Gecenin Kahini

Effie ve Kai'nin sormak istediği sorular olduğu belliydi ama en azından şimdilik sessiz kalmayı seçtiler. Elbette Mordret'in kim olduğunu biliyor, güçleri hakkında genel bir fikir taşıyorlardı. Sunny ve Cassie, Gece Tapınağı'nda yaşadıklarını onlara ve Ateş Muhafızları'na yeterince detaylı anlatmıştı; böylece Hiçlik Prensi ile yolları kesişirse neyle karşılaşacaklarını biliyorlardı.

Yine de Mordret'in evriminin nasıl işlediğine dair Sunny'nin bile sadece hayal meyal bir fikri vardı, Cassie de ondan farksızdı. Bu yüzden, Kabus içinde bu kadar devasa bir güce ulaştığını duymak Sunny için tam bir şok oldu.

Ayna Canavarı bir iblisti... Peki, en baştan mı öyle yaratılmıştı yoksa Aziz gibi güçlü Kabus Yaratıklarıyla savaşarak mı yeni çekirdekler kazanmıştı? Eğer ilkiyse, bu Mordret'in bir zamanlar dehşet sınıfının da ötesine geçtiği anlamına mı geliyordu? Klan Valor onu hapsetmeden önce de pek çok Yansıması vardı... Tanrılar aşkına, Anvil'in ilk oğlu geçmişte nasıl bir belaydı böyle?

Ve daha da önemlisi... Gelecekte ne kadar tehlikeli bir hale gelecekti?

Karanlık düşünceleri, bir süredir sessizliğini koruyan Cassie'nin yeniden konuşmasıyla bölündü:

"Her neyse, Mordret'in bedenini yok etmek çok zor değildi. Zaten onu bulması için gönderilen ilk rahibenin bedenini kullanıyordu. Ama tabii ki bunu yapmak nafileydi, çünkü anında bir başkasını ele geçirebilirdi. Savaşın o keşmekşesi içinde Gece Tapınağı güçlerine düşmanın ne denli korkunç güçlere sahip olduğunu açıklayamazdım. Dahası da var..."

Başını kederle iki yana salladı.

"...O an, bunun yapılması gereken doğru şey olduğundan emin değildim. Kabus'un yerlilerine, gerçek dünyadan uyanmış birini katletmeleri için yardım mı etmeliydim? Müttefik olmamız gerekmiyor muydu? Mordret ne kadar aşağılık biri olursa olsun ve geçmişte aramızda neler yaşanmışsa yaşansın, burada, bu Kabus'un içinde ikimiz de aynı amaca hizmet ediyor olmalıydık."

Kör genç kadın içini çekti.

"Sonuç olarak, kanlı bir çarpışmanın ardından Mordret kurduğumuz tuzaktan kaçıp kayıplara karıştı. Kısa süre sonra, biz onun hileleriyle oyalanırken gerçekleşen o katliamı öğrendik. Yansımasının kılıçtan geçirdiği o ıssız kasabaya bizzat şahit olduktan sonra... Onunla herhangi bir şekilde aynı safta olduğum düşüncesinden tamamen sıyrıldım. Ne yazık ki o noktada her şey için çok geçti."

Cassie başını öne eğdi, sonra fısıltıyla devam etti:

"Kasaba halkının ruhlarıyla beslendikten sonra Yansımalar çok daha güçlendi. Mordret de artık gizli saklı hareket etme gereği duymuyordu. Saldırıları daha sık ve yıkıcı bir hal aldı, kurbanlarının sayısı dondurucu bir hızla artmaya başladı. Öldürdükçe daha da tehlikeli bir hale geliyordu. Yenilmez değildi kuşkusuz... Gece Tapınağı'na hizmet eden uyanmışlar arasında onu dizginleyebilecek pek çok kişi vardı. Özellikle Gözsüzler, tıpkı benim gibi onun beden ele geçirme yeteneğine karşı bağışıklardı. Fakat Mordret bunu da biliyordu. Bu yüzden önce kendisi için tehdit oluşturanların peşine düştü."

