Gölgelerin Çarpışması

Sunny ve kara at, parçalanmış taş bulutu içinde aşağı doğru süzülüyordu. Çok aşağılarında, sınır kalesinin avlusu karanlığa bürünmüş yatıyordu. Giderek yaklaşıyor, korkunç bir hızla üzerlerine geliyordu.

Ancak ikisi de buna aldırış etmiyordu.

At, tüm gücüyle Sunny'nin omzuna dişlerini geçirdi; keskin fildişleri Yeraltı Pelerini'nin taş gibi metaline sürtünüyordu. O korkunç oniks zırh, şeytani Gölge'den tam bir Rütbe yukarıda, Altıncı Kademe'nin Yükselmiş Hatırası'ydı, bu yüzden atın ona zarar vermesi beklenmiyordu. Ancak Sunny'nin şaşkınlığına ve dehşetine, metal plakalar gerçekten gıcırdadı, bükülerek etini eziyordu. Acı ve öfkeyle kükredi, ardından dört elini ileri uzatarak Dehşet'in göğsünü pençeleriyle parçaladı.

Kan damlaları yağmur gibi düşüyordu.

Birbirine dolanmış halde, ikisi de ıssız avlunun arnavut kaldırımlarına çarptı. Ancak düşüşle parçalanmak yerine, avluyu boğan gölgeler perdesine daldılar; sanki kadim taşlar sıvı karanlıktan bir göle dönüşmüştü.

Bir an, Sunny kendini derin, dipsiz gölgelerin karanlık kucağında yüzerken buldu. Normalde, hayaletimsi bir gölgeye dönüşmek güvenliğe kaçmak anlamına gelirdi…

Ama bugün, düşmanı da benzer bir yaratıktı.

Karanlıktan devasa ve korkunç bir varlık üzerine atıldı; öfke ve sınırsız, ürpertici öldürme niyetiyle doluydu. Kara at, onu gölgelerin içine kadar takip etmişti.

Ancak bu kez, Sunny hazırdı.

Gölge olarak hiç kimseyle, ya da hiçbir şeyle savaşmamıştı. Ama bu formda iki kez saldırıya uğramıştı; önce Ayna Canavarı tarafından, sonra da onun sinsi yaratıcısı… Cesaretli Mordret, Hiçliğin Prensi tarafından. İkisi de kendi yeteneğini çalabilmiş ve ona karşı kullanabilmişti.

Bu ne anlama geliyordu?

Bu, Sunny'nin Gölge Kılıç Kurt'un yapabildiği gibi sıradan gölgelere zarar veremese de, diğer gölge yaratıklarını yok edebileceği anlamına geliyordu; tıpkı onların onu yok edebildiği gibi.

Gölge halindeyken Sunny şekilsiz ve biçimsizdi… ama bu aynı zamanda herhangi bir şekil ve biçim alabileceği anlamına geliyordu. Bu sadece iradesi, zihni ve hayal gücü meselesiydi.

Kabus atı olan o devasa varlık üzerine atılırken, o da onu karşılamak için hareket etti; karanlıktan yapılmış uzun, dar bir bıçağa dönüşerek. Çarpıştılar, birbirlerinin ruhlarını parçaladılar. Sunny'nin tüm varlığı anında korkunç bir ıstırapla boğuldu… ama aynı zamanda onu sarmaya çalışan dalgalanan gölgeden sessiz bir acı çığlığı yükseldiğini de hissetti.

Hem iblis hem de Dehşet fiziksel dünyaya geri fırlatıldı; Sunny soğuk taşların üzerinde yuvarlanarak uzaklaşırken, karanlık at toynakları havaya kıvılcımlar saçarak taşların üzerinde kaydı.

"Öldüreceğim… Seni öldüreceğim, piç… bekle sen…"

Sunny kükredi ve ayağa kalktı; bir elini Acımasız Bakış'ı çağırmak için uzatırken, diğerini de Ayışığı Parçası'nı çağırmak için kaldırdı.

İki yanan kızıl göz karanlıkta parladı ve Sunny göğsüne bir kez daha darbe aldı. Alt elleri cehennem atının boynuzlarını kavradı ve Yeraltı Pelerini aniden bir dağ kadar ağırlaştı.

…Ancak bu, atı zerre kadar yavaşlatmadı.

Birlikte, harap kalenin duvarına çarptılar. Sunny, omurgasının kırılmaya çok yaklaştığını hissederek çığlık attı. Kemik Örgüsü olmasaydı, şüphesiz paramparça olurdu.

Onun yerine, kalenin duvarı parçalandı.

Duvarın koca bir bölümü çatladı, sonra ufalandı; devasa bir toz bulutu havaya yükselip yıldızları karartırken yeri titretti. Lanetli Dehşet onu bulutun içinden taşıdı, bir salise sonra diğer tarafından çıktı ve sonra Sunny'yi yere fırlatarak onu boynuzlarıyla şişlemeye çalıştı.

Ama düşmanı boynuzları hiç bırakmadı, bu yüzden dört kollu zırhlı iblis zümrüt çimlerin üzerinde sürüklendi, toprağı parçaladı. Ellerinden biri ileri fırladı, atın gözlerinden birini hayaletimsi bir sustalıyla delmeye çalıştı.

Ya da en azından denedi.

Son anda, kara at başını yana çevirdi ve Ayışığı Parçası'nın bıçağını dişleriyle ısırdı, sonra boynunu silkerek Sunny'yi havaya fırlattı.

"Lanet olsun!"

Sunny havada döndü ve ayaklarının üzerine indi; zırhlı botlarının tabanları toprağı yırtarken onlarca metre geriye kaydı. Bir an sonra, havadan Acımasız Bakış'ın sapını kavradı ve kasvetli mızrağı düşmana saldırmaya hazır bir şekilde kaldırdı.

…Ama kara at bir şekilde ortadan kaybolmuştu ve hiçbir yerde görünmüyordu.

Dikey göz bebekleri kısıldı, sonra Sunny döndü; arkasından onu çevreleyen hızlı ve devasa bir gölge hissediyordu.

Acımasız Bakış'ın bıçağı aniden saf bir ışıkla parladı, karanlığı parçaladı. Kabus atı fiziksel formuna geri dönmeye zorlandı ve anında saldırıya uğradı. Mızrağın ucu omzuna derinlemesine saplandı, çimene daha fazla kan düşmesine neden oldu.

Aldırış etmeden, Dehşet büküldü ve ağırlığını değiştirdi; ön ayaklarının üzerinde dururken, arka ayaklarının ikisi de güçlü yaylar gibi gerilmiş, havaya fırlatılmıştı.

Sunny titredi.

"Sa…"

Bir sonraki an, kara at iki ayağıyla geriye doğru vurdu, onu tam göğsünden yakaladı. Yeraltı Pelerini'nin göğüs zırhı hüzünle çınlarken, üzerinde ince bir çatlak ağı belirdi.

Sersemlemiş ve kör olmuş halde, Sunny geriye doğru fırlatıldı, korkunç bir hızla yerin üzerinde uçtu. Kadim bir ağaca çarptı ve içinden geçti; kalın gövde bir kıymık bulutu halinde patladı. Sonra yere çarptı ve sekti, biraz daha uçtu, ardından tekrar yere çakıldı ve onlarca metre yuvarlandı, ağzından kan fışkırıyordu.

"Acıdı… ah, bu çok acıdı…"

Kalbi de acıyordu.

Hem de çok, çok fazla acıyordu.

Nefes almaya çalışarak ve dört akciğerine hava basamadan, Sunny titrekçe ayağa kalktı ve inatla Acımasız Bakış'ı kaldırdı.

Ve sonra, kara at karanlıktan fırladı ve ona bir kez daha çarptı.

…Bu kez, ikisi de adanın kenarından aşağı kaydı.