Çelikten Bir Kabusun Gölgesi

Devasa kütleye bakarken Sunny, Kai’nin neden ona dehşet verici dediğini şimdi daha iyi anlıyordu. Güneş Prensi, doksan metreye yakın boyuyla adanın tepesinde çelikten bir dağ gibi yükseliyordu. Hafif zırhlar kuşanmış soylu bir savaşçı suretinde dövülmüştü. Zırhın yüzeyi parlatılmıştı ve güneşin altında göz alıcı bir parlaklıkla ışıldıyordu; devin geri kalanı ise mat ve griydi.

Unutulmuş Kıyı’nın yedi kahramanına ait devasa heykeller —Sunny ve ekibinin bir zamanlar üzerine bindiği yürüyen heykel de dahil— bunun iki katından daha uzundu. Yine de Zincir Lordu’nun, daha doğrusu içine hapsedildiği o çelik kabuğun saf kütlesi ve ezici varlığı karşısında şoke olmamak elde değildi.

Mide bulandırıcı bir korku Sunny’nin kalbini avuç içine aldı; ancak o, bu hissi hemen boğup zihninden kovdu ve çatık kaşlarla yüce Lord’a baktı.

Aslında korkmak için haklı bir sebebi vardı.

Zihninde kâbusvari bir sahnenin yarım yamalak hatırası canlandı; kan gölüne dönmüş bir savaş alanında taş kesilmiş halde durduğu, yukarıdan inen devasa bir çelik tabanın kendisini ve silah arkadaşlarını kemik kırıntıları ve kanlı bir çamura dönüştürmesini dehşetle izlediği bir kâbus kesiti...

Bir başkası; kardeşinin ellerinde maruz kaldığı o bitmek bilmeyen, kahredici işkencelerin hatırasıydı; insan şeklinde bir kafes ve erimiş metalle dolu bir çukur.

Ve nihayet sonuncusu; kopuk zincirlerin ucunda, göğsü yıkıcı bir darbeyle paramparça edilmiş halde baş aşağı sallanan devasa bir çelik ceset görüntüsü...

Demek Güneş Prensi buydu.

Sunny onunla daha önce hiç tanışmamıştı ama yine de eski bir dostlarmış gibi hissediyordu. İyi ya da kötü...

Dev heykel, hareketsiz bir suratla uçan gemiye baka kalmışken Sunny, Noctis’e dönüp surat astı.

"Eee... Şimdi ne olacak?"

Büyücü içini çekti, ardından küreklerden birini hareket ettirerek gemiyi alçaltmaya başladı. O her zamanki gamsız gülümsemesi artık biraz zoraki görünüyordu.

"Şimdi, şey... Gidip onunla konuşuruz herhalde? Şöyle medeni bir tartışma çeviririz..."

Sunny bir süre daha Güneş Prensi’ne baktı, sonra kasvetli bir sesle konuştu:

"Fildişi Bıçağı sakladığına dair anılarını silenin sen olduğunu, bu yüzden yüz yıl boyunca işkence çekip bu hale geldiğini biliyor mudur dersin? Üstelik bıçağı saklamayıp aslında senin çaldığını?"

Noctis aniden boğulur gibi oldu, bu da geminin yan yatmasına neden oldu. Tıslayarak cevap verdi:

"Biraz daha bağır istersen!"

Sunny kalakaldı.

"Ah... Üzgünüm..."

Büyücü gemiyi düzeltti, sonra öfkeyle söylendi:

"Birincisi, ben hiçbir şeye sebep olmadım! Sadece bir... bir meslektaşımın ricasını yerine getirdim. O zamanlar Umut’un hepimizi delirttiğini bile bilmiyorduk, ne olacağını nereden bilebilirdim ki? İkincisi... Fildişi Bıçağı’nı çalmadım. Onu bıraktığı yerde buluverdim, tamam mı? Tamamen tesadüf eseri. Ve son olarak..."

Duraksadı, sesi daha karanlık bir tona büründü:

"Artık bir şey bildiğinden bile emin değilim. Bir yerlerde, o zırhın içinde hâlâ hayatta ama tam anlamıyla... bilincinin yerinde olduğunu sanmıyorum. En azından... en azından öyle umuyorum..."

