Güneşin Elçisi

Noctis içini çekerek boşalan kupasını masaya bıraktı ve ayağa kalktı. İpek giysisinin kıvrımlarını düzelttikten sonra hafif bir tebessümle başını salladı ve dikilitaşların uzandığı taş düzlüğe doğru ilerledi.

Sunny, içinde büyüyen bir endişeyle ona yetişmek için hamle yaptı. Ancak büyücüye söylediği ilk şeyin Zincir Lordlarının elçisiyle hiçbir alakası yoktu.

"Metafor bir söz sanatı mıdır... yani, bir tür benzetme gibi mi?"

Noctis ona şaşkınlıkla baktı.

"Soğukkanlılığın takdire şayan doğrusu, Sunless. Ancak... sence şu an bunun bir önemi var mı? Hadi gel, misafirimiz Sığınak'a ulaşmadan onu karşılamamız gerekiyor."

Büyücü, biraz ötede, neredeyse onlarla aynı yükseklikte süzülen uçan geminin silüetini işaret etti. Sunny, Karanlık Kanat'ı çağırdı ve sordu:

"Şey... hayır, yok. Peki neden elçiyi burada karşılayamıyoruz? Bir dakika... eğer Sığınak'a henüz ulaşmadıysa, ada neden titriyor?"

Noctis omuz silkti ve zarifçe havalanıp gemiye doğru süzüldü. Bunu hangi yöntemle yaptığını Sunny bilmiyordu. Tek yapabildiği zıplayabildiği kadar yükseğe zıplayıp ileriye doğru süzülmekti.

Büyücü ona kısa bir bakış fırlatıp kasvetli bir sesle konuştu:

"Eğer elçiyi burada karşılayacak olursak, o güzelim sığınağım... şey, zarar görebilir. Bu hiç hoş olmazdı. Adanın neden titrediğine gelirsek, sanırım yakında göreceğiz..."

Kısa süre sonra güverteye indiler. Denizci Bebekler yelkenleri çoktan açmış, gemiyi kalkışa hazırlamak için sağa sola koşturuyorlardı. Cassie, Kai ve Effie de oradaydı; görünüşe göre Sunny ve Noctis'ten sadece birkaç an önce gelmişlerdi.

Sunny onlara sessiz bir soruyla baktığında, Effie sadece başıyla Cassie'yi işaret etti. Bu kadar hızlı tepki vermelerinin ardındaki gizem kolayca çözülmüş oldu.

Büyücü vakit kaybetmeden uçan geminin kıç tarafına geçti ve dümenci konumuna geçti. Gökyüzünde süzülen gemiyi yönlendiren rehber oydu. Bu kadim geminin bir dümen simidi yoktu elbette; bunun yerine en arka kısımda bulunan iki devasa dümen küreğine güveniyordu.

Küreklerin arasında oyulmuş bir rün çemberi vardı. Noctis içeri adım attı, arkasına döndü ve yüksek pupa süsünün kavisli iç yüzeyine rahatça yaslanıp ellerini gevşekçe küreklere koydu. Bir an sonra, çember ruhani bir ışıkla parladı.

Uçan geminin hem fiziksel olarak hem de ruh özü ile kontrol edilmesi gerekiyordu. Geminin tüm uzunluğu boyunca uzanan ve ana direğin etrafında büyüyen o güzel ağacın köklerine bağlanan görünmez enerji yolları vardı.

Neyse ki gemiyi havada yürütecek o muazzam öz akışını dümenci değil, ağaç sağlıyordu. Aksi takdirde Cassie'nin gelecekte bu gemiyi uçurabilmesi imkânsız olurdu. Yine de pilotun bu akışı kontrol etmesi ve bir bağlantı noktası görevi görmesi gerekiyordu; bu yüzden bunu ancak bir uyanmış yapabilirdi.

...Ya da bir Üstün.

Noctis kendi özünü rün çemberine aktarıp ruhunu gemiye bağladı. Kadim tekne, rüzgârın yelkenleri doldurmasıyla hız kazanarak ağır ağır hareket etmeye başladı. Kaygısız bir gülümsemeyle kürekleri tutan büyücü, Cassie'ye bakıp konuştu:

"Düşenlerin Şarkısı, hanımefendi... Bu güzelliği nasıl kontrol ettiğimi mi izlemek istemiştiniz? İşte size bir ustayı iş başında görme fırsatı! Doğrusu, bütün Umut Krallığı içinde benden daha yetenekli ve seçkin bir dümenci daha yoktur. Gerçi bu uçuş pek uzun sürmeyecek..."

Birden sustu, suçlu bir ifadeyle kör kıza baktı ve gergin bir şekilde boğazını temizledi.

"Şey, yani... 'görmek' yanlış kelime oldu sanırım... hmm..."

Cassie birkaç an sessiz kaldıktan sonra tepkisiz bir sesle cevap verdi:

"Alıştım. Merak etmeyin."

Genç kadının uçan gemiye ve gizemlerine olan ilgisini bilen Sunny, ikisini yalnız bırakıp kenara çekildi ve gergin bir ifadeyle uzaklara daldı.

Noctis, elçinin yaklaşmasının neden Sığınak'ın titremesine sebep olduğunu açıklamamıştı ama Sunny'nin bir fikri vardı. Adaların hepsi birbirine göksel zincirlerle bağlıydı; bu yüzden güçlü bir sarsıntı bir dalga gibi dışarı yayılmaya mahkumdu. Asıl soru şuydu... Birkaç ada öteden hissedilecek kadar güçlü bir sarsıntıya ne sebep olmuş olabilirdi?

...Belki de devasa bir çelik kolos.

Dişlerini sıktı.

'Zincir Lordlarının elçisi mi... Şaka mı bu? Noctis, bu elçinin bizzat o Lordlardan biri olacağını söylemeyi nedense es geçmişti...'

Peki o büyücü, Sığınak'a zarar vermemek için elçiyi başka yerde karşılamaları gerektiğini söylerken bu da ne demek istemişti? Sadece konuşmayacaklar mıydı? Elçilerin amacı bu değil miydi zaten, mesaj iletmek?

Hızla ilerleyen geminin altından birkaç ada akıp giderken, aniden gözüne son derece tanıdık bir yer çarptı. Elbette bu çağda daha farklı görünüyordu.

Demir El adası hâlâ oldukça büyüktü ve yumuşak çimenlerle kaplıydı. Gelecekte parçalanmış halde duran o kadim taş sütunlar şimdi sapasağlam ayaktaydı ve iç içe geçmiş üç daire oluşturuyordu. Yukarıdan bakıldığında dev bir güneş saatini ya da belki de bir ay saatini andırıyorlardı.

Ve tabii ki adaya o tuhaf adını veren, tam ortada yatan devasa bir demir el yoktu.

...Zaten henüz yoktu.

Sunny aniden sırtından aşağı soğuk ürpertiler indiğini hissetti.

Ancak bunu daha fazla düşünecek vakti kalmamıştı çünkü o anda dikkatini başka bir şey çekti.

Biraz ötede, şafağın pusuna bürünmüş komşu adayı görebiliyordu. Şu an onlardan daha yüksek bir konumdaydı. Ada aniden sarsıldı ve kenarından küçük bir insan figürü atladı.

Daha doğrusu, mesafe yüzünden küçük görünüyordu.

Sunny, yanındaki Kai'nin kaskatı kesilip gerildiğini fark etti.

Güneş çelik yüzeyinde parlarken, figür havada süzüldü ve bu sıçrayışıyla hayal edilemez bir mesafe kat etti. Yavaş hareket ediyor gibi görünüyordu ama Sunny bunun sadece boyutların yarattığı bir göz yanılması olduğunu biliyordu.

Nitekim o ışıl ışıl figür her geçen an daha da büyüdü ve yaklaştıkça görkemli bir çelik deve dönüştü.

Tek bir sıçrayışla birkaç kilometreyi kolayca aşan dev, Demir El adasının yüzeyine indi. Adanın tamamı yana yatıp sarsıldı. Göksel zincirler vahşice çınladı ve havaya bir enkaz bulutu yükseldi.

Neden olduğu kaosa zerre aldırış etmeyen kolos yavaşça doğruldu, hareketsizleşti ve başını hafifçe yana çevirdi.

...Güzel çelik yüzünde hiçbir ifade olmadan, cilalı çelik gözlerinin yüzeyinde iki güneş yansırken, doğrudan uçan gemiye bakıyordu.

Güneş Prensi, Noctis'e bir mesaj iletmeye gelmişti.