Yüzü ciddileşerek bir an duraksadı.

"...Nihayetinde insanlar —en azından hayatta kalanlar— o kadar dehşete düştüler ki evlerini terk edip Başrahibe'nin onları koruyacağı umuduyla Gece Tapınağı'na sığındılar. Ordu ve rahibeler de çaresizlik içindeydi. Kuzeydeki O'na müdahale etmesi için yalvardık. Ne de olsa o bir ulu uyanmış ve eşi benzeri olmayan bir kahindi... Hanımım, o her zamanki kayıtsızlığına rağmen yaratıkla bizzat yüzleşeceğine dair söz verdi. O gün insanlar öylesine rahatlamıştı ki büyük bir kutlama düzenlediler."

Cassie bir süre sessiz kaldı, ardından sesi hüzünlü ve hasret dolu bir tona bürünerek devam etti:

"...Herkes kutlama yaparken hanımım beni gizlice yanına çağırdı ve doğudaki eski dostu Lord Noctis'e bir mesaj iletmemi istedi. Sadece üç kelime: Ben öldüm."

Bir an durup bakışlarını kaçırdı, o güzel yüzü donup kalmıştı.

"Dehşete düşmüştüm haliyle. Peki ya ölümsüzlüğü? Korumaya söz verdiği bunca insan ne olacaktı? Acı bir gülümsemeyle bana... onların da öldüğünü söyledi. Ve böylesinin daha iyi olduğunu."

Cassie'nin dudaklarından ağır bir iç çekiş döküldü.

"Ertesi sabah yola çıktım ve tek başıma güneye doğru ilerledim. Umut Krallığı'nın vahşi doğasında, kör bir halde ve kimseden yardım almadan seyahat etmek hiç kolay değildi. Ama bir şekilde hayatta kalmayı başardım. İster şans deyin ister Kuzeydeki O'nun beni koruması, Mordret asla yoluma çıkmadı. Gerçi yolda birkaç güçlü Kabus Yaratığıyla ve başka tehlikelerle yüzleşmek zorunda kaldım. Tüm bu engelleri aşarak sonunda Tapınak'a ulaştım. Vardığım gün o ani değişimi iliklerime kadar hissettim."

Yüzünde karanlık bir ifade belirdi.

"Hanımım ölmüştü ve Umut'un hapishanesine bir kusur daha eklenmişti. Yaklaşan felaket daha da hızlanmıştı. Siz... gerisini zaten biliyorsunuz."

Sunny, bir an için Cassie'nin sesindeki o derin kederi duyumsadı ama bu his hemen kayboldu ve kör genç kadın gülümsedi:

"Yani şimdi... Sanırım Noctis'i diğer Zincir Lordları'na karşı savaşında destekleyip desteklememe konusunda bir karar vermek için yeterince şey biliyoruz."

Sunny kaşlarını çattı ve sert bir sesle konuştu:

"Bilmediğimiz bir şey var ama. Potansiyel olarak her şeyi değiştirebilecek bir şey. Mordret... Amacı ne? Dört Zincir Lordu savaşa tutuştuğunda o ne yapacak?"

Cassie tereddüt etti ve yavaşça başını iki yana salladı.

"Onu ben de bilmiyorum. Kabus'taki çatışmanın mahiyetini şimdiye kadar çoktan anlamış olmalı... ya da belki de hiçbirimizin tahmin bile edemeyeceği yollarla bunu zaten en başından beri biliyordu. Ne de olsa bu Tohum'u bulan, aklımıza bıçakları arama fikrini sokan ve bizi buraya gelmeye zorlayarak kendini de taşıtan oydu. Amacı her ne olursa olsun... Sadece bir usta olmak istediğinden şüpheliyim. O başka bir şeyin peşinde."

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra öfkeyle hırıldayıp arkasını döndü.

"Pekala o zaman. Sanırım artık kaderimizi seçme vakti geldi..."