Kaderin Akıntısında Savrulanlar

Artık boşalmış olan Kadeh Tapınağı'nın dışında, şafak dünyayı yavaşça lila renginin en güzel tonlarına boyuyordu. Sunny yere çökmüş, önündeki kayalık zeminde duran kan kırmızısı bir odaçi ile bıçağına rünler kazınmış bir mızrağı dik dik seyrediyordu.

Zırhını gönderen Kai hemen yanı başında duruyordu; tahta maskesi ilahi alevlerin sıcağıyla kömürleşmiş, kararmıştı. Bakışları uzaklara dalmıştı.

Effie de oradaydı. Bazıları sapasağlam, bazılarıysa ateşin etkisiyle eriyip yamulmuş silah yığınlarının önünde dikiliyordu. Yorgunluğuna ve yaralarına rağmen, vücudu neredeyse tamamen morluklar ve kesiklerle kaplı olan küçük kız, silahları birer birer yerden alıyor, sonra da ağırbaşlı bir kararlılıkla kayalık zemine saplıyordu.

Tapınağı çevreleyen kılıç mezarlığı, onun çabaları sayesinde yavaş yavaş büyüyordu.

Sunny bir süre Effie'yi izledi, sonra içini çekti. Çoğu sadece uyanmış hatıralara eşdeğer olsa bile, bu kadar çok büyülü silahı geride bırakmanın pek bir mantığını göremiyordu. Yine de, kıza bu israfla dolu ritüelinde engel olmayacaktı; yeter ki bu tuhaf gömme işlemi ona bir nebze olsun teselli ya da her ne arıyorsa onu versin.

Yine de bu durum onu düşüncelere sevk etmişti.

Bildiği gelecekte, harabeye dönmüş Kadeh Tapınağı'nın etrafında böyle bir mezarlık yoktu. Bu da, büyük salonda katledilen Savaş Bakireleri için kimsenin bu son merhameti göstermediği anlamına geliyordu. Belki de intikam dolu hayaletlere dönüşmelerinin sebebi buydu?

...Belki. Ya da belki kılıçlar daha sonraki bir zamanda çalınmış veya yok edilmişti. Ne de olsa gelecekte mezarlığın geri kalanını da görmemişti.

Peki o zaman... Kabuslar ile Rüya Âlemi arasındaki tam bağlantı neydi?

Daha önce Sunny, Kabusların sadece geçmişin birer yeniden canlandırması olduğundan emindi. Ancak şimdi o kadar da emin değildi. Sonuçta Kadeh Tapınağı, gelecekte gördüğüyle tamamen aynı şekilde yok edilmişti. Bu da... onu yok eden kişinin her zaman kendisi olduğu anlamına mı geliyordu?

Kabus Tohumu, gerçek geçmişe açılan bir portal mıydı?

Sunny kaşlarını çattı, sonra başını salladı.

Hayır, bu hiç mantıklı değildi. Eğer bu doğru olsaydı, her bir uyanmış kendi Kabusunu fethettiğinde uyanık dünyada çok fazla şey değişirdi. Bağlantıyı fark etmek çok kolay olurdu... Tek yapması gereken gidip Sığınak'taki dikilitaşlardan birine adını kazımak ve Tohumun dışında gerçekten görünüp görünmediğini kontrol etmekti.

İnsanlar aptal değildi; şimdiye kadar bunu çoktan anlarlardı. Kabuslar neredeyse kesin olarak Rüya Âlemi'nin geçmişinin birer simülasyonuydu, kendisi değil.

Yine de Kadeh Tapınağı'nın sonunun nasıl geldiğine dair bu tesadüf, doğal olamayacak kadar göze çarpıyordu. Mantıken, uyanık dünyadan gelen uyanmış varlığı, geçmişte yaşanmış olayların akışını tamamen değiştirmeliydi. Ama öyle olmamıştı... En azından henüz.

Bunun için biri diğerinden çok daha ürkütücü iki açıklama getirebiliyordu.

Birinci açıklama, geleceğe dair bilgisinin geçmişteki eylemlerini şekillendirmesinden ibaretti. Sunny kadehi yok etmeyi düşünmüştü çünkü gelecekte zaten yok edildiğini görmüştü; böylece döngü, hiçbir uğursuz nedene gerek kalmadan tamamlanmıştı. Sadece mantıksal bir bağdan ibaretti.

İkinci açıklama ise... en azından Sunny için çok daha endişe vericiydi. Kader hakkında çoğu insandan daha fazla şey biliyordu. Kaderi değiştirmenin ne kadar zor olduğunu, o boğucu pençesinden tamamen kurtulmanın imkansızlığını gayet iyi biliyordu. Peki ya... ya kaderin her şey üzerinde bir çekim gücü varsa, tüm varoluş üzerinde bir hükmü varsa ve her şeyi, her yerde belirli bir yöne doğru itiyorsa?

Üstelik belli bir sona doğru.

Eğer öyleyse, yaşananların detayları değişebilirdi ama son, kaçınılmaz ve sarsılmaz bir şekilde aynı kalırdı. Bu... bu düşünce Sunny'yi hayal bile edilemeyecek kadar dehşete düşürüyordu.

Ne de olsa kaderi yeminli düşmanı ilan etmişti. Ve şimdi, o düşman her zamankinden daha korkunç görünüyordu.

...Kasvetli bir ifadeyle Effie'ye bir kez daha baktı, sonra yerinden kalkıp silah yığınına doğru yürüdü. Bir kılıç kapıp yere sapladı.

Kızın nefesi kesik kesikti, o küçük bedeni çökmek üzere gibiydi. Yine de Sunny'ye inatçı bir ifadeyle bakıp sordu:

"Ne yapıyorsun?"

Sunny bir kılıç daha aldı ve omuz silkti.

"...Yardım ediyorum. Acıkmış olmalısın, değil mi? Bunu ne kadar çabuk bitirirsek, o kadar çabuk yemek yiyebilirsin. Herkes kazanır, değil mi?"

Effie bir an tereddüt etti, sonra bakışlarını kaçırıp yavaşça başını salladı. Birlikte, Bakirelerin kılıçlarını kayalık toprağa gömmeye devam ettiler. Çok geçmeden Kai de onlara katıldı.

Kısa süre sonra silah yığını gözden kaybolmuş, boş ve sessiz tapınağı çevreleyen sayısız kılıcın arasına karışmıştı.

Sunny, yaptıklarının kaderi bir nebze de olsa değiştirip değiştirmeyeceğini bilmiyordu.

Ama canıgönülden öyle olmasını umuyordu.

Ertesi sabah, Sığınak sakinleri çok tuhaf bir manzaraya tanık oldular. Tahta maskeli, teni ağaç kabuğuna benzeyen bir adam, vücudunu saran ipek bir giysiyle adanın yumuşak çimenlerine zahmetsizce iniş yaptı.

Bir an sonra, adanın altından tırmanan dört kollu, devasa bir figür ona katıldı. Ancak hepsi bu kadar değildi...

Devasa iblisin omuzlarında on bir on iki yaşlarında, cılız bir kız oturuyordu. Küçük elleriyle iblisin boynuzlarına tutunmuş, sıska bacaklarını çılgınca sallıyordu.

"Deh! Hadi, daha hızlı!"

Effie'nin gülüşünü duyan Sunny dişlerini gıcırdattı ve sinirle konuştu:

"Şu... bacaklarını sallamayı keser misin? Ben at değilim, kahretsin!"

Avcı onu dinlemedi, o yüzden Sunny dört elinden ikisiyle kızın bacaklarını yakalayıp sabitledi.

...Küçük kızın sahip olduğu o canavarca güç düşünülürse, bunu yapmak pek de kolay değildi.

"Ah! Morluklarım!"

Effie acınası bir yüz ifadesi takınıp inledi.

"Ah, hayır... lütfen canımı yakma, İblis Amca! Uslu duracağım, söz veriyorum! Yediğim dayakların acısının daha çabuk geçmesi için çabalayacağım... sinirlenmene gerek yok..."

İnsanlar kızın morluklarla dolu vücuduna karanlık ifadelerle bakıp Sunny'ye öfkeyle dönünce, Sunny tısladı:

"Ben yapmadım... öyle değil... kes şunu hemen Effie! Hiç komik değil!"

Küçük kız başını geriye atıp tekrar bir kahkaha patlattı, sonra muzip bir gülümsemeyle öne eğildi:

"Evet, tabii ki! Sen nasıl dersen, amcacığım!"

Ardından, gözlerini Sığınak'ın uzun dikilitaşlarına dikti, bir an öylece baktıktan sonra Sunny'nin kulağına sessizce fısıldadı:

"...Yani, doğru mu anladım? Bu Kabus'taki herkes Arzu İblisi tarafından delirtilmiş ve onu yenmek için kadını serbest bırakmamız gerekiyor... Hem de tanrılara meydan okumak, diğer dört Zincir Lordu'na savaş açıp onları öldürmek isteyen çılgın, Üstün bir büyücünün yardımıyla. Ve seni Kadeh Tapınağı'na gönderen de o herif, Noctis'ti. Görmeye geldiğimiz kişi o mu?"

Sunny, hayvani yüzündeki karanlık ifadeyle ileriye baktı ve homurdandı.

"Aşağı yukarı öyle. Onunla konuşmamız gereken bir iki mevzu var..."

Gözlerinde ölümcül alevler parlamadan hemen önce duraksadı ve ekledi:

"...Çünkü o kokuşmuş piç Noctis'in beni yine kazıkladığından adım gibi eminim!"