan tarafı titrekçe inip kalkıyor, hırıltılı nefesleri gittikçe yavaşlıyordu…

Sunny de düştü.

“Ah… kahretsin…”

O da ölüyormuş gibi hissetti.

Göğsündeki ağrı nihayet dayanılmaz hale gelmişti, sanki kalbi nihayet sınırına ulaşmıştı.

Başını çevirerek, korkunç kızıl gözleri yavaşça sönüyor ve soğuyordu, ölmekte olan ata baktı.

Bir süre sonra, içlerindeki delilik söndü ve içlerinde yeni bir duygunun gölgesi belirdi.

Kafa karışıklığı, acı… ve ani bir tanıma.

Kara at son bir kez nefes aldı, ardından sessiz bir inilti bıraktı.

Ve öldü.

Sunny gözlerini kapattı.

Çok, çok yorgundu.

“…Kazandım.”

Pekala… o zaman, belki de onun da ölme zamanı gelmişti.

Karanlıkta, Büyü'nün sesi kulağına fısıldadı, sesi yumuşak ve ciddiydi:

[Uyanmış bir Gölge, Kabus'u katlettin.]

[Gölgen güçleniyor.]

Büyük bir miktar gölge parçacığının çekirdeklerine akıp onları güçlendirdiğini hissetti ve yorgun bir şekilde düşündü:

‘Garip… bu sadece altı tanesi gibi hissettirmiyor…’

…Ama Büyü'nün konuşması bitmemişti.

Bir an sessiz kaldı ve sonra dedi:

[…Bir Gölge kazandın.]

[Özellik Mirası ustalık seviyen arttı.]

[Bir Miras Yadigarı talep etme hakkını kazandın.]

Sunny zayıfça gülümsemeye çalıştı.

‘Ne harika bir haber… ölmüyor olsaydım bu harika olurdu.’

Ve sonra, kulaklarına garip bir ses doldu. Sanki… sanki… yelken hışırtısı gibiydi…