Gemi derin bir sessizlik içinde yere yaklaştı, sütunların oluşturduğu ilk halkanın hemen dışında durup havada asılı kaldı. Noctis bir an tereddüt ettikten sonra kürekleri bıraktı. Ancak Yelken Bebekleri’ne yelkenleri indirmelerini emretmedi.

Büyücü kıyafetlerini düzeltti ve derin bir nefes aldı.

"Hadi bakalım, ne diyecekmiş görelim."

Sunny arkadaşlarına bir göz attı, başını sallayıp Noctis’in peşine takıldı. İki Aziz arasındaki bir kavgaya tanıklık etme ihtimalleri oldukça yüksekti; herkes ne kadar büyük bir tehlike içinde olduklarının farkında olmalıydı.

İki Aziz’in dövüşüne en son tanık olduğunda, koca bir ada yok olup Aşağıdaki Gökyüzü’ne çökmüştü. Sunny ve Cassie o korkunç çatışmadan sadece arkalarına bakmadan kaçarak kurtulabilmişlerdi, o da ucu ucuna.

Bugün neler olacaktı? Noctis bu çelik dağı durduracak kadar güçlü müydü?

O cılız büyücünün bu dağı durdurabileceğini hayal etmek zordu. Ama Noctis budala değildi; kesin bir planı vardı. Onun deliliği sinsice bir türdendi. Kendi güvenliğini ve Umut’u özgür bırakma arzusunu, bir çıkış yolu bulmadan riske atmazdı.

Beşli hep birlikte uçan gemiden inip Demir El Adası’nın toprağına ayak bastı ve yüksek sütunların arasından yürüdü. Devasa güneş saatinin tam merkezine ulaşıp orada beklemeye başladılar.

Tam o anda Güneş Prensi nihayet hareketlendi, ölçülü adımlarla onlara doğru yürümeye başladı. Attığı her adımda ada sarsılıyor, göksel zincirler şangırdıyor ve kalpleri korkuyla titriyordu.

Sunny yaklaşan devasa kütleyi izlerken durumun vahametini daha derinden hissediyordu. Gölgelerinin hiçbiri henüz kendine gelememişti; bu yüzden bir şey olursa kendi gücünden başka sığınacak bir şeyi yoktu.

Tabii, kendi gücü ve ekibinin gücü...

Ama hepsi birleşse bile bu canavara karşı ne yapabilirlerdi ki?

Sonunda dev, sütunlara ulaştı ve dış halkanın önünde durup tepeden onlara baktı. Onun soğuk gölgesinin altında ezilen Sunny, kendini küçücük bir böcek gibi hissetmekten alıkoyamadı.

Ciddi bir ifadeyle yukarı bakarken dişlerini sıktı:

"Kendimi bir karınca gibi hissediyorum."

Boynunu büküp deve bakan Effie, ona bir anlığına yan gözle baktı, tereddüt etti ve gülümsedi.

"Karınca değilsin Sunny. Sen bir hamamböceğisin. Hatırladın mı?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı, sonra yavaşça sırıttı.

Bu nedense kendisini daha iyi hissettirmişti.

Derken, her yandan yankılanan gök gürültüsü gibi bir ses kemiklerini titretti.

Dev... konuşmuştu.

Şöyle dedi:

"NOCTIS... BIÇAKLAR... SENDE."

Güneş Prensi’nin sesi insana benzemiyordu ama robotik de değildi. Sadece... tuhaf ve boştu. Sanki konuşan bir kişi değil de, dünyanın kendisiydi.

Harabelerle dolu, ıssız bir dünya.

Bunu duyan büyücü yüzünü ekşitti ve kulaklarını kapattı.

"Vay be... Hâlâ konuşmayı biliyormuş..."

Devin gürleyen sesi bir kez daha yankılanarak hepsini titretti:

"BIÇAKLARI... TESLİM ET."

Sunny, vereceği tepkiyi merak ederek başını hafifçe çevirip Noctis’e baktı.

Bu sırada büyücü birkaç kez gözlerini kırpıştırdı... ve Sunny ile arasına mesafe koyarak büyük bir adım geri çekildi.

Sonra elini kaldırıp parmağıyla onu işaret etti ve büyük bir kafa karışıklığı içinde konuştu:

"Neden bahsediyorsun be adam? Bende bıçak falan yok! Bıçaklar bu çocukta. O yüzden... eğer istiyorsan gel ondan al! Ay’a yemin olsun ki şu fakir büyücüyü bu işe karıştırma